第二卷 黑之思维（2）

    明日香激烈地摇头，尽管在没有注入lcl的低重力环境下是禁止这么做的，有造成脊髓损伤的风险，但她就是不得不这么做。

    「不对，不对不对，这不可能啊！这怎么想都不可能吧……！」

    害怕继续想下去。由于这时观测卫星刚好送来紧急报告，所以明日香就强迫自己将思考放到这上头来。

    转移轨道用的推进剂剩余量警告，还有在月球背面的无线电信号接收记录中——

    「遇难信号？」

    ai是这样分析的。「——什么的？」反复精准地发出相同的信号内容，有一半受到加密。看得出是人类为了工作制造出来的物品述说着不带感情的讯息，是某国的无人月球探测器吗？尽管如此，明日香还是有种在遥远行星上听到朋友声音的心情，不对，是转变成这种心情。

    所幸阿尔玛洛斯已被抛到遥远的后方，没有攻击过来。不知道是没发现明日香，还是被它无视了……

    等弹道跳跃开始落下时，还能看到的就只剩下扬起的表岩屑烟雾顶点，除此之外的景象全都隐藏在地平线的另一端，还在追逐她的就只剩下电磁干扰与贴在地上的地震波。

    ——这种挫败感——

    「……得离开了……」

    明日香催促着自己，不再理会后方那异常的天体秀。她面对阿尔玛洛斯，却一刀也没砍地落荒而逃了。

    ■归还

    「冬月先生！」、「教授！」日向与青叶，还有资深工作人员纷纷赶来。

    当冬月来到箱根nerv jpn指挥所时，已将留长的头发剪短，再度穿起上级人员制服，一如三年前的他。

    「——各位。」

    冬月将再度复出担任副司令，代替被反叛的绫波no卡特尔绑架的葛城总司令掌控一切事态。不少工作人员原本是这样以为的，但冬月却向众人宣布自己将担任冬二——铃原代理副司令的辅佐人，让现场一片哗然。

    不过冬月现在确实是毫无立场，而nerv jpn目前的最高负责人，具有任命权的美里不在，且不知是阴错阳差，还是顺水推舟的结果让冬二成为最高阶级，既然他没办法以自己的裁量权变出自己的上司，这个人事安排就一点也不足为奇。只不过——就算是这样，指挥所也还是无法接受似的哗然一片。

    当冬二听从冬月「先等大家宣泄完各种情绪之后再来指挥所」的指示，迟了一会搭上前往指挥所的升降机时——

    「向代理副司令敬礼。」遇到胡闹地向他打着招呼的小不点零no希丝。绫波no特洛瓦也跟她在一块。

    「嗨，座敷希丝子和绫波二十八号。」

    「等我一下～～」朝着即将关闭的电梯门……

    伴随着丢人现眼的大喊，总算能从超级eva上下来的真嗣冲进电梯里。

    「嗨，辛苦啦。」、「碇同学，嗨。」

    「嗨，美里小姐的事怎么了？」

    「现在毫无进展呢。」

    ——即使冬二也已经听过冬月的想法，但他心里还是希望这位知识与经验丰富的前辈能掌管现场，领导着众人。然而冬月却嘱咐他绝对不能把这种话说出口，让他渐渐焦急起来。

    不过，冬月朝着指挥所的工作人员们说道。

    「各位——是想讨论今后的事？还是想跟我聊聊往事呢？」

    冬月的声音绝不算大，却传进指挥所全体工作人员的耳中，并打动了他们。

    「冬月教授！」直达电梯的门开启时，最先向他搭话的人是真嗣。

    回头的冬月惊呼：「！唯……？」

    「咦？耶？」体格比以前健壮的真嗣从来没被人这么说过，所以转头看向绫波特洛瓦。

    因为就基因上来讲绫波就是唯，所以认为冬月这话是冲着她喊的……然而冬月惊讶的表情却是在看着自己——那神情忽然放松下来。

    「你好啊，真嗣。」

    「好久不见了，冬月教授。」

    好久不见吗？——时间的密度会随着年龄改变。小时候听大人说「要等到明天喔」的时候，会觉得明天这个词汇好遥远——要是听到一年后，则已经是时间尺度所无法衡量的遥远未来了。

    这种时间密度会随着年龄增长变得比实际的时间缓慢，以冬月的年龄来讲，三年前实际上就只是半年前左右的感觉。不过根据经验，他也知道十几岁、二十几岁的年轻人看起来就像有着爆炸性的成长。伴随着这种剧烈变化的惊讶，反过来说也是恐惧。

    冬月害怕真嗣会追随着其父源堂的脚步成长，变得和他一样。不对，就算他没有成长得和源堂一样，冬月也害怕自己怎样都会将真嗣逐渐长大成人的面貌与源堂的身影叠合——这就是他认为自己无法接受真嗣的请求返回nerv就职的理由。

    而冬月今天在真嗣身上看到的，却是在实验中遭到eva吞噬消失之前的唯，是认为生育小孩与创造宇宙意义相同，露出豁达微笑的唯的表情。

    ——是看到了另一侧了吧——

    就在这时。

    「紧急状况！」

    由于指挥所中甲板的中坚工作人员全数离席聚在一起，所以无法向上通报的下甲板操作员只好放声大喊。

    零no卡特尔的0·0eva变异体出现在遥远的东地中海的赛普勒斯，这是位在当地的情报部工作人员传来的紧急通报。

    『我要你们派救援机过来，为什么0·0eva卡特尔机和葛城总司令会出现在这里啊！』

    通报者是剑介。