第二十四章
翌日清早，霍华德把自己的打算告诉了卢恩和塞拉，卢恩没有异议，但是塞拉沉默了很久。
“你希望我混入难民营，帮助实施你的计划？”她问道。
“对。埃里温的骨干都上了军部的黑名单，你在营里生活过，不容易暴露。我需要有人走私武器，对难民进行军事训练，既要调动他们的情绪，又不能放任他们在行动前乱来。”霍华德说，“这个工作很危险，军区现在查得严，一旦暴露你会被下狱甚至处死。”
“如果我拒绝呢？”
“我不会强迫你。你如果不情愿，会把所有人置于危险之中。”
塞拉安静了好一会儿：“为什么是我？”
“因为卢恩告诉我，你不想死，却冒着生命危险从铁丝网后逃了出来。”霍华德问道，“可以告诉我理由吗？”
塞拉定定凝视着他的背影，霎时许多情感涌上心头。仿佛回到得知家人死讯的时候，她冷静的吞下毒药，等待身体一点点变冷。她仿佛嗅到垃圾场令人作呕的恶臭，听到了苍蝇的声音。
明明无家可归，为什么不肯放弃？明明一无所有，为什么还要活着？
“我……和家人约定过。”她轻声说，“无论今后到了哪里，都要有尊严的活下去。”
霍华德的身躯一震，塞拉慢慢抬起头，金色的阳光照进了她的眼中。“我被带进难民营的当天，士兵告诉我，只要呆在营里就可以衣食无忧，但我不要这样活着。”
“很好，你有打破围墙的勇气。但想在异国有尊严的活下去，只有你一个人是不够的。我需要你帮我破坏一座高墙，它筑在人的心里，愈久弥坚，但现在还有打破它的可能。只有破坏这座墙，你才能得到真正的自由。告诉我，你能做到吗？”
霍华德直视塞拉的眼睛，塞拉知道自己应该拒绝，好不容易才获得自由，怎能把自己置于更艰难的局面下？但她突然想起来到图兰那一天，有个少年从押解车上跳了下来，他奔跑的身影仿佛在追逐太阳。
“好，我答应你。”她回答。
“卡夫曼将军在吗？”门外传来内侍尖细的声音，霍华德起身道：“在。”
“陛下想让你见一个人。”
门开了，走进来的是克洛伊。他已经换上猎装和鹿皮短靴，黑发梳成细辫，发间的银铃轻响。卢恩的瞳孔骤然紧缩：“罗克——”
“我叫克洛伊，是因蒂人的信使，现在为起义军效力。”克洛伊双臂环胸，单膝跪下，“卡夫曼将军，请让我为您领路。”
“因蒂人？你们不是生活在山区，不与外界往来吗？”
“这是过去的事了。军部以卑鄙的伎俩屠杀了族人，幸存的族人都投奔了起义军，发誓报仇雪恨。由于我一直在各国游历，被选为信使来到宫廷。”克洛伊望着塞拉，目光温和，“塞拉，很高兴又见到你。”
“我也是。”塞拉微笑道。
“卢恩，你负责和起义军谈判。”霍华德说。自从克洛伊出现，卢恩一直处于震惊的状态，这时才回过神来。“我去的话怕有人不服。”
“起义军的领袖吉恩过去在大学教哲学，你们文化背景相似，对谈判会有帮助。我会让西蒙尼带人保护你们。”
克洛伊抬起头，两人的目光交汇。他有一对杏仁状的黑眼睛和完美的眉弯，卢恩刻意避开他的目光，脸色有些不自然：“多久出发？”
“最迟后天。”
霍华德又叮嘱了卢恩一些事，才去向国王道别。国王还没起床，他进屋时一个医生正抱着箱子连滚带爬的逃出来。国王赤着脚坐在床沿，只披了件睡袍，地上扔着一个打翻了的药碗。
“你还好吧？”霍华德问道。国王没好气的坐回床上，一条腿搭在床头柜上：“好不了了，没看到我把输液架都撤了吗？”
国王拉了拉铃，立刻有仆人进来收拾满屋狼藉。霍华德苦笑了一下，只得顺着他的眼神坐下。国王说：“把刀拿来。”
仆人捧着一个檀木盒走进殿里，跪在两人面前。国王取下盒子横放膝上，里面躺着一柄乌沉沉的长刀。刀长两尺有余，刀鞘墨黑，散发着沁人的寒意。
“东方习俗，结盟时需互赠信物。”国王懒洋洋的说。霍华德拔刀出鞘，刀身却不见锋芒，他疑惑的望向国王。
国王莞尔，伸手往刀刃上一划，鲜血立刻溢出。刀身发出一声尖锐的铮鸣，浮现凸起的血管，一鼓一鼓往里输送着血液，刀刃慢慢呈现血红色，毒蛇般游动不息。
“此刀名为清姬，以千年毒蛇九婴腹中的寒铁炼成，是当年清公主的嫁妆。”国王抚过刀鞘上古雅的花纹，目光眷恋。“公主把它赐予先祖，希望先祖有朝一日携清姬重归故里。宫里没什么东西，你就将就拿着吧。”
“这样好吗？”霍华德问道。国王支着下巴，细长的眉眼半阖：“拿着吧，反正我用不着了。”
霍华德默然凝视长刀，仿佛看到凤冠霞帔的公主站在船帆下，背后是恢弘的仪仗队，前方是茫茫大海，密密麻麻的军士把围观百姓拦在人墙外。礼炮声声，船帆扬起，船队驶入浩瀚的大海，公主最后一眼望向故国，风吹散了脸庞的清泪。她紧紧抱着一把长刀，仿佛想靠它开辟未知的前路。
“你叫什么名字？”他突然问道。国王一愣，随即笑道：“你难道不知道么？”
“本名。”
国王静了片刻。“景衍。”半晌，他答道，“我叫景衍。”
“有什么特别的含义吗？”
“沔波流水，朝宗于海。衍字有百川归海的意思。”
“是个好名字。”霍华德说。景衍露出了笑容，他拿起长刀，霍华德本有些不耐烦，国王冷冷的横了他一眼，他只好单膝跪下。
“赐汝弓剑，常胜无败绩，赐汝冠冕，长命无衰绝。以吾之名，赐汝清姬，此言为庇佑，愿君百战不殆。”景衍顿了顿，微笑道，“你见过我的将军了吗？”
霍华德一愣，景衍的目光却越过长刀，落在了远方。天已大亮，山谷笼罩在乳白色的晨雾中，太阳躲在薄云后，仿佛一颗突突跳动的心脏。紧接着，橙红的朝阳一跃而起，整个天幕像是着了火，霞光万丈，把人间映照得一片盛大辉煌。
他们脚下的土地，无数人用鲜血和生命铸就的土地，古老而深沉。连年征战在土地上留下了纵横交错的伤口，但是等到鲜血褪去，仍然有人在荒芜的山坡上耕种，黄土之间，已见新绿。
“他是图兰英雄纳迪瓦尔·柯伦泰的后人。纳迪瓦尔曾领导了两次反抗帝国的起义，正因他和在起义中牺牲的人们，才保住了图兰的自治权。不管过去还是现在，这个国家从不会缺少英雄，今后也一样。”
他凝视着霍华德，肃声道：“我将死去，而图兰的荣光永存。”
霍华德接过清姬，长刀突然变得无比沉重。国王的手冷如寒冰，但他知道，世上再也没有比这更炽热的心意。