第30章 阿遥来信·洛县街头
转眼秋去冬来，年关将至。
萧敏因忙于侯府内务，无暇抽身，却仍是在年底前派吴管家送了一批年货过来。
与此同时，黎掌柜带了一大堆账簿和银票，上山来向文斐与苏攸攸做年底的总结汇报。
自从牙刷面世以来，黎生草堂四个铺子的销售业绩突飞猛进，仅这四个月，便占了年销售总额的八成之多，利润更是可观，单看那厚厚一沓银票，就让苏攸攸心中甚是欢喜。
师徒二人一合计，便给各个铺子的掌柜，伙计，还有小院的所有工人，发了颇为丰厚的年终奖，包括因为盗窃官司卖身黎生草堂的冯三和刘二，都得了赏银，就连正在忙于修建方外居酒楼的陆方，也收到了文斐的大红包。
而周妈妈，丰伯，陈清媛，黎掌柜，黎安，叶鸣几人，对苏攸攸来说，就如同自己的家人，除了红包之外，还给他们统一置办了两身新衣。
腊月二十五这日，西厢课室内，苏攸攸练完字，便与方慧闲聊起来，话题也不外乎过年的习俗。
“每逢过年，娘亲会做好多吃的，我极爱的是那春卷，好几种口味，我喜欢甜的，爹爹和哥哥喜欢……”
方慧正饶有兴致地说着往年过年的吃食，不经意间提起故去的爹爹和失踪的哥哥，一时语滞，黯然神伤。
苏攸攸见状立即转移话题，问文斐道：
“师父的家乡在金陵，那里过年都吃些什么呢？”
前世苏攸攸生长在北方，后去江南读书工作了几年，生活习惯及饮食喜好南北兼而有之，但过年吃饺子却是她作为北方人根深蒂固无法改变的习性。
而想吃饺子这事，却不能直言，一旦这里没有吃饺子的习俗，甚或这时代压根还没有饺子这一物种，她冒然提起，岂不惹人怀疑？
文斐正手拿布巾仔细擦拭古琴，闻言停了手上动作，追忆起金陵家中过年的吃食：
“那可多了，除鸡，鸭，鱼，肉，什锦素菜之外，春卷，汤团，屠苏酒这几样也必不可少！”
“又是春卷，难道处处过年都吃春卷吗？萧牧哥哥，京城里过年可也吃春卷或者汤团？”
萧牧如实道：
“往年过年家中不曾吃汤团或春卷。”
方慧奇道：
“不吃春卷，那吃什么？”
“除夕之夜，除猪、羊肉及各种菜品、点心之外，角子必不可少。”
苏攸攸闻言眼睛一亮，方慧却是疑惑道：
“角子？”
“角子即牢丸。”
萧牧说着提笔在纸上写了“角子”二字，苏攸攸看了却又不敢确定是否同她认为的饺子是同一物种，便问道：
“这角子是何模样？”
萧牧又提笔在纸上简单勾勒几笔，只见一个带着花边的月牙形饺子跃然纸上。
苏攸攸看着萧牧画在纸上的饺子，兴奋至极，竟忍不住笑出了声。
萧牧不明所以，以为是他画的角子的形状把她给逗乐了。
文斐却是笑道：“小攸攸何以见了角子如此激动？”
“攸攸是觉得……这角子，看起来就很好吃！”
萧牧闻言忍俊不禁。
文斐笑道：
“哈哈，看起来好吃？不愧是为师的徒儿，好眼力！为师也是多年前在京城吃过此物，如今提起，竟有些怀念了！”
苏攸攸顺势道：
“那等到除夕时，咱们也做些角子吃，可好？”
话音刚落，只见墨临兴冲冲进来：
“公子，公子，京城来信了！”
说着将手中书信交与萧牧，萧牧一看便知是长兄萧敬的笔迹，也不回避，当即将信拆开，里面除了两页信纸，竟还有一个信封，萧牧一瞧，嘴角噙笑，直接将那信封递给苏攸攸。
“还有我的？”
苏攸攸瞪大眼睛，好奇地接过信封，上书：
苏攸攸啟
字迹稚嫩，却又与自己不同，遂拆开，先看了落款，笑道：
“是阿遙写的！”
二人便各自读起信来。
萧敬信中大多是诸如“家中一切安好、父母康健、勿念、安心养病”之类的话。
小阿遙的信中倒是颇为有趣。
先是说了自己如何捉弄先生被母亲责罚，在府中禁足，整整练了一个月的字，还不忘向苏攸攸炫耀一番自己的书法。
得知姑母带若溪上山为小外公与小叔叔庆生，还在山上小住了几日，这让她羡慕至极，恨不能插翅飞来与她们同聚，一起玩个痛快。
最后一件，说起母亲终于在上个月十五日生产，她原是想要一个妹妹，出来的却是一个弟弟，不免失望。不过这一个月来，小弟弟不哭不闹甚是可爱，祖父给他取名渐远，母亲说小阿远比她和哥哥小时候都好看，以后便拿他当妹妹也不错。
文斐笑道：
“这小阿遙，同她母亲当年一样！”
苏攸攸腹诽：怎知她像的不是师父您老人家呢？
……
这个年，是苏攸攸重生后的第一个新年，因在守丧期内，不贴春联，不挂红灯，不放爆竹，因此，气氛与平常并无不同。
能让她感受到些许年味的，便是她和几个孩子们包括萧牧和墨临，向老爷子与文斐拜年，都得了压岁钱。
再有便是除夕之夜的美食，尤其是，吃到了怀念已久的饺子。
正月十一，是方良与李勣一家的祭日，陈清媛带着方慧与小李逵下山祭拜。
正月十二，是娘亲攸倾音祭日，陈清媛又带了方慧与李逵随同苏攸攸一起，着孝衣于坟前烧纸行了祭拜之礼。
正月十五元宵节，洛春江畔花灯盛会，热闹非凡。原本老爷子让文斐带几个孩子去看花灯，苏攸攸印象中，原主四岁时父母曾带她去看过，听说年年都有，便也不甚好奇，遂以守孝在身为由推说不去了。
如此一来，方慧与小李逵自然不会去，萧牧墨临便也不去了，最终竟是无一人下山。
直至过了二月初三父亲苏见尘的祭日后数日，陆方上山告知，方外居已基本落成，只差内部装饰和家具打制，预计再有月余便可全部齐备，待酒楼各处人员到位，即可开张营业了。
说起方外居，数月前黎安买下隔壁两个铺子后，便开始动工。酒楼分餐饮和客房两个部分，图纸由文斐与苏攸攸师徒二人共同商议设计并着手绘制。如今既已落成，山中诸人难免心怀期待。
二月里气候渐暖，草木复苏，虽仍有些料峭春寒，但终是一片生机盎然。
洛春江上，轻舟翩然，舟上翩翩少年俊美无俦、温润如玉，锦衣男子气宇轩昂、倜傥风流，还有素白衣衫的女娃，玉雪可爱。
风景如画的洛春江，因着这一行几人，景致愈发美不胜收，引得江中其他船客频频侧目，更有妙龄少女不知是被哪一个触动了心弦，竟兀自娇羞起来。
永丰街上，人来车往，热闹非常。
辰时刚过，臻宝斋开门营业不久，伙计做完了门里门外的洒扫清洁，闲来无事，便同一旁摆摊卖包子的夫妇招呼闲聊几句。
“老张，今早这么快收摊了？你这生意可真好啊！”
张顺一边收着“张记包子”的简易招牌，一边嘿嘿笑着，在一旁整理笼屉的女人朝那伙计笑道：
“生意再好也没几天做头了，过一阵子那边酒楼开业了，我们怕是也得另寻去处了。”
“话虽如此，你们两口子手艺好，到了哪生意都不会差！”
张顺夫妇二人闻言一笑，只见一个小伙子来到近前指着笼屉里仅有的两个包子道：
“老板，来两个包子！”
说着伸出手里的铜板，正要递过去，张顺连忙摆手道：
“不好意思这位小兄弟，我们已经收摊了，早间的包子已经没了，待午时再来吧。”
“这不是还有俩呢么！”
“这两个不卖，自己留着的呵呵，不卖不卖，呵呵。”
小伙子无奈，满脸失望地走了。
夫妻俩见人走远了，那伙计也回店里招呼客人去了，这才收了笑容，张顺望着行人渐多的街道，似有所感，连忙拉着妻子背过身去整理摆摊的家伙事，待再回过头来，笼屉里已然空空如也。
女人嗔怪地看了张顺一眼，道：
“两个包子卖了至少还能得个铜板，偏偏要留给那小叫花子白拿，咱们还得装没看见，这要让人知道了还不得笑掉大牙，天底下哪有你这般痴傻之人！”
张顺听了妻子的抱怨，倒是没有不耐，望着那消失在人群中的小小身影，只开口说了一句：
“咱们福生若是还活着，也有他这么大了。”
女人闻言一顿，掩了眼底的泪意，一边催促着张顺赶紧收摊回家蒸午间的包子去，一边手脚麻利地收了笼屉，就在她拿起最后一个笼屉时，发现底下竟有两块碎银……
……
“小公子要买些什么，笔墨纸砚咱们这里一应俱全！”
臻宝斋内，伙计正热情招呼着刚走进铺子的萧牧主仆二人：
萧牧道：
“可有上好的砚台？”
“有！小公子这边请！”
伙计将二人引至砚台柜面，掌柜在一旁打量着那俊美少年，虽是谦逊温和不倨傲，但却周身透着一股不同于寻常富家子弟的尊贵气度，令人不可小觑。
只听伙计介绍道：
“这些都是咱们铺子里好货，这两方是端砚，这一只是极为珍贵的洮砚，这边几只是歙砚，都是上等品相，质地极佳，小公子可有中意的？”
萧牧看了眼那一排砚台，其中确有中上之品，但与心中诉求仍相差甚远，面上却是不动声色，道：
“可还有更好的，精致小巧些的？”
伙计闻言一顿，掌柜的见状忙道：
“精致小巧的有！”说着向伙计示意，让他去库房拿货，又回头向萧牧笑道：“还请小公子稍候片刻！”
不一会儿，伙计拿来一个精致木盒，掌柜的一边接过木盒打开，一边道：
“说来也巧，这是去年一位客人委托定制的，足足花了三个月功夫货才到手，原本约定年前来拿货，如今都过去两个多月了，那客人想必也不会来了，虽说当时付了订金，但咱们也搭了不少本钱进去，眼下若有合适的买主，自然是要出手的。小公子先看看货品，可否中意？”
萧牧细看那方砚台，色泽幽碧，边缘雕刻的流云纹案工艺细腻，造型小巧却又不失大气，遂开口道：
“这是洮砚，质地的确比柜台里那只略胜一筹，不知价值几何？”
“小公子果然识货！洮砚在咱们这里极为少见，尤其这种品相，恐怕只有京城宫中御用贡品才有。至于价格，不瞒小公子，眼下这一只成本属实太高，咱们就给个实价，五十两银子，小公子是识货之人，自当明了。”
“五十两，比京城同品质洮砚价格高出许多。”
听到小公子如此说，掌柜的惊讶之余也不否认，解释道：
“确实如此，这里洮砚毕竟少见，因其产地太远，成本高，相反，歙砚就较为常见，即便宫中御用品质的龙尾砚，咱们若要定制也不算难，价格也必定比京城便宜。有道是物以稀为贵，这只洮砚在整个江州城乃至江南一带，恐怕是找不出第二件来了。”
萧牧自然知晓这个道理，他倒不是在意要花多少银子，重点是那小丫头会不会喜欢。
想想再有一个多月便是她的生辰，时间倒也充裕，不妨先买了再说。
当下便让墨临付了银子，掌柜的还附赠了两块上好的墨锭，拿了东西，伙计恭恭敬敬地将二人送出门。
……
天色已近午时，徐记布行。
苏攸攸正与陈清媛挑选酒楼厨师与伙计的衣料，打算回去先打个样，再批量定制。
门外不远处行来一辆马车，车内坐着一位锦衣妇人和一个八九岁的小公子，都是浓眉大眼，妇人长相颇为硬朗，小公子却是带了几分秀气，那双眉眼为他平添了几分英气，长得恰到好处。
只见那小公子嘟着嘴，一脸的不高兴，妇人无奈安抚道：
“咱们不在家这三个月，你爹爹公务繁忙，昨日回来你也是见到的，人都消瘦了许多……”
“是，父亲公务繁忙，两个多月了，竟没腾出时间来！哪怕是吩咐个人，也只是一句话的功夫！但凡让人跑个腿早点去取了，也不至于白白让别人买了去！”
“卓儿，这件事确是你父亲疏忽了，事已至此，就不要去想了，那定银不是也退了吗，以后遇到好的再买就是……”
“母亲，那是孩儿花了心思等了那么久才定制出来的东西，怎会不去想！”
小男孩越想越是不甘心，红着眼睛叫停马车：
“孩儿出去走走，母亲先回去便是！”
说着掀开帘子跳下马车，直奔臻宝斋方向冲去。
车内妇人忙唤了车旁的小厮跟着他，自己则吩咐车夫继续赶路。这孩子她很了解，虽说是闹脾气，但也知道分寸，且随他去吧。
徐记布行内，陈清媛与苏攸攸选好了若干布匹，等着结账送货，不巧布行伙计人手不足，陈清媛便让方慧先去黎生草堂找人来取货。
方慧欣然出门，步调轻快地沿街向南行去，没走多远，只觉身后有人飞奔而来，她来不及闪躲，竟被撞了个结实，直接坐在地上，定睛一看，是一位锦衣玉面的小公子，身量同她相仿，撞了她之后径直冲出去很远才收住步子。
小公子回头看了一眼愣在地上的方慧，道：
“你没事吧？”
说着上前向她伸出一只手，面上却是一副忙着赶路的神情。
“……”
方慧看着他的样子就气不打一出来，原本痛的眼泪都要出来了，却没有理他，而是试着自己站起来，一低头才发现，手掌上已蹭破了皮，有血珠慢慢溢出。
“少爷，少爷，可有伤到？”
小公子没有理会后面赶来的小厮，看着方慧站起来便也松了口气，转身继续赶路。
“喂，你等等！”
听到方慧喊他，小公子停了下来，疑惑地看着对方。
方慧一步步上前，向他展示手掌上的伤，小公子看了一眼，略带歉意地道：
“既如此，前面有家药铺，你去看了拿了药，多少银钱我来付，可好？”
“不好！”
方慧心道，前面那家药铺？那还不太便宜你了！
“那你又当如何？”
“十两银子。”
方慧移步上前靠近小公子。
“……”小公子腹诽，这是敲诈呀，看不出这小姑娘竟是这般无赖，面上原本的几丝歉意，瞬间变成了鄙夷不屑。
正在小公子犹豫要不要给银子打发她的当儿，方慧猛然一脚踩上小公子的脚，顺带狠狠碾了一下，碾完撒腿便跑……
听到身后的嚎叫，以及那小厮“少爷少爷”地喊着，方慧感觉手上的伤似乎好了很多，屁股也不那么痛了，步调轻快地直奔黎生草堂。