第一卷 圣诞祭（3）

    日前的零no卡特尔叛乱，似乎重启了这个烦人的循环。

    在监察室牢房里听到警报的零no特洛瓦，肩膀动了一下。

    「啊……！」

    警报响起的同时，她让意识连结其他绫波。

    这是训练造成的反射动作，虽然没找到no卡特尔，可是有短短一瞬间连上no珊克与no希丝——她有这种感觉，不过仅此而已——之后又变回「一个人」。

    待在同一个房间的女性监视员站起身，担心地向她搭话，然而特洛瓦只是不停颤抖。

    总司令葛城美里穿着正式服装走进指挥所。她为了解释关于初号机消灭的预测，才刚从第二东京的官厅回来。回程途中，她搭乘的重型垂直起降飞机还顺便捡了个吉他青年，后者刚抵达就奔向第二整备室。

    美里踏入指挥所，扩音器传来轨道上零no珊克与no希丝的声音，此起彼落。

    「这是什么……情况怎么样？」

    「明星岳方向出现大型威胁个体，数量一，由形态看来，应该与先前来袭的天使载体是同种！」

    天使载体——日前抱着萨基尔茧来袭的量产型eva尸体兵，称呼是后来美里决定的。

    「这么近？为什么雷达和监视卫星都没反应？」

    这是在变什么戏法吗，长距离侦测网再次毫无反应，这种规模的光学情报与震动情报都没接到，发现时已经近在总部东方数公里。

    「然后呢，这两人的声音是怎样？」

    日向回答美里的问题。

    「突然觉醒了，她们没使用精神连结，而是利用地上的监测频率相互通话。」

    「特洛瓦有什么反应？精神镜像连接呢？」

    「说是短暂接上但立刻又不通——这两人的思考脑波也有时间差，应该是事实。」

    「那她们为什么会觉醒呢……？」

    ——通话速度极快，箱根的指挥所无法理解内容。

    对话完全以彼此具备共通知识为前提，将这些部分全部跳过。工作人员注意到这点时，对话状态已经崩解，内容支离破碎。

    连美里也察觉这样下去不妙。

    「停下来！她们会坏掉！让她们睡觉！将脑活动与代谢控制调成生命维持等级！」

    等到两人再度昏睡时，生命迹象数据已经不正常。

    2s机关外装型eva配上伽玛射线雷射炮，没有任何可以不管三七二十一豁出去用的东西。驾驶员精神失常，这也就是说，nerv jpn花费两年以上建构的侦测歼灭系统，原本都是依靠一名少女发挥功用，现在也因为同样的理由再度沉默。

    『注意！部署在强罗的战自已经开始攻击。』

    将总部塔摄影机拍到的影像放上主萤幕后，能见到东方天空染成紫色。

    ——迟了数秒后，影像晃动。

    「战自的警备编组指挥官来电，表示他们于一○三五时进入战斗状态，由于市民尚未避难完毕，所以没有上空支援。」

    「那就以避难为优先，开启战端还太早吧？把民众带往附近的避难所！」

    东方山麓，能在棱线上看见仅于开火瞬间抬头的光束兵器有所动作。

    光的焦点轰炸山的表面。

    「那是什么？」美里眯起眼睛，仔细观看。

    主萤幕的影像里，光束聚焦在从山岭另一边逼近的天使载体上。射线上烤焦的分子化为电浆，同时帷幕状闪电落向地表。

    「好厉害！」日向似乎察觉影像里是什么，不由得站起身。

    「是战自的新型迈射炮车！之前听说有内装不详的半转向架连结式装甲车辆从箱根汤本方向进来，原来就是这玩意儿吗！」

    「我们家虽然也有输电用的迈射光束，不过这还真是夸张呢。」

    这门迈射炮，输出功率不如nerv的伽玛射线雷射炮或阳电子步枪，可是能够连续照射将近四秒，累积的能量较为庞大。

    用以支撑这种凶猛消耗的动力源，则是随着jet alone改问世的2n反应器。是将2n炸弹反应技术转用在发电上的机关。

    尽管对方立刻张设拟似领域，从车上大型终端反应器一口气收缩的光束，最初的焦点依旧在领域张开前一刻贯穿了载体抱在怀里的茧。

    「我们费尽千辛万苦才得来的情报……」

    「看来大家都一清二楚喽。」

    剩余的光束全都被领域弹开，焚烧周围的山。

    「明明还说什么不想被初号机崩毁牵连而把『akasima』撤回第二东京。」

    「想在不会有后遗症的地点做实地测试吧，没听说过这玩意儿完成的事。」

    载体的巨躯虽然晃了一下——

    「……没停下脚步呢，放出观测机。」

    就在美里这么说的时候。

    ——不，那个巨人已经蹲下了。

    看似停摆的天使载体，只是腿上蓄力而已。紧接着它用力一跳，巨躯在空中翻滚，着地时已经飞了相当长的距离，直接踩烂战自的迈射车。

    「怎么会这样！大概是落空或者伤害太小吧……」

    「似乎是。这次的家伙和之前的载体形状好像不一样？肩膀就像咱们家的eva。」

    确实，那个巨人的双肩有板状凸起。

    叮——贰号机图示在状态画面上闪烁。

    『你们忘了吗？我以前从来没有把事情丢给别人，自己却袖手旁观。』

    指挥所响起明日香的声音。

    『贰号机要以整流天线装备出动喽，麻烦迈射供电。原本还想跟战自的借电源，没想到那么快就被干掉。』

    「要是承接那么强的迈射，别说供电了，连天线都会开洞喔！」

    日向正经回应明日香的玩笑，此时美里也询问他：

    「日向，我们家的迈射供电塔呢？」

    「启动完毕，全塔同步。」

    「明日香，我知道你想说什么，但是别忘了我们的准备还不周全。」

    实际上，nerv jpn现在能出动的eva，只有明日香的贰号机。

    本该当成王牌的轨道狙击网已经不能指望。nerv jpn虽然还保有零号机的f型，不过驾驶员是绫波零no特洛瓦。还没排除她与no卡特尔发生同样状况的危险。

    至于初号机——

    「eva贰号机出动！」红色巨人甩开思绪，挺立于大地之上。

    右手从一开始就握着朗基努斯之枪。

    从总部基地东侧出动闸门现身的贰号机，没拖着电缆。

    左肩装甲上的折叠框架张开后，形成巨大的十字。

    「整流天线展开。」

    『供电五秒前，二、一，锁——嘎嘎！』

    虽然cp的日向说话声最后变成杂讯还跳出错误显示而中断，不过这是有接收到高频光束转换电力的证明，所以明日香并未惊慌。

    「迈射收讯，增益——基准值内。」

    『cp呼叫贰号机，设定战斗区域时避免让目标接近车站，有市民在。』

    更换过通讯频率的日向声音响起。

    「贰号机了解，如果我靠近那边的话可以先停止供电，我可不想用供电微波把避难的人烤焦。」

    扣除山间与湖岸视距较短的地点后，第三新东京周边建了不少替eva供电的迈射塔。各国透过联合国施压，硬逼隶属联合国的nerv jpn兴建它们，这是对于0·0eva搭载2s机关而能无限续航一事表达抗议，暗示他们应用电缆与供电微波这种锁炼限制机体行动。

    这种方式的供电效率不差使得eva可以摆脱电缆，相对地会因为电磁波障碍导致侦测能力降到原来的一半以下。

    不过像这种无法靠缆线供电的地点，倒是相当适合它。

    供电塔的发讯器全部随着贰号机的整流天线动作。接受迈射——相位一致的极超短波供电的贰号机迈开步伐。它肩上扛着收讯用的巨大十字架，登上山丘。

    没接收到的微波在绝对领域外变为热能，闪闪发光。

    第二整备室传出巨响。将新零件（虽然是旧东西）紧贴在初号机胸部的行程比预期的还要花时间，结束之前别的拘束装甲——撞角天线弯成弓型的粗犷头部装甲就吊进了整备室。旋转警示灯闪烁，虽然告知吊车移动的警铃应该响了，却因为噪音太大而完全听不到。

    「连头也要换啊？」

    「咦？什么？」

    来势汹汹的音浪之中，冬二用力敲打自己头上的安全帽并且配上手势，重新询问摩耶：「连脑袋！也要换掉吗！」

    「对！这副原本放在地下的拘束具，尺寸比较大——实在是非常幸运，感觉就像是预备装在相当凶恶的身躯上！它或许是象征了学——制作者的恐惧……你看，眼睛甚至硬是用可变装甲遮住。」

    「……这是要整人吗——！」

    作业突然「砰！」的一声停住。

    「右边一点！」看样子作业吊车在还差一点点的时候到了运作范围极限，技术部的人纷纷靠向挂在上头的绳索，接着科学部的人也挤了过去。

    「铃原你也一起拉！」

    「这方法还真传统耶！」

    「又不是量产品，东西只有一件的现场都是这样啦！」

    如果将来到制造这种东西的公司工作，大概就会明白是这样了吧。

    ——老师已经开始询问大家将来的出路，同学也开始谈起这些话题。

    但是冬二在和大家携手拉着绳子的同时——

    ——毫无实感。不是指将来的展望，而是指这个世界的未来。

    明日香略微思索。贰号机往载体的方向，途中有东侧的市民避难路线，也有铁轨——既然如此。

    「控制台，我试着先往北方绕一点。看见敌人攻击迈射车的样子了吧？这回载体会积极进攻。」

    ——明明上一次只顾着前往时间停滞球，完全无视路径外的东西。

    『你认为引诱它就会上钩，对吧。』指挥所〈控制台〉的美里回答。

    「是的老大，供电停止，收起天线。」

    贰号机全力奔跑，从台岳旁掠过。跨过一三八号道路到达小冢山北方——载体的西北方之

    后，整流天线重新张开。

    ——咚！

    明日香将朗基努斯之枪的枪柄刺进地面，并且以双手握持原本拿在左手的新型电磁步枪——powerd8〈卡宾枪〉。

    「切换成三发点放。」

    ——哔咻咻ai回应要求，瞄准镜的晃动预测框变小。

    「倒～也不是这样啦……cp，贰号机开始射击。」

    ——轰轰轰！

    尽管载体的力场盾与绝对领域不同，无法以肉眼看见，但是贰号机电磁枪的弹体全数命中表面，巨大的动能使金属弹体化为离子粉碎，形成虹色火柱。

    「喂，看这边。」