第三十八回:一朝闻兵败，万念俱成灰
与此同时，越感颓废的北夏天子闻吴天策未尝有败绩，在帝宫一边拥着年轻的美人挑逗一边甚是欢悦地赞扬骠骑将军吴天策的英勇，他那张憔悴的脸上笑道:“朕有上将天策可斩逆贼！”轩辕轲征北而上与吴天策交战一年来未果；贺若怀淅、颜丑、高巡等胤军将领前来支援，三人曾合力斗吴天策，却战不到六十回合，三人便却落得负伤而归。胤军蝠狼军主将雄敢当为逞威风想抢头功，也曾带帐下二校尉与吴天策交战，因不敌吴天策，二校尉被斩，雄敢当战败被俘。
俘获雄敢当后，吴天策令人将雄敢当处以极刑，使他尸首分离，尸身千刀万剐，割下头颅派人送还胤军。
吴天策此举虽大快人心，可是一些朝廷将领则大为吃惊，跌足长叹:
“战争杀敌，兵家常事，虽死者家人亦不足怪，骠骑将军尽管杀死敌将雄敢当，却将首级送与胤军，使雄敢当身首异处，永远不能合葬。此举犯人情之大忌，不仅更加得罪雄敢当亲友，且必将大大激怒萧璟、萧登云，我等只恐冀州大祸不远啊！”
果然，雄敢当之死，让萧璟、萧登云很受打击。萧璟四义子中马稚恩与韦锦叛胤，朱禄安、雄敢当最为忠诚，尤其是雄敢当，为人憨厚，最得萧璟喜欢，萧登云亦是最为钦佩雄敢当为人没有半点掺杂不忠不义；如今他却身首异处，死相极其难看。
萧璟在病榻上听闻雄敢当阵亡更是气得跳起，这一气让他觉得病情都给气好了，他一怒之下，竟不顾病体，穿好战甲，亲自下令以车轮战连连攻城，不管付出多大代价都要攻下冀州杀了吴天策为爱将雄敢当报仇。
御策十年秋，胤军连连来讨，朝廷军粮草匮乏，因为要没日没夜地抵抗胤军，将士脸色变得消瘦，萎靡不振。最终，冀州沦陷，胤军兵临城下，吴天策仍旧死守最后一座城池。
轩辕轲提着“镇天麓”登上城头，吴天策杀了一些胤军士兵后见到轩辕轲，他挺戟一路冲向轩辕轲便刺，二人于阵前交战，一来一往。轩辕轲士气高昂，吴天策气急败坏，二人从城头打到城下战了二百回合不分胜负，此间不断有胤军士卒涌出，吴天策且战轩辕轲且击杀些许士卒。
那些个胤军士卒愈涌愈多，而轩辕轲想和吴天策一对一较量，争夺中原第一高手的称号，于是翻身上了附近的一匹马背，做要逃之状，引吴天策来追。
吴天策见之，打下了一名胤军骑兵的战马，跃至马上扬鞭追之。二人驾马一路飞奔至一芦苇荡处，轩辕轲忽的下马，一杆“镇天麓”使向后面追赶而来的吴天策，吴天策错不及防，亦是勒马回旋，遂后跳下马来，手中举着那中原神兵榜排名首位的“双蛟嗜血戟”冲向轩辕轲。
二人在芦苇荡打斗近三百回合；响午时分，二人仍陷入死战，且不分胜负。再看那二人身上皆负伤多处，流血不止，场面真可谓是惊天又动地。
此时二人俱已精疲力竭，连拿起武器都也吃力得很。吴天策好胜心切，慌了阵脚，此刻的出招急乱，蛮横地竖划“双蛟嗜血戟”刺轩辕轲，那一击却被轩辕轲躲过。而精疲力竭地轩辕轲也发现了吴天策此刻的招式瑕疵连连。
轩辕轲故意假借“镇天麓”回击，吴天策使戟来防，却没料到轩辕轲从暗里拔出一柄短匕首，趁吴天策注意力集中在防守长枪刺过时，他丢下长枪迅速扑去将匕首刺入天策腹中……
当匕首拔出的瞬间，吴天策看见了它那夺目的锋芒，只是几百回合的战斗下来，精疲力竭的他这时哪里还有气力躲开。
轩辕轲也不含糊，使劲身上最后一股劲，把匕首深深地往吴天策腹部推去。吴天策口吐鲜血，手中的画戟也徐徐掉落，他连连退后数步，站立不稳，吐出一团团血沫，仰天长叹:
“既生轲，何生策！”
吴天策连喊三声后便连带着那把“双蛟嗜血戟”一同失足摔入了湖畔芦苇荡，因芦苇长得甚是茂盛，让轩辕轲不见着吴天策战败后消逝地身影。
而轩辕轲打败吴天策后也觉得浑身无力，他身上也是负有重伤，他扔去嗜血的匕首缓缓倒在杂草地上，疲惫的身躯让他渐渐昏死过去……
芦苇荡一战后，轩辕轲被赶到的胤军发现并带回营中疗伤，足足过了三天两夜后才苏醒。
而胤军粗略地打扫了一遍芦苇荡未曾见到北夏骠骑将军吴天策的尸首，于是上报胤军总帅萧璟与副帅萧登云——吴天策已阵亡（其实吴天策在摔入芦苇荡之时已被琉球国派来暗中观察的秘士救走）。
天策死，冀州破。
夏帝姜子卿闻吴天策战死，心中恐惧，悲呼：“天策死，此乃天欲亡我大夏，丧朕命矣！”
夏兵得知骠骑将军阵亡后也是人心溃散；西门燕听闻吴天策死后更是觉世间无可依托，匆匆地为吴天策行了衣冠冢，以郡主驸马之礼厚葬。
办完丧事后，她给府里下人们发了工钱与盘缠，把自己反锁在府中，之后在屋梁上吊起了一根红绳，将自己脖子推上绳口……
那夜，他说过会活着回来娶她的，可是他食言了，他没有再回来过，朱颜血泪诉不尽相思情缠……
御策十年秋末冬初，冀州沦陷，皇帝不理朝政，把自己与众嫔妃紧闭在深宫内整日无所事事，日日歌舞升平，喝酒寻欢……
夏室已大失民心，国内无人不痛骂着天子无德无能。而此刻裴太师更是“趁你病要你命”，联合太师党一系官员逼宫夏帝，杀了宗室皇子们……
太师党的那些贼人在残杀皇室之时见十六岁的磬阳公主姜咲生楚楚动人，于是起了歹心，太师党的这等鼠辈，穷极龌龊之能事。他们在杀完诸位皇子后并没有着急对姜咲下手，而是将她擒去了一处孤僻之地。
幸得在路上这群怀有歹心的贼人遇到了前往皇宫救驾的掌兵中郎将闵瑜一行军队，闵瑜指挥部下围杀贼人救了了磬阳公主姜咲。至此，遇害的皇室成员中仅有她一名女嗣存活。