第1章 忙碌的一周
第一章
对于亚历克斯·鲁森来说，这确实是忙碌的一周。
周一，他穿着一件t恤去学校，也是因为这件t恤让他很快就被停学了。
周二，他的父亲从凤凰城出差回来，知道了这件事，就冲到了亚历克斯的学校，在学校里，父亲的冲动行为把学校管理人员吓得大哭大叫，周围人赶紧报警叫警察来抓他。
周三，他的父母一直在和他叔叔的一个亲密朋友商量，这位朋友专门起诉那些过于严格地坚持零容忍政策的学校。
周四，他的女朋友帕默不再和他说话，也不再回复他的短信，可能是因为她的母亲是学校董事会的成员，现在也是诉讼中被点名的人之一。
他最好的朋友怀亚特·托马斯也不理他，亚历克斯怀疑他也暗恋帕默。所以他自然会站在帕默这边。
这一切的起因都是一件无伤大雅的t恤，上面写着《原始的国土》，展示了一群拿着温彻斯特步枪的土生土长印第安人。
亚历克斯被告知，这件衬衫的图案被认为是具有冒犯性的，因为上面展示了那把令人讨厌的枪的图片。他可以选择把衬衫脱下来，或者把它翻过来穿。
但是任何认识亚历克斯的人都知道这是不可能的。他试着和校长争论，但这种行为就像是对着一堵墙说话一样。
“这只是一件t恤；你到处都能看到。”
“我们不能在学校里放有枪的图片，你知道我们的校规！”校长怒吼道。
就在这时，他差一点就被学校的保安人员赶出去，因为亚历克斯有些激动。但他相信他的父亲会为他解决目前的问题。
这就是目前的情况，看起来正义的车轮需要一点时间来开启，所以亚历克斯把他的露营装备装上他的全地形车，去往他们家房子后面的圣胡安山脉，他要奖励自己一次周末露营旅行，并利用这个机会在他的头脑中理清一些事情。
亚历克斯在一条充满坎坷的小路上骑了一个多小时，来到一座废弃已久的鬼城。这里是他和怀亚特两年前偶然发现的。
两人在探索一番后，都确信这里曾经有一条路经过，但多年以来，一场森林大火和人们的疏忽抹去了这个废城的所有痕迹。
这里所剩无几的建筑，在他们看来就是银行和监狱，这两座建筑都是用当地的岩石建造的。还有一个建筑物一定是一家杂货店，由于有一小片松树林的保护，它才得以留存下来。
其他四座建筑物的残骸大部分都倒塌了，整个废城到处都是大量尘封已久的古董。附近还有一个旧矿井，孩子们很聪明，因为那里已经有一部分墙体塌陷了，支撑梁完全腐烂，所以他们并没有进去。
他们确实也想过移走一辆小矿车，计划把它装到亚历克斯全越野车上，但到目前为止，他们还没有做到。
至于那个“城镇”，他俩都不知道它叫什么名字，但怀亚特有一本书，书中描述了各种类似的城镇和黄金营地，散落在这些山上，但这一个似乎没有被提到过。
在这里露营，另一个必须解决的问题就是响尾蛇和美洲狮带来的危险。
亚历克斯很幸运，他的父母从小就信任他，给他一把枪。从他十岁起，他的父亲就教他如何正确安全的使用枪支。
事实上，他也一直在学校射击队，直到去年才被淘汰。亚历克斯携带了一把半自动版本的军用m4卡宾枪，配备了红点瞄准镜。
他还带着一把用来杀蛇的点410口径的小猎枪，这种蛇喜欢藏在这些老建筑的下面，这也是他和怀亚特不敢经常到处打探老建筑的另一个原因。
在“城镇”所在的峡谷另一端，还有一个小墓地，虽然四个木制十字架早已腐烂，但石头堆依旧能看出那是坟墓。
孩子们在一棵非常大的白杨树上盖了一座树屋，这棵树就坐落在一条干涸的小溪旁。
附近有一块露出地面的岩石，那里有一个天然的泉眼，不仅为树提供了水源，也为人们提供了饮用水。
树屋是用捡来的木材建造的，还有一些铁皮板保护他们免受狮子的攻击，狮子不会爬到树上去抓他们，但是他们也许会受到蛇的攻击。
在这个树屋内也不会受到天气的影响。树屋里有一张小桌子，一个箱子，还有一个旧煤油灯。
他们来的时候下过两次雨，有一次下得很大，铁皮屋顶把他们保护的很好。亚历克斯在下午两点左右到达这里，把车停在树下，用绳子把他的装备拉上来。
接下来的一个下午，他用自己的点410口径手枪打死了两条蛇，并用金属探测器探测到了几枚金属钱币。
回到他的树屋里，亚历克斯准备了一顿背包客们都喜欢的冻干食品。他也开始想知道他的学校问题如何解决，因为自己被停学了，他也被迫重新思考他在学校所发生的一切。
他毫不怀疑自己是对的，他的父母同样一直告诉他这一点。
他还想知道这将如何影响他的毕业和上大学的机会。正常情况下，他和他的朋友们将于明年6月就毕业了，但现在呢？
在学校的事情解决之前，他妈妈给他请了一个家庭教师，但是从他爸爸和叔叔的谈话中可以听出，学校在处理他的事上伤透了爸爸妈妈的心。
这也意味着亚历克斯可能会很难过，因为他失去帕默 · 克拉克这个女朋友。现在他不确定这是不是一件坏事，他曾经试图把她带到这里来，但是她根本不理会，她在这里格格不入，她更喜欢购物中心。
亚历克斯想着想着，抵不过困意，终于睡着了，但醒来时，亚历克斯以为自己听到了雷声。
抬头望着铁皮屋顶，他暗自咧嘴一笑，期待着能听到雨点打在金属屋顶上的声音。
第二天早上，亚历克斯从小窗户向外望去，希望能看到下雨的迹象，但外面的一切依旧非常干燥。
“我猜雨刚停了。”他心想，摸摸肚子，并不觉得饿，他抓起步枪和猎枪，爬下梯子。当他环顾四周时，似乎看到一个人站在墓地附近。
再仔细一看，他意识到那是一个男人，他留着白胡子，穿着浅棕色的裤子，某种深棕色的背心，和一件黄色的衬衫。
他小心翼翼地走近，当那人转过身来看他时，他停了下来。他们互相凝视了一会儿，直到那人举起手，挥手叫他过去。
亚历克斯确信，如果那人企图袭击他，他可以迅速举起他的步枪，所以大胆的向他走过去。突然，一种奇特的感觉涌上他的心头，脑海中闪过一些模糊的画面，但很快就过去了。
“我不会伤害你的，孩子，”那人喊道，“我叫吉迪恩·塔特，你是？”
“呃，我叫亚历克斯·鲁森，”
那人伸出手，接着说，“很高兴认识你，亚历克斯，麻烦问一下，今天几号？”亚历克斯疑惑地看了他一眼，还是回答道：
“现在是2014年9月27日，你问这个干什么？”
那人回答说：“我已经旅行了一段时间，有点忘了时间。你在这儿干什么？”
“嗯，好吧，我不时的会来这里露营，然后在这些古老的废墟周围逛逛。”那人似乎在想什么，然后看着亚历克斯，用一种忧郁的语气说：
“亚历克斯，我大老远跑来就是为了等死，也为了完成一个任务，你能帮我吗？”亚历克斯听到回答的时候显得很惊讶。
“你是什么意思，你是来送死的，你想让我杀了你？”
吉迪恩笑道，“哦不，不是这样的，你看我快要死了，我的生命时钟是这么说的。”
他举起右手，露出一块像宇宙飞船飞行员戴的奇特手表。
“除此之外，我的生命时钟，它可以告诉我，我还能活多久，精确到秒。我还剩八个小时二十九分钟十四秒，所以我不能再磨蹭了。”
“你要我做什么？”亚历克斯问，
“好吧，我已经很老了，确切地说是八十九岁了，给自己挖坟墓这种事可能已经超出了我的能力，我可能得让阿娜帮我，但恐怕她以前从来没有做过这种事。”
现在亚历克斯比以前更疑惑了，“这个阿娜是谁？”他问道，吉迪恩微笑着指着一小块清理过的区域，他叫到:
“来吧，阿娜，一切都安全了。” 亚历克斯转身朝着那个男人所指的方向，看到一个看起来像裸体女人的东西不知从哪里冒了出来。
亚历克斯所能做的就是盯着那个朝他们走来的身影，她肯定是个女人。
但她整体的颜色不对，虽然她留着长长的黑发，但她的皮肤似乎是灰色的金属色，她看起来好像戴着某种神秘的面具。当她走近时，他以为她穿着某种宇航服或长袜，面具是深色的，更像护目镜，因为他现在可以看到她的眼睛。
当她站在他面前时，亚历克斯试图避开她的目光，因为他不习惯被女人盯着看。
“这是阿娜，”吉迪恩说，“她是一个莫托克，或机器人，因为我听到他们说过这种称呼，阿娜，打个招呼，我们的有一位年轻朋友在这里。”
阿娜伸出手来，亚历克斯绅士地接受了，“我很高兴认识你亚历克斯，我很抱歉你不能上学并被学校误解。”现在他真的很疑惑，她怎么会知道这些？亚历克斯仔细观察了一下她，突然意识到阿尔娜不是人类，但她确实是一个非常的好高科技产品。
“嗯，你说什么挖坟墓”亚历克斯问。“哦，是的,”吉迪恩回答，
“如果你能找到一些东西让我坐下，或许可以是一块大石头，我可以在上面刻上我的名字和墓志铭，我会告诉你一个关于这个地方最大的秘密，或者应该叫科里维尔，就像它最初的名字一样。”
那个男人选了一个旧墓地中间的地方，用他的靴子划出了一个粗糙的长方形。
亚历克斯带来了一个他打包好的露营凳和一把铲子，“那边有一块石头,”他告诉吉迪恩，“但是它太重了，我抬不动。”
吉迪恩只是咧嘴一笑，阿娜跟着亚历克斯走到那块石头前，轻松地把它举起来，放道吉迪恩坐在凳子前方。
当吉迪恩要求亚历克斯停下来的时候，他把铲子的尖端插向地面。“让阿娜帮你把事情变得容易一点，小子，请退后一点。”
亚历克斯照他说的做了，同时他看着阿娜用一根发光的魔杖似的装置在地上划出一条长方形的线。地面似乎在隆隆作响，土壤中的线散发出耀眼的光芒。
“好了，这样挖起来就容易多了。”吉迪恩说。亚历克斯开始挖掘之前，满脸疑惑地问道:“你是从外太空来的吗？”
老人笑了，“是的，也不是，我出生在另一个星球，确切地说是扎哈杜姆星，但我的根在这个地方，我的族人很久以前就从这个地方被带走了，我是那个被选中允许回来的幸运儿，为了让每个人都知道在科里维尔的人发生了什么，你继续挖，我会告诉你一切的。”
不管刚才那个奇怪的魔杖做了什么，它确实使挖洞变得轻而易举，亚历克斯想，就像铲松散的砾石一样，洞的两边几乎像花岗岩一样坚硬，给亚历克斯的感觉就像他只是在铲一个长方形的泥坑。
“奈斯特拉是在1880年来的，”吉迪恩开始说，“他们在夜里来到我们的村庄，把所有人都抓走了，二十一个男人和十二个女人，一瞬间就消失了。他们带我们去了一个叫扎哈杜姆的星球，在那里他们让每个人去开采莫比迪姆和杜兰尼克斯矿场。“
“他们把每个人都变成奴隶？”亚历克斯喘着气说
“不，不全是，他们为每个人提供了一些奇怪的住所，充足的食物，并教会每个人如何操作采矿机，包括那些妇女。”
“那有多少东西是你们自己的？”亚历克斯一边挖一边说，吉迪恩哈哈地笑着，
“奈斯特拉设置了相当低的配额，他们教大家使用的机器，我们很容易就达到他们的采矿要求。我们这些人总是超额完成任务。”
“那这些外星人长什么样？”亚历克斯问，吉迪恩耸耸肩，
“这个真的说不出来，莫托克充当了他们的中间人，当然我们也问了这些机器人，但他们都不会说，即使是这里的阿娜，要么就是不想说，要么就是被设定了不说的程序。
不过这并不重要，我三十九年前离开了扎哈杜姆星，当时我正值壮年，当然我在途中停了几次，但现在我的旅途快要结束了，我走后，请确保我携带的记录到达当局，分享我的一切，包括我的船，还有这里的阿娜…现在都是你的。”