第51章 第五十一章
山洞里除了白玉虫，普通的虫蚁根本不敢靠近树藤。
楚泱被困在此处一天一夜。
要不是朗达有点良心偷摸进来给他送了点水和食物，估计肚子地叫个不停。他算是暂时放弃挣扎了，手腕处被磨出好几道口子。
好在痛觉没有特别灵敏，还能撑一撑。
朗达不敢呆太久，倒是试图帮他扯开树藤。奈何他力气再大，也是凡人身躯，帮不上太多。
楚泱好奇他不跟着族人准备下一场祭祀，反而有时间来救他。
朗达傻愣愣摸了摸头，嘴里的馒头刚咽下去，急忙把自己知道的说出来。
“寨子里住着的赶尸匠，最近要离开，问起赵秀才，族长随便搪塞过去了。他也不好嚷嚷，索性把赵秀才送到外头的棺材铺，说是不小心失足被他们捡到的。”
楚泱有气无力地讥笑道：“这倒是个好借口。朗达，你就没想过，族长他们做的事情，是不对的吗？”
虽然他心底对人类多有成见，但至少在印象里，朗达的举动算得上善良，他没忍住想劝一劝。
“我知道。”
朗达叹口气，吃完了手里的食物，目光中带着不认同又无奈的情绪：“可他们都是我的族人，我从小就长在寨子里，那些苗民都是看着我长大的，明知道他们做的是错事，但……”
他的考虑也能理解，楚泱并不强求，侧过头看了看被捆住的手脚，一时间心情难辨。
“赶尸一般都在晚上，那你们的仪式恐怕不能进行，族长他们可有说什么？”
赵秀才原本是和赶尸匠住在同个客栈，现在对方出了事，赶尸的又要离开，寨子不敢轻举妄动，生怕人家发现点线索，楚泱也趁机想搞清楚他们的动向。
“你别提这个了。”
朗达说这话时，语气很发愁，祭祀仪式落在他们头上，办成如今的样子，指不定风风雨雨。
“族长忙着诺玛的事，其他人被阿福忽悠得不行，全堵在我家门口，要不是里阿挡着，我也跑不过来看你。”
“诺玛怎么了？”
朗达伸着头小心翼翼看他两眼，嘴唇动了好几回，仿佛是心虚，楚泱沉着脸再问了一次，“诺玛出事了？还是族长对她做了什么？”
纵使他不是正儿巴经的人，好歹也知道世间对女子名声的枷锁。
“你别急。”
朗摆摆手，“就是，我们回来后，怎么也找不到诺玛，族长急得不行，已经吩咐好多人去找，还是没有诺玛的消息。她被撞破那样的事，族长怕她想不开，所以就管不上祭祀了。”
楚泱倒不是善心泛滥，只是赵秀才的死刚在眼前，诺玛就失踪，总是有些担心。不过看朗达的样子，除了关心几句，其他也做不了。
朗达又让他不要灰心，等过两天事情缓和，再找个机会溜进来。到时候带着斧头，把树藤砍光，趁苗民不注意，把他送出去。
朗达的话做不做数，他也不在意。
湘西这破地界，到出个莫名其妙的神灵，一步步引导他进寨子，想给他展示的，又令他摸不着头脑，都快怀疑此地方的神灵就是故意的，为了更多的灵力，想杀了他。
可惜楚泱当初为了金蝉脱壳，剩下半数灵力在封印之地。
要是真折在美人树下，左不过灵力四散回归封印，反正是要不了他的命。只是转念想到明罗，心里的酸楚就止不住冒出来。
他们相处的画面在脑海里，不停闪过。楚泱带着苦笑，明明答应过她的话，现在都食言了。
明罗肯定讨厌我了。
楚泱悲观地想。
正午刚过，美人镇的街道上三三两两的行人，看装束都是镇子里的苗民。偶尔一两个拿着小马扎坐在店门口，磕着瓜子，零零落落聊着天。
明罗顶着叶子，故意像是采买东西的客人，到处问价，生怕别人看不见那特殊的树叶。
一开始并没引起注意，等她路过原先的成衣铺子。大红花穗下，老板娘无意的一瞥，眼神中的震惊与掩饰，全落在明罗余光里。
她刻意问声好，果然被对方叫住。
老板娘在门外支了张桌子，上面摆着点橘子水果，旁边配一壶清茶，挺会享受。
“我看姑娘有点面熟，您朝街上都看了一圈，是要置办什么呀，要不要坐下来歇一歇，吃点水果。”
她带着善意递过去个橘子。
明罗笑眯眯地接过，像是没戒心得往旁边一坐，扫过对门看戏的几个人。
“老板娘你忘了，我今儿刚逛过您家的铺子，问了问衣服的布料针线。”
茶水是她看着对方喝下去的，明罗缓了缓也拿起茶杯，老板娘打哈哈道：“是呢，哎呀看我这记性。”
她眼睛上下一转，胳膊肘磕在桌面上，凑过来打听。
“我看姑娘你年纪正好，长得如花似玉的，能看嫁衣动心，是有心上人了吧？”
明罗拿杯子的手一抖，用点劲才拿稳，有些尴尬地笑了笑，怕对方看出什么，忙低下头，装出羞涩的样子，脸上不知名爬上红晕。
话还没出口，老板娘仿佛十拿九稳，看出了情况，带着八卦的语气再问道：“听东边的铁公鸡说，你们一行人是晚上到的，敲了半天门，他大晚上不想做生意，把你们赶走了？”
老板娘口中的铁公鸡，应该就是那天和安阳发生冲突的客栈老板。
她知道镇上排外，所以故意按下口吻，换了种说法。
“是呀。想来您应该清楚的，我们家的那位脾气大，出去总是惹事，这不，回家后又觉得没玩尽心，又回来了嘛。”
“那姑娘你和那位是？”老板娘的尾音拖很长，明罗心知肚明地接过话题。
“是亲戚，我没怎么出过门，所以就跟着来看看。”
好在她今天穿的不是道袍，不然谎话都圆不回去。
老板娘狐疑地打量她，见她头饰衣服都是上好的东西，心底已经信了三分。
乘胜追击又问道：“那可巧了，我们镇子上好玩得多了，姑娘可得玩个尽兴。”
她说着，又给明罗倒了茶，还特地去里面取出点糖果。明罗到底有戒心，把糖果攒在手里没动。
顺口又提到刚才的遭遇，特地隐去了向道长。
“我正好有事奇怪，想着镇上的人，一定是知道的。”
老板娘剥开橘子，示意她不必担心。
明罗笑了笑，掐头去尾地问道：“方才不小心迷路，看到一些苗民，以为是镇子里的人，就跟着想问问，没想到撞见仪式，我想着，这都是各地的风俗，不好打扰，就折返回来，自己瞎走，反倒找到路了。”
“咳，都是镇子里的老风俗了，黑衣黑帽的，也就唬唬外乡人，我们就是求个心安，姑娘你可别放在心上。”
老板娘的眼神不敢直视她，手上剥橘子的动作却不停。
明罗猜到她会这么说，反正自己的目的也达到了，起身就要告辞。对方也不强留，看着她离开的方向，愣着好一会儿，才转身往族长的吊脚楼走去。
若是一切按袁肃所说，那美人镇的苗民必定想办法，把她弄进山洞。
但眼下，明罗是跟着安阳郡主一行人来的，他们心里有戒心，恐怕还得等上一等。可是发簪的热度，让她十分担心楚泱，实在不能再等，唯有放手一搏。
只要大队人马还在，苗民接近她的可能性就很小。
明罗想着这件事，走到义庄时，袁肃像个门神般守在门口，似乎有话要和她说。
明罗浅浅看了他一眼，犹豫再三还是停在他身边，等他说话。
洞口的光源暗下去，从中心点移到别处，估计外面将近夜晚。
楚泱抿了抿嘴唇，灵力消失后，身体的反应最为真实，碰不到水，他的喉咙沙哑，干燥得难受。
意识还算清晰，他无力地踢了踢树藤，“既然你把我扯进来，怎么也得现身见一面吧。”
山洞里空荡荡，神灵没有回应。身边就是美人树，那张死人脸对楚泱一点恐吓意味都没有。
他甚至要怀疑，是不是自己猜错了。
寨子里并没有神灵，可若是如此，又怎么解释他被困的原因。半信半疑间，黑巍巍的洞口，隐约有人进来。
交错的树藤和杂草，被踉跄的步伐踩过，发出窸窸窣窣的声音。
从楚泱的视角看不太清，这个时间点，会来山洞的人，他不确定的喊道：“朗达？”
对方没有理，身量娇小，浅薄的身影步履蹒跚。
她手里好像拿着个东西，借着一点点光，楚泱确定是个女子。
他一瞬间想到朗达说的事，带着怀疑再次问道：“诺玛？”
这回有点反应，她停了一停，似乎往楚泱的地方转了转头，很快又不在意地朝美人树走去。
“诺玛，是你吗？”
楚泱不死心，对方快要到眼前，头顶缺口的光彻底把她的脸照亮。
一张惨白的脸上，磕磕绊绊多了些伤口，应该是路上摔倒的。诺玛的眼睛里没有光，对于楚泱的问题，她只是点头，手臂用力，把东西抛在岔出的树干上，落下来是条麻绳。
“我知道你。”
诺玛毫无感情地开口，低着头在底下寻找借力的场所。
“你和他都是外乡人，看吧，寨子已经没救了，他们都是迂腐不化的老顽固，坐井观天，以为守着个白玉虫，一辈子都能不出去。”
尽管用词不善，可语调平稳，仿佛在诉说一个简单的故事。
她找到块高出的石头，把脚踩上去，站稳了身体。
“我只是想按照自己的意愿，喜欢一个人而已，可现在都没有了。”
诺玛隐晦地瞄了眼楚泱，发现他早就被树藤缠得看不出原样，忍不住勾着嘴角，带着点自嘲。
“你看，我们的下场都一样。”
“不一样！”楚泱猛地喊道。
“你不是外乡人，没必要选择死亡，诺玛，你想想赵秀才，他肯定不希望你像现在这样。”
“他希望的。”
诺玛无视他的劝道，一味笑，在单束的月光下，脸上的表情很是悲伤，“你以为是不是外人，有区别吗？”
她拍了拍美人树的树干，用一种直白又厌恶的语气说着：“拥有这棵树就是最大的原罪，他们早就过惯靠虫换钱的日子，让他们出去卖力气，呵。”
麻绳被打结，她轻笑。
“他们过不了，以后也过不了，这辈子都过不了的！到最后，为了钱，他们迟早要自相残杀。什么外乡不外乡，不过就是挡了他们的道，要你死罢了。”
诺玛遥遥朝着洞口的光盯着，似乎找到一点安慰。
“出了那样的事，活着也没意思，至少我还可以选择怎么死，对不对。”
楚泱不知道如何回答，在临死关头劝人，他没有过经验。
对于诺玛，心里难得升起股惋惜。
“你这样做，不是解脱，死亡不会让任何人解脱的。诺玛，族长他们还没找到你，现在就算离开寨子，也没人会怀疑。”
“然后呢？东躲西藏地活着？”
诺玛握住了麻绳，踮着脚尖，试着把头套进去，她朝楚泱笑了笑：“其实你说得不对，死亡就是解脱。”
她释然的笑，略微抱歉地垂着眼眸，“就是要让你看到我死后的样子，真是对不住。”
她拉紧了麻绳，粗壮结实的套紧脖子，她的脚尖崩得很直，堪堪站不稳。
楚泱只能喊着名字，想让她有一丝丝机会放弃。可诺玛简单地把石头踢开，人被吊起时，和空气发出道刺耳的摩擦。
楚泱紧张得闭上了眼睛，石头滚到水池里，“噗通——”溅开偌大的水花，接下沉寂下去。
袁肃把佩刀挡在明罗身前，“你的计划，是冒险。”
他带着警惕，不自然道：“我不会答应的。”
义庄里面的镇妖司手下，全部面面相觑，对于他们老大的态度，心有不解。
明罗伸出手指，推开佩刀，白虎的图案冰凉，她摩挲着手指，带点嫌弃。
“是我要去以身犯险，又不是你。”明罗觉得好笑，学着他的模样，也抱着肩膀。
“你就当是配合我一次，带着安阳郡主暂时离开，反正出不出事，你都没风险。”
她把树叶取下来，放在掌心里。袁肃四周的气压很低，没几个人敢靠近，连安阳郡主都趴在二楼的窗户上，默默观看。
“有件事我想不通。”
片刻后，袁肃终于开口问她。
明罗皱着眉，“镇妖司的袁司尉，也有想不通的事啊。”
又是学了袁肃的语气，本以为他会生气。
没想到袁肃只是收回了佩刀，目光里带着质疑与坚定，并不是原先居高临下的气场。
“我想知道，你是为了什么。”
“我在帮安阳郡主办事。”她随口说着冠冕堂皇的借口。
袁肃压低声音，“这不是理由。”
他早就发现安阳在楼上偷看，抬头扫过一眼，郡主就失去兴趣得把头缩回去。
“安阳还不值得你冒险。”
面对他探究到底的情绪，明罗知道，不说个切实的理由，他是不会妥协的。
于是她只能耸耸肩，带着点少女情怀：“你听过士为知己者死吗？”
袁肃疑惑得攒眉。
“我是为了心上人。”明罗说得理所当然，朝着袁肃挑了挑眉。
“只有他值得我冒险。”