第070章 老臣该死
“薛姑娘怀疑大将军此次战败，是有人蓄意谋害，因此一直在着手调查军械倒卖一案。”
但话到如此，他也不好什么都不说。
“可刚查出些端倪，就被背后之人盯上了，所以才有了今日在街上被人伏击之事。”
薛牧今后还要在朝堂行走，有些事也不能说的太透。
宴云廷只捡了些重点说给他听。
薛牧听后沉吟不语，目光深沉不知在想些什么。
“前些日子兵部有个叫王用的库令使，被曝私藏军械，大将军可知晓？”
薛牧深沉的点点头。
薛家军那时还被困在宛城，可归程途中就听说了此事。
当时他还嗤声。
一个小小的库令使，哪里来的胆量倒卖军械？
定是有上位者拿他做了筏子。
“此事便是薛姑娘手笔。”
宴云廷补充道。
“如今王用已经被判了极刑，私藏的军械也已经全数缴回。
可那兵部丢失的军械，又岂是小小的五车。
只是再往深处查，就难免触及某些人的利益罢了。”
薛牧沉默不语。
原来容儿一直在帮他！
而自己这个做父亲的，还一直当她冥顽不灵只会闯祸。
他还是太不了解女儿了。
宴云廷见他面色深沉，以为他在想军械之事。
只是这事他心中已经有了章法。
若是薛牧再横插一脚，怕是会乱了他的计划：
“薛大将军，其实……”
刚要提点几句。
就见身穿驼色蟒纹袍的太监总管，名叫久祥的，拿着拂尘款款而来。
“宣——
兵马大将军薛牧。
楚王宴云廷。
觐见——！”
嘹亮尖细的嗓音回荡在这高墙深宫里，格外响亮。
宴云廷赶紧收住话头抖了抖衣袍，跟上久祥的步伐。
“久祥公公，本王不在这大半月，父皇龙体可还安泰？”
久祥一听跟他说话的是楚王，满是褶子的脸上立刻挂满了笑容：
“托殿下的福，皇上最近倒是康健的很。
就是有些人总是办不好差事还想拿大，惹得皇上有些不悦。”
说着就回头瞟了一眼低头不语默默跟上的薛牧。
宴云廷就明了。
老皇帝对他这个儿子倒是挺满意的。
可薛牧吃了败仗还想托大，老皇帝十分不爽，这多半是要拿薛家开刀了。
宴云廷谢过久祥。
默默跟着他往御书房走。
心中盘算着一会儿要如何替薛牧开脱一二。
思虑间久祥已经跨进了御书房。
宴云廷只感觉身后的薛牧快走了几步，差点与他并肩。
“容儿要我将薛家军交与你，别让我失望！”
快要赶上的时候，薛牧附在他耳边小声说道。
宴云廷愣了一下，十分诧异，想要问个明白。
可此时实在不是个好时机。
薛牧见他愣住，朝他微笑了一下。
越过他大步迈进了御书房，刚过门槛，他便“噗通”一声跪倒。
以头触地大声嚎啕：
“老臣——
罪该万死！请皇上责罚！”
说着还浑身颤抖，呜咽不止！
硕大的身躯佝偻在地上，像极了一座会移动的假山。
如此举动。
不光让刚跨进门槛的宴云廷大吃一惊。
更是让在座的皇子重臣，乃至龙椅上的皇帝，都有些惊诧莫名。
僵了半晌。
老皇帝终于想起自己是这间屋子里的老大，不能让场面就这般冷着。
“薛爱卿倒是说说，你何罪之有啊？”
他纳闷的出声，打断了薛牧如老牛拉磨般的哭声。
听见皇帝终于问他了。
薛牧抬起胡子拉碴的脑袋，脸上早已老泪纵横！
鼻端还挂着一条晶莹剔透的清涕。
在场的都是诗书礼仪传家的簪缨重臣。
看到薛牧竟然如此御前失仪，纷纷嫌恶的别过脸去。
位居三公之首的太傅何彦殊，心中更是不屑：
哼，哗众取宠，取巧卖乖！
薛牧这是想到皇上马上要惩治他，来的一招反客为主？
“皇上。
老臣有负朝廷重托，此次北伐，连连失利。
还被北燕那个名不见经传的小将围困宛城，数日有余。
若不是楚王殿下及时支援。
老臣恐怕……
恐怕就要以死殉国了！”
薛牧一边说着一边哭的声泪俱下。
将一个沙场老将没能击败对手，惨遭落败的遗憾演绎得淋漓尽致。
“老臣该死！
老臣错在不该轻视敌人。
在他数次知悉我军作战计划的时候。
没能及时改变作战策略。
老臣该死。
没有早些察觉身边已经被人安了钉子！
老臣该死！
在后方军械粮草供应不足的情况下，没有让将士们及时退守。
而是拿我大周将士的性命，换取前线百姓逃命的时间。
却不慎落了燕贼圈套，被困宛城数日之久！
老臣该死！
只觉得百姓是我大周子民。
忘了麾下将士也是大周子民。
他们陪我困在宛城。
没有果脯之粮，只能以树皮泥土充饥。
没有抗敌兵械，全用血肉之躯顶上！
老臣该死！
见那宛城城墙上尸身成山，血流成河！
作为主帅的我却无能为力。
老臣该死！
即便伤亡如此惨重。
依然斩杀了企图开城投降的将士。
就算是战至最后一人。
我大周的将士，也不可辱没了国家的气节！”
薛牧满脸泪痕，将此次战事经过一一道来。
声音越来越高亢，情绪越来越激昂。
惹得在场的重臣唏嘘不已。
是啊，他们只是知道这次北伐失利。
可从没想过，身处前线的将士们在这场失利的战争中是怎样的艰难？
七十多岁的两朝元老，太师严照秋捋着胡子感叹：
“哎！
常言道一将功成万骨枯。
可即便是失利。
这沙场上的冤魂又能少的了多少呢！”
带病议政的太子忍不住眼含热泪：
“薛大将军英雄气概！
咳咳……
危难之际亦以家国大业为重，又何罪之有呢？”
等着看老皇帝如何惩治薛牧的宣王：……
此时若再数落薛牧的不是，似乎非常不合时宜。
他面带遗憾的瞅了薛牧一眼。
没想到一个只会带兵打仗的莽汉，也懂得审时度势了起来。
这倒是有些棘手了。
宝座上的老皇帝本还因为薛牧吃了败仗，又迟迟不进宫觐见，心里憋了一肚子气。
可如今听说他战场如此艰难，也难免生出几分同情之心来。
如此有气节的老将，要是再罚似乎显得他昏庸无道起来。
“薛爱卿言重了。
此次北伐虽然失利，但好在没造成什么重大损失。
朕——
不会这般不近人情。
你且起来吧。”
话都说到这儿了，再以战败为由削他的兵权已然不可能。
老皇帝头疼的抚了抚额，又要另寻机会了。
“老臣恳求陛下开恩，收回臣手中的兵权吧！”
薛牧却依旧伏地不起，言辞恳切的请求到。