沙盘
去岁惊蛰，李千沛是没有听到皇帝在和光大殿上念诵夏无疑冒死送来的请罪书，其中惊心的天文数字都被兰加志原封不动的写进给她的信里，其实哪里需要兰加志来告诉她，彼时的她就在焦蒿的手眼之间。
白果果在殿前失势大概也是从那时开始，虽然他从头至尾没有为自己的得意门生说过一句好话求过一句情，在遭受了那样多的攻击之后，他甚至没有表现出任何立场。
今日的枢密院内，枢密使第一次为自己的学生感到惋惜，说出了他坚信不疑的事实：焦蒿在，北境安。
“白老儿你是不是老糊涂了？”李千沛手掌拍在沙盘边框上，边缘的小旗帜随之一跳，“虽然钟中丞年底去南方募粮，焦蒿的罪名还未定案，却跑不了草菅人命通敌卖国戕害同僚的罪名！怎么到现在才来给他叫屈呢？”
徐一品有意挡住她半个身子，使了好几个眼色。
可是李千沛脑子里尽是焦蒿给津蕤下毒将其关在牢里，还在牢门前对自己说的那番话，他说，丧家之犬就不要到处丢人现眼了，他还说，当初换做是他便早就让自己死在牢里了。
于公，他助长走私、私藏那钦、倒卖北境堪舆图，于私，毒害津蕤、设计她落入地道妄图以此杀掉她。
焦蒿生前与那钦私交甚密，让其装成有蒙古血统的厢军杂役混在公堂之上，后来被沈流韬逼到穷巷，原本她那时候就能了结这个故事，谁知那晚巷尾的砖墙变戏法似的洞开——白芷汀就走了命悬一线的那钦——只为了报阿荣高娃的恩。
白芷汀与李千沛有着生死往复的情谊，此刻也莫名怪罪起他姓白这件事来。
终于在到达临界之后，她脱口骂出一句：“老头你根本就不懂北境！”
“泼妇你根本就不懂政治！”
已过花甲的枢密使毫不留情地回击，准确击中要害。
泼……妇？
徐一品在两人之间咧着嘴笑，最后居然露出一个万般赞同白果果的表情，“白相果然透彻。”
女将军瞪他一眼，自己挨了骂居然还帮着外人说话，怒火中烧之后她憋出一句最强人身攻击：“白芷汀可跟我们讲了，他给你取名字叫白果果是因为你穿开裆裤！露出来一对果子！”
枢密使的眼睛，由最开始的睡眼变成鹰眼，现在睁得圆圆的，日常松散的后背也打直了，莫名变高了一截，像是个被火气吹起来的鱼鳔。
尴尬的沉默。
“咳咳，打扰。”甲一门口出现一位武将，虽然大半个身子都进来了，他还是表示性的敲了敲门，“门开着呢，我就进来了。”
白果果的眼皮又耷拉了下来，不再跟李千沛一般见识，走开了几步，才问：“匡将军有事？”
古铜色皮肤衬得匡银鹤的怒眼格外白，他额头矮，整个人显出凶相，说话倒是轻软的西南口音，“没什么特别的事，只是听说玉龙将军来了，特来见见。”
我有什么好见的？李千沛从之前的情绪里稍微脱离片刻，恢复了起码的礼貌，拱手道：“上次见匡将军情形太复杂了，来不及多说两句话，玉龙听伯衡说过，大哥袁千浪在将军手下时得了不少照顾，匡氏与我袁氏向来亲近，玉龙希望以后也是。”
匡银鹤比袁千浪还要大几岁，甚至可以当李千沛叔叔，之前听过太多这个姓李的袁氏后人的逸闻，总觉得她上不了台面。直到上次凌晨在朝堂上一见，满朝绫罗绸缎的大人之间，她被皇帝扭脱手臂，自己划破脖颈，要求重组玉字军北征，更直言为袁氏平反，当时的她在这位佤族将领眼里，分明就是袁千浪活了过来。
“匡某……有个不情之请。”金刚似的怒目将军对女将军说。
李千沛看一眼白果果，抬手做了个请，“匡将军请讲。”
“匡某想与玉龙将军北上。”
“不行。”她却是即刻否决，又担心匡银鹤下不来台，急忙补充道，“玉龙的意思是，匡家军历来驻守甸州边陲，玉龙曾随天师游历到西南，夏日潮闷冬季温暖，将军这次来京偏逢连绵大雪，可能适应吗？”
匡银鹤倒是不置可否地说：“还行。”
“南人不能打北仗。”李千沛说得决绝。
“帝京属不属于南？玉字军算不算南人？为何帝京禁军可以，甸州边军不行？”
“帝京下雪，你们甸州边军里几个人见过雪？”李千沛忽然有些头热，感觉眼前这位异族将军跟白果果一样在跟自己抬杠。
“待我匡家军集结完成北上，已经是春暖花开日了，说什么下不下雪？”匡银鹤据理力争。
“北陆作战多为平原骑兵战，甸州士兵擅长山林战如何能一样？”
“你玉字军也不是水军，六年前不是一样打仙州？”
“怎么？听匡将军这个口气，这个金州你是非去不可了？”
“对，非去不可！”
“那你匡家军入不入我玉字军编制呢？”
“入……”匡银鹤猛地咬到了舌头，却看到李千沛挑起眉毛，徐一品在手心敲打着扇子，两人皆等他回答。
“白相听到了啊，匡将军要入玉字军编制，不带翻悔的啊。”李千沛笑着说，“匡将军给边军发个军令吧，白相盖个枢密院印给加个星级，嗯……三颗星如何？”
之前还是一口一个白老头，这会就是白相了？
匡银鹤明显还是与她接触得太少，一来一去之间着了道，虽然他是真心要与李千沛去北境的，可是要他匡家军改名换姓却是不行，他情绪涌上来，连连摇头。
“匡氏边军现下有多少人？”白果果转到沙盘的另一侧，在大裕的西南，有几处成团的禁军，还有就是匡氏的牛头旗。
“四万余。”
“匡将军准备带多少人北上啊？”
这个问题匡银鹤好像早已想好了答案，立刻回答道：“末将上京之时，已经吩咐好家中孩儿，若需要提兵北上，军中三十岁以下的全员出征，约有一万八到两万两千人。”
玉字军此次征招的年龄限制是三十五岁，对于退役的老兵，放宽到四十三岁，李千沛手里只有列缺骑三十人能保证全员三十岁以下，她非常清楚两万青年对于任何一支军队来说都是强劲的助益。
“对了，还带着乌蒙马，不用给我们配坐骑。”匡银鹤见几位都没接茬，又补充了一句。
乌蒙马是甸州特产的马种，已经有上百年的驯化史，甸州边军的骑兵都乘骑这个马种，特点是花色复杂、短小紧凑、耐力奇佳，李千沛少时与天师游历甸州，当地人普遍个子不高非常适配这个马种，山路崎岖难行，乌蒙马负重跋涉百里是常事。
后来她有了墨雨，长时间看习惯了云州烈驹的体格，再遇到乌蒙马只觉得可爱，府上的小驮马便有一半的乌蒙血统。
“马？有多少？”她问。
“这是什么问题，有多少兵就有多少马啊。”
四十多个营的短腿骑兵？！
她一想到这里就快要憋不住笑，鼻孔忍不住开合，眼泪在眼眶里转了又转，佤族将军看不懂她这个表情，试探着又说：“兵器我们自己出，你给我们配黑甲，总可以了吧。”
“不，不行。”女将军一挥手。
“袁千沛！”匡银鹤大喊一声她的名字，两人皆是一震，“不，不对，是李千沛。我……”他当年在禁军当营长的时候，不知道这样大喊过多少次袁千浪的名字。“我说你不要太过分啊！”
“我说不行是指无论是兵器还是黑甲，玉字军该有的匡家军一样不少，包括粮饷皆是一样的标准，只是……”李千沛毫不在意对方叫自己袁千沛，“只是甸州士兵体格小些，军备仓里现成的甲恐怕用不了。”
“这还不简单，让军器监赶呗，白相一纸调令的事。”徐一品接着话往下说。
看着眼前一唱一和的两人，匡银鹤总算回过点味来，低头看沙盘里自己无比熟悉的西南边陲，甸州金州和帝京，地理位置是一个三角形，匡家军由甸州出发抵达金州的时间比到帝京的时间长不了多少。
“不行，不能来帝京。”他的手指将牛头旗向北推，穿过亭州到达梓州，“金州已失，梓州才是大本营和生死线。”
匡银鹤也知道金州已失？李千沛看一眼白果果，老头一脸没有表情的表情，她忽然意识到，今日自己与匡银鹤之间……是他搭的桥吗？
梓州，大裕最大的内陆州，与八个州接壤，虽然穷，却是李氏皇室的发源地，还有可以属于任何人就是不属于梓州自己的乌金矿。
“梓州……”那个牛头旗孤零零处在帝国的腹地，再往北一点就是群魔乱舞的六部旗帜，“梓州与金州边界还需先行部队去查探和协调，派谁先去呢？”
“不必想了，我去啊。”
梓州禁军统领黄奎站在门口说。
“门开着呢，我就进来了。”