第27章 离港前的准备
伊莱斯小心翼翼地从草堆上挪到烛火能够照亮的地方，以确保眼前的人能够看到自己的一举一动，他可不想招惹上不必要的麻烦，虽然身上的伤口已经愈合，但伊莱斯清楚地知道，他现在甚至都没法独自对抗血皮羊或是魔鹿之类的小型野兽，更别说是与他体型相仿的人类了。
伊莱斯试着摆出一副友善的笑脸，不过，这并没有起到多少作用，对方还是很警惕地审视着伊莱斯。
伊莱斯身上满是凝固的血块，结了血痂的疤痕随处可见，就连仅剩的衣物也都破烂不堪，霍默思当然注意到了这些，霍默思无法想象这个家伙究竟经历了些什么，但可以确定，他一定刚从死亡的边缘逃脱。
他或许是个难民，要不就是遭到了野兽的袭击，霍斯特港距离爪痕林地可算不上多远，可怜的孩子，他看起来也就刚刚成年的样子，霍默思这么想着。
“我叫霍默思，是霍斯特港的铁匠，你，你们，是从哪里来的？”
霍默思说着，顺手将烛台放到一旁用来拴马的木桩上，借着微弱的火光，霍默思看到了草堆上躺着的另一个人，他（她）裹着一张狼皮，只漏出了半边脑袋，霍默思无法辨认他（她）是男人还是女人，但看得出来，他（她）的状态很差，那些窸窸窣窣的声响就来自这个人，他（她）在痛苦的呻吟。
“我们是从北风谷城过来的，霍默思先生，真是对不起。”伊莱斯说到。
“北风谷城，是从北风谷城来的。”霍默思小声嘟囔了一句，他记得纳斯克爵士，那个自称怒涛号指挥官、令人厌恶的地中海说过，有发现来自其他城邦的人，必须上报，任何窝藏外来人的行为，都会招致严厉的惩罚。
霍默思是个安分守己的铁匠，尽管谈不上有多么善良，但也绝对不会将遭受了厄运的可怜人交给永夜港的士兵，霍默思知道那帮家伙会从犯人口中套出他们想要的，通过某些残忍的手段。
“我叫伊莱斯，我和我的伙伴受了些伤，今晚的雨有些大了，我们找到了这个马厩，我，我看到了军舰，还有那些士兵。”伊莱斯额头上的雨水顺着身体滴落下来，每滑过一处伤口，都让伊莱斯感到阵阵刺痛。
“不用担心那些，孩子，你的朋友，他（她）。”霍默思伸手指了指草堆上用狼皮裹着的人，伊莱斯蹲下身去，将狼皮掀开一角，蕾娜已经陷入昏迷，她手臂上用碎布包扎的绷带被鲜血完全渗透，仍有部分伤口裸露在外，尽管伊莱斯找到了一些用于治疗外伤的草药，但收效甚微，敷在伤口上的草药泥仅能勉强止血而已。
“她伤的很重，你也是，你们需要治疗，对！治疗，德思洛医师，他能帮助你们，但现在他应该已经休息了，今晚这么大的雨，只能明天再去找他，他的医术很好，应该不会有太大的问题，德思洛医生是个好人，他会帮你们的，你在这里等我一会儿。”
霍默思再次返回马厩时，带来了一罐药膏和几卷绷带，以及数块用粗布包着的黑面包。
“这里有些治疗外伤的药膏，效果很好，你包扎一下，另外，我还带了些黑面包，不算什么可口的食物，但能填饱些肚子，将就吃点吧。”霍默思说着，一边将这些东西放到了伊莱斯跟前。
伊莱斯把药膏涂抹到几处受伤严重的创口上，深褐色的粘稠膏体散发着浓郁的草叶味，伊莱斯很熟悉这种味道，但一时想不起是哪种植物了。
“你们，咳，是怎么回事，为什么会伤得这么重。”霍默思问到，他有些迫切地想要弄清北风谷城到底发生了什么，如果有必要的话，他得把这个消息告诉其他人。
“北风谷城遭遇了入侵者的袭击，我们是从利维坦石路那边逃过来的。”
伊莱斯将黑面包掰成几大块，塞进嘴里，囫囵着吞下，他已经很长时间没能吃上一顿像样的食物了，尽管用劣等麦种烤制的黑面包粗糙又干瘪，但比起在逃亡路上所能找到的那些腐烂生肉来说，黑面包至少还能够下咽。
“北风谷城遭遇了袭击？”霍默思难以置信地瞪大了眼珠，在最近的几个月里，永夜港并没有大规模地向边界派出过军队，而三川城的卡泽安领主向来提倡与其他城邦和谐共处，更不会贸然派兵入侵。
“永夜港没有派出过军队，更别说三川城了，攻打北风谷城的军队是从哪里来的？岩城？还是泥沼镇？”
“是中立教派的军队。”伊莱斯说到。
出乎意料的回答，霍默思的眼球瞪得更大了，“中立教派？你说的是那帮常年居住在地底的家伙？”
伊莱斯肯定地点点头，“说起来可能有些难以置信，但事实的确如此，中立教派信仰某种被称为邪神的家伙，为了达到让邪神复苏的目的，中立教派计划了对北风谷城发动入侵，他们在重山丘陵的一处山丘下修筑了地下居所，数万人的军队，就在北风谷城的眼皮底下夜以继日地集结着，而现在，北风谷城的边界已经完全封锁了。”
长时间的沉默。
霍默思感到后背阵阵发寒，五大城邦之一的北风谷，坐落在重山丘陵地带，坐拥着数万亩果林与农田的伟大城邦，竟然遭到了入侵，而入侵者，则是新多兰大陆上销声匿迹了上百年的中立教派。
“可真是，令人震惊的消息。”霍默思深深地吸了口气。
第二艘军舰在第三日凌晨抵达了霍斯特港，紧接着，第三艘军舰、第四艘军舰相继抵达，全副武装的士兵们开始封锁港口，在边界线上驻扎，甚至就连港口居民们的出行都受到了严格的监视。
“索磊领主关心所有平民的安危，从现在起，对霍斯特港实行封锁措施，任何违反封锁条例的人，都将受到最为严厉的惩罚这么做的目的，是为了保护所有平民的安全，保护霍斯特港的安全！”纳斯克爵士向众人宣布到。
严苛的封锁条令几乎完全禁闭了霍斯特港的居民们，但好在纳斯克爵士整天都待在怒涛号的豪华指挥间里，下船的次数屈指可数，封锁仅仅只执行了很短的一段时间。
那晚的暴雨过后，马厩的顶棚大片坍塌，地面也积满了雨水，霍默思细致地将铁匠铺拾掇了一番，用木板和稻草制作了张简易的床铺，以便经过德思洛医生悉心治疗后的两位伤员能够安心调养。
随着伤势的好转，伊莱斯和蕾娜也开始计划着离开霍斯特港前往永夜港主城，将有关中立教派的事情告诉永夜港的领主，但霍默思却不赞同这一想法。
“你们要把北风谷城发生的事情告诉索磊领主？”霍默思皱起眉头，反对的意图十分明显。
“是的，霍默思先生，永夜港距离北风谷城最近，而现在，中立教派的军队和北风谷边境的部队各自封锁了边境，永夜港即使知道北风谷城爆发了战争，也肯定不知道其中的细节，中立教派不会满足于一座北风谷城的，更何况，邪神爪牙，那个可怕的怪物没有那么好对付，必须做好准备，永夜港、三川城、岩城还有泥沼镇，我们必须提前告知他们。”蕾娜回答到。
霍默思摇了摇头，“你们太不了解索磊这个家伙了，他对永夜港的版图扩张有着异常的狂热，永夜港第三舰队的军舰已经开赴霍斯特港，就目前的情况来看，上千名士兵早已做好准备，只要索磊一声令下，他们就能进入北风谷城的疆域，趁机占领土地，甚至向北风谷城发动进攻。”
“索磊领主可并不了解邪神爪牙。”伊莱斯同样表达了担忧。
“面对数万全副武装的士兵，就算邪神爪牙再强大，我相信它也难以抵挡，更何况，永夜港的枪炮可不比北风谷差，我所了解到的，永夜港在近十年内一直在大量锻造武器，无论是锋利的刀剑、坚固的盾牌还是威力强大的火枪，就连军舰上的火炮都替换过很多次，以确保军队的威力在五大城邦中始终位列第一，但是，北风谷城呢？”
“北风谷城却在削减军费支出，将财富用于修缮城堡和日常挥霍，他们甚至放弃了许多战略要地，如果利维坦石路和重山丘陵能有军队驻扎，至少能够抵挡一阵子。”蕾娜咒骂着艾格思的愚蠢，言语中满是愤愤不平。
霍默思不止一次听蕾娜提起过艾格思的愚蠢行径，这次也并不例外。
“就像蕾娜女士说的那样，我并不认为永夜港会将中立教派视作多大的威胁，相反，索磊领主肯定不会放过这个千载难逢的机会。”霍默思顿了顿，随后继续说到，“当然，如果你们坚持的话，一周后，可以乘坐飓风号从海上前往永夜港，自从第三舰队的军舰抵达霍斯特港后，几乎所有往来的商贸船只都不再停留港口了，只有飓风号，它是唯一一艘连接霍斯特港与永夜港的船只。”
“一周的时间？”蕾娜明显不愿等待这么久，“可以从陆地上前往永夜港吗？”
“恐怕不行，永夜港主城修建在一座与陆地相隔的岛屿上，库科伦斯岛，如果想要从陆地上前往永夜港，途中会经过海森德地区，那边遍布岗哨，更况且，现在这个时期，搜查会更加严厉，只有跟着飓风号，才能绕过那些岗哨，这是唯一的方法。”
霍默思翻找出一张破旧的地图，顺着霍斯特港的大致方位向永夜港划去，圈出部署着岗哨的位置，片刻后，地图上布满了密密麻麻的标记，蕾娜也彻底打消了从陆地上前往永夜港的念头。
等待飓风号抵达的这段时间里，霍斯特港的居民们将新鲜的瓜果和烧制的肉类，一筐一筐地往军舰上搬运，距离第一艘军舰停靠港口不到一周的时间，港口仓库的储备就已经消耗了大半，在得知仅剩的肉类资源不足以供给舰队的消耗后，纳斯克爵士强制命令港口的居民们尽一切办法去获取物资。
伊莱斯混在狩猎的队伍中，帮助德思洛医生采摘了不少稀有的草药，甚至在附近的山林里抓回几头山鹰——那是种体型巨大，羽翼丰满，有着尖锐喙和利爪，以小型野兽为食的猛禽，纳斯克爵士对烧制后鲜嫩无比的山鹰肉赞不绝口，同意为伊莱斯锻造狩猎所缺的武器。
冷却了数周的熔炉再度启动，霍默思选用坚硬的黑铁打造了整套锁子甲和武器，老铁匠的手艺丝毫没有生疏，就连一向对武器格外挑剔的游侠都惊讶于弓箭的品质。
一切准备就绪，飓风号抵达霍斯特港的日子也越来越近了。