第34章 南解元的二三事
八月初八，大梁的乡试在各地州举行，考试一共三场，每场三天，也就是说考生要在贡院里待上九天才能出来。
进了贡院吃喝拉撒都在小小的号房里，对参加乡试的人来说身心都是不小的考验。
南木嵘到了通州城休整了三天，买了些干粮和笔墨就准备进贡院。每一个进入的考生都要被严格搜查，身上的衣服鞋袜都要仔细检查，连带进去的干粮都会被掰开来看。
他以前参加过一次，知道在里面的滋味不好受什么都吃不下，所以只带了些馒头和大米，这几天打算只吃馒头和米粥。
虽然正值秋日，白天热得滴汗，夜里却能冻得人打颤。南木嵘的包袱里放着媳妇给他准备的棉袄，有了这棉袄他就不会像上次一样感上风寒了。
想到此处，他才惊觉自己已经离家七八日了，顿时想媳妇想的厉害。
“这位考生发什么呆，赶紧进去，后面还有好多人排队呢……”负责检查物品的官员催促道。
“抱歉。”南木嵘回过神，拿着号码牌进去了。
考场的气氛严肃而紧张，和考生同样紧张的是考生的家人，有的坐立不安难以安寝，有的沐浴斋戒祈求菩萨保佑，还有的甚至直接住进了佛堂里以示诚心。
顾落雪在这几日也莫名有些紧张，不知道他在贡院里吃得好不好，有没有冻着，想着想着就有些走神。
看到娘亲这个样子，南娇月就知道她又想爹爹了，小姑娘想凑过去，却被沉冥星拉走了。
“星儿，你干嘛总是拦着我，哼！”自从爹爹离开，南娇月就想着快点长到五岁，这样就能见到爹爹了，所以就学着娘亲的语气管沉冥星叫星儿。
少年指了指旁边只翻开了两页的医书，“月儿的书看完了？义母一会儿可是要考的，你现在打扰她想义父，说不定马上就来考你了。”
“嗷嗷，星儿说得对，我去看书啦，你乖……”南娇月摸摸星儿的头悄悄溜回去看书了。
煎熬着，煎熬着，九天的乡试终于考完了，从里面出来的人都有些疲惫和衰颓，有些人甚至看上去病恹恹的。
南木嵘还算好的，除了神色有些倦怠，整体精神还算从容。他回到客栈先是洗了个澡，换了身干净衣服，然后拿起纸笔给娘子写信。
提起笔来，竟不知从何说起，比在科场上还多了些踌躇，一想到媳妇带着笑意的脸庞，他满心的思念随即诉诸纸上。
三天后，到了放榜的日子，南木嵘也被同伴叫着一起出门看榜去了。
吴庸是几个人当中年纪最小的，也是最兴奋的，他挤进人群在榜上找自己的名字，终于在榜上找到了自己的名字，三十六名。
虽然名次不高，能在这么多人参加考试的情况下还榜上有名，已经算是少年得志了。
周围的人见状纷纷抱拳恭喜，吴庸也咧着嘴跑回来向他们说了这个消息。
张贤胜和崔镐看了几遍，都没有找到自己的名字，便知道这又是落榜了，虽然有些失落倒也没太放在心上。
他们知道自己多少水平，只敢在中游和下游看了看，所以也不算看完了所有的名字。
“南兄，你中了吗，第几名？”张贤胜看南木嵘一直站在外围，走过去问他。
南木嵘摇摇头，“我挤不进去，人太多了。”
其实倒也不是挤不进去，只是他向来不喜与旁人接触，想要穿过这密集的人群必然会不可避免地碰到别人，他莫名其妙的人群恐惧症又犯了。
“嗨，你这……你等着，我去帮你看看……”张贤胜说着又滑进了人海，没一会儿就看不到他的身影了。
“那就有劳张兄了。”
片刻后。
“中了！中了！榜首解元……”男子高声喊着，拨开人群往外面挤，等他出来时鞋子都挤掉了一只。
等到了面前，张贤胜还扯着嗓子喊，满脸都是亢奋的潮红，对着同伴道，“木嵘兄，你是第一名，你是解元啊！”
此话一出，周围的人都露出惊讶的神色，这书生看起来文文弱弱的，身子骨也不太强健，他居然得了第一名！
张贤胜在和他相处过几日，觉得这人不太爱说话，说话也不太利索，没成想竟是此次乡试的黑马。
等他回去与爹爹说说，他同解元一起吃过饭、乘过马车，也算是脸上有光了。
按照旧例，放榜的第二天，乡试中举的举人同主持乡试的考官都会参加鹿鸣宴，一是庆祝考生中举，二是为考生进京参加春闱饯行。
还有一些官员会在鹿鸣宴上收几个得意门生，待到学生春闱大放异彩的时候，对老师的仕途也会多一些助益。
上次乡试南木嵘并未未参加鹿鸣宴，也没有人想拉拢这个被人刁难的穷学生，这次的情况就很不一样了。
宴席上，主考官张大人和地方县令都有意与他交好，帮他说了许多好话。奈何他的社交恐惧症发作的时候并不会事先打招呼。
他也想大大方方地感激替他说话的官员，怎奈自己的舌头都捋不直，“多多多谢诸位……我……我不胜酒力，诸位大人和同窗……尽尽兴就好……”
好吧，这通州府的乡试榜首竟是个结巴，真是让人大跌眼镜，看起来风光霁月的一个翩翩美男子怎么就有这毛病。
这样的人即使才高八斗在官场上恐怕也走不远，在座的各位大人心照不宣，态度悄悄地发生转变，端着酒杯和亚元、经魁、亚魁聊得火热。
南解元是个结巴的消息不胫而走，更有人翻出几年前的旧闻，那桩旧事如今也掀不起什么风浪，只是给人添了几个笑话。
张贤胜为他打抱不平，握着拳头要给他出气，“南兄，你这般惊世之才怎么也会被世人的狭隘所污蔑，我真是咽不下这口气！”
“张兄不必介怀，不过是过眼云烟罢了。”
出气不成，张贤胜又起了当媒婆的心思，“南兄，你这么优秀可有婚配，我家妹妹聪明可人你见了一定会喜欢的！”
南木嵘连忙后退，摇着头回答，“多谢张兄好意，在下已有妻室，最小的女儿也有四岁了。”
“啊啊啊！我受伤了，你考试这么厉害的人居然已经成亲了，孩子都那么大了，你让我这种既不聪明又没成家的人怎么办！”张贤胜夸张地嚎叫着，捂着胸口仿佛受了很重的内伤。