礼物
徐一品倒吸一口凉气，接过蜜盒在手里看，芩姑姑端来了烛蜡，就着那明亮的橙黄色灯火，指骨泛起游动的暗绿色。
“这是什么意思呢？”
“我猜，是毒杀。”李千沛叹一口气，“只是明宏深死了。”不能说他死得可惜，只是死的时机不对，那晚李弥出现的节点，实在是太糟糕……
“那请琼瑛大小姐看看？”芩姑姑说。
李千沛点了点头，若有所思地补充：“伯衡可记得，春夏的时候小鸾去鸳鸯阁笼替刘鸳儿料理过后事？”
“有什么不妥？”他当然记得，他那时候甚至认为阙蓝会替代刘鸳儿的位置。
“他把骨坛一路带到了昌衢城撒进了湫泊里，发现骨坛里有些没有完全破碎的骨片，也是这样的绿色。”她收起蜜盒，“还有……他在香樟小筑遇到了严芝翎。”
终于。
这种感觉不是很恰当，但是当徐一品听到严芝翎的名字，心声却念出了终于，终于还是要面对这两位。
由鸳鸯阁笼开始结的怨，明面上暗地里都没能给董捷彬一个交代。在纪初府里刺杀阙蓝的杀手们害死了达达，李千沛一气之下把那十六名杀手的尸首不远千里送回帝京，扔到了东市。
只是当时他们如何也没有料到，与他们拉扯的另一边，是帝国平章事。
这口气，董捷彬至今还没有找地方吐，严芝翎便已经放了阙蓝一马。
“看来有人立场变了，不然阙蓝也不能活着离开昌衢城。” 徐一品向来洞若观火，“应该要不了多久就该跟他碰面了。”
“三天。”李千沛说出准确的时间，“寿王三日后在府里宴请，帖子都送到凤池山了。”
“礼公会去？”
“我这个便宜二哥三年没在帝京活动，这次小皇帝不仅没催着他回封地，还由着他搞这么大排场……总得有原因吧。”
徐一品眉毛一跳，闷闷咳嗽两声。
李千沛温热的手摩挲着他的背脊，“还真不知道要怎么面对这场面，还说伯衡陪我去呢……你身子还没复原。”
瑶夫人的事如何面对白芷汀，笃严的事如何面对薛同舟，过去的事如何面对董捷彬……她总觉得心里没底。
徐一品摆摆手，“无妨，定然是要我陪你去的。”
门房的仆役打着灯笼走到前院门口，禀报道：“将军，徐大人，有人送了礼物来。”
没头没脑的，谁？送了什么礼物来？
“说是给阙公子的。”仆役补充一句，“放在门外就走了。”
李千沛与徐一品对视一眼，吩咐仆役：“你去小院子叫阙公子来门房。”
门前放着的两樽，远远看上去像是裹着红泥巴的圆凳子。
李千沛绕着两个凳子走了两圈，伸手推了推，实心的沉重，脑子里忽然浮现津蕤之前讲过的，能把金属容器炸成碎片的火药配方，他向军器监递呈的雷火球草图也颇受皇帝器重，该不会……
她想到这里，拉着徐一品退回到门槛里。
“当真不知道是谁送来的？与你讲话的人什么样？”
守门的仆役挠挠头，说：“招呼我们的是个说话细声细气的小老头，只说是他家主人送给阙公子的东西，他手底下人手快，一不注意东西就已经搬到门前了。”
“小老头？宦官吗？”
“也不像宫里的贵人……”年轻的仆役摇摇头，“走路倒是扭捏，确实像没根的人。”
帝京氏族在家里用宦官的不多，又是人家院墙里的事，无法估计是谁家的奴仆。
阙蓝快步来了，自然地伸手摸了摸李千沛的侧脸耳垂，“怎么了？”
她努努嘴，“喏，你哪个大户人家的朋友给你送来的。”
“这是什么？”
“诶诶，你别直接上手啊，搞不好是……啊，泥巴可以敲开的吗？”
阙蓝把圆凳顶上的泥壳剥开一点，露出一道封条，“哦……哈。”他露出了意味深长的笑意。
封条上写着：涪城酿，元享三年湫泊产藕。
“是酒吗？”徐一品再打量两个圆凳，才发现是裹了红泥的酒坛。
“嗯，严芝翎送来的。”阙蓝说。
有些人还当真不能在背后议论呢，说什么就来什么。
“夏天我把刘鸳儿的骨灰撒进湫泊的时候，遇到严芝翎，她说等湫泊今年挖了藕酿成酒便送一些给我……没想到当真言出必行。”
要如何下咽呢？这带着故人亡魂的酒。
怪不得三五每次都拿那样多的吃食，小豹子吃起东西来可吓人。
王老四坐在笼子前看希日莫一口一口将那张饼塞进腹中，噎着的时候就喝一口辣乎乎的羊肉汤，嘴边挂上一圈油亮的光泽。
“你小子，现下多少斤了？有没有一百二？”
希日莫看一眼眼
前憨厚的厨子，根本不想回答他的话，把最后一点饼卷上酒醋肉一大口包进嘴里。
王老四早年曾有过妻儿，儿子被人拐走了，死在了贩去瀛洲的船上，妻子为此也疯了，最后坠海死了。
“听说，将军在教你刀法？成薇也教了你一些拳脚？学得怎么样？”王老四嚼着几颗干豆子，用戏谑的语气问。
小豹子往笼子中央挪了挪，离他远了些。
“估计也不怎么样，将军刀法二流，成薇枪术还行，只是太直了，适合骑马打仗，不适合贴身近战。”他碎碎念着。
世子猛地将手里装酒醋肉的小碟子向他扔来，准头很好，堪堪穿过笼子栏杆与栏杆之间的缝隙，飞旋着转向王老四面部。
却不见他如何动作，手掌在脸前一摘，手腕转成一个半圆，便将那小碟子平稳放到了地面，一点瓷器磕地的声音都没有。
“呃。”世子愣住，有些不服气似的将面前装着羊肉汤水的大瓷碗向他砸去，这碗可从栏杆中间钻不出去，肯定要砸碎，“看你怎么接！”
王老四脚踝用力将身子撑了起来，整条左臂连同半个肩膀伸进了笼子里，最大限度抡动手臂接住了瓷碗，再将手臂范围内洒落出的汤水收进碗中，最后依然是无声地放到了地面上，碗里的汤水微微震荡。
“哇。”小豹子发自内心地感慨，“你一个烧饭的，怎么这么厉害？”
嘁，大爷我箭伤你舅舅的时候你是没看到。
“行了，吃完了就把勺子还给我，晚上还有活要干呢。”王老四从地上站起身，把大碗从笼子边上的缺口里取出来。
希日莫立刻跑到笼子边上，抓住他的胳膊，“你能教我吗？”
王老四胳膊一抬，将他震开，“你是将军的弟子，我教不了你。”
“可是你才说她刀法二流。”
独步天下的死士咧开嘴笑了，露出雪白整齐的牙，显得他更加憨厚，“这个二流要看跟谁比，跟你比，也够你学七八年了。”
“师父！”希日莫没头没脑地大喊一声，身子直杠杠地下沉跪下去。
王老四脚尖一伸，垫在了他膝盖下面，这一跪便没作数。
“求求你，做我师父吧，将军她……她老不在，成指挥使也总是去做别的事，求求你了。”
若他的儿子还在，稍微比希日莫大个三四岁，可能还没有这小子壮实，自己这一身武艺当然要悉数相授，就怕他不喜欢学。
只是身为父亲，他没有这个福分。
“教你，我能得什么好处？”
希日莫想了想，他能有什么给厨子呢？自己不过一名阶下囚罢了……
王老四趁他走神，拿走了勺子，把几个碗碟叠在一起，轻轻甩开他抓住袖子的手，往地下室出口走去。
才走出七八步，一个银光闪闪椭圆形物件滚到他脚边，他停下脚步弯腰拾起来，是个刻满云纹的随身酒壶。
“我只有这个了，父亲只给了我两样东西，一把刀和一个酒壶。”刀只有在将军教授刀法时可以使用，随身的，只有这一样。
拔出壶塞还能闻到常年浸润的奶酒味，王老四不被察觉地笑了，虽然背对着少年，却能想象他双手抓着栏杆、额头贴在上面的热切模样。
“行，我收了。”他将银壶揣进自己怀里，“但是，我不是你的师父，也不能告诉将军，以后我给你送饭来的时候教你一些皮毛，能学多少看你天赋了。”
“好的师父！”
“不许叫师父，跟三五一样，叫四叔。”