第1章
将空竹篮往上提了提，宋芙迈着轻快的步子，笑得眼睛都弯了起来。
左右发带上坠着的铃铛因她走得快，叮铃叮铃响了一路。
一如往常，她到书院为兄长送吃食，不同的是，今日没有下人相陪，她也顺利将午膳交到兄长手上。
想到方才二哥见只有她一人，惊得下巴都快掉了，拉着她再三叮嘱，要她送了吃食便直接回去，别在外头逗留，万不能往西边走云云，念了好几次，宋芙傻愣愣点头，听得都能倒背如流。
她明年就要及笄，二哥和母亲还总将她当孩子，说了想要试试自己送午膳也是求了许久，各种好话说尽，还提起她的闺中密友，明示她也会相伴，阿娘才勉为其难点头。
好友也难得独自出门，两人一合计，都有各自想去的地方，便分头行动，最终仍是如了宋芙的意，能独自一人去书院。
送完午膳走在归家的路上，宋芙满脸笑意。
瞧！她不再是处处需要被护着的孩子了！
刚这么想，她挽在手上的竹篮忽地被往后轻拽。
“嗯？”
是勾到什么了吗？
宋芙扭头看去，脸上的笑登时凝住。
一只大黄狗咬住篮子，许是里头还残留食物的味道，让它误以为篮里尚装有吃食。
“这、这个不行……”
宋芙轻轻扯了扯，想让狗儿主动松嘴。
可谁料那狗非但没松，反而咬得更紧。
它一双眼锐利扫来，双耳高高竖起，嘴里还溢出低鸣威吓。
宋芙瑟缩了下，手上一软就要松开，可想到这竹篮是阿娘为她编的，咬了咬唇，又重新抱住篮子。
她不想放弃，可又无法让狗儿放开，绞尽脑汁想了想，灵机一动，眼睛都亮了。
还真让她想到个可行的点子！
宋芙使了力，假意要同狗儿争抢，果不其然，黄狗也用了力气，宋芙便趁此时松手。
少了宋芙扯着的力道，大狗一时不察，往后摔跤，叼起的竹篮也因而落地。
宋芙忙奔过去将篮子拾起，同它说了声：“对不住啦，这个不能给你。”
狗儿听不懂人言，宋芙的意思自无法传达给它，本以为它会就此作罢的宋芙却没料到，这狗死心眼，同她扛上了，跟了过来不说，还打算咬自己裙摆！
宋芙在它咬上之前扯过自己裙子，害怕它那口利牙没咬准，万一往她的腿上招呼可怎生是好？
“别、别过来！”
她白着脸转身就跑。
自己可不是竹篮，被咬了留下齿痕还能用，她会疼会流血还会留疤的！
用篮子逗它这招已行不通，狗儿对它没了兴趣，但对宋芙本人却是兴致大增，“汪”了声，撒腿追上去。
宋芙欲哭无泪，提裙卖力奔跑。
熙川书院建于郊外，放眼望去几无建物，宋芙对自己的体力有自知之明，她终归逃不过被狗儿追上的下场。
喘着气不断思考，在演变成那样之前，她得找个地儿躲起来，或寻人助她才行！
边往前跑，左手边有些低矮简陋的建物显露出来，宋芙露出惊喜的表情。
有建物的地方就会有人，再不济也能有个躲藏处。
宋芙往那处奔去。
然越跑，宋芙皱了皱鼻子，觉得有些不对。
──有什么难闻的气味扑面而来。
那味道她闻过类似的，有一年后院假山也传出差不多的异味，动员府上下人查了，才知道有只麻雀死在一个犄角旮旯。
没传出味儿根本不会发觉那处有鸟尸，找到的时候都已烂了一半，宋芙光听就怕，从此不敢靠近假山周遭。
宋芙拧了眉头，心想不会这儿也有鸟尸什么的吧？开始后悔跑到此处。
跑着跑着，她注意到前方有三、四个人聚集，宋芙大喜，往他们的方向奔去。
才刚准备求助，脚下有黑影闪过。
宋芙低头看去，一只身形消瘦的耗子窜过，差点就要贴上她的鞋面！
她吓得惊叫闪避，无法顾及周遭，还撞到路旁的人，因而重心不稳，扑通一声，跌坐在地。
“痛……”
晕头转向，疼得眼泪险些夺眶而出，宋芙吸吸鼻子，慢腾腾坐正身子。
刚想起身，便听几个粗旷的声音自头顶传来。
“这丫头怎么回事？”
宋芙回过神来，意识到自己撞了人，急忙道歉：“对不……住……”
定睛一瞧，才发觉有三个头发脏乱，脸上也不知多久没洗，肌肤卡了一层又一层黑垢的大汉围着自己。
嗯……准确来说，是围着一个瘦弱的少年。
宋芙摔倒时恰好摔进他们包围圈，于是她看起来也像被围住。
追赶自己一路的黄狗瞧她这方人多势众，摆了摆尾巴，犹豫是否靠近。
身量最高的那人见狗儿徘徊，嫌弃地哼了声。
他低首找了找，眼睛一亮。
宋芙正纳闷他要干嘛，只见他弯下身，随手捡了个石子，拾起的当下猛地砸向狗身。
“畜生滚一边儿去！”
黄狗哀鸣逃跑，方才的威风尽失，宋芙听了都觉得疼，露出不忍的表情。
男子扔完石头，一转身，恰好将宋芙拧眉瑟缩的模样看在眼里。
“哟，小姑娘心疼啦？”
几名大汉哄笑，把她整个人从上到下看了遍，尤其在她脸蛋与姣好的身形上停顿许久，目光不善。
她肌肤白嫩，细眉微微拧起，面容娇美，水汪汪的眼露出怯意。
宋芙往后躲了躲，说不害怕是假的。
却在此时，旁边那少年一动，挡在她身前，阻隔他们恶心的视线。
他一身衣裳稍嫌宽大，挂在清瘦的他身上，好似小孩儿偷穿了大人的衣服，并不怎么合身。
少年的个头要比宋芙高上一些，她看了下，自己也就堪堪到他肩膀而已。
见他挡在面前，几名男子互相看了眼，忽然放声大笑。
“干啥？想英雄救美？你小子有能耐啊，区区一要饭的，也在做着美梦呢？”
宋芙一愣。
要饭的？
她仔细再瞧少年。
他所穿的衣衫多处有缝补的痕迹，虽是破旧，但洗得干净，针脚也细密，从上头褪了的颜色来看，足见搓洗过多次。
少年衣着简朴，却半点脏污不显，与那几个大汉相比，也不知“要饭的”一词是形容谁更为贴切些。
宋芙嫌弃的目光同他们对上，反倒让几个流氓混混目中精光大盛。
他们露出狞笑，聚拢过来，还抬手想拉扯自己。
宋芙往后退避，背上磕到硬物，扭头一看，惊觉已贴上墙面，竟是退无可退。
怎么办……
宋芙咬唇，左右张望，思索该如何脱身时，手中竹篮映入眼中，她顿了顿。
有了！
宋芙扬声：“你们看！”
她扯了竹篮上的米白色布巾一扬，趁他们目光都被吸引，宋芙拉过身前那人，矮身从他们当中钻出。
“公子快跑！”
几人方知上当，脸上怒容更盛，跟着追了过来。
“别想跑！”
宋芙紧捉少年的手腕，慌不择路，人生地不熟的，有路就闯。
随着她奔跑，发带上铜铃也响得急促。
跑到一半，身后传来低低叹气的声音，宋芙起先还以为是自己听错。
不过眨眼的工夫，少年越到宋芙前方。
他侧头看了过来，长相撞入宋芙眼中，让宋芙不由愣了下。
少年眉骨高挺，衬得眼窝深邃，更显轮廓分明。
他一双眼凌厉如鹰，眸色略淡，在阳光照耀下，就像剔透的琉璃，乍看过来时更显震慑。
宋芙悚惧，吓得心脏紧缩，气儿都忘了喘。
许是察觉宋芙害怕的目光，少年半垂下眼，削弱了几分威胁性，反倒增添几分漫不经心。
宋芙顺着他的目光呆呆往下瞧。
──自己的手正牢牢圈在他麦色的手腕上。
她手中一烫，胀红了脸忙松开：“我、我不是有意的……”
只想着逃命，胡乱捉人，偏跑远了还忘记把人松开……
宋芙紧咬下唇，实在难为情得很。
少年背过身，没表示什么，却淡声道：“随我来。”
嗓音低沉微哑，听着有不符年纪的成熟。
宋芙忙跟在他身后急奔。
容色俊朗的少年对这儿显然是熟门熟路，哪边的小路是死巷，路通往哪儿，皆牢记在心中，三两下工夫就将那些追赶者远远甩在后头。
可即便甩掉了，他还是没有停下奔跑的脚步，而宋芙已经跑得喘不过气。
“还要……跑……多久呀……”
一句话断断续续，都得喘匀了气才能接着往下说。
也不知是听了她的问话还是旁的，少年慢下脚步，最后停下，指向前方。
“循这条路一直走，就能回到城里。”
冷漠的声音，却让宋芙听得十分高兴：“真的吗？”
说实话刚刚一通跑，她已是不辨方向，连回去的路是哪条也记不大得。
他此番提点，无疑是帮了大忙。
“多谢你！”
少年背对她，并没有过多反应。
脚步声与耳熟的铃铛声越发远去，铃声没有最初听到时那般响亮，却依旧鲜活地在昭示自己的存在。
少年慢步往回走。
忽然，短促的铃音再次靠近，他脚步一滞。
回头望去，宋芙果真跑了回来。
她将一个沉甸甸的粉色荷包递给他：“喏，给公子的谢礼！”
宋芙的脸红扑扑的，气息还未平稳，却笑得灿烂。
少年目光复杂，没有接过的意思，只淡淡道：“我不需要。”
没料到会被拒绝，宋芙歪头，有些不解。
她觉得他可能没有打开瞧过，只看外表就以为是小姑娘们用的荷包了，便试着同他解释里头的物事。
“这里面是金银，我让爹爹融了做成小鸟儿的样子，可好看了，你若是不喜欢鸟儿，也可以绞了成碎银拿去买东西，应该够用很久了！”
荷包宋芙今早刚取，才用了几个打赏人而已，里头还剩挺多。
这数量的金银，寻常人能得应当都会心动，何况是他这样节省的人。
宋芙一番好意，那人还是那张脸，只眉头皱得更紧：“赶紧走，别再来了。”
这态度，似乎不管这只是个普通荷包，还是装了金银的荷包，他都没兴趣也不肯要。
说完，他转身离开，再无同宋芙说话的意思。
宋芙捧着送不出去的荷包，实在纳闷。
爹爹说过，这人哪，没法同金银那样，能让每个人都喜欢。
她低头看了看手中的荷包，又抬头望了望少年的背影，百思不得其解。
真会有人不喜钱财？
宋芙还是头一回碰见。
她追了上去，询问：“为什么不要啊？”
就算是她的侍女，除了美食外也最喜金银了，天天都跟她一道出主意想着，下回能把金子银子融成什么逗趣的模样儿赏玩呢。
宋芙等不到回答，几个粗鲁的声音却由远至近传来：“找到了，那要饭的在那儿！”
她面色一变。
又是那群混混！