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第6章 第6章

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    楚王府前门侧门守卫森严,外人没办法靠近。

    范咏稼打听了一下,找到后门上,递了贴,往里报了几层才有人出来接信,一个钱都不收,只让回去等,不许在后门附近久留。

    范咏稼心急,远远地等在后门那巷尾,时不时伸长了脖子瞧一眼。

    世伯没等来,倒等来了几个侍卫,不容分手捆了她,拖到一个总管模样的人跟前。

    人家都不屑审她,摆摆手,皱着眉头道:“正乱着呢,押下去。”

    他这话还刚落,院门口冲进来几个花容失色的姑娘,领头那个尖叫着求助:“天吴大人,快去快去,王爷又怒了,蛮蛮中了一剑,她……”

    这天吴大人心急,跳起来匆匆往外冲,压着范咏稼跪下的那侍卫,自觉挡了道,连忙松手闪开。

    范咏稼趁机挣扎着起来,跟着往外跑。

    救别人命的,没跑得过救自己命的。范咏稼率先冲出院门,可惜跑得快没注意看,直接撞翻了外头横着冲的那位,别人倒了,她趔趄了几下,勉强站稳。

    “对不住了。”

    她抛下这句,继续往外跑,地上那位被人撞倒,并不生气,竟在哈哈乐。

    范咏稼防着后头追兵,回头去看,见他不怒反笑,一怔,正撞上前头来堵的侍卫,又被逮住。

    原本追出来的那一串,都跪在撞倒那人身侧,天吴大人去扶他,被他用力甩开,只自个用剑借力撑起。

    范咏稼又被押了回来。

    人家这园子里,处处有刀剑侍卫,范咏稼心说:插翅难逃,只怕是天要灭我范家。

    死归死,该认的错还得认,做人要对得住自己的良心。

    她垂着头,认认真真道歉:“对不住,刚才是我太匆忙,没顾着看左右,撞倒了你,是我的不是。”

    那人顿觉无趣,收了笑,剑尖在地上点了三下,转身就走。

    范咏稼乖觉留在原地,等着被“押下去”。

    谁知那天吴大人走上前,摆手让人松开她,客客气气问:“你是何人?”

    这语气,不像要置她于死地的样子。

    范咏稼抓紧机会,福了身,不疾不徐道:“我来寻一位叫佟清云的大人,他是我父亲老友。门子帮忙捎了信,我心急,就在巷子那等着,不想扰了贵府清静,是我鲁莽了,还请大人见谅。”

    天吴上下打量了她几眼,朝旁边招了下手,立刻就有人上前说明:“佟清云写得一笔好字,马腹大人招了来,专给爷写贴,现下应在东五门处。”

    天吴摆手,这人又恭恭敬敬退后。

    “你寻他,是何事?说来听听。”

    范咏稼斟酌了一下,决定实话实说。

    “我兄长与人拌了几句嘴,被带了去,一时不得回转。家人着急,想托世伯帮着问个消息。大人,我们小门小户出身,不懂规矩,冒冒失失的,得罪了人也不知。我……”

    因她回话时抬了头,有人上前,在天吴跟前耳语了几句。

    天吴又仔细打量了她一番,打断她,问道:“等等,去思过庵的,是你还是你兄长?”

    范咏稼抓住了重点,这话的意思是,他们见过范咏生,知道他俩长得像。

    她忙点头道:“回大人话,是我,我去了那两趟。”

    天吴点头,又招了个人上来,吩咐道:“去带了人过来,和她一处,先安置在园子里,好生招待,莫怠慢了。”

    王爷的脾气,来得奇,去得也奇,刚才被这人一撞,立时收了剑,不管是什么缘故,总归是好事。

    再者,这人与王爷的差事有些关联,自然不能再当犯人押着。

    他这一吩咐,下面人办事速度跟上,立时就有人领着范咏稼回了刚才那院子,在厢房好生歇着。

    端水倒茶,熏香摆饭,捧果子递帕子,来来回回十余人伺候。

    满桌子好菜佳果,吃了一个月稀粥的范咏稼,眼里冒光,盯着那大肘子移不开眼,咽了口水却没动。等外头打帘的报“那范咏生来了”,她立刻起身,冲到门口,拉着范咏生上上下下看了几个回合,确认无恙,拉着他坐下,急道:“快吃吧。”

    眼下两兄妹好好的,那就好好地吃喝,一会的事,一会再说。

    她大口大口吃,范咏生却包着一泡泪不肯动。

    范咏稼放下筷子,叹了口气,劝他:“甭管什么事,已经到了这处,有得吃就先吃,吃饱了才有力气想办法。”

    她说是这么说,眉头却拧着不得舒展。

    人生,太难了!

    范咏生垂下头,闷闷地说了句:“对不起,妹妹,我又闯了祸。”

    旁边丫头递了帕子,范咏稼接过,盖在他脸上印了泪,勉强笑笑,说:“你我同胞,我知你不是惹是生非的人,我信你。”

    范咏生得了这句“我信你”,嚎啕大哭,哭过了,自家接过帕子,粗粗抹一遍,把事说了个清楚。

    妹妹走后,家里连饭也吃不上,没米没钱没人煮。

    黄云娣不肯出门,所以从前都是范咏稼帮她接活和送货。

    黄云娣绣好了喜被,却换不来钱,只在家抱着它哭。还是范咏生丢了外头的事,带着这喜被,一家一家裁缝铺子问,这才找着了正主,兑了押金和工钱。

    因迟了些日子,人家不乐意再派活,这生计就这么断了。

    他急着挣钱,在花签巷找一处空地,油纸一铺,摆了个摊,和人比下棋,一目一文,一天下来,也能混点儿买米钱。

    那王石头受舅母所托,来找给秦王做妾的表妹取些银两补贴家用,见范咏稼眉清目秀,非说他是女扮男装,调戏不说,还要把人强行带走。

    不过这人也没落个好下场,走到半道,被楚王府的人揍了个鼻青脸肿、四肢拉软,再大张旗鼓送到秦王府。

    秦王最要面子,知道自家这个弟弟,闲来无事就“行侠仗义”,让属下巡街惩恶除奸。达官贵人,有行为不当的,照打照骂。他这样大肆闹,宫里那位却说他是赤子之心,难能可贵。别人告到圣前,他只敷衍几句“他身子弱,你们多包涵些”,转头对这宝贝弟弟,那是重话都没一句的。

    秦王平常都是捧着他的,哪敢得罪,赶紧把那妾连“亲戚”一块打发了。

    范咏生原是有些感激救命之恩的,可这楚王府,也没好到哪去,进来了就走不脱。虽没刑讯,但隔两日就被问上一遍,范咏生一问三不知,无词可供,心里发慌,又不放心爹娘妹妹,便一日瘦过一日。

    妹妹月余不见,清减了不少,看着憔悴,他一见便伤心。

    安静吃了这顿,有下人候着,两兄妹相顾无言,唯有眼神彼此安抚。

    那天吴大人忙过手头上的事,虽然王爷没有什么吩咐,但他还惦记着这茬,找人传了他们过去。

    这次侍卫客客气气地说请。

    范咏稼不愁了,见缝插针地安慰了兄长一句:“没事,真要整咱们,犯不着这么客气。”

    碾死蝼蚁,没必要用个“请”。

    果然,这大人丝毫不提那“秦王岳家亲戚”之事,只问:“为何事去的思过庵,在那见了何人?”

    范咏生想上前,被范咏稼生生拉回来。

    “回大人的话,我祖母跟前的婆子作奸,把我强拉了去那处。只见了两人,不对,头回是两人,第二回是三人。”

    又不是让她撒谎,且这大人目光清明,他们救过兄长,不算坏人,她便老老实实说。

    “一个是出家人,一个是个大家小姐,皆不知姓名。出家的那位,约四十上下,那位小姐,比我略长些。第二回见的第三人,比我略小些,也是位贵小姐。庵子不大,有些破旧,灶房里米面不丰,想是供奉不多。”

    天吴皱了眉头,再问:“从前可见过她们?”

    “不曾,大人,可是出了什么要紧事?”

    这样的人物,过问两个普通女子,没道理啊,难道是出了什么大案?

    范咏稼心一抖,很快又压下心慌。

    她在饭馆做活,来来往往的食客,都是底层人物,没有那食不言寝不语的规矩,大家都爱说些奇闻异录。

    这一个月里,并没听说有什么女子失踪或者死于非命的消息。倒是出了不少才女神女的小道消息。

    “听说这家小姐遭了雷,居然开了天眼,嚷着要造什么水泥。你说这水和泥,谁没见过,哪用得着造。偏她缠着黄夫人,把这事说得神乎其神,说是这水泥能造房子修水坝,冲不垮,不潮不腐。还真说动了黄夫人,说是要搞什么‘头子’。嗐,你说我家小子天天玩水玩泥,怎么就没发现这其中玄机。”

    “那林小姐,不以为耻,反以为荣。说她和那莫大人,乃是真爱,至于莫大人先前那门婚事,是什么包办糟粕。你说可笑不可笑?偏莫大人爱她爱得跟什么似的,冲冠一怒为红颜,不顾父母家人,辞了官,跟她一块游四方去了。只可怜了前头那位,本是小门小户,好容易攀了这门亲。如今得一场空,还被这般羞辱,腰带一解,自我了结了性命。家人也无脸,迁居返乡了。”

    “前头那酒楼掌柜,花五十两银子上了个大当,买了那什么学习入场‘劝’,也不知是劝人做什么。他回来便暗骂,说学的什么二羊化鬼,两只羊咩咩咩,能造个什么鬼的水晶杯呀!偏这什么学习会,是某位大人家嫡公子帮着办的,他们被骗了银子,也没谁敢去讨公道,只能打落牙齿和血吞。”

    “这事我也听说了,我怎么听见的是二羊花魁,就是不知这花魁,领着两头羊,怎么就能兑出那水晶杯,难道是那新戏法?且这羊,要公还是母,要大还是小?”

    这样离奇的消息特别多,命案没有听说过。毕竟这几年,有了楚王这个“巡城御史”,京城治安好得不得了。
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