第20章 顶罪流放

    一阵脚步声传来，监牢里进来个身着暗紫色丹鹤玲珑官服的男人。

    走近大厅里的八仙桌前取下官帽，提着桌面的大肚青花白面壶，摘起反扣的杯子，边倒边说：

    “老王头儿，今天又有几条贱命收了进来？”

    身后一个狱卒拱手回道：

    “禀大人，今儿下午张捕头刚送了三个，两个早些时候已经拉去刑场顶了刘员外家大公子和二公子的命。剩下这个受了伤，还没处置。”

    男人坐下长凳，喝了一口茶汤把玩着杯子继续轻口道：“嗯，办的不错。晚点儿让后厨给你们加个菜下酒。”

    狱卒一脸谄笑回应：“谢大人！”

    喝完了杯里的茶，男人踱步到秦放跟前弯腰看了一眼。“伤这么重怎么用？让老张以后下手轻点儿！”

    只闻其声，头顶发髻被殴打散落下来挡住了视线，看不清这男人的面容。

    “是~，大人。小的给张捕头说一声。”

    “这个就留着顶替那些流放的罪人吧。随便把价再提提。老这么便宜，我还怎么娶小妾。”男人说完背手转身离开了牢房。

    狱卒点头哈腰送走后，便从那八仙桌下桶里，舀了一碗汤水递到秦放跟前。

    “喝吧！年岁不好就自认倒霉。下辈子再投个好胎！”

    “我儿脖子也有个跟你差不多的胎记。他死的早。顶罪的时候挑个好点儿的！也算对得起你了。”

    秦放听到“顶罪”的时候才明白自己身上发生这一切的缘由。这词儿都禁不起细想就知道什么意思。

    那张捕头只是找了个借口把他抓来充数而已。只是没想到下手重了点儿，秦放才侥幸留着命。不知道这到底是幸运呢？还是不幸？

    富家子弟犯法，找人服罪。在封建社会是常有的事儿。只要肯出钱，死罪都有人顶。当官的权当卖个人情，赚个外快。

    通常流民、叫花子是首选。这类人没有固定住所，失踪几个也根本没人在意。至于价格嘛……那当然由供需关系决定。

    遇上明君励精图治，国富民足，价格水涨船高。要是遇上昏君搞的民不聊生，那流民和乞丐多如牛毛，自然是抬不起价来。

    老王头拿走了头顶酸臭的碗。秦放忍着浑身剧痛，艰难坐起身来，一口吐出嘴里的血腥。检查一圈，幸好手脚都没折。胸腰上碰不得，估计是肋骨断了，呼吸一口都疼得钻心。

    鼻梁上的血已经干透。身上讨要的几十文钱也没了踪影。

    黑漆漆的牢狱里，暗无天日。绝望和无助一遍遍洗刷他的心尖儿。

    受伤都是小事儿。就在明天？或许后天？可能直接被拉起来流放，光着脚戴着沉重的木枷走上个几千里地。劳累、约束、疾病、伤痛将伴随他的后半生。

    和这样比起来，还不如顶了那死刑犯的罪，刑场上咔嚓一刀重开一局来的痛快。

    当放弃挣扎的时候，往往心里是舒坦的。虽然面对人生已经无力回天，至少心里不再期盼，不再渴望。当然也不再拥有未来……

    牢房唯一的窗户外面，有一堵高墙挡着，里面终日不见阳光。阴湿逼仄，鼠虫遍布。

    “这儿的饭比做叫花子要的还难吃！”

    这是秦放在这牢里半个月来，最大的感慨。

    每天放饭的时候，老王头提着一个桶。跟喂猪似的，挨个牢间转一圈，一人舀一勺。桶里面是剩饭剩菜掺水煮成的一锅粥。运气好点儿，还能吃到别人啃过的骨头。

    最难过的是厕所，牢间靠窗户那面墙根底下有个槽洞。一阵风吹进来，睡着都能臭醒。

    天气已经寒冷刺骨，晚上冻的时候，只能把地上的稻草压一压盖在身上。胸上的疼痛已经减轻了许多，鼻子肿起的包消了下去，幸好鼻梁骨还没折。

    秦放心里早已问候那张捕头祖宗千万遍。打人不打脸……

    再次见到阳光的时候，刺得眼睛都睁不开，那是他被带出监牢的日子。

    出来是要给一个百户长的儿子顶罪，流放两千多里外的贺兰山。

    听老王头说，那百户长儿子外出打猎的时候，看上了田边老农才十二岁的孙女。老农为了保护孩子，被随从一刀捅在了心窝。最后姑娘也被凌辱致死。

    附近百姓把那行凶的恶人围了起来，才押送到福安县衙门。县官初判罚银三十两。家属不服，带着村民来了县衙讨要公道。

    那县官见民意滔天被逼无奈，才给改判了流放贺兰山。

    老王头不知是不是出于脖子上胎记的原因。临出发的时候还送了几双新草鞋给他。秦放感激不已，走了很远还回头鞠了一躬。