第21章 上位工具3
从汉州前往肃州, 距离并不远，不过五百多里，快马加鞭, 当天就能抵达。
不过，韶音没打算这么赶。若是看到她风尘仆仆地归家，父兄一定以为出什么事了。
虽然的确有事, 但没必要一上来就吓唬人。
她骑在马上, 以舒适的速度前进。
春风拂面，官道两旁皆是养眼的新绿。
东南这片地势平坦, 放眼望去，地域辽阔，只觉心胸都宽阔多了。
这具身体对马背很熟悉, 闭着眼睛吃饭喝水都不在话下，韶音便放松心神，任由思绪发散。
父兄镇守在肃州, 而肃州外面就是北戎的地界。近几年来, 两军频频摩擦, 小战不断，大战倒是没有挑起来。
也就是萧寒煜暗中命令沈君安, 使他从中作梗, 暗中制造阴谋，加剧双方摩擦, 渐渐演变成一发不可收拾。
而后, 他又故意传递错误情报, 延误军机，使得二十万梁军折进去大半，她哥哥也战死其中。
眼下那封萧寒煜亲笔写下的密信, 还没有送到沈君安的手里，倒是不必担心父兄的安危。她这样想着，愈发不紧不慢地赶路，并在午后歇在了中途的一座城池。
身上带了些碎银子，足够她打尖住店，再去酒楼搓一顿。
“来间上房。”她走到柜台前，朝小二扬了扬下巴。
小二唱了一声：“好嘞，您稍等。”
韶音便握着鞭子，等候在柜台前，余光不经意扫过四周。
打尖住店的多是男子，但也不乏女子。只是，像她这样只身行走的年轻女子，就只有她一个，旁的多是父兄、丈夫陪伴在侧。
不过，也没有人对她投来奇异目光。
大梁朝对女子的束缚并不严苛，风气算得上开放。年轻轻轻的女子，行走在外，不算什么大不了的事。只是，讲究些的人家会以面纱遮面，不被普通路人看去。
韶音却没有以面纱遮面。不仅不遮不掩，反而大大方方地站立。一身红衣烈烈，明丽面容大方展露在人前，下巴微抬，颇有些倨傲的模样。
身为计将军的独女，计小姐从小在军中长大，肃州那边的风气比之内地更加开放，男子能做的，女子也能做，大着嗓门儿敞亮说话，挽起袖子利索做事，从没有什么遮遮掩掩。
大大方方不是什么坏习惯，韶音觉得这样就很好。
她在打量周围环境时，也有人在看她。
身后的护卫警觉，立刻朝那人看了过去，目光警告。
韶音自然也察觉了。接过小二递来的牌子，随意抬头，看向上方：“你瞧什么？”
灰总一直没出声，这会儿来了一句：“瞅你咋地。”
韶音好笑，没搭理它，只看向二楼左侧栏杆处倚着的年轻男子。
那人约莫二十三四，身量高挑，穿着一身白色织锦云纹长袍，肤色白皙，气质良好，一看就是富贵人家养大的。
他生着一双细长丹凤眼，薄唇嫣红，明明是薄情妩媚的长相，却被他硬生生做出了笑眯眯、平易近人、和善可亲的表情。
此刻，被正主发现了，他也不慌，反手将握着的折扇插在后腰上，拱手对韶音彬彬一礼：“见过小姐。”
然后自我介绍一番。
他是一名行商，出自丰裕商号，贩卖的是香料、宝石等物。原是看她带着一干护卫走进来，气度大方，容貌美丽，身后的护卫一个个精悍强健，料定是大户人家出身，于是想做她的生意。
“没兴趣。”韶音听他介绍完，想也没想就道。
香料，宝石，这都是雅致人才玩的。将门之女的计小姐，就只对打打杀杀感兴趣。
抬脚上楼。
木质楼梯在脚下发出“咯吱”的声音。
“不知小姐对何物感兴趣？”苏宜年被她拒绝，丝毫不见恼，仍旧笑吟吟的。
他从腰后取出折扇，重新拿在手里，极有技巧地玩转起来，并往楼梯口走近两步，笑容满面地看着她，自信满满地道：“我们丰裕商号遍布大梁，消息灵通，货物丰富，小姐倘若对什么感兴趣，不妨说一说看。”
这是一定要做她的生意了。
韶音眉头微挑，迈上最后一阶楼梯，与他在同一水平线站定，朝他看去。
这一看，才发现他身量极高。
不仅是高，那身秀雅显瘦的白色织锦长袍，还遮盖了他躯体上结实有力的肌肉。使他看上去文质彬彬的，没有丝毫威胁性。
她这会儿有些兴趣了，抚着手里长鞭，目光在他身上打量，慢吞吞地说起要求：“我想要一柄长刀。”
小姑娘在外面可以玩玩鞭子，足够威风了。但是上了战场，鞭子可就不够看了。
“材料要上好的精钢打造，刀身要厚，不用怕沉，最好不要太宽，刀刃越锋利越好。”说完，朝他扬扬眉：“能找来吗？”
她提出要求，总比没有要求好。何况，她要求得如此细致，显然是真心想要的。
苏宜年的笑容顿时灿烂了几分，忙点头道：“当然可以。不知小姐姓名，家住何处，这长刀找来，如何送到小姐府上？”
韶音听后，摸了摸包裹。
原想给他一张名帖，可惜，她从陈王府出来时，压根没想到还会遇到人，根本没带。
“你找到之后，送到肃州的计将军府上就是。”她改为说道。
至于拿身上有印记的佩饰给他，作为上门信物，韶音是想也没想。那种能代表她身份的东西，不能轻易给出。万一落在不怀好意的人手里，难说会惹出什么乱子来。
反正将军府不是仗势欺人的人家，他到时说出来意，定会被仔细询问，然后放他进去。
苏宜年听到她报出的地址，眼中光芒闪烁，态度更加殷勤了些：“是，在下记住了。”
“嗯。”韶音对他点点头，然后分辨了下方向，走向自己房间那头。
苏宜年没有冒昧地追上来，只在她身后道：“在下一定尽快找到小姐要的刀。”
韶音没理会，走到自己房间门前，推开门进去。
房间收拾得很干净，她扫了一眼，就将包裹丢在桌上，坐下来倒水喝。
护卫们被她安排在楼下的普通房间。
别问她为什么，问就是老板抠。
稍加休息，外头天光还亮着，现在正是白天长的时候。韶音精力充沛，便不打算留在房间里，将荷包挂在腰间，摸起长鞭，往外面行去。
刚下楼，护卫们就跟上来了。
“出去吃饭。”韶音解释行程。
护卫们尽职尽责地跟在身后。
这都是计将军派来的，让他们保护她的安全。
肃州和汉州隔着几百里，老父亲不放心，让他们谁的话都不要听，只听小姐的。也是因此，护卫们称呼她，从来不是“王妃”，而是“小姐”。
不过，想到他们在原剧情中的遭遇……
韶音眼神微暗。剧本上根本没提他们，一个字都没有。但是最后计小姐死了，计将军被“酒后猝死”，计家上下砍头的砍头、流放的流放，想也知道他们的下场好不到哪里去。
“去打听打听，哪家酒楼好吃。”她对身后一名护卫道。
那名护卫应了声“是”，就离开了。
韶音背着手，悠哉悠哉地逛着街。
转过一个弯，好巧不巧，又碰到了苏宜年。
他已经换了身衣裳，这会儿是宝蓝色袍子，愈发衬得他丰神俊秀，气度晏晏，不带丝毫惹人生厌的铜臭之气。
“真巧。”他也看见了韶音，当下笑容满面地迎上来，对韶音拱了拱手。
韶音点点头，淡淡道：“巧了。”
“小姐这是要往哪里去？”苏宜年问道，视线在她身上轻轻一扫，顿时猜到什么，笑容更真切了些，关切地问：“不知小姐可找到用晚饭的地方了？若是没有，不如苏某做东，请小姐尝一尝香满楼的醉鸡？”
他常年来回在这条商道上，对这边熟得不能再熟。论起吃的喝的玩的，他当然比韶音清楚。
韶音也不担心他故意找难吃的酒楼坑她，她手里的鞭子可不是吃素的，点点头：“好。”
“小姐这边请。”苏宜年热情地带路。
刚走出几步，派出去打听消息的护卫回来了。见苏宜年跟在身边，他眉头皱了皱。
随即来到韶音跟前禀报：“小姐，属下打听到，此座城池有一家香满楼的口碑还不错。”
跟苏宜年说的是一处。
韶音点点头：“我们便去那里。”
旁边，苏宜年猜出发生了什么，脸上的笑容更真切了：“香满楼在此已经有百年历史，掌厨的师傅颇有些来历，他祖上是御厨出身，拿手菜诸多，不过最受好评的还是醉鸡……”
他很能说。
根本不需要韶音开口，一个人便包揽了询问和答疑的流程。而且衔接流畅，一直到了酒楼，韶音都听得津津有味。
“苏公子喝杯茶吧。”在楼上雅间入座后，韶音下巴点了点，示意他给自己倒水润喉咙。
苏宜年从善如流，将折扇搁在一旁，骨节分明的修长手指握上茶壶，先给韶音倒了一杯，又给自己倒了一杯，笑着道：“这楼里的菊花茶也很不错，清香淡雅，与外面卖的不同。”
韶音拿起茶杯，不急着饮用，先笑了一声：“丰裕商号入资了香满楼？”
闻言，苏宜年眼里划过讶异，随即摇头笑道：“这倒没有。”顿了顿，“我七叔有房妾室，倒是跟香满楼的东家有些关联。”
韶音有些意外：“妾室？”
香满楼是开酒楼的，丰裕商号也不过是商户，论起身份，谁也不比谁高贵，怎的就甘心做妾室了？
她这时已经不觉得，苏宜年处处说香满楼的好话，是为己牟利了。一来，护卫打听的消息，香满楼的口碑就是不错。二来，他七叔的妾室，这关系太远了，也不值当他如此。
“不是什么好事，莫污了小姐的耳朵。”苏宜年却不再多说，转而请她趁热用膳，并介绍起了此处值得一游的地方，又问她：“不知小姐在此停留多久？”
“明日一早就走。”韶音说道，尝了一口乳鸽汤，果然味道不错。
苏宜年的眼神有些遗憾：“希望日后还能有缘再见到小姐。”
他连她的名字都还不知道，甚至姓氏也不知道，便如此念念不忘了。
真是会说话。
韶音喜欢嘴甜会说话的，当下便道：“等你寻到使我满意的长刀，我亲自赏你。”
“那就请小姐等我的好消息了。”苏宜年自信满满地道。
吃了顿饭，两人下楼。
结账时，自然是韶音掏腰包。
大小姐从来不花别人的钱，只有请别人吃饭的份。
苏宜年见她执意如此，无奈又荣幸地道：“既如此，苏某便多谢小姐招待。”
只有几名护卫，向他投去不喜的目光。
在他们眼里，这商户油嘴滑舌的，就是骗吃骗喝的小白脸。而且，他们还有了证据！
韶音仿佛没察觉，从酒楼离开后，便在路上闲逛着消食。
苏宜年走南闯北的，见的事多，随口说起什么，就是值得一听的趣事。
韶音听他侃侃而谈，打发时间。
只是不凑巧，走到半路，他遇到了熟人，把他叫走了。
“真是抱歉。”他歉然地看向韶音道，“是苏某招待不周了。下回小姐再来此，苏某一定好好招待。”
韶音不以为意，对他摆摆手：“不碍，你忙去吧。”
苏宜年这才拱了拱手，跟着熟人走了。
“小姐，别被他骗了。”等走出一段，一个护卫没忍住，憋出一句。
吃完喝完就走了，付出的只有嘴皮子，在一众护卫眼里，苏宜年就是个骗子。
韶音笑起来，没解释什么，点点头：“我有数。”
她请苏宜年吃顿饭，总共花了八两银子，却听到了不少有价值的消息，很是值了。
苏宜年只当她是个不知疾苦的大小姐，讲的都是些稀奇事，偏偏他为了求真，博她信任，又都有名有姓的。
哪座城池，谁家公子，哪家小姐，惹出什么乱子，死了几个人，如何残了，这段恩怨如何消除的，等等。
他讲得跌宕起伏，比说书人也不差什么。乍一听着，就是个故事。但是仔细分析，不难瞧出，当今百姓的日子是不好过的。各地豪强，对平民百姓的欺压和剥削，令人发指。
而即便苏宜年隐藏得好，她也瞧出几分，他对此深恶痛绝。只是没有法子，原因大约是他在主家的地位并不高，不过是旁支族系的庶出子弟，即便有心做些什么，但能耐不足。
他有心无力，只能出言讥讽，以泄心中戾气和不满。韶音倒是觉得，可以拿去劝老计。
当今天子昏庸，对天下的治理非常懈怠，因而剧本上萧寒煜取而代之，很轻易就坐稳了江山。
但韶音是不打算送他上位的，她的老父亲出工又出力的，何苦替人做嫁衣裳？要做皇帝，就自家做。
只是，突然就说要造反，老计心里怕是过不去那一关，他一向自诩忠臣。而如果是为天下百姓，不是为了一己之私，想来他会慢慢动摇。
韶音负着手，一路溜达回客栈。
歇息一晚，次日便启程，快马奔向肃州。
兄长在军营中，没有回来，府上只有老计。他身量中等，身形并不魁梧，穿着粗衣布鞋，头发用荆钗固定，像个平凡得不能再平凡的街边老汉。
此刻，拎着只木质鸟笼，正在庭院里溜达。
“音音？你怎么回来了？”见到女儿，老计很是意外，目光霎时间锐利如鹰，将她上下扫视一遍。
这种时候，才有了让北戎闻风丧胆的大将军之威。他将女儿打量一遍，没瞧出委屈气息，那股犀利目光才散去，又变成了普通老汉模样，询问道：“发生什么事了？”
“是好事，也是坏事。”韶音将包裹扔给小丫鬟，挽住老计的手臂，拉着他在石凳上坐了，然后掏出密信递过去。
老计伸手去接：“是什么？”
“爹，我不是跟你开玩笑。”韶音在他要接过时，却又抽回了手，神色认真，“这可是要命的大事！”
老计原本没当回事，闻言一怔，当下也凝重三分：“好，让爹瞧瞧，是什么要命的大事？”
他活了几十年，经历风霜无数，手下的亡魂也不知道有多少，自己的脑袋都好几次被人砍掉，肠子都流出来两回，更别提其他致命伤。
在他眼里，还真没有什么大事。除非大梁要亡了，他忠心辅佐的帝王是个混蛋，不顾天下百姓的死活，到处饥荒，人们没有活路，饿殍遍野。
但这是不可能的。眼下虽然不说国泰民安，好歹百姓的日子还能过得下去。而皇上虽然不够英明强干，但朝中忧心百姓的官员还是有几位的。
那这就不可能是什么要命的大事。
只是，女儿既然这么说了，他便也做出肃容的模样，拆开信封。
抖开信件，他一脸严肃地看去。
一开始，是装的严肃。但随着他越往后看，装出来的严肃就变成了滔天怒火，捏着信纸的手掌止不住地发抖。
手背上青筋暴起，刚刚看上去还很平凡的粗衣布鞋的小老头儿，此刻气势外泄，无形的凛凛杀意涌出，犹如战神临世。
“混账！！”
忠心耿耿了一辈子，将此生和热血都洒在战场上的老将军，此刻怒极，脑海中什么语句都组不成，只是下意识吐出两个乏力的字眼：“畜生！！”
“他为何如此？！”
老将军想不明白，一脸惊怒。
萧寒煜的这封信，写得很有水准。
清清楚楚地让人看出，他想在大梁和北戎之间挑起战事，不惜一切代价。
绝不会让人有丁点儿误会——他到底是皇室子弟出身，文学素养极好，措辞相当精准，一个字都不可能让人误会的。
只是，到底是第一封信，他并没有写原因，也没有写后续如何。
“爹，你收收力，别弄破了。”韶音见他阅完，便去解救那封信。
老计还没回过神，此刻把这封写满了肮脏算计的密信狠狠踩在脚下，碾成烂泥的打算都有了：“怎么？不能撕了它？”
韶音取回密信，悉心折起，放回信封里，嘴角微微勾起，带着一抹惊人凉意：“撕了它做什么？这是证据呢。”
作者有话要说： 二更合一~