第10章 第十章
正月十五，颍都在新年后迎来了久违的晴空，阳光虽盛，寒气却凌冽逼人。朱雀大街人头攒动，店家喜气洋洋地张罗着灯笼，为晚上的灯会做准备。城北的庙会、城东的戏台、城南的酒馆和城西的贸市，自中午起便热热闹闹地喧哗着；商贾小贩，游客行人个个面带笑容，干劲十足，叫人看了也生出一副欢喜的情态。
只有陈府是个例外。
顾妤孤零零地端坐在软垫上。这间朝北的屋子寒冷非常，阴气森森，连炭盆都冒不出多少热气，独自在角落呜咽。陈夫人斜着身子半倚在扶手上，怔怔地看着眼前一袭年轻的红色身影，眼神中半是感叹，半是自伤。她的眼角早已生出细碎的皱纹，脸色蜡黄消瘦，昔日的含情美目被岁月无情地抹去，只留下黑洞洞的瞳孔和茫然胆怯的目光。
侍女提着铜壶，替她和顾妤依次添水。
“去看看老爷和昌儿回来了没有。”她仰头，小声对侍女说。侍女应声，悄然退下。“真是对不住。”陈夫人一脸歉意地看着顾妤，“六部一早有急事，把老爷和昌儿一起叫了去，也不知要留他们到什么时候。姑娘再等等吧，正好留下一起吃饭。”
顾妤本想推辞，却又编不出什么理由，只得硬着头皮答应下来。陈夫人面露喜色，忙吩咐侍女多添一副碗筷。
“方才姑娘说，在哪里学的剑？”
“溪棠山。”
“哦哦……”陈夫人若有所思地点了点头，笑道：“想来你们那里一定民风开放，连女子都能学剑。”
顾妤尴尬地陪笑，眼神里却闪过一丝悲伤。
陈夫人自顾自地喃喃，追忆往事：“我倒没有姑娘这么好命。说是高门官宦的女儿，又嫁了个好夫君，可到头来还不是色衰爱弛，养了好几房年轻漂亮的……”她掩面咳嗽了几声，又笑道：“好在昌儿是个好孩子，中了举，又做了官，往后前途大有可为，人也孝顺老实。姑娘若是嫁了我儿，他必定不会薄待你的，算是个值得托付终身的好归宿。”
顾妤的右手轻捻护臂上的绑绳，迟疑片刻，笑道：“我是个武林中的粗人，不会相夫教子，也不懂得讨人欢喜，自问配不上陈公子——”
话音未完，有一侍女急匆匆地进门，通报说陈老爷和公子已回来了。陈夫人忙叫贴身婆子搀扶着起身，招呼顾妤一起往正厅去。
没说完的话卡在喉头，顾妤暗自叹了口气。
走出杂草横生的内院，陈府是一派全然不同的气派风貌：红墙青砖，脊兽端坐，盆景俨然，阁楼耸立。比顾家在颍都买下的宅子更豪华宽敞，不见一片剥落的墙皮、歪斜的黑瓦。两个园丁正在折剪盛放的白梅，将旁逸斜出的枝条无情裁去，见夫人带着一众女眷经过，他们停下手中的活计，低头微微行礼。
“别乱看。”青儿拽了一把藻儿的衣袖，催促她跟上顾妤。藻儿撇了撇嘴，似有几分不满。
一行人穿过书院又左拐，沿着廊下匆匆行进。忽见前面两个头戴朝冠的男子迎面而来，正是一对父子模样：右侧的男子身穿紫红色朝服，双手背在身后，须发乌黑，虽过天命之年，身板却依然硬朗；左侧的年轻公子着墨绿色朝服，身量高挑，肩膀宽阔，手执两块笏板，恭敬地说着什么。
“老爷，您回来了！”陈夫人欣喜地迎上去。陈戈朝儿子摆摆手，有些不悦地皱了皱眉。
“昌儿，来！”陈夫人转而拉着陈昌走到顾妤面前，满脸笑容地说：“姑娘，这就是我家昌儿。昌儿啊，这是你未过门的妻子，顾家大小姐顾妤。”
陈昌一惊，匆忙将顾妤打量了一通，顾妤亦尴尬地眯起眼睛，似笑非笑地点头施礼。顾妤看清陈昌的长相：下巴长而扁平，鼻高唇薄，双目细长深邃，眉若三角高高挑起，容貌算得上英俊，却有几分刻薄。
“真是胡闹！”吏部尚书陈戈半愠怒地说，“顾家小姐大驾光临，怎么不上正殿招待！”“我……”陈夫人没来得及辩解，便被自己的夫君打断——
“顾姑娘，贱内不懂规矩，失礼了。”陈戈扭转笑容，微微一揖。
“陈大人言重了。夫人照顾得很周到。”
陈戈忙向夫人甩了个眼色，一边做出邀请的手势来，请顾妤进殿，开宴款待。
趁着仆人上菜的间隙，陈戈又把陈夫人先前的问题问了一遍，什么家父安好、兄弟何处、何时进京、在何处读书教养……顾妤只得耐着性子答了一通，间或不悦地瞥了一眼陈昌。陈昌似笑非笑，双目紧盯着顾妤。
“陈昌公子是不是对小姐十分中意呀？我瞧他一直盯着咱们小姐看。”藻儿附在青儿耳边，低声道。
“来者不善。”青儿冷冷地答。
陈夫人同身边的老妪耳语了一阵，老妪整了整衣襟，朝殿外走来，对站在门边的青儿和藻儿道：“姑娘们也请去用饭吧，不必在这里伺候了！”。
“你去吧，我在这里守着小姐。”青儿面不改色，倚着门框。老妪见青儿大约不是个好惹的，不敢多话。藻儿细想片刻，自觉拗不过青儿，便同老妪一起消失在偏殿。
陈昌将门外的动静尽收眼底，意味深长地笑道：“顾姑娘的贴身侍女真是尽心，连主人吃饭都要在旁边守着。”
“行走江湖总要小心谨慎，还请陈公子不要见怪。”顾妤从容地看了他一眼，夹起一筷青菜放进嘴里细细地咀嚼。陈昌沉默着，抿了一口清汤。
“早听闻姑娘江湖第一剑的美名，我们昌儿能娶上像姑娘这样的媳妇，不知是前世多少年修来的福气啊……”陈戈故作满足地笑着，举起手中的清酒一饮而尽，“相信顾姑娘定是个明事理、识大体的人，过门后必能主持家业，做我儿的左膀右臂，助他成就一番事业。”
顾妤正要插话，却被陈夫人抢了先：“行了行了，快吃吧，菜都凉了！”说罢，她往陈昌碗里添了一块五花肉，爱怜地望着自己的宝贝儿子，又不时温柔地看着顾妤，眼神不断在两人间徘徊。
顾妤无奈地叹息一声，低头捧着碗筷，将劝说的念头丢在一边。