请帖
秋妈妈正坐在炕上，眼睛看着手里掠过一页页账簿角，沙沙地声音传到琉璃的耳中。而琉璃坐在她的对面的绣墩上。
她的唇抿成了一条直线。
琉璃双手叠在膝上，须臾后，她方才继续说：“秋妈妈不会不知道聚清茶楼是我们姑娘的产业吧？”
她的声音轻轻的，飘渺地传入秋妈妈的耳朵里。秋妈妈斜睃琉璃，她的眼皮动了动，手指也不自觉的蜷缩进去，将那一页的账簿卷得皱皱的。
秋妈妈闻之便猝不及防地起身，她走到一旁，提起一个青瓷的茶壶给琉璃倒水。背对着琉璃时，她微扬下颔，对着那挂着的经文，声音带着些沙哑与沉重。
“你们姑娘是要做什么？”
她又低下了头，手半围着茶杯她灌了一口茶。水闷气在她的口中蔓延，沉闷不爽。
琉璃扭过头看着她的肩膀格外地僵硬，“秋妈妈可愿意到三房做事？”
她说。
秋妈妈沉默一阵，晦明晦暗的光照在她的半边脸上。
炉子里静静地飘出一缕香，消散在空气里。
她阖上了眼睛，“我一个下人能得三姑娘赏识，有何不可。只是……”
只是什么？
琉璃起身，她往前走，却又顿住了脚步。
她看见秋妈妈转身，一双眼睛如同幽深的潭水，对她说：“三姑娘可是知道了那件事？”
秋妈妈的背挺得笔直，她拿着青瓷茶杯，走上几步递给了琉璃。
那张脸上绽出一抹笑意，她透过琉璃又是在看什么呢？
见琉璃眼睛里的惊讶后，秋妈妈又挂起那层和善的样貌，她说道：“麻烦告诉三姑娘，我自然是愿意的。”
黄昏迫近，金灿的光镀在了青石地上。秋妈妈靠在躺椅上，院落里的树叶被风吹得簌簌响动。她将怀里的木盒掏出，里面是一块已经旧了了长命锁，她怜惜地抚摸着。
“她要茶房的秋妈妈？”
沈老夫人坐在炕上，她半眯着眼睛，看向一旁的柳琴。
柳琴在一旁给沈老夫人按肩膀，她笑着说：“可不是，是赵管家跟奴婢说的。他做不得主，说是还要看老夫人的意思……”
赵管家是个聪明人，谁也不得罪。
如今大夫人管家权被褫夺，自然以老夫人为尊。这件事说大也不大，说小也不小。但他这个时候递上来，显然是将老夫人放在眼里，做足了面子。
老夫人心情一高兴，她问道这个秋妈妈是什么人。
“秋妈妈原先是在二夫人房里管事的，后来被大夫人调到了茶房当二管事。”柳琴说。
“老二媳妇的……”沈老夫人捻着翡翠佛珠，“罢了，芳宁难得要一个婆子，我还能不给？”
她压着眉头，似乎想起了最近接二连三的事情，轻轻一嗤。
话里掺杂着许多，柳琴听了只当过耳云烟。
她附和沈老夫人的话，“老夫人疼三姑娘，咱们都看在眼里，奴婢等下就告诉赵管家。”
老夫人一听，眼眉一顺，眼角也绽开了笑纹。
白云恰在此时走了进来，“老夫人，威远侯夫人派了人来。”
她身后跟着一个穿着潞绸短衫的丫鬟。
沈老夫人立即正身坐了起来，她审视着这位不速之客。
“老夫人安，这是我们侯夫人的请帖。侯夫人特意吩咐了奴婢，说后日的赏花宴一定要请老夫人到。”
那丫鬟施了一个福礼，眯眼笑着看向老夫人。手里捧着一张洒金的请柬，白云接过，递在了老夫人跟前。
老夫人扫了一眼，翻手将它按在案几上。她淡淡地笑着，“老身知道了，侯夫人的心意老身领了。白云，去送送这个姑娘。”
她做足了架子，说完话多余的眼神也没再施给那个丫鬟。垂头端起一盏茶，吹起茶面上的一圈涟漪。
“那奴婢就先告退。”
丫鬟又施一礼，随着白云出去了。
沈老夫人的唇角轻轻地翘起，将刚才手掌下的请帖拿起仔细端详起来。
“柳琴。”
柳琴垂首站在一旁，她闻声颔首。
“去告诉姑娘们，后日威远侯府的赏花宴陪我一同去。”
她站在博古架下，听着老夫人的声音，不可置信地抬起了头。
“可是三姑娘……”
三姑娘和侯世子的事情沈家无人不晓，想来当初沈家在这上面折了面子，依着老夫人的性子是绝不会再让沈芳宁去碰威远侯府的一分一毫。
她小声地说，随即就看见了老夫人那一双足以洞穿人心的眼眸，她不可察地颤抖了一下。继而只听见耳边老夫人阴沉的声音。
沈老夫人说：“请帖上写了沈家姑娘们，难道三姑娘不是我沈家的嫡女？”
屋子里霎时静得可怕，小丫鬟们更是不敢发出一点声音。一根针落在地上，都听得见。
她扭过头敛威看向柳琴，柳琴被这眼神一激，立刻低下了头，连带着她的手心发汗，“是……奴婢这就去告诉三姑娘。”
沈老夫人又收回威势，她掂量这份请帖来。长眉微敛，眼神逡巡在这份请帖上，提起一口气在喉间又压了下去。
“威远侯府……”
只听见她从喉间发出的低低地呢喃。
威远侯府的老侯爷是随□□皇帝打江山的老将，而除了本朝宗室外唯一世袭罔替的爵位就是威远侯府。侯府长盛几十年，如今的侯夫人便是首辅的嫡亲姐姐，一文一武，炙手可热。
这样的门第，沈家怎么能不眼热？
大夫人在院落外牵着沈蓉锦的手，她抚过沈蓉锦的鬓发，叮嘱道：“你自己仔细一点，侯府规矩重，一切跟着你祖母就好。你祖母带着你，也好叫各家的夫人好好看看，咱们蓉锦也长大了，成了大姑娘了。”
沈蓉锦今日穿着一件嫣红色的织金袄，衬得她肌肤雪白，下系一条浅蓝色玉兔璎珞的妆花膝襕马面裙。两弯眉毛画得是时兴的柳叶眉，玉燕投怀的点翠簪子斜插入髻，垂下的流苏随风摇动。她垂下眼，看不清神色。但唇角眼尾皆上扬，少女娇俏而灵动。
她撇过眼，就看见沈芳宁从小径走来。
顿时一张俏生生的脸蛋上出现了不愿的神情，沈蓉锦倚着大夫人的肩头，手里拽着大夫人的袖子。柳叶眉蹙在一起，她嗔道：“她怎么也来了？”
语气里满满是不欢迎的意思。
说罢她搀着大夫人的臂弯，高高抬起她的下颔，对着沈芳宁说：“都定了亲了，还想着威远侯世子呢。也不看看你自己，换作我早就没脸见人了！”
身旁的彩霞和紫苏随即低头捂嘴笑了起来，大夫人倒是不疾不徐地转过身。她安抚似的拍了拍沈蓉锦的手，侧着脸对沈芳宁说：“蓉锦说话直，但心不坏的。”
她和蔼地说，随之看向沈芳宁的眼色多了一层防备。