第31章 石榴
东宫寝殿后有一方园子，不似寻常园林那般种些矮小精巧的灌木花草，或是修长风雅的梅枝疏竹，撷霞园里俱是高大树木，入目几乎便是一片幽深的林子。
清香湿润的植物气息扑面而来，一条雨花石铺成的小路隐没在林木间，间或有秋蝉鸟鸣。
寝殿前明明已草木凋零，连砖缝间的荒草都已枯黄，寝殿后竟还有着这样一方格格不入的天地。
随行在盛霓身后的内侍解释：“这一年来太子殿下不许修剪，土质又肥，才一年多便长成了这遮天蔽日的样子。这些树以特制的药液滋养着，一年四季长青长茂。”
内侍引着盛霓顺小路来到几棵石榴树前。
暗绿的叶，火红的果，挨着灰岩假山而生，勾勒出一幅孤寂又热烈的画面。
盛霓擅绘，对色彩比寻常人更加敏感，见到此景，心底仿佛被什么轻轻撞击了一下，莫名感到一种陌生又深重的痛苦从这幅色彩中生发出来。
不只此处，整座东宫处处都透着深重的空寂。
最红最甜的石榴吗？盛霓只见过剥成一颗颗红宝石般颗粒的石榴籽，还从未见过长在树上的石榴，更看不出哪个更甜，只能睁大眼睛一个个望过去，寻找那个最大最圆最红的。
“啊，那个。”
一颗饱满红润的石榴沉甸甸地挂在最高的一段枝头，想必在最高处争到了最灿烂最温暖的阳光，才生得这般出挑。
两个内侍忙道：“嘉琬殿下，那个太高了，选个矮些的吧，仔细摔着。”
答应过太子哥哥要摘最大最红的那个，就要那一个。
正好那条树枝紧靠假山，盛霓索性脱了碍事的缂丝翘头履，提起裙裾踩着山石向上登去。
“嘉琬殿下，不可啊，奴婢替您摘吧。”两个内侍连忙劝阻。
“你们瞧着就是了，本宫亲手摘的才算数。”
山石打理得干干净净，半点青苔也无，便是盛霓从未做过登高爬上之事，也觉得不难。
登到高处，层林尽在眼下，再远处可见西边的宫城，肃穆的墨瓦朱墙一重一重，像一浪又一浪的深渊。
有谁能逃离这深渊中的挣扎呢？
盛霓暗叹着，一只小手抓紧山石，一手伸出去够那颗饱满欲滴的石榴果。
只要太子哥哥高兴了，就会帮她查找那朵枯花的来历，她就可以读懂姐姐想对她说的话。
这时节风正凛冽，将那枝子吹得摇晃不休，每次盛霓指尖都已碰到了那颗石榴，它却被风吹得更远。
“哎——”
盛霓重心一歪，脚下狠狠一滑，身子猛地坠了下去。
“嘉琬殿下！”两个内侍吓得魂飞天外，慌忙伸手去接。
视线里的画面天旋地转，蓦地，一只手遮住了她的视线，腰身被坚实的手臂箍住，衣帛猎猎之声近在耳畔，身子在半空向上掠起。
白夜？
盛霓脑海中一片空白，刹那间意识深处却十分清醒——这个人的臂弯就是最安全的所在。她可以不听、不看、不想，将自己放心地交到这个人的手上。
盛霓双脚踩到实地的时候，挡在眼前的那只手才撤开。
她正站在山石之巅，风扬起一阵一阵的叶浪，仿佛立于天上云间和地上宫殿的交界。
盛霓回头，看到景迟也正望着西方大内的方向。
奇怪，方才那一瞬间，竟以为身后救他之人是白夜。
白夜怎么可能进得来东宫。
“多谢太子哥哥相救。”盛霓讪讪低下头去，将方才“舍命”扯下来的石榴递到景迟面前。
景迟没接。
“孤叫你摘果子，没叫你拿命摘果子。”
盛霓还是第一次听到景迟责备的语气，不由将头垂得更低。
手里一空，石榴被拿走，片刻后，景迟拉着她的手往她手里放了一个沉甸甸的锦布袋子。
盛霓一瞧，里面装了五六颗浑圆的石榴，个个张着小口，露出满腹珍珠般的红籽。
“给臣妹的？”盛霓惊讶。
方才她被蒙住眼睛，只感到两人重新“飞”上了假山，却没发觉景迟同时摘下了几颗如此漂亮的果子。
从前只知太子哥哥文质尔雅，没想到轻功也如此了得。
“东宫特产。”景迟语带轻笑，方才那点责备之意仿佛从未存在。
盛霓没想到太子哥哥也会说玩笑话，不由也弯起粉唇。
景迟伸出手，虚搭在盛霓纤细的腰际示意，“孤带你下去？”
“这么高，要‘飞’下去不成？”盛霓有点怕。
景迟手臂收紧，不等盛霓答应，已点足向前跃出。
盛霓浑身失重，心脏都蹦到了嗓子眼，本能地紧紧抱住景迟劲瘦的腰。
但旋即，她感到自己似乎被什么力量减缓了坠势，仿佛是轻盈地飘然落地。
付春在不远处望见这一幕，脸色阴得像雨天的积水。
盛霓在地面站稳，腰间的手臂便即放开了她。
方才的感觉，像是——
盛霓想起白夜为她传功时那股强横到使帘幔拂动的力量。
——像是真气。
“太子哥哥也修炼内功吗？”盛霓脱口问道。
景迟神色不动，“为什么这么问？”
“臣妹府上的卫队统领内功精湛，臣妹有幸见识一二，方才觉得太子哥哥周身的力量与他给臣妹的感觉相似。”
景迟音色淡淡：“略懂一些，强身健体而已。人体奇经八脉大差不差，内力真气自然相似。京中习武者众多，每年亦有好事者组织切磋打擂、排名立榜，你府上的侍卫若有兴趣，也可参加，权当消遣娱乐。”
“是，臣妹回去转告他。”
盛霓未再多言。万一被太子哥哥问到自己怎会近身感受到真气的存在，又是一桩解释不清的麻烦，总不能当着众人的面说出白夜在寝殿为自己传功之事。
“咝，怎的将鞋脱了？”景迟皱眉。
盛霓赶紧扯了扯裙裾，欲盖弥彰地将仅着天丝袜的双足挡住。
景迟一把将她抱起，放到山石上坐好，从内侍手中接过盛霓绣工精巧的缂丝履，蹲下身子，握住了盛霓的左足。
盛霓受宠若惊地向后缩，左足却被景迟抓得更紧。
“别任性。”
景迟皱眉看了看已然脏得不成样子的天丝袜，将手中的缂丝履递回去，动手将她的一双袜子脱了下来，露出洁白小巧的玉足。
通常只有晚晴和云朱才替她做这样的事，连寻常婢女她都不喜她们这般触碰。
太子哥哥的掌心温热，托着她的脚，替她套上了内侍一路小跑送来的新袜。
看做工和料子，显然是太子的新袜，大了两圈，松松地套在细瘦的脚上。
“太子哥哥，臣妹自己来。”
盛霓耳尖烫得麻痒，纵使从未亲自动手穿过，也硬着头皮将景迟的动作阻拦下来。
太子哥哥的用心她能明白，在场没有婢女，内侍虽是阉人，到底不配为她一个闺阁公主做这等亲密之事。
盛霓平日见晚晴和云朱为她穿鞋的时候，细带在脚踝处绑得不松不紧，且十分美观，怎么那简单的一条细带到了自己手里，就完全不听使唤，怎么绕都打不成结。
一声轻笑从景迟鼻腔中发出。
盛霓又急又羞，额头都快要冒汗，这个可恶的男人偏不动手，就蹲在原地好整以暇地观看她打结——不，准确地说是，观看她打不上结。
最终，盛霓踢了踢双足，将一双翘头履甩到地上，泄气道：“臣妹不穿了。”
“不穿了？”
“臣妹有太子哥哥的云袜护佑，何须鞋子？”盛霓嘴硬。
景迟彻底勾起了唇角，从胸腔里发出低笑，继而伸手将两只可怜的翘头履捡回来，为盛霓穿上，在脚踝处系好绳结，不松不紧，且十分美观。
盛霓瞧得呆了。
“太子哥哥怎会……”
怎会有这样好的手艺，这不该是一个群婢环绕的皇子能掌握的技能。
景迟再次笑了起来，付春在旁瞧着简直毛骨悚然，他一整年都不曾见主子笑得这般频繁。
景迟道：“若有朝一日出征在外，或身陷敌手，连鞋子都不会穿，该叫敌人笑掉脑袋。”
盛霓耳尖更红，赧然地嘟囔：“臣妹这辈子都不需要出征在外，不会穿便不会穿吧，只要今日太子哥哥不再笑话臣妹，不会有其他人再有机会嘲笑臣妹的。”
景迟见这小公主居然丝毫不知“悔改”，愈发失笑，连向来幽沉的星眸都含了些暖意。
回到内室，盛霓将枯花的样子仔细画了下来，景迟亲自领她进入藏书的万卷阁，带上识文断字的几个内侍，同她一起查找记载。
望着浩如烟海的藏书，盛霓深吸一口气，强迫自己静下心来，按着编目一排排找过去。
景迟好整以暇地瞧着她前前后后穿梭的小身影，唇角微勾。
付春悄无声息地走近，躬身低声道：“主子，您方才又动用了内力，是否回房稍事休息？这里交给奴婢，待嘉琬公主看累了，奴婢便去禀报主子。”
景迟漫不经心地摆摆手，示意无碍。
付春不敢强劝，眼底的阴翳却更加深重。
主子自是体魄康健、内力深厚，论实力不输大内高手。
可难就难在，当初为了压制剧毒，强行修习羲和功法，损伤了丹田，是以每当耗力过甚，便会持续数日丹田剧痛，已成痼疾。
付春瞧主子虽嘴角上扬，下颌却分明咬紧，自是尚未复元便施展轻功的缘故。
那小公主从假山上摔下来，自有他那两个在场的义子接着，还真能摔死不成？
这些想法付春自然不敢宣之于口，看主子没有要休息的意思，便默然退到一旁听唤。
景迟见盛霓一连翻过十几本书，眼看着填了一脑袋浆糊，这才从一排书柜后转出身来，不紧不慢地道：“孤查到了，嘉琬想听吗？”
盛霓闻言杏眸一亮，不疑有他，迅速放下手里的书，快步赶上前来，“还是太子哥哥厉害，是哪本有所记载？”
景迟两手空空，道：“孤过目不忘，看过便记下了。你忙了半日，想必早已饿了，回寝殿，边用膳边说。”
盛霓这才发觉窗外暮色四合，自己已前前后后转了许久。她抬袖擦了擦额角的细汗，果真是寒气祛除，忙活起来竟出了些薄汗，通体暖和舒畅。
盛霓跟在景迟身后，看着他单手负在身后的挺拔背影，忽然又感到了那种莫名的熟悉。
不对，太子哥哥的仪态是徐首辅亲自教导过的，行动如流水涓涓，坐立如青松翠柏，端的是文雅无双，她并未见过第二人有如此气度。
便是徐九公子，也算文士名流，相较之下，飘然有余，沉稳不足。
谨王姐夫，端方有之，欠以灵动。
还有白夜……
盛霓不知自己怎会联想起一个下人。
白夜虽是家臣，却气宇卓然，言行里有股子利落英武，又不似寻常行伍粗人，多了几分清濯干净的文质之美。比起太子哥哥，失了那份浑然天成的威压之势，更添几分洒脱纯粹。
胡思乱想着，盛霓跟随景迟回到了寝殿。
晚膳就设在寝殿正厅。
简素细腻的白瓷莲花碗里盛着鲜红清亮的液体，仿佛融化了的极品红宝石，散发出甜果的清香。
盛霓舀起一勺浅尝了一口，果然是石榴汁，难得滤得如此干净剔透。
“太子哥哥很喜欢吃石榴吧？”
自从姐姐去后，盛霓就鲜少同旁人一桌用膳了。燕京习俗常将同桌而食作为深谈的重要场合，此时此刻总该说点什么才对。
今日整个下午太子哥哥都在陪她，若一直纠缠太子哥哥聊姐姐的事，只怕不大礼貌，索性从眼前的石榴找到话题。
景迟并未动面前的石榴汁，只夹了一口细如雨丝的凉制羊肉，“算不得喜欢，母后生前偏爱，撷霞园便一直种着。”
“噢……”
原来是先高皇后的爱物，聊寄舐犊之情的载体。
盛霓不禁按了按胸口的位置。她已将姐姐留下的南阳玉金锁项链戴在身上，再也不让它离开自己，直到，解开谜题。
“斓曲花的汁液有剧毒。”景迟忽然道。
他又夹了一小口切得极细的羊肉丝，肉丝上蘸着均匀的蒜末酱汁，明明美食当前，他的神情却冷峻得令人生寒。
“融入血液，使人心跳加剧，继而胸闷气促，最终心悸而亡。”
盛霓脊背森然，握着银箸的手不自觉发颤，银箸发出快速磕碰的细响。盛霓将银箸放下，手心已然出了一层冷汗。
“然而，少量的斓曲花汁液并不会致人于死地，须得一次性大量服用，或是短时间内多次服用，才能达到致死的效果。”
“太子哥哥是说，我姐姐并非死于先天心疾，而是死于斓曲花之毒？”
盛霓只觉浑身的血液都已凝固。
“据孤所知，嘉仪公主的心疾并不严重，只是较之常人更易心悸气喘而已，这些年用心调理，几乎没有暴发之虞。”
“亲王离京督军，随行护卫自不会少，孤一直在想，谨王夫妇会在多近的距离遇到多么凶猛的野兽，才会致使一品王妃惊惧至斯，心疾发作而落水？”
“斓曲花，喜温暖潮湿，多见于——川芎泽一带。”
川芎泽，当年谨王一行途经之地，更是嘉仪公主落水失踪之处。
方方面面推想下来，嘉仪公主当时八成便是中了斓曲花之毒。
至于她最终死于纯粹的毒发、先天的心疾还是落水的窒息，目前不得而知。
但有一点是肯定的，下毒之人的目标显然是取嘉仪公主的性命，是直接死于斓曲花毒还是间接死于斓曲花毒，于下毒之人而言想必并不重要。那个人想要的，只是结果。
盛霓双手捂住耳朵，紧紧闭上双眼。
景迟的声线那样清晰冷静，将复杂的逻辑一层一层推演出来，几乎还原出了血肉模糊的真相。
在这整整一年的时光里，盛霓从未想过，姐姐兴许是被人害死的。
如今事情已然明晰，她只要一想到姐姐当时的惊惧和痛苦，便觉无法呼吸。
“现在尚未确认的是，嘉仪公主是何时将项链中的珍珠换成斓曲花的。”
当她进行替换的时候，一定已然发觉自己身中剧毒。那么，这个时间点至关重要，只有确认了时间节点，才能查出嘉仪公主此前具体接触过什么人，缩小追查范围，继而揪出凶手。
“不要再说了……”盛霓痛苦地呢喃，“不要再说下去了……”
盛霓蓦地起身，快步向外走去。
偌大的东宫，此刻仿佛一头吃人的猛兽，所有鲜血淋漓的真相都将在这里被掘出，然后皮开肉绽地暴露在她眼前。
如果可以选择，盛霓宁愿自己从来不曾发现过那朵枯死的斓曲花。
这朵花背后的谋杀像一把锋利的长剑，生生刺进她心口，洞穿她的身体，将她全部的体温尽数抽离。
盛霓只觉头晕目眩，推开想要搀扶她的内侍，踉跄两步扶住寝殿的门框，身子沿着门框的支点缓缓滑落，最终蹲在地上抱膝缩成小小的一团。
为什么，有人处心积虑地要害死姐姐？
姐姐半生规矩度日，从未有过非分之想，究竟得罪了什么人，竟引致了杀身之祸？
冷，剥皮剔骨的冷，从心底里蔓延出来，使她整个人颤抖不已。
不知过了多久，一件厚实的斗篷披在她肩头，一双有力的手将她扶起，替她在颈前系好了斗篷的带子。
这是一件朴素的毡毛斗篷，于盛霓而言长到曳地。
盛霓自幼玉食锦衣，所见所闻亦都是钟鼓馔玉，从未见过如此寒酸的料子。
她还保持着清醒，看到这粗糙料子的瞬间，一下子从没顶般的恐惧里被拽回了现实。
盛霓抬眸，看到了白夜那张清俊的脸。