第17章 男儿当死于边野
翌日，吐蕃和沙州在子亭镇立下和约，以当金山口为界，互不侵犯。
吐蕃使者离去后，阎朝站在最高的城楼上，举着和约高喊：“儿郎们，我们胜了！吐蕃退兵了！”
铁血的战士们流下了激动的泪水，举着刀弓嘶吼，“胜！胜！胜！”
阎朝昂首大笑，“待我为诸位请功，衣锦还家。”
“将军万岁！将军万岁！”每一张布满血污的脸上都流露出狂热的神色。
士兵们打扫战场，整理行装，准备回城，栓子捧着一尺白布找到一名识字的老兵，“叔，帮我写一个胜字，我想烧给包叔。”
老兵拿起白布看了看，摇头说道：“上好的麻布，何必糟蹋。”
“包叔救了我一命。”栓子固执地说：“我想把打胜的消息告诉他，让他在地下能够安息。”
老兵看了一眼这个执拗的年轻人，若是自己到了地下，也希望有人能烧一尺白布，告诉自己胜利的消息吧。他叹了口气，把白布铺开，说道：“这也没有墨啊。”
“有。”栓子举刀，毫不犹豫地在掌心割出一道伤口，鲜血涌出，“用这个。”
老兵用手指蘸着栓子的鲜血，写下一个“胜”字。血色殷殷，如同这场战争一般惨烈。
子亭镇城堡建在甘泉水边，茫茫的草原从城墙下往外延伸开去，所有战士的遗骨都埋在离离草原上。
回风动地起，秋草萋已绿。四顾何茫茫，凄怆伤人肠。
栓子将那一尺写着血字的麻布烧给包大全，也烧给所有为了保卫子亭镇而死的战士，告慰他们的英灵。
我们胜了，我们的家园保住了。你们放心地走吧，未竟的使命由我们来承担。
我们是包裹软肋的铠甲，我们是守护家园的刀兵。此生永不后退，永不胆怯。因为我们退无可退。
男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。
……
“胜利！胜利！吐蕃退兵了。”
快马将这个激动人心的消息送回沙州城，全城狂欢。
乐师自发地上街演奏，欢快的羯鼓声响起，琵琶、胡琴、羌笛应和着鼓点声，演奏出美妙的和弦。身段妖娆的舞伎走到街头，跟着音乐跳起曼妙的舞步，薄纱的衣裙像云彩一般轻盈曼妙。
百姓们穿着节日才会上身的盛装，走上街头，和着音乐的节拍跳舞笑闹，整个沙州城变成一片欢乐的海洋。
唐人、吐谷浑人、粟特人、波斯人、龟兹人、回纥人……没有种族的分别，没有国家的界限，每一张脸上都是纯粹的喜悦，由衷的高兴。
音乐、舞蹈和笑声，让苍老的沙州城焕发出新生的光彩。
袁滚滚和刘于晏正在店里监工，争取明天七夕能够开业。看到街上的热闹欢乐，袁滚滚一脸疑惑地问刘于晏，“是我记错时间了吗？其实今天已经七夕了？”
“不可能啊。”刘于晏拉住一个路人，问道：“这是在干什么？”
“你们还不知道吗？”路人激动地说道：“我们打胜了！吐蕃退兵了！”
“原来是这样。”袁滚滚恍然大悟，嘿嘿笑道：“怪不得大家高兴成这样。”
与只知道傻乐的袁滚滚不同，刘于晏眼珠一转，已经计上心头，说道：“你刚不是说试试烤箱吗？烤好没？我们正好可以借这个东风做点开业宣传呀。”
“啊？”袁滚滚没听懂，“什么东风？怎么借？”
“笨死了。”刘于晏拍了一下袁滚滚的后脑勺，“你去端出来，听我安排。”
把袁滚滚安排了，刘于晏把招的几个伙计叫过来，给他们分工。
不消一刻钟，门口就支起了摊子，一名口齿伶俐的伙计喊道：“胜利糕哎！快来尝尝香软的胜利糕！免费送，不要钱哎！”
听到免费这两个字，路人们的dna动了，纷纷围拢过来。
一位中年妇人问道：“真的不要钱？”
“不要钱。”伙计笑着说道：“为了庆祝子亭镇大捷，东家特别准备了胜利糕，免费发给百姓，也得个好意头。各位要是吃着好，明天敝店开业，欢迎前来捧场。”
大家听说真不要钱，纷纷喊道：“给我来几个。”
“诸位不要急，每人限领一个，排好队，慢慢来。”伙计招呼道。
第一个领到胜利糕的青年迫不及待咬了一口，惊讶地说：“我从未吃过如此绵软香甜的糕饼。这是如何做的？”
那当然，隔着一千多年的时光壁障，你吃过才怪呢。刘于晏笑着说：“这是我们开封菜的独家秘方，别处都没有的。客人如果吃着喜欢，欢迎明日赏脸。”
青年应道：“一定来。”
后面没领到的人跟他打听，“真那么好吃？”
青年还没来得及回答，一名幼童的尖叫声响起，“阿娘，我还要吃！还要吃！”
妇人为难地说：“我们已经领过了，不能再领了。我们去吃桂花糕好不好？”
“不嘛！”幼童扒着阿娘的裙子开始耍赖，“我要吃胜利糕！我就要吃胜利糕！桂花糕没有胜利糕好吃！”
小孩子不会说谎，看他这么想吃想必是真的好吃。排到后面的人怕没有了，一个劲儿往前挤，现场嘈杂混乱，几名伙计光维持秩序都耗尽洪荒之力了。
不过这正是刘于晏想要的效果。他脸上挂着满意的笑容，走到后厨，对袁滚滚说道：“滚滚，这一炉烤出来就够了，别做了。”
“伙计不是说队排得很长吗？”袁滚滚擦了擦额头沁出的汗珠，“不够吧？”
“知道什么叫饥饿营销吗？”刘于晏挑挑眉，“就是不能让他们满足了，得一直吊着他们的胃口，他们才会心里一直惦记着。”
袁滚滚恍然大悟，“你真是个当奸商的好材料。”
刘于晏抬手去捏他的小胖脸，“什么奸商？这叫市场营销懂不懂！”
袁滚滚拍他的手，“你洗手了吗？别用你的爪子碰我！”声气软绵绵的，毫无威慑力。
不过，刘于晏懂得见好就收的道理，还要靠他下金蛋呢，不能把人欺负狠了。他松开爪子，一秒变正经，“明天多准备点小蛋糕，我们继续送。开业就是要热闹。菜也再多备点，我怕不够。”
袁滚滚将信将疑，“真会有那么多人？”
“当然。”刘于晏自信一笑，“我们拭目以待。”
……
为了明日的斗巧大会，周清嘉已经连续忙了好几日，具体事务虽有下面人去办，但总揽的担子也不轻。
这场七夕盛会之所以办得如此盛大，不仅仅是为了唱一出空城计给吐蕃看，更是为了提振沙州豪族和百姓的信心，稳定局面，为接下来的发展蓄力。所以，不仅要办，更要办得好。
总算一切安排检查妥当，只是，刚喘口气的功夫，营田副使又来了。
营田副使吕台刚过不惑之年，须发却已经花白，身形干瘦，一副愁苦相。没办法，营田的差事不好干啊。
他的顶头上司营田使由节度使兼任，这意味着事情全得他一个人干。但屯田是好管的吗？沙州属于军屯，士兵们一边戍守操练，一边屯田耕作。吕台虽管着屯田的事，但他没有兵权，那些兵油子谁听他的？每次耕作、灌溉、收割时，他嘴皮子都快磨破了，才能让他们配合，不至于耽误农时。
这也是欺负老实人，真要节度使发话，这些兔崽子们敢不听吗？
好不容易，今年的农作物到了收获的季节，偏遇上了吐蕃入侵，屯田士兵上了前线。地里的小麦成熟了，但无人收割。若是不幸遇到雨水，一年的收成就打了水漂。就算没有雨，稻穗成熟后头重脚轻，也可能被大风吹得倒伏，长期无人收割便会烂在地里。
粮食就是命啊。吕台愁得头发都又白了几分，得知前线打了胜仗，他连忙赶来，向周清嘉要人。
周清嘉亲自给吕台倒了一杯清茗，说道：“吕副使莫急。等阎都知和索副使率兵回来，立马安排士兵秋收。”
吕台脸上的愁苦之色不减，“今年天气好，小麦成熟早，如今已然误了收割的最佳时期。阎都知那里除去伤兵恐怕不到一千人，索副使那里一千人，就算寿昌县再凑出三百人，州城凑出一千人，要抢收的话，人手也不够啊。”
真是安排得明明白白。
周清嘉问道：“须得多少人？”
“五千。”吕台斩钉截铁地说。
周清嘉一噎，“吕公可知，经子亭镇一役，沙州拢共就剩五千兵士，其中还不乏伤残。”
“我也没办法啊。”吕台愁苦之色更重，“粮食不等人。若是小麦减产，使主的增兵计划也就付诸东流了。”
“我明白。”周清嘉抬手揉了揉眉心，这一件件的，都是让人秃头的事，“先把州城戍兵分一部分给你驱遣。其他等阎都知和索副使回防再行安排。”
“行，我这就去！”吕台目的达成，脸上终于露出喜色，走到门口，又转了回来。他跟那些兵油子打交道惯了，养成了爱念叨磨人的习惯，不放心地说：“三娘，可一定要想着我啊。秋收误不得。”
“放心，误不了的。”周清嘉再三保证，才把一脸忧愁的吕台送走。
但问题仍旧摆在周清嘉面前，怎么抢收秋粮，这是一个问题。