第6章 主小行星带（二）

    许博士在自己的讲述中沉迷了几分钟，随后对罗伯特说：“继续讲下去。”罗伯特回答说：“好。”

    然后罗伯特庄重的说：“当时经常有流星体或陨石等小天体穿越太空而进入地球大气层，形成流星雨或陨石坑，引起民众的普遍关注。由于流星体和陨石的质量都很小，且绝大部分在穿越大气层时都会与其发生化学作用而被烧蚀消灭，加之地球绝大部分地区是无人居住的海洋和山区，所以它们并不会对人类造成多大威胁与伤害。因此大多数人类只是出于好奇心看流星体和陨石，把它们当做生活的一种乐趣，并没有去想这背后可能会有的巨大威胁。”

    接着罗伯特稍微提高了音量说：“然而先知本就对小行星撞击地球而导致恐龙灭绝的说法特别感兴趣，便担心未来会有小行星撞击地球而导致人类灭绝，于是苦心钻研天文学，经过十年的悉心研究，在天体物理学方面取得了一定成果。”

    许博士于是激动的说道：“是啊，先知和好友地质学专家诺亚·缪勒通过对休梅克－利维9号彗星撞击木星事件（该彗星于1993年3月由美国天文学家休梅克夫妇和戴维·利维共同发现，1994年7月撞击木星）及火星撞击坑和地球上五大生物集群灭绝事件的研究与分析，认为自从40亿年前生命在地球诞生及54亿前寒武纪生命大爆发至今，生命总是因为地球环境的巨大改变而造成大规模的灭绝，而环境的巨大改变主要是受地外天体的影响。”

    随后许博士停了下来，让罗伯特继续讲述，好让自己继续缅怀。罗伯特于是说：“此前先知和诺亚·缪勒博士对南极洲的威尔克斯地陨石坑（直径500公里，深55公里）进行了详细勘查，认为要造成这么大的陨石坑，这个小行星的直径应当接近50公里，来自主小行星带。而威尔克斯地陨石坑的形成时间与二叠纪-三叠纪灭绝事件的开始时间十分接近，当是造成此次生物大灭绝的主因。接着他们又对奥陶纪-志留纪灭绝事件、泥盆纪后期灭绝事件、三叠纪-侏罗纪灭绝事件等其余三次生物集群灭绝事件进行研究，也发现了与之密切相关的陨石坑并得出相同观点。”

    稍后罗伯特提高了音量说：“先知认为生物集群灭绝事件在地球发生的频率有一个明显的升高趋势，而且带有一定的周期性，似乎存在超自然力量干预的影响。而人类科技的迅速发展及对环境的巨大破坏使得地球物种进入第六次生物集群灭绝—全新世大灭绝，这可能会导致超自然力量的干预以结束此次物种大灭绝。与此同时先知和诺亚·缪勒博士等人对主小行星带进行了大量观测，认为沉神星（1855年4月19日，德意志天文学家卡尔·特奥多尔·罗伯特·路德在杜塞尔多夫发现，直径1031公里）轨道有些异常，可能会给地球带来较大威胁。”

    突然许博士打断他说：“先知和诺亚·缪勒博士对外发表研究成果，认为沉神星可能会在10年内撞击地球，撞击地点会在58°n，31°e的伊尔门湖附近。然而当时天文学界坚信巴勒莫撞击危险指数和都灵危险指数这两个预警小行星威胁的指数，认为直径超过100公里的小行星撞击地球的概率是微乎其微，一千万年都不到一次；而预警时间的精确度在一百年左右，所以对二人如此精确的预言并不相信。况且木星是太阳系内最大的行星，其巨大的引力会使主小行星带内的较大小行星主动撞向木星，是太阳系的清道夫和保护地球免受袭击的的警卫，而沉神星轨道异常是受木星引力的影响……”

    接着许博士变了语调，有些叹息与沉重地说：“因此先知和诺亚·缪勒博士的研究成果并不受人类的重视，被视为无稽之谈。但先知他们并未灰心，而是继续宣传自己的成果。同时他们认为南极是离撞击点最远的大洲，受撞击的影响最小，是未来地球最安全的地方，便游说亲戚和朋友移居南极。此时南极因为全球变暖导致的温室效应的影响而冰川全部融化，所以开始有人愿意长期定居南极。而南极是地球全人类共同的财产，便在联合国的带领下进行开发，但为了保护南极的生态环境，所以只进行了有限度的开发，建设了几个小城市。然后先知他们就带领亲友移民到了阿蒙森—斯科特市，为以后的末日生存做准备……”