第1章 李子坞借遇辛小儿，故人庄主仆候槐花
瑞林堂的糕点味甘不腻，软糯又不粘牙，是贺老最喜欢的，祥生起了个大早买了一匣子，回客栈路上瞧见人斗蛐蛐，祥生估摸着贺老还歇着，便心安理得的凑了个热闹。
只听人群里此起彼伏的欢声高呼:“将军！将军！将军威武！”
“仙官咬他！仙官！”
祥生看去，便可见方圆围栏之中，两只雄蛐蛐头圆须长，身子光亮都是全尾儿，祥生怼着身旁少年的臂膀道：“这两只名字倒是有趣，不过一听名字就知道将军是要赢的。”
那人不置可否，末了又啧啧两声，剥开花生壳，把一粒花生扔进嘴里，略可惜道：“那是他还没遇见我的仙官儿！”
少年人的声音带着稚气，有些高傲却又不会让人讨厌，咀嚼着花生口齿有些不清，却足够让祥生听明白他的意思。
只消片刻，祥生再看，那“将军”的须儿便偃旗息鼓了，祥生叹道：“拉了胯啦。”
“将军”败下阵来，少年满面红光的把“仙官”宝贝的收在罐子里，祥生回过味来，猛地一拍脑袋，嘴里喃喃一句“坏了”，便从人群里挤出来朝着邮驿去。
他怎的就忘了今日是取信的日子呢？祥生脚步飞快，好在今日人不多，祥生喜滋滋的把信揣怀里，转身迎面就碰见了方才那个少年，少年手里还捧着蛐蛐罐子，祥生这才瞧见他的模样。
这人约莫十四五岁左右，乌黑的头发高高绾起，淡碧色的发冠衬得他更白皙了些，最让祥生移不开目光的是他那双含笑的眸子，淡漠扫来时好似微风拂过绿水，却又只是轻飘飘的勾动了下旁人的心弦就匆匆离去。
少年笑声问：“有辛府远之先生的信么？”
“有，少爷稍等。”
祥生才踏出去一只脚，闻言又顿住，他回过头又细细瞧了眼这少年人，那人坐在椅子上，似乎也察觉到祥生的目光，便抬起头咧着嘴对祥生一笑：“敢问郎君，我脸上可有字么？”
祥生噎了下，面露讪色的挠了下头，憨声道：“认错人了。”
他说罢便往客栈里狂奔。
这少年已然生得极好了，却依旧不及贺老画卷上那人的十分之一，但画是死的，祥生从前听贺老如何形容那双“袅袅飞花谢绿波”的眼睛都不抵今日一见。
祥生气喘吁吁的跑回客栈，贺老不知在堂下坐了多久了，祥生心虚的低下头过去，他把糕点匣子放在桌上，又掏出信：“您今儿起的早些。”
他是贺老收养的，说是小厮，实则贺老更当他是儿孙，平素里不会随意打骂他。
果然，贺老只是点了点头就接过了信，祥生总在想，贺老年轻时应当也是个风流人物，他长在贺老身边，从未曾见过贺老有过失态或是慌乱的时候，贺老总是云淡风轻的，常做学者打扮，广袖青衫好不风雅，但祥生知晓，贺老是会功夫的。
展开信，祥生注视着贺老的神情，只见他双眼在某一瞬猛地一睁，视线在那纸上上下扫了好几遍，不过片刻便又恢复了那副淡然的神情，似乎方才那一刹的惊讶都是祥生的错觉一般；祥生想着，心底兀自纠结了会儿，才支支吾吾的开口：“贺老，方才我遇着一人与您那才子图上的人有几分相似。”
他话落，贺老捏着信纸的手颤了下，祥生见他如往常般把信纸工工整整的折了两道，收回信封里，末了，贺老才吩咐：“你往城北李子坞走一遭，打听一下那处辛氏的宅院里可曾有种什么。”
祥生领了命，转身就出了客栈。
他顺着卖菜的老翁的指引，寻到那大宅院，紧闭的大门门前立着两只石狮，白墙之后隐约可见红砖琉璃勾檐，门上挂着两只大红的灯笼，门楣之上“辛府”二字遒劲有力，祥生想，这也是户富庶人家。
他转悠了会儿，又往回去问那卖菜的老翁：“阿翁，你可晓得那辛家院里种过什么不曾？”
老翁正对着秤砣，抬头眯着眼瞧了瞧祥生手指的方向，老翁点了点头道：“有的，辛老爷每年都让仆人送过路人槐花吃呢。”
只是无心的一句，祥生便高兴的鼻子都酸了，他欣喜的望着辛府的方向，又一副要哭不哭的神情望着客栈的方向，来回瞧了好几遍，老翁奇怪的问他：“小郎君，你可是家里出什么事了吗？”
祥生用力的摇了摇头，又问了几句，便往客栈里跑，他为贺老高兴罢了，从他被贺老收养起就同贺老漂泊着，只听贺老说要寻人，这些年他约莫知晓那人姓辛，是个模样顶好的人物，今日贺老问的那句“种了什么”，想必便是问这棵槐树，祥生想，如今是寻到了！
他回客栈时贺老已经回厢房了，祥生推开门，就瞧见贺老形如枯槁的手里攥着一块白花花的银子，贺老声音嘶哑的问：“打听到什么？”
“有棵槐树。”祥生又道，“那家主人年岁近晚途，听闻年轻时就死了夫人，再无续娶，不过听说那位早逝的辛夫人是个哑女。”
听罢，贺老眼里转着泪花，他微微笑道：“也好。”
哪里好？好什么？祥生不解，只是贺老如今这幅怅然若失的神情狠狠的刺痛了他的心房，祥生想开口安慰，却又不知贺老为何伤神，便也不知如何安慰。
“清明将至？”半晌，贺老才幽幽的问。
祥生点头：“嗯。”
“如此，你便去租个宅子，咱们住些日子，再回荆州去。”
贺老一字一句的说着，语调略显轻快，他如今已至天命之年，合该子孙满堂承欢膝下才对，祥生想，贺老一生孤独，如今自己就当是他的孙儿，要好好侍奉贺老的晚年。
祥生的脑袋点的跟小鸡啄米一般，他拍着胸脯打包票：“贺老放心，我这就去办妥帖了。”
闻言，贺老只是淡淡一笑，他轻轻的挥了挥手，祥生知晓，自己该退下了。
祥生合上厢房的门，想到贺老的交代便忙不迭的去办事，走过好几个巷子，再转出来时他被一群垂髫小儿围住，小孩儿们手拉着手转圈圈，嘴里哼着十年前的童谣：“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自消灭。”
祥生倏然又想起了贺老的才子图，那不是一张画纸，而是一套画卷，春夏秋冬，朝朝暮暮，记着的似乎不止是一副容颜。
而是一个少年的一生。