第16章 第16章
礼部尚书的老父过八十大寿。
这般高龄还健在，便是连皇帝也亲下了旨意庆贺的。
尚书府门前车马不绝，一辆马车方停下，后头又有另一辆驶来。偶有那年轻的官员，倒是骑着高头大马来庆贺。
季成昭骑马而至，南由先从自己的马上下来，与他牵马。
今日众官员皆是散朝后便来的，是以此刻季成昭身上还穿着大红的官府。
这时有一辆华贵非常的马车行到了尚书府门前，缓缓停住。前头的家丁和车夫也都衣着不凡，叫人侧目。马车从里头伸出一只修长的手来，将车帘掀开。
正是廖府世子廖承业。
他也是着着官服，抬头见了季成昭，道了声“明熙！”。
季成昭端坐在马上，略微颔首，也回了他一声“伯恒！”。
二人一道进了尚书府，季成昭如今是炙手可热的候爷，满朝文武，在皇帝心中无人能越过他去。他略微走在前头，廖承业错后几步。这番倒是看着他的背影。
今日尚书家翁八十大寿，府里上下皆装扮的喜气非常。墙角树梢都挂着大红灯笼，灯笼上都用墨黑的大字写着个“寿”。
廖承业在后头道：“人生七十古来稀，如尚书家翁这般耄耋之年的实在稀罕。”
季成昭自是听见了他这话，他看了眼满园的红色，不知想到了什么，答了句“确实值得庆贺。”
前头引路的小厮领着这二位贵客，穿过几个九曲花廊，终于至一处开阔大厅前停下。
大厅门口，自有使女接引。侍女又领着二人到厅中落座。
季成昭当先进来，在厅里先坐着的人无一不唤道：“季候，季候来了！”
又有看见他身后廖府世子的，也都道“世子也至了。”
这二人皆是贵中之贵的客人，尚书领着家翁，俱都从主位上下来。到二人跟前，问了好。
季成昭将寿礼送上，又说了些寻常的吉祥话，尚书和家翁连连称谢。
廖承业拿出寿仪，先是祝贺了一番，才歉然道：“祖父卧病在床，父亲又因事外出，是以只有承业一人前来。还望尚书大人与阿翁莫怪！”
尚书自然道是不敢，又道了番“老师身体不康健，学生实在该登门拜访！”
季成昭在一旁略挑了眉，环顾这在场官员，十有八九都与廖家有着千丝万缕的关系。似他这般无亲无旧的，倒是稀罕了。
又有旁的客人来，使女领着季成昭和廖承业一道坐了。
他二人身份贵重，俱是青年英才，又都生的俊朗非凡，落座后惹得众使女频频侧目。
廖承业看向季成昭，见他两手搭在膝上，盘腿跪坐在在席案之前，端的好风姿。
往昔他二人俱是京中世家公子，又兼是同窗，往来还算亲厚，常有人将他们比作一处。
不过季成昭风姿灼人，才气也更重些，到底名气还是大些。
廖承业略喝了点酒，向季成昭敬道：“明熙，那日之事，回府过后，家中长辈已约束过淳烟了。日后，必不叫她上门搅扰。”
见季成昭不答话，廖承业也就不再多言了。总之看他模样，应该已是听到了自己的话。
酒宴上花样很是寻常，不过是些惯常的歌舞表演，又有些人祝贺寿星翁。老寿星到底年岁已高，在堂上略坐了会儿，场面已是撑够，就去后堂歇着了。
余下众人，都与尚书一道同乐。
尚书今日吃多了酒，脸上红彤彤的，举着酒杯挨桌答谢贵客临门。
头一个便是来敬季成昭。
他将手中杯盏举着，慢悠悠地走到季成昭案前。
“季候今日拔冗前来，老夫府上真是蓬荜生辉!”
“大人言重了!”
尚书摆摆手道:“侯爷说的哪里话，您肯前来，我等心中实在高兴。这杯酒敬侯爷，还望侯爷在下官府上，尽兴!”
旁边守着的侍女见季成昭酒盏已空，连忙替他斟上。却不料绕在她手臂上的丝带太长，收回酒杯的时候，不慎将丝带沾到季成昭杯中。
侍女吓得花容失色，连忙跪倒请罪。
尚书朝左右使了个眼色，就有家丁上前来拖走侍女。
尚书府管教下人甚是严苛，动则打骂都是轻的，若是犯下大错，只管打死，一概不饶的。
那侍女今日原不当值，是替生病的好姐妹。她平素常在内院伺候，少做前院添杯换盏的活。又兼今日穿了这么身衣裙，也是倒霉。
想到自己许会被活活打死，当下一脸的泪，不知哪里来的力气，从架着她纤细手臂的两个壮仆手中奔出。连滚带爬的匍匐到季成昭脚下，抓住他的衣摆，连声哭求。
季成昭纹丝不动，那侍女哭得好不凄婉。
廖承业见着，觉得实在不像样子，便对尚书道:“大人，她本也是无心之失，虽有错，略略罚过也就是了。”
廖府何等门楣，等级森严，家里处罚犯事的仆人，亦是就重不就轻。廖承业见使女现下模样，已猜到她许是没了活路。
他也是尊大佛，尚书惹不起。当下笑了笑，道:“下官治家不严，叫诸位见笑了。只是这贱婢到底冒犯了侯爷，还是得看侯爷的意思”
季成昭将衣摆从侍女手中扯出，并不曾看她一眼。
“本候来府上恭贺大人高堂，若是惹出血案，倒是不该来了。”
尚书手捻长须，哈哈笑道:“到底还是侯爷宽仁。”又转向侍女，道:“还不谢过侯爷!”
骤然得救，侍女喜出望外，连连对着季成昭磕头谢恩。
这会儿她抬起头来，面上又带有喜色，众人才发觉她模样标志，含俏带媚，倒是个佳人。
尚书看得心里火热，心道这般颜色怎的平日未在前院见过。又看那侍女含情脉脉地盯着季成昭，心下也明了几分。
“侯爷，今日之事，原是下官之失。虽则侯爷宽仁，下官心里实在难安。权且看这婢子有几分颜色，不若将她送到府上，好生伺候侯爷，也算将功折罪。”
众人不料竟是这么个转折，又去瞧那侍女，果然颜色惑人。
再看季成昭倜傥风流，心中都嘀咕道莫不是一开头这侍女便是存心勾搭季候。
那使女早就对季成昭芳心暗许，当下只拿着一双勾魂摄魄的媚眼去瞧着季成昭。
毕竟酒席场中，风月之事，本就寻常。何况时下男子多风流，若是季成昭收用了她，倒是被称作风流雅事了。
季成昭并未分给那使女半分目光，只含笑着对尚书道：“贱内善妒，其性烈如虎，本候实不敢怵她霉头。”
虽是这般说，但他面上一派温柔神色，与起先进来的冷脸简直判若两人。
廖承业看了他一眼，心道那日见着苏棠，分明也是知书达理的，竟不成想私底下如此做派。又嘀咕季成昭不悦京中贵女，却是喜欢这样的？
尚书又劝了几番，季成昭不肯松口，只得作罢。
“罢辽！侯爷与夫人新婚燕尔，正是如胶似漆的时候，想来看不上寻常颜色也是有的。”
“贱内不过河东狮而已，姿色很是平常。”
他越这么说，众人越发觉得苏棠是个绝世美人。
另一个一道劝酒的官员在旁搭腔道：“依下官看，似侯爷这般，内宅简单也有简单的好处。我府里妻妾七八个，日日为我睡哪个屋争得脸红脖子粗。依了这个，那个委屈，疼了妾室，夫人又难过。若是平时，哄哄也就好了。若是遇上个什么事，真是烦心不得！”
众人听了他这言语，都哈哈大笑，连连称道：“大人好生艳福，受用不尽！”
又听得那官员道：“其实也不怪她们，我心里是个个都爱的，只是有时候难免顾不过来。这底下伺候的人，并不知我的心思。若一阵儿我去谁屋里歇的少了，底下人难免克扣。”他说道这里，哈哈笑了两声，“罢罢！不提这些妇人之事，咱们权且喝酒！”
季成昭听了这话，面上不显，倒是握着杯子摩挲了一阵。
众人一顿痛饮，他问身旁的侍从道：“现下何时了？”
“侯爷，现下亥时，刚敲过的鼓！”
季成昭起身，略整了衣襟，与尚书大人告辞回家。
门廊处南由在等着，见他出来，还有些吃惊，道：“侯爷现下便回去吗？”
“恩！”
二人出了尚书府大门，星夜骑马回侯府。门房子都留着门，知道季成昭要回来，连忙相迎。
“莫要太过吵嚷！夫人可歇息了？”
外头的门房子哪里知道，还是在廊处遇了北由，北由知他挂心苏棠，一直都留意着。
“内院刚熄灯！”
季成昭颔首，一路朝着内院走去。
女眷住的地方，护卫却是不好进去的。
南由摸摸鼻子，望着季成昭的背影消失在夜色中，奇道：“侯爷今儿个怎么不睡在书房了？”
北由又对他露出关爱智障的眼神，“你说侯爷为什么要睡在书房？”
“不就是两个人一块睡不习惯呗？”
“呵！”北由简直要被他气笑了，当下摇了摇头，径直朝书房的方向走去了。
南由在身后一直追，边喊道：“难道不是吗？”
夜里无人，北由越走越快，双脚腾地跃起，在廊柱上轻轻借力，飞身就上了屋顶。
此处视野开阔，头顶月亮高悬，夜风拂来，好不惬意。
他举目远眺，见着季成昭推开了东苑的门，那是他从前住的地方，苏棠嫁进来后，也住在那里。
北由将视线别开，向上看去，却见苏棠屋顶正躺着一只懒洋洋的狸花猫。那狸花猫摊开肚皮，睡得好生惬意，一条尾巴从屋顶上耷拉下来，还时不时甩两甩。