第152章 第 152 章
平心而论, 陆承谨对皇帝的印象越发改观了，人人都知道永安帝从前是个庶子，不被人看好, 没有任何争储夺嫡的优势, 可最后却能在那一帮出色的兄弟中脱颖而出。永安帝上位之后, 他的那些弟兄们，流放的流放，客死他乡的客死他乡。这其中缘由, 虽不能一一道出，但也足见皇帝的狠辣一面。
但向来善于玩弄心计的皇帝竟如此，堪称推心置腹。这让陆承谨十分惊讶，远远超乎她的意料。陆承谨明白，皇帝这回是真把她当自己人看了。
陆承谨望向赵嘉宁，却见赵嘉宁清澄的眉眼中，含着一层浅浅笑意。对着陆承谨微微一笑, 像是在表扬和鼓励她。
皇帝表扬陆承谨，赵嘉宁心里听了当然万分开心, 如同吃了蜜呀, 她父皇和她果然目光都是一样的准确。
皇帝的道谢, 虽让陆承谨有些不适应。但她心中还是万分开心。永安帝是个了不起的人物, 雄才大略，堪称一代明君英主。能得到这般人物的赏识和肺腑之言, 不用想也知道有多难。这若是传出去，一定会让都城中所有的青年才俊羡慕死。
因为在寻常人眼中，得皇帝如此厚爱，必定是日后平步青云的不二法器。只是陆承谨没有这种想法，因为她不需要平步青云。如今的她已经是各种殊荣加诸一身了。她沉思片刻后, 回答着皇帝的话：“承谨得父皇如此厚爱，实在三生有幸。父皇方才所言，让承谨心中无比感慨。承谨所做的这些，不过是分内之事。”
“我是大齐的子民，遇到强敌入侵，当誓死捍卫疆土，这是职责所在，何谈感谢之说？嘉宁与我成婚，是我妻子。她温良贤惠，我自当善待之。这些都是份内之事，如何担得起父皇的一声谢谢？父皇说那番言语，倒让承谨无地自容了。”
如果是旁人说这番话，很有可能是为了故意给皇帝留下好印象，以便日后青云直上。但陆承谨不是，永安帝直到，她不是。她说的也是肺腑之言。
永安帝满意地哈哈大笑起来：“朕的目光没错，陆承谨不但容貌出众，文武双全，而且人品贵重。可堪大用，可堪大用。将来，你的成就必不会在你父亲陆阙之下。”
“陆阙若是知道自己后代如此优秀，也能含笑九泉了。”
永安帝像是被触到了什么心事，继续说道：“承谨啊，朕很欣赏你，对你抱有的期望很高，甚至连某些皇子都比不上你，你可知朕为何会这般？”
陆承谨缓缓回答：“是因为我爹的关系吧，陛下素来待他甚好。我爹如今已故去，陛下自然爱屋及乌，把对我爹的那份好，用在我身上。”
这是陆承谨能想到的，唯一直接干脆的理由。
永安帝摇头笑笑，把手别于身后，慢悠悠说着：“这只是一小部分缘由。真正的缘由是朕欣赏你，十分欣赏你，一看到你，忍不住想起朕年轻时候疆场的场景，每每想起，朕便热血澎湃。”
“朕喜欢年轻人，年轻人身上有勇敢，有锐意进取。而这些宝贵的品质，恰恰是如今的朕所没有的。”永安帝来回踱步，脑海中也闪过无数画面，那是年轻时的矫健的自己。
“朕老了，真的老了。”永安帝仰起脖子来，喉头蠕动着。
陆承谨：“陛下春秋鼎盛，何来老之说？”
她说这话，没有任何恭维之意。
听到春秋鼎盛时，永安帝忽然回过头来，冲着陆承谨笑了一下。
永安帝领着陆承谨和赵嘉宁两人来到偏殿中的另一处房间内。
这是与书房并排而立的兵器房。
房间中正挂着一副铠甲，边上有一张大弓。
这张褐色大弓。远远望去非常威严，就像是当初年轻时的皇帝一样。永安帝缓缓走去，拉弓拉到一半，额头上却明显出现了豆大的汗珠，他咬牙，看得出很吃力。
永安帝坚持拉弓，最后拉动弓弦，但已经是精疲力尽。赵嘉宁忙递上手帕，替她父皇擦拭着，永安帝有些气喘。
待到缓过来之后，才又自嘲笑了笑：“你们看看，这就是春秋鼎盛？朕现在一张弓，都要分几次才能拉动。想当年，朕二十出头的时候，曾骑着大马，挽着大弓，追逐敌人，而面色不改。如今仅仅是拉动弓弦，却是如此气喘吁吁。身体真是不行了，岁月不饶人，这点你不想承认，都没有办法。”
永安帝目光突然变得有些深沉，语重心长道：“朕老了，真的老了不仅心老了，身子也老了。虽说陈通把朕医治好了，可朕始终觉得，这次身子骨与从前不太一样。病久了，哪怕病情痊愈，身子骨也似乎被掏空了。”
赵嘉宁闻言，柔柔叫了声：“父皇。”她清脆的声音中却充满着无奈。她知道，让一个英雄承认英雄迟暮，是一件多悲凉的事。
父皇一直是她的英雄，是顶天立地的人物。在赵嘉宁心目中，父皇是唯一可以媲美日月的人，只是如今这样的英雄都老了，怎能不让人伤感？
永安帝慈祥地看了一眼，继续说道：“其实朕已经释怀了，每个人都会老去，这是世间万物必然的规律，虽然有时候人很不情愿，但无法改变，只能接受。”
永安帝果真是变了。当年的他意气风发，剑锋所指之处，是辽远的边境。那时皇帝年轻，是何等的气宇轩昂。如今，却向往安逸生活。
“人生匆匆几十年，转眼已过，有时候朕自己都在问自己。余生想要怎么过，按照朕年少时的心境来，定是骑烈马、拉大弓率军出征，击敌寇数百里外。不取敌方头目首级，绝不班师回朝。”
“但如今，朕的心性已经变了。对那些宏图伟业兴趣不大。经历过你母妃那事后，朕只想抽更多时间陪伴她。”
“前半生，我们所有的时间精力都奉献给了江山社稷，奉献给了儿女。当年朝局未稳，你们兄弟姐妹又年幼。”
“但如今局势全然不一样。虽说边境未安宁，但朝中局势大体安稳。你们兄弟姐妹都已长大成人，接下来，朕想与你母妃一同过余生，寻常夫妻生活。”
“回首半生，感慨颇多，朕曾年轻气盛，想要建造宏图伟业，后来一一实现了。朕真以为自己是伟大的君王，明智的君王，接受臣民爱戴拥护。直到你母妃在病床上奄奄一息时，朕才直到自己原来也是这般的无用，连最心爱的女人都保护不了。”
“朕当时万念俱灰，好在苍天有眼，送来了幸运神-沈姑娘，如今你母妃身子好转，虽不能与常人一般，但也是万幸。”
永安帝笑了笑：“原来所谓的万里江山，在自己心爱人的面前，都是那么不值一提。我和你母妃已经老了，我们想相互间抽更多的时间陪伴彼此。至于朝堂之事，就赖你二人多多费心。”
赵嘉宁一听十分愕然，陆承谨听后也觉得震惊万分，听着皇帝陛下的意思是，难不成要让贤？
赵嘉宁惊讶问道：“那父皇的意思是？”
该不会真的要让位吧？
永安帝又笑了一下：“你是朕所生之，知女莫若夫，你的神色表情，朕如何能不清楚？放心吧，你家父皇暂时还没有让位的意思，方才与你们所说的却是心里话。”
皇帝深深叹息：“朕想退隐，想把皇位传给自己的儿子，但找不到一个合适的理由。你们说说朕这皇帝当的有多可悲。”
赵嘉宁原先一直想问她的父皇，为何不把皇位传给智勇双全、为人忠厚仁义的襄王赵恪，反而偏偏中意她最小的胞弟赵稷？
倒也没有贬低赵稷不好。只是，这实在有违背祖宗遗训。
她曾有心想问，只是实在不好开口，干脆不问。她相信，父皇会给她一个解释。
不过，现在她父皇主动提出，无疑给了赵嘉宁一个询问的借口。赵嘉宁为了解释心中疑惑，还是缓缓开口，即便反复来回想了两遍后，还是选择开口询问：“父皇。嘉宁有一事不明，是真的不明。既然父皇说到这个事，嘉宁干脆就一吐为快。这些日子憋在心中，心里也确实不好受，就像是压了一块千斤重石，想起来，会觉得压得喘不过气。”
永安帝十分了解赵嘉宁，听宝贝女儿这么一说，大概也明白赵嘉宁中的千斤重石是什么意思。
皇帝沉思片刻，让源清离开上书房，再三嘱咐源清，严格把守，不准任何人靠近。
源清公公有自知之明。陛下一家讨论家常，他只是一个做奴才的，在旁打扰不好，领命遵旨之后，按照永安帝所说的，将外面的铜门深深关好。
当源清的脚步声逐渐消失后，永安帝抬头看了一眼后，这才又把视线落在赵嘉宁身上。他懂赵嘉宁话语中的惊讶来自于哪里？
“嘉宁，你可是在为你的四哥之中抱不平？很不甘心？”
皇帝柔和慈祥的目光，忽然变得有些深沉。他好歹曾经是一代帝王，看人的眼力很准。
“朕知道你接下来要说的话，也明白你的一番苦心，是啊，这些年来因为襄王奔走太多，太多。无非是想让襄王走上皇位。”
赵嘉宁所做的这一切，果然逃不过自家父皇的眼睛。父皇对此心知肚明。
赵嘉宁叹息一声：“我一直是力挺襄王哥哥的，总觉得他才是最好的继位人选，并非是因他由母妃抚养长大。我完全是出于襄王哥哥的能力考虑。他有勇有谋、又体恤苍生，有一颗仁慈之心。”
我相信他哪怕做不了伟大的君王，也能是一个非常优秀的守成之君。襄王哥哥人仁厚，而我大齐经过这些年的浴血奋战，早已到了要韬光养晦的机会。因此，嘉宁觉得若是襄王哥哥登基了，必也是一件造福苍生的事。”
“父皇，你也知道襄王哥哥的为人。当年书院大火时，是襄王哥哥冒着生命危险，义无反顾冲入火灾现场，把昏迷不醒的您，救了出来。试问这份孝顺，其它的皇子哪个有？”
“四哥哥在朝堂之上，因某些公事和您有了政治分歧。可父皇，您想一想，四哥所说的那些又何尝没有道理？他想的都是百姓，是为苍生谋福利，似乎从没有给自己犒劳过。”
“嘉宁有时候，真不明白这样的人，为什么就不能入父皇您的法眼呢？嘉宁也真的不明白，为何您对四哥就那般苛责？”
赵嘉宁一鼓作气，连连询问。
永安帝定定听了会后，神色复杂。他问着赵嘉宁，声音似乎变得冷了些：“难道，你在记恨父皇吗？”
顿时氛围陷入沉默之中。
永安帝有怒火。
赵嘉宁满是疑惑。
陆承谨则胆战心惊。
三人，各有三种复杂心情。
…………
最终，还是永安帝开口，打破了这份沉默。
作为父亲，他难道不知道第四子赵恪，是最好的继位人选吗？但是偏偏，他不能选赵恪，赵恪是无论如何都不能继承皇位。无论他再怎么优秀，都于事无补。
过了会，永安帝脸上的冷意有些消散了。他静静听着，听完之后，皇帝叹息一声：“嘉宁，你说得话，朕难道不知道吗？恪儿仁义，有仁君风范。”
永安帝目光深沉，像一口深不见底的古潭，话音又顿：“朕绝对不能选他。否则百年之后在地底下，也无颜面对列祖列宗。”
皇帝后面的一句话。让赵嘉宁听得心惊肉跳，隐隐觉得事情越来越严重了。
赵嘉宁心中的疑惑和不解骤然陡生，她定定看着自家父皇。
永安帝语重心长：“嘉宁，父皇知道你的性子，你要是不打破砂锅问到底，定会心存疑惑，定然也无法安心扶持你的胞弟稷儿。因为你心里横着一根刺，觉得父皇不公平太过偏袒你。你四哥为了国家社稷披肝沥胆，甚至从前不惜牺牲自己性命安全来救父皇。父皇不想这事成为你的心结，所以今日特地同意解释，把事情原委全都说清楚。”
永安帝的叹息声伴随着沉重的说话声一道响起，慢慢回忆着那一段尘封很多年的往事。
“恪儿的母亲并非丽嫔，而是前燕公主。当年朕还是皇子时，奉你皇爷爷的命，率军出征攻克燕国。燕国士兵个个精锐，以一当十，我大齐将士们久攻不下。”
“后来，不得已之下，朕隐姓埋名，虚造了个假的身份，去接近燕国公主。燕国公主陷入朕所编织的虚情假意的爱情梦幻中，把燕国军队情况一五一十告诉我。”
“也就是在这一过程中，这前燕公主怀孕了。当然，对方并不知朕的真实身份，并不知我是大齐的皇族。”
“前燕公主确实美，艳而不妖，生性豁达，身上有着和中原女子截然不同的气质，很是吸引人。朕沉浸在温柔乡中。连两国之间的形势都已被抛却脑后了。”
“直到……前燕公主说她怀孕，朕才意识到事情的严重性。燕国和大齐是多年来的死对头，她肚子里的孩子绝不能有。”
“这种情况下，若是孩子父亲的身份被人知晓，那我前途尽毁不说，估计你皇爷爷会废了我整个人。”
永安帝向来如黄钟大吕般的声音，顷刻间染上了很多风霜似的，十分沙哑深沉。眼睛中满是悲痛和懊悔之色。可见这事情，确实戳到了他的痛处。
说完后，永安帝深深闭上了眼，她如果不是为了让赵嘉宁明白，估计也不会选择以这样的方式去揭开过去。那往事就如同伤疤，每揭开一次，伤疤就重现一次。
“那种情况之下，我别无它法。只能从大局考虑，只能抛弃儿女情长。朕……只能狠下心来，给恪儿的母亲所喝的安胎药，我曾三次动了手脚，但每次都失败了。每次的汤全是被猫无意间打翻。起初，我药以为这是运气问题。”
永安帝的声音微微哽咽，泪水潸然而下，打湿了脸庞，以及微白的双鬓。这并非猫的无意间所为。而是有人刻意安排。而这个刻意安排的人，便是恪儿的亲生母亲。”
“在与我交往这段过程中，她渐渐发现我不是个普通的商人，摸出了我的真实身份。”
“但她并没有说破，我们过着最后几个月的温存生活。直到十月怀胎，临盆之际，孩子胎位不正，生产大出血，恪儿母亲恐性命不保。生死存亡之际，她拉着我的手，万分恳求，让我放过恪儿，恪儿是无辜的。不应该因为身份问题，而丢了性命。
他转过头去，尽量不让自己在两个小辈面前失态，只是那微微耸动的肩膀，以及一颤一颤的声音，却终究还是出卖了他的掩饰。一个帝王说起往事时，还是忍不住泪如雨下。
“她，让我放过肚中的孩子，那是她唯一的孩子，当然也是我的骨肉。”永安帝的声音也变得无比艰涩了，他缓缓吐息，“当然最后我答应了。恪儿的母亲产后大出血，生下孩子没过多久，便去世了。我担心被人看出破绽，故意找了一个刚刚产后的女人回王府。”
“而，这个女人便是日后的丽嫔。”
“这偷梁换柱之计，只不过是换了恪儿的母亲。朕在外面有私生子的事，依旧呈现在众人面前。你皇爷爷自然也知道了。却也没过多苛责于我，只是私下里叫我行为检点些。对朕说，若是想延绵子嗣，大可以正大光明纳妾。”
“没有人知道恪儿的身世，这么多年来，朕一直瞒着。就连你的母妃，朕也没有吐露半个字。恪儿再怎么优秀，可他身上流着前燕皇族的血脉，朕绝对不能让他继承皇位。”
说完这段，皇帝的目光已经完全湿润，他还是没有转过头来，只是背对着赵嘉宁。那凄怆而无奈的声音一直在赵嘉宁耳旁回荡着，赵嘉宁心神震撼，从来没想过结局竟是这种。
赵嘉宁正处在无比震撼的情景之下，久久不能回神，原本十分的目光，在这瞬间似乎都幻想开来，心情如同波涛汹涌的海水，无法平静，波浪一层接着一层涌动。
不仅赵嘉宁觉得震撼，陆承谨也觉得万分不可思议。她们从没想到想过，襄王无法继承皇位的原因，居然是因为这些身份问题向往，何其无辜。