第37章 缸中之脑
许博士写完记录后就将其输入计算机并交给小智整理，让它润色好后再发给夏清。原来当时的人工智能已经高度发达，只要人类输入大致信息，小智就会自动生成高效准确的ppt文件。而许博士知道自己制作ppt的水平远没有小智好，就让它把自己的记录和小行星探测仪的数据自动整理好后生成精美的ppt文件，交由自己审阅无误后再发给夏清。
此时希望号飞船仍行驶在特洛伊营，不过此时的小行星分布十分稀疏，对飞船不会造成多大威胁。所以许博士比较放松，让罗伯特也放松一下，跟自己商讨哲学问题。上次二人探讨了忒修斯悖论，谁也说服不了谁。不过许博士认为与罗伯特交流可以提升自己的视野，让自己从更广阔的方面看待问题，便决定与他商讨缸中之脑。
“罗伯特，你我来交流一下缸中之脑可好。”许博士说道。
“好的，船长。”罗伯特回答说。
“那你先大致介绍一下缸中之脑，让我构思一下从哪个方面探讨这个问题。”许博士说。
“好的，缸中之脑（brain in a vat）是美国哲学家希拉里·怀特哈尔·普特南（hilary whitehall putnam）在《理性、真理和历史》（reason, truth, and history）一书中提出的一个思想实验。假设一个疯子科学家将一个大脑从人体取出，放入一个装有营养液的缸里并维持着它的生理活性，超级计算机通过神经末梢向大脑传递和原来一样的各种神经电信号，并对于大脑发出的信号给予和平时一样的信号反馈，则大脑所体验到的世界其实是计算机制造的一种模拟现实，那大脑能否意识到自己生活在虚拟现实之中？”罗伯特说道。
“好的，罗伯特，那我们就主要讨论我们现在生活的世界是真实存在的现实世界还是电脑模拟的虚拟世界。我作为虚拟世界的一方，而你作为现实世界的一方，进行一个有趣的辩论。”许博士说道。
“好的，博士，那请你先发言，我做出反驳。”罗伯特说。
“我们现在生活的世界极有可能是虚拟的，因为大脑就能在梦中创造一个虚拟世界。例如前4世纪的东方哲学家庄子就曾梦到自己在梦中变成了一只蝴蝶，在天空中自由的飞来飞去。随后庄子醒来发现自己还是一个人，然而他却对自我产生了怀疑，不知道自己是变成蝴蝶的庄周，还是变成了庄周的蝴蝶。”许博士说。
“人脑虽然能在梦中创造一个虚拟世界，但是其创造的世界却很不真实。比如船长你不是对我说过，你经常在梦中梦到自己忽然获得了飞行的能力，可以像鸟一样在天空中飞来飞去，从一座高楼大厦飞到另一个高楼大厦。然而我们知道人类在不借助外力的情况下，自身是不可能在空中飞行的。可见我们的世界是真实的可能性很大。”罗伯特说。
“虽然我在梦中能够自由飞翔，但我的意识并不能认识到我在梦中。换句话说，大脑在梦中构造的世界虽然与现实世界不完全一样，可我在梦中飞的时候并不会感到害怕，反而觉得很舒畅。而我在清醒状态中是有恐高症的，不敢从一个高处跳到另一个高处。只有我清醒的时候，我才能意识到我是在梦中飞翔。可见大脑模拟世界的能力不错，我们很难知道自己是在梦中。”许博士说。
“虽然人类做梦的时候经常意识不到自己在做梦，可人是能做清醒梦的（即知道自己在做梦时做的梦）。不列颠心理学家西莉亚·格林在1968年写了《清醒梦》（lucid dreams）一书，首次将清醒梦与假清醒联系起来分析清醒梦的特征。船长，如果你想看的话，我可以发送这本书给你。而你之所以经常在梦中意识不到你在做梦，可能是因为你意志力较为薄弱导致的。”罗伯特说道。
“好的，谢谢你，罗伯特。不过既然大脑能在梦中模拟出一个接近现实世界的梦中世界，那运算速度比大脑快万亿倍的超级电脑肯定会模拟出一个十分接近现实世界的虚拟世界。比如光速在我们生活中的宇宙是有限的30万公里每秒，那我们永远不能从宇宙的一段飞到另一端。那这就跟我们平常玩的游戏类似，游戏世界是有限的，所以里面npc的活动范围与速度是有限的，那这跟我们生活的世界何其相似。可见我们的世界是虚拟的，因为这个超级电脑的处理速度上限就是光速。”许博士说。
“人脑有多达1000亿个神经元，信号传递更是多达1千万亿个突触连接。可见模拟人脑需要的超级电脑的运算速度要非常非常快，这可比人类现在研发的超级计算机还要快很多很多倍。何况全球还有一千万人，还有宇宙中数以万亿计的恒星、行星、卫星等各种不计其数的天体。要想造出一个运行这么快的超级计算机根本就不可能，可见我们的世界不可能是虚拟的。”罗伯特说。
“罗伯特，你听过一个词叫技术爆炸吗？人类从猿进化为智人花了数百万年，可智人从狩猎采集进入文明社会只花了几万年，而人类从农业社会过渡到工业社会只花了几千年，从工业社会到乘坐宇宙飞船迈入太空只花了几百年。可见只要给人类足够长的时间，那创造出模拟现在整个宇宙的超级电脑不是不可能。”许博士说。
“博士，宇宙是有限的，那宇宙中的资源也是有限的，而那个超级电脑所要耗费的资源是非常非常大的，可以说是接近无限。以现在有限的宇宙资源，即使再给人类一亿年时间，也根本造不出那台超级电脑。”罗伯特说。
“罗伯特，你不觉得这个世界存在很多不可思议的巧合吗？地球是太阳系乃至银河系甚至宇宙中目前唯一的存在文明的星球。如果这个世界是真实的，那宇宙中的文明分布肯定是均匀的，那肯定会存在许多文明，只要银河系中有一个文明比人类早进入文明社会1百万年，那他们的宇宙飞船早就应该到达地球了。可我们现在连一个外星人生活的星球都观测不到，连一个证明外星文明存在的信号都搜索不到，可见地球就是特意被造物主创造出来的，是宇宙唯一存在生命的星球。”许博士说。
“博士，观测不到外星人生活的星球并不能证明宇宙中不存在外星文明。银河系是非常非常大的，直径多达18万光年，恒星数量更是多达4000亿颗，而人类观测到的恒星连万分之一都不到，怎么能确定银河系除了地球之外就没有其他文明。搜索不到外星文明信号，也无法证明没有外星文明。毕竟宇宙很大很大，而可观测宇宙的直径就有930亿光年，可能是外星文明离我们很远，他们的信号需要上百亿年的时间才能抵达地球，而信号在抵达过程中的传输也会有很大衰减，到了地球之后会非常非常微弱。而人类步入现代化社会只有几百年，接受微弱信号的能力还达不到那个程度，所以才搜不到外星文明信号。”罗伯特说。
“好的，罗伯特，你我谁也说服不了谁，那就不要再继续争论了。跟你交流很愉快，开阔了我的视野。”许博士说。
“好的，博士，你的论点也很有道理。”罗伯特说。