第一卷 圣诞祭（5）

    ——轰……！——

    迸出一个特别大的声响，让大家「哇啊！」地吓了一跳。

    初号机原先被量子波动镜盖住的胸部，就像从内迸出般摇晃。

    青叶弹响手指。「就是那里！中心漂亮地出现了！麻烦固定住！根据计算这里就是极限，五十六亿七千万振幅分之一的干涉波……！」

    ——咚……！——

    众人转头，仰头。一阵让周遭一切为之摇晃的声音——

    「……诞生了——回来了……」

    「……你刚刚说什么？」

    摩耶一质疑刚刚那句自言自语，冬二顿时回神。

    「咦？我刚刚说了什么吗？」那听起来像是天启。

    摩耶连忙再次扫描内部，遭到杂讯奔流冲击的扫描阵列，解析度低落到只有原来的一半以下，成像相当模糊。

    「你刚刚……！」

    ——咚……！——摩耶吓了一跳，周围的东西纷纷摇晃起来。

    那台与其修理或许还不如报废的扫描器，断断续续地映出内部的样子。

    内部再度产生警觉。有了新形体与新负责范围的初号机，体内开始稳定下来。

    ——咚……！——

    随着境界出现，某些地方成为骨骼，某些地方成为肌肉。

    当年真嗣第一次搭乘初号机作战时，真嗣为了看清映在大楼窗户上的初号机容貌，令机体长出眼睛。

    eva的身体都是这样。

    不是学习人类的构造才成为人形，而是模仿就在现场的人。

    明明是没有血液流动的无机物，受伤却会喷血，也会像有机物般腐坏。量子传送令整个超过一百公尺的巨大身躯连结得毫无延迟，它就像神经网路一般，让机体反应速度与未满两公尺的弱小人类相当。

    ——咚……！——

    「虽然说是干涉波，不过这简直就是……」

    而且明明根本没有心脏，2s机关却会发出心跳声。

    与破灭仅一线之隔的再生大河，透过人类之力得以整流，纳入此刻脉动的胸口。

    ——咚……！——

    此刻听来依旧十分恐怖的声音响起。

    目前外面有天使载体来袭，贰号机陷入苦战。应该还有许多避难中的市民遭到牵连吧。战自的士兵也——

    但是大家不知为何都兴奋地露出微笑，甚至有笑声。这大概没什么逻辑，因为……

    ——咚……！——

    这是原始的节奏。最早产生的韵律。

    ——咚……！——

    宛如在极近处目睹烟火升空一般的冲击，冬二也受到鼓舞而竭力嘶吼。

    「很有气势嘛！呜哦哦～～！」

    ——咚……！——

    某人配合着心跳用手里的工具敲打起扶手后，大家一个接一个效法，很快就传遍全员。不只技术部，科学部的人也加入敲打。

    ——沙——沙——沙——

    明日香听到的声音，待在指挥所的美里也听到了。

    「这是什么……？」

    在这个独栋又是防爆防震结构的地方，周边却响起不该听得到的声音。

    ——沙——沙——沙——

    在宛如原始祭祀仪式般的亢奋情绪中，初号机内除了新器官、强化许多的骨骼与肌肉外，更有个较小的人形物体逐渐产生。

    零no特洛瓦抬起一直垂下的头。

    「气味改变……那个人消失了——哭泣的人是——碇同学？」

    ■登上舞台

    明日香盯着的powerd8瞄准镜里，从正面逼近贰号机的天使载体站立不动。

    「！」白色巨人看着那个不合时宜的音源。

    ——沙——

    第二整备室。初号机感受到视线，面罩还没拉起的脸随即朝向该处，仿佛能看穿地底一样。

    「动了……！」

    跟着响起的声音来自固定肩膀的机架锁。那是初号机摇晃身体扯断钢铁锁头的声响。原本尚未劣化到损坏的外部拘束结构，轻而易举地被扯下来。

    成吨零件如碎石般在空中飞舞，当初号机撞上烤焦的混凝土墙时，人们才终于回神。

    啪叽啪叽的破坏声此起彼落。

    「大家快离开整备室！」某人大叫——全员惊觉后开始奔跑。

    「我们……刚刚在做什么？」突然发现自己刚刚在干蠢事的摩耶满脸通红。

    「那种事之后再说！」青叶强行拉着她跑。

    「真嗣？是你在操纵吗？」冬二回头问道。

    「好了啦！快出去！」

    「摩耶！伊吹主任，这场骚动是来自你们那边吗？」

    正当美里准备联络第一整备室的时候。中甲板的工作人员大喊起来，美里随之看去，发现萤幕上头，外部摄影机之一——那是基地外缘——

    旧工厂整备室〈第二整备室〉天花板的防爆天花板就在这时炸开。

    紫色巨人——宛如天地都不放在眼里似的，冲破遮蔽跳进世界。

    「初号——机……？」

    受到明日香饱和电磁攻击后还冒着热气的天使载体，无视正面的贰号机，朝着「声音」传来的方向走去。

    「这家伙……！」

    就在明日香准备再度进行已知无效的攻击时，贰号机放到地上的手捕捉到以惊人之势接近的震动。哪边？——是小冢山的对面。

    突然，那道身影越过山头现身。在大跳跃的状态下变得愈来愈大。

    ——砰！

    毫不留情地撼动地表，粉碎并吹走邻近一切后着地。

    「初号机……？是真嗣……吗？」

    没有回答。疑似换上新装甲的初号机，尽管外观是那副德行，动作却相当敏捷。

    它立刻做出攻击举动，身体撞上天使载体的护盾，双方互瞪。

    明日香不由得大喊。

    「真嗣！这家伙的护盾和力量都很强，不张开绝对领域会被干掉！」

    初号机反复进行野兽般的突进。

    ——暴走吗？

    拳头打在护盾上——明明没有用。就在明日香这么想的时候，护盾界面啪叽啪叽地发亮，初号机的手臂钻了进去！它抓住载体的脸——

    「咦！」——这是怎么回事？明日香还在吃惊时，初号机已经捏烂载体的脸。拳头与手臂装甲的表面发光，干涉条纹接连窜过身躯。

    「什么……？绝对领域不是出现在身体周围，而是沿着身体的形状产生？」

    她不认为能做到这种事。

    就算做得到，照理说自己的动作也会受限，为什么初号机动得了？

    只是脸被捏烂根本不会让载体退缩，它挥动杖状武器，初号机的巨躯则是轻轻跳起避开。它脚下所蹬的地面像巨大冰柱那样爆开，告诉众人上头施加了异常庞大的能量。

    ——这真的是eva吗……？

    载体护盾虽然挡住从上方扑来的初号机，本体却跟着倒下而撞到地面。这股冲击十分惊人，等到初号机跟着踩在护盾上时，地面已经液化，载体有一半以上陷进地里。

    「实在是乱七八糟。」

    指挥所似乎也感觉到危险。『明日香，和初号机保持距离！它没回应我们的呼叫，有可能不分敌我地攻击你。』

    ——是这样吗？可是这阵从刚才就没停过的心跳声——令明日香的心跳，似乎也跟着变得明显了。共享——共鸣……

    刻画相同节奏的人。

    载体以护盾弹开自己身边的尘土，站起身来。

    「……啊。」

    此时，明日香看见这次天使载体的形状，在类似eva的肩甲上头，有类似纹章的黑色东西发出红光。左右肩各一……

    ——肩上的红黑色板……

    图案单纯的红色线条，明日香对它散发的红光有印象。是之前在geofront看到，最先击倒的天使载体……

    原本装有萨基尔的茧里……发出红光——

    「……！」意思是这次的敌人有两个？在肩上？

    她念头一动，贰号机随之起身。

    接着看准初号机扑向载体的瞬间，从左边——敌人右手握着杖状武器——绕过去。内藏电源所剩不多。

    时机立刻到来。为了对付从正面扑上来的初号机，载体替杖状武器加上护盾，由左往右横扫。

    ——注意力果然放在初号机身上——

    「——运气也是实力！」明日香对准空门大开的左肩——那块板子的位置，将电磁步枪〈powerd8〉的子弹全部灌下去。

    ——轰！剩下的虽然只有六发，但是电磁枪特有的装填零时间单点加重射击，在一声之内就把子弹全部射出，将板子粉碎为红色结晶片。

    初号机趴下避过拐杖，载体直接将挥空的杖从右甩向贰号机。腹部结结实实挨上一记，明日香往后飞了出去。

    在扭曲的视野里，保持低姿势的初号机就这么踹倒载体——怎么会这么强——

    一击就踢断了载体的脚。

    她在剧痛的反馈下，使尽力气嘶吼。

    「真嗣！干掉它！」

    突然间，真嗣眼前一片开阔，令他当场一跃而起。

    关着的面罩开启，初号机睁开眼睛——

    ——鲜艳但丑恶的现实，透过眼前满满的情报窜进真嗣的思绪————理解战况之前，战术已经让身体动起来。

    载体肩上的红黑色——

    『那块板子！』

    借由nerv jpn情报通讯链连在一起的每个人，都听到了真嗣的那个声音。

    裹着沉重新装甲的巨躯，以惊人速度一个旋身，从身体另一端送出的右脚拖着云雾，以压倒性力量将剩下的板子连同护盾一并粉碎。

    碎裂的红色结晶就像血一样飞散。

    它们在落地之前便已如幻象般消失，天使载体则在此时断了线似的倒下。白色巨躯趴在地上时，已经成了与三年前一样的尸体。

    尸体在初号机脚边急速劣化，崩解。

    初号机环顾四周——内藏电源用完跪倒在地的贰号机，不知为何显得有点小。

    「……明日香，到底怎么回事？」

    『这句话，我原封不动地还给你。』