第十一章 家族的利益纠葛
正如许掌柜所说，打捞遗迹的“水鬼”是有组织的，简而言之，大的组织叫“一锅会”，寓意来自于最早打捞遗迹的“水鬼”们，因为人多的缘故，常常把合成粮，还有海上打捞的鲜鱼放在一个锅里煮来吃，大家都是一个锅里抡马勺的。
“一锅会”里有一名会长，手底下若干把头，一名把头通常带三个人，把头负责行船，查看遗迹的入水位置，也负责掌舵。入水打捞遗迹的叫水手，管轮是维系水上呼吸设备和船上设备的，还有一位协理把头，也叫“总助”，卖货、采买东西等诸多后勤事务全包，有时也要下水协助水手。其中，最危险的就是水手，除了要应对海底复杂的工作环境，还要身处核辐射的危险之中，稍有不慎，就是命丧海底的下场，即变不出意外，长年累月，最后也会被核辐射的伤病夺取生命！
而那些游离在组织之外的，单独下水干活的叫“一条根”，一般是那些身体孱弱或者年老体衰的流民，他们无法被组织接纳，或者因年老、疾病被组织抛弃，只能单独行动维系自己的生活。他们就戴个简易的呼吸面具，往返于水面和水下，打捞重量合适的废旧金属块，往常他们打捞最多的是遗迹中数量庞大的钢筋，久久久之，就有个“一条根”或者“一根筋”的代称。比起有组织的“一锅会”成员，“一条根”的命运更加凄惨，在水下时常因为体力不支无法及时得到援助，或者因为发生意外事故而葬身海底，沦为鲨鱼或者其他生物的口粮。
许掌柜提及确认下是否为“总助”，就怕年轻人背后是有组织的，他就是一位负责卖货的家伙，那事情就复杂了。
别墅里，妇人听见许掌柜居然想拿出自己的私房钱，为少年买个进城的名额，更加的惊讶，看来许掌柜真是王八吃秤砣铁了心，于是口气也有所软化，“哦？许掌柜，你可要想清楚，进城的名额那可要花不少的钱啊，你真舍得，为了那个少年，花光自己的棺材本？”
“老奴膝下无子，家族里还有几个直系的晚辈在首都生活，老奴已经对他们照拂多年了，终究是有放手的一天。老奴所想，也许等我百年之后，这门手艺可能就断了传承，对郝家终归是一个微末的损失。”许掌柜难得真情流露，言语恳切，让人动容，“再说，老奴与那少年投缘，请小姐相信老奴的眼光。”
作为金行的掌眼，老者一生阅人掌物无数，自然有眼光独到之处，妇人似乎也被说动了。
眼见许掌柜说到动情之处，妇人正要说几句体己话，对面的那位少年突然插话道：“姐，要不这件事交给我处理吧，你让我去金行看看呗。”
“你？！”妇人以为自己听错了，寻声看向对面的少年道，“呵呵，今天是怎么啦，你们两个商量好似的，对一个流民如此上心？”
镇海城谁不知道郝少爷就是个游手好闲的主，成天带着几个帮闲，在城里四处逛荡，一年到头不务正业。
自从来了镇海城，这个少爷虽然没有欺行霸女的行径，但时常与王家、兰家的少爷好勇斗狠，为了争一个镇海城“霸主”的虚名，在街头“打生打死”，如螃蟹过街，横行霸道，在城里就是个小霸王。
核战之后，幸存下来的人类逐渐在绿洲上建立了定居点。定居点有了人类的改造，以及人类的繁衍生息，逐渐向外扩展，定居点连成片，形成了聚居点。
面对恶劣的环境，尤其是鼠潮、辐射等天灾，以及山贼、匪帮、海盗等之类的人祸，这类自然的、人为的危险促使较大的聚居点之间，逐渐合并成立了最初的联盟，联盟发展壮大，在以郝，王，兰、李四大家族、财阀的牵头促进下，最终成立了自由联邦，成为这片大陆上最强大的联盟。有句话叫做，有钱能使鬼推磨，促成联盟成立的最强的支撑，就是资源。
四大家族把持着这片土地上最丰厚的资源，郝家是开采矿藏，包括遗迹之中的废墟；王家是森林资源，合成粮买卖，包括各种食品的供给；兰家主要是药品和科技产品；李家主要是石油和天然气开采，包括海洋运输。
四大家族既各自为政，拥有自己的私家卫队，又要相互配合，按照盟约的义务，提供各自资源为自由联盟服务。
如在抗击鼠潮上，郝家要提供钢铁用于修筑围墙以及生产武器、车辆等；王家管着军队的吃喝拉撒；兰家提供药品，以及武器、车辆制造等；李家提供燃油、供暖和火药等等。其中，兰家继承了旧世界遗留的实用科技，实力最强，在自由联邦的议会上占有主导地位；王家是次之，应了那句老话，粮食是国之根本民之命脉，吃饭问题还是新世界的主要问题；郝家处于最末，无奈钢铁虽然是最基础的资源，但是郝家并不掌管钢铁工业，只能为兰家这类家族做嫁衣；李家最为神秘，鲜有插手联邦的事物，与各大家族若即若离，没有人知道他们的势力到底如何。
在自由联盟管辖的沿海到北疆这块广袤的土地，各大家族以资源开发为轴心，在联盟的区域内以资源的种类不同，划分各自的势力范围，郝家以海底的遗迹为主，靠近东南沿海作为自己的地盘，在无人区的边缘狭长地带，也有若干个势力范围，包括镇海城，八方城，九龙城以及周边村寨；王家以七星岛为中心，沿漓江入海口辐射森林广袤的中间山脉地带，包括安泰城，盛天城，林木城及周边村寨；兰家的势力作为鼎盛，管辖东北区域的九龙城，广安城，永升城三座大城市，这三座大城市呈三角拱卫首都，发展最为强劲；李家在陆地上并不拥有城市，而是以烈士岛为母港，辐射周边青峡岛，黑山岛，通天岛三座大岛。
为了便于管理自己的资源和生意，从联盟成立之日起，家族之间就有互派族人到对方所辖城市的传统，并拥有一定的豁免权。这是作为盟约的重要基础写入自由联盟的纲领。
所以在镇海城，即便这里是郝家的势力范围，王家、兰家也在这里设立了粮官、医官，这是受到盟约保护的。