第 12 章
静谧的月夜之中，丝丝缕缕月光洒在茂密的草丛里，照亮了稚童懵懂纯真的梦境。
粉雕玉琢的小姑娘孤身一人站在草丛里，两只小手乖巧地背在身后，仰着脑袋望着半空中明亮的圆月，连说出来的话都带上了喜气。
“哥哥没有不要我，是不是很快就要回家了？”
热烫的大手依旧覆盖在头顶，带来了前所未有的安全感。
虞脉脉明亮的双眸分明是看不见邵鹤的，厉王却偏生从她眼中映出的圆月里，恍然看见了自己的影子。
她才将将满五岁，字都不认识，书未曾读过，如何就知道思念亲人时要望着月亮了？
然而不得不说，望着月亮认真说话的小姑娘，确实有种别样的讨喜。
厉王却是眸色深沉，只任由右手搭在镜面上，恰好覆在小孩头顶。
男人垂眼，盯着虞脉脉黑如琉璃的眸子，半晌方低声道:
“如今战事频繁，孤尚有要务在身，走不得，你且安心过日子便是。”
安生过好日子，照顾好自己，等着父母归来便罢了，鲛人一族丢了幼崽，总不会无动于衷。
无论如何，稚童此时口中所唤“哥哥”，不过是异世之外两不相干的陌生君王，厉王既然从最初便未曾认下“哥哥”的身份，只以“孤”自称，那么此刻、今后也绝不会认。
楚宫虽说宫规森严，赏罚分明，唯以厉王一人独尊，然而深宫最不缺的是便是阴谋诡计与流言蜚语，即便邵鹤能使众人缄口，又哪止得住险恶的人心。
那样苟且过活的日子，怎么都不应当是懵懂稚气的小姑娘可过得的。虞脉脉何其聪慧通透，倘若见了，难免污了眼睛。
只是，虞脉脉年纪小，尚且不懂得厉王的用意。
“在这里，等哥哥吗？”
她仰着头安静地听完，琢磨了一会儿，才期期艾艾地问:“哥哥是要脉脉过好日子，等着就好了吗？”
“嗯。莫要哭泣，受人欺负，顾好自己。”厉王语调冷沉，说着便收回了手，单手支着额，平静地望着镜子。
通古镜如何都看不透他的心思，也不知道厉王此时对着小鲛人到底是何种态度，便不敢出声问什么。
虞脉脉却抿着小嘴，微微露出了一个腼腆的笑容。
“脉脉省得的。”
她欢喜地晃晃脑袋，抬手将额发上挂着的露珠抹去，细声道:“我会听哥哥的话。”
在小姑娘单纯的心思里，厉王那几句话自然是表示关怀的。无论厉王此刻是何种神色，哪怕面上未有一丝笑意，在虞脉脉听来也是温和可亲。
毕竟五岁稚童，能听懂字句表面上的意思，已足够了。
如此算是达成了“共识”，厉王眼见小姑娘依赖地望着自己，多少也知道虞脉脉这个年纪听不懂他的话外音，便也未曾多做解释。
夜凉如水，早春的月夜到底是冷了些。
厉王知晓两处时日不同，故而昨日命侍女为虞脉脉选衣裳的时候，特意要求了选深衣样式的，这会儿小孩裹得严严实实，自然冻不着。
然而他仍是漫不经心地开了口。
“既知道要听话，如何还不动弹？”
“唔……”小孩闻言疑惑地歪了歪脑袋，抬手指着自己，“脉脉要做什么？”
“回屋去。”厉王提醒。
“噢。”小孩方后知后觉地点了点脑袋，乖巧地揪起深衣的裙摆，慢腾腾往茅屋的方向走。
寻常女子提裙行走，大都是袅袅娜娜，步子小而轻，仪态优美。
小孩倒好，胖乎乎的手指揪着裙子，手心里都塞满了布料，走路深一脚浅一脚的，小脸上还带着几分谨慎，极为专心。
厉王看得有趣，空着的手指指节轻敲膝盖。
不知为何，小孩每次踩到石头被唬一跳的时候，男人的动作都刚好停住，倒像在打拍子。
有月光照着，路上并不黑，但也不是格外清楚。虞脉脉小心翼翼地走了一段，只觉四处越来越静，忽得听到一声奇怪的鸟叫，便瑟瑟地停了下来，怯怯地唤:“……哥哥。”
“无事。只管走。”厉王应了一声。
“嗯。”小孩忙点头，笨拙地绕过了一簇茂密的草丛。
厉王见她不敢走草地，斟酌道:“怕蛇？”
早春万物复苏，蛇自然也结束了冬眠，深夜出行极为常见。
虞脉脉被他一提醒，步子便快了点，快走几步又拎着衣裳下摆，要跑。
可乡间路上坑坑洼洼的，走路都不一定稳，如何能跑。
厉王方拧起眉要喝止，小孩就一脚踩到了一个土坑，踉跄着往前摔。
她竟也不叫，只紧紧闭上眼，默默等着熟悉的疼痛来临。
哪知迎接她的一堵热乎乎的“墙”。
无形无迹的大掌稳稳托住了她，阻止了她扑倒的架势。
虞脉脉一时懵住了，小心地睁开一只黑溜溜的眸子，瞅了瞅，却什么都没看到，不由疑惑地睁开眼。
她依然保持着往前摔的模样，却被什么看不见的东西接住了。
厉王垂眸打量了一番小姑娘，见她并无惊慌之色，方看向自己探入镜中的手。
原本明晃晃的镜面此时已然幻化得如同静谧的湖面，湖面上完整地映照出了小姑娘那边世界的一切，却也如同寻常的湖水一般，可随意将手放入，荡开波纹。
镜中的一切到底是比厉王那一头要小上许多，故而厉王不过是随便一伸手，便只用手掌接住了虞脉脉。
若以目测，虞脉脉此时在厉王眼里，甚至比男人的一只手还要小。
厉王定定地注视了一会儿这个异象，方缓缓地合拢手掌，将小孩圈住提了起来，放到前方没有土坑的地方。
他动作并不慢，又很快松开了手指，收回手，因此，等到虞脉脉好奇地伸手到处摸，已经是抓不到他了。
“好奇怪……哥哥在哪里？”小孩伸着手在原地摸索，不停地转圈圈。
“莫找了，孤不在那。”
厉王敛起了眉，训道:“莫再冒失，好生走路。”
“好。”虞脉脉这才遗憾地放下手，拎起裙摆继续走。
走了一段路，她似乎才想起来厉王说了什么，细声细气反驳道:“明明是哥哥说蛇，吓我，还要骂脉脉乱走。”
“孤提蛇便是吓你？”厉王哼笑一声，“若不提，你踩着了它们，不是更怕？”
“那……那哥哥说蛇，它就不来了么？”小孩显然不太服气。
“孤意在提醒你，避着走，注意看路。如何不懂？田间即便有蛇，也大多无毒。”厉王语气散漫。
通古镜闻言暗自咋舌，心道厉王何曾耐心解释过自己的用意，这会儿却说了这么多，倒像是有意陪着小孩说话，莫不是担心她害怕？
虞脉脉也后知后觉地感觉到了男人的关心，这才老实地点着小脑袋，应道:“我知道了。”
她此时已然离开了杂草丛生的田间，到了空旷的乡间小路上，不再像刚刚那么害怕。
小孩边走边扭头看了看后面的土坑，见月光下始终有一条黑乎乎的东西跟着自己，又想起刚刚的事，一时高兴起来，娇娇地出声。
“哥哥好高好壮，都可以把脉脉圈起来。哥哥是不是会仙人的法术？”
“不是。”厉王随口说了一句，明显没将小孩天马行空的幻想放在心上，哪怕从始至终，他的目光都牢牢盯着小姑娘。
“可是哥哥很神奇，就是仙人。”小孩肯定地点头。
她说完，又指了指跟着自己的黑影，唤道:“哥哥看我后面，脚后面。有没有看见？”
厉王瞥了一眼，道:“无甚异常，莫乱想。”
“不是，这是我的朋友。”虞脉脉一字一句地说，又停下来指了指脚下黑黢黢的东西。
厉王一怔，问:“影子？”
“什么是影子？”虞脉脉听不懂，只边走边叽叽喳喳地介绍，“它是我的朋友，只要有日月、烛火，就是亮的地方，它就会跟着脉脉，听脉脉说话。”
“影子是朋友？”厉王长眉微皱，低声重复了一遍。
“嗯，现在，哥哥就认识它了。”虞脉脉细心地介绍完，便自顾自往家里走。
在小孩眼里，自然是把小伙伴第一时间介绍给兄长认识最重要，介绍完了也就没事了。
厉王却凝视着那道小小的黑影，看着它紧紧缀在小孩脚下，在月光中慢慢拉长，仿佛变成了小孩长大后的模样，又随着小孩靠近村落，在普通人家的烛火映照中缓缓缩小，变成了虞脉脉此刻的模样。
若只有这样不起眼不曾被人留意的存在，方能成为小姑娘的“朋友”，那村中活着的那些小孩，又会是什么？何以孤独至此。
厉王缓缓阖眼，气息微沉，到底是未曾说什么。