第4章 第三章
洛寒枝神色自如地走进门里，然后是奚连川。梁冲落在最后，犹犹豫豫的，满脸不情愿。檐下仍在滴雨，水珠已经从串连成了线。梁冲咬了咬牙，还是往屋里进了。
农舍里面和外面看起来一样简陋，堪称家徒四壁。奚连川已经把刚才熄灭的烛火又点了起来，门在梁冲背后又是“吱呀”一声，关上了。梁冲兔子似的跳了起来，直往奚连川身上挂，扯得他点火的手一抖，烛光险些又灭了。
那小女孩就站在门边的角落里，一言不发地看着他们。烛火摇晃，那影也在她脸上变幻，恍惚间，奚连川仿佛看见她笑了一下，但再定睛一看，她脸上又分明没有表情。
梁冲声音发颤，在奚连川耳边说：“要不我们还是走吧！”
奚连川不耐烦地想把梁大少爷甩下来：“梁公子，是你说要进来避雨的！”
梁冲皱出一脸苦相：“不是……我当时鬼迷心窍，啊呸呸呸呸！不能说那个字……”他恐惧地咽了口唾沫，看着奚连川手里豆大的烛火，“但我当时看到这烛光，我就忍不住自己往这边走……”
奚连川眉头一皱，好像意识到了什么：“你这么一说……”
他话还没说完，一只手突然伸过来，直接从他手里拿走了烛台。洛寒枝好像根本没在意他们俩说什么，把火光凑到了墙上。只见那斑驳的泥墙上贴了一张彩画，许是时间久了，好几处都已经破损，还长了霉斑。但在火光下，还能依稀看得出，这是一幅神仙像。画得很糙，神仙身边的老虎和仙鹤比例都不太对。神仙本人的脸被霉斑吃掉了一大块，只剩下一张嘴一个下巴。但在昏暗火光的映照下，那神仙好像在笑。
洛寒枝回头问那小女孩：“这是供的哪路神仙？”
小女孩定定地看着他，不答。
洛寒枝又问：“外面的坟堆，都是村里瘟疫死的人？”
小女孩这回点了点头。
洛寒枝：“你没染上？”
小女孩摇了摇头。
洛寒枝又打量了她两眼，突然笑了一声：“全家都死光了，还绑红头绳。挺吉利啊？”
这句话不知道怎么又戳中了梁冲那已经脆弱不堪的神经，他嘴里发出一声呜咽，攥奚连川攥得更紧了。
小女孩终于露出了一点反应，看起来确实有几分难过。奚连川心中不忍，心道他这师叔也太会说话了。
“小妹妹，你别难过。”奚连川温声安慰了她一句，又想起周华清来，便问她，“我问你几个问题，好不好？”
小女孩不说好，也不说不好，一双眼睛就那么直勾勾地看着奚连川，瞳仁漆黑，却没有半点儿灵动的神采，这让她看起来像个泥捏的娃娃。奚连川一时愣在那里，不知道她到底听没听见，等了一会儿也不见她有什么别的动作，只好硬着头皮继续往下问：“你今天晚上有没有见到村里来了什么外人？”
小女孩伸手指着他们。
奚连川：“除了我们。”他伸手在自己身边比划了一下，“一个跟我差不多高，脸很白，浓眉大眼的年轻人……”
小女孩仍旧没有任何反应。奚连川为难地挠了挠头，搜肠刮肚地想要怎么形容周华清的长相。但他还没想出来，小女孩就像突然被人打了一下，露出了很惊恐的眼神，倒吸了一口冷气。
“你看见了？”奚连川一时情急，上前一步抓住了她，连声发问，“他出了什么事？怎么会变成那样？”
小女孩不回答，她的神情非常古怪，方才的恐惧一闪而过，整张脸又变回了那种令人毛骨悚然的麻木。然后，她突然张开嘴尖叫起来，一边紧紧地用背抵住墙，奋力抵抗眼前的男人抓着她的力道。奚连川赶紧放开她，连声试图抚慰，但没有用，她就是张着嘴，持续发出一种高亢尖利的啸叫。那声音越来越响，外面的雨声中隐隐传来奇怪的动静，与她的啸叫呼应着。洛寒枝警觉地微微侧目，眼神变了。
奚连川手足无措：“对不起对不起……”
他话音未落，一道白影突然闪到了他面前，一只手伸出来，在那小女孩眉心重重一点。诡异的啸叫戛然而止，小女孩仍旧徒劳地大张着嘴，还缺了两颗牙，看起来有点滑稽。洛寒枝又在女孩肩头拍了一下，她终于闭上了嘴，继续直勾勾地盯着。奚连川注意到，她的视线再次只固定在了洛寒枝一个人身上。
奚连川：“她怎么了？”
“她肩上没有魂火。”
奚连川很意外：“怎么会没有魂火？”
“不知道。”洛寒枝眉头紧皱，俯身与小女孩平视。两人的视线相接，奚连川突然有种很奇怪的感觉，洛寒枝似乎并不是在看眼前的人，而是透过了她的眼睛在看背后的人，但嘴里还在回答着奚连川，“可能是天生的，也可能……”
梁冲：“哦我知道！就是半夜里听见背后有人叫你，不能回头，否则就会灭的那个肩上的火对不对！”
洛寒枝微怔，转过脸，用一种意味深长的眼神看着他。
梁冲脸红了：“我……我奶娘告诉我的……”
奚连川感觉这大少爷要是再蠢一点儿，洛师叔便要没耐心了，便好心小声对他解释：“那都是民间以讹传讹，人的魂火又不是蜡烛，哪会转个头就吹灭了？”
然后又看着小女孩：“所以她才会这么……”
他不知道能用什么词来形容这小姑娘了。迟钝、麻木……
“失魂落魄。”洛寒枝替他把话补全，然后重新站了起来，不再看那小女孩，似乎对她失去了兴趣，但小女孩的眼神仍旧跟着他。
奚连川叹了口气，更觉得这小姑娘可怜。除非是八字特别轻的人一生下来就少魂火，一般人若是丢了肩上的魂火，必是受到了极大的惊吓，或者是经历了巨大的痛苦。他猜想，多半是家人们都因为瘟疫不在了，这小姑娘才会这样。
梁冲不明所以，悄声问他：“什么意思？这丫头是个傻子？”
奚连川懒得理他，想了想，从怀中掏出了一锭碎银子交给那小女孩：“喏，拿着。”
那小女孩没接，她的意识好像清明了一些，视线下移，静静端详着那碎银子。
奚连川又道：“你以后一个人过日子，肯定有用得上的时候。谢谢你今晚让我们避雨。”
梁冲见奚连川这样，赶紧也掏银子出来。他身上带的银两可大得多，足斤足重的一块银饼子，上面还刻着台郡府的铸印，约莫能把连着农舍前后的田都一块儿买下来。他也不计较，就往那女孩手里塞。女孩这回接了，攥在手心里，眼睛一眨，竟然“啪”地掉下来一大颗眼泪。
“哥哥。”
梁冲：“叫我？”
小女孩确认一般，又叫了一声：“哥哥。”
梁冲：“这……”
他茫然地抬起头，对着另外两人无辜地摆了摆手：“不是我……”
洛寒枝想了想，又问那小女孩：“你哥哥在哪里？”
小女孩抬起头，她的眼泪落得很凶，但始终没什么表情，好像落泪的只是她躯壳里另一个不相干的人。然后她抬起手，指了指里面更幽黑的一扇门。
梁冲感觉自己的头皮一下子炸了，洛寒枝和奚连川马上就要过去推门，他不敢靠近洛寒枝，只能一把拉住了奚连川：“不行不行！”
奚连川莫名其妙：“又怎么了？”
梁冲压低了声音：“她哥哥不会还死在里面呢吧！”
奚连川眉头一皱，其实也不是没有这个可能。要真是哥哥也生病死了，她一个小姑娘家家，想必也没办法自己处理尸体。
梁冲急得嗓子眼都快往外冒烟了：“靠近尸体也会染上的！我们快走吧！”
但他说得太晚了，又是“吱呀”一声，洛寒枝已经推开了门。
微弱的烛光照亮了里面的房间。同样的狭小，同样的土墙，从门口可以看到里面有一张简陋的床，床上还铺着被褥。梁冲屏住呼吸，发现那床上并没有尸体。房间里是空的。
奚连川厌烦地看了梁冲一眼，把他甩开了，跟着洛寒枝走进了那间房间。
烛台仍在洛寒枝手中，他往里面走了两步，发现这个房间有窗，窗下还有一副桌椅。他顺手把手里的烛台放下，一灯如豆，勉强照亮了台面上的东西——几本书，都旧得卷了边、脱了线，一支毛笔，笔尖秃了，笔杆也有了裂缝，随意地扔在台面上。一个藤条编的匣子，些许杂物，黑黢黢的也看不清是什么。
奚连川见他微怔：“师叔？”
洛寒枝：“她哥哥竟还是个读书人。”
他话音刚落，窗外本来持续不变的雨声里突然多了一个动静，像有人压着嗓子叫了一声。奚连川和梁冲都吓了一跳，唯独洛寒枝不为所动，伸手打开那个藤条匣子，从里面翻出来一块东西，“看。”
他手里是一块丝帕，掀开来，里面包着的也是一块银饼子。最让人惊讶的是，那银饼子上也有一个台郡府的铸印，只是和梁冲给出去的那块不一样，这块银饼子边角残缺，有被绞过的痕迹。
就在那一瞬间，梁冲突然忘记了他对洛寒枝的敬畏，劈手就从他手里抢东西。但他抢的不是那块银饼子，而是包着的手帕。那块银饼子因此从洛寒枝手心跌落，掉到了桌子底下。梁冲毫不在意，展开了那方丝帕，想确认某些东西。在烛火的映照下，分明可见丝帕一角绣了一对鸳鸯，里面还包着一缕头发，用一根丝带系着，很明显是定情的信物。
梁冲看着那缕头发，脸色难看极了。
奚连川：“梁公子？”
洛寒枝看好戏似的：“看来梁公子想找的人已经找到了。”
奚连川还没跟上：“啊？”
洛寒枝打量着梁冲的神色：“这是谁的头发？你妹妹的？”
梁冲咬紧了牙，不想回答。
洛寒枝：“总不能是你娘的吧。”
梁冲猛地抬头，看起来好像想冲上来揍他：“你！”
奚连川赶紧摁住了他：“梁公子！”
洛寒枝一脸皮笑肉不笑：“台郡府的官银，寻常百姓拿在手里都算是死罪，除非是梁公子这种跟官府做生意的大富之家。”
言下之意就是铁证如山，别赖了。
梁冲愤愤地看了他一眼，甩开了奚连川，不情愿地承认道：“是家姐。”
洛寒枝点点头。想必是这家的儿子去台郡求学，却机缘巧合与梁大小姐私定终身。但如此门不当户不对，多半是要被棒打鸳鸯，这银饼子大概也是梁家大小姐偷偷交给情郎的。
“既然你们家已经把人赶走了，你又何必千里迢迢来找人？”洛寒枝想了想，“难道是你姐姐已经珠胎暗结……”
他话还没说完，梁冲的脸已经红得快要滴出血：“你敢辱没我姐姐的清白！”
窗外又传来一声呜咽，这次近了很多，似乎有人在急切地低语。奚连川顾不上梁冲，转头神色戒备地盯住了那扇窗。
洛寒枝仍旧站在原地，看见梁冲扑过来，动都懒得动，轻描淡写地歪了一下头。梁冲只觉得一股大力拉扯着，整个人往外一扑，狼狈地摔在了地上。
一双小孩的鞋突然出现在了他眼前。
那小女孩不知什么时候也站在了房间门口，正看着洛寒枝，手里还捏着方才那块银饼子。梁冲立刻从地上跳起来，急切地把手里的丝帕给那小女孩看：“这是你哥哥的东西吗！罗延就是你哥哥吗！”
那小女孩被他摁住了肩膀，大力晃了两下，但始终盯着洛寒枝看，一句话也没说。
梁冲已经带了哭腔：“你说话啊！这个混蛋到底在哪里！我姐姐还在等他！”
小女孩终于肯把视线从洛寒枝脸上撕了下来。“哥哥。”她突然轻声说，“不回来了。”
梁冲的下唇颤抖着：“什么意思？”
奚连川在他背后道：“梁公子，应该……就是那个意思。”
梁冲低头看着手里的帕子和头发，再也没忍住眼泪。
他们走到池县的时候，就已经听说了梅川村的瘟疫。其实那会儿他心里就已经做好了准备，但还是抱着一线希望。他才不在乎那个穷小子是死是活，只是……
梁冲又想起姐姐憔悴的脸，感到一阵无法抑制的心痛。他抬手擦了擦眼泪，觉得委屈极了。他长这么大还没出过这么远的门，受过这种苦，可是为了姐姐，他强迫着自己走到了这里。只要能把罗延带回去，姐姐就能开心起来，病就能好了。可现在……
那小女孩看着他。但她好像不能理解梁冲为什么在哭，看了一会儿，突然一言不发地转身走了。
奚连川想叫她：“小妹妹……”
洛寒枝一只手摁住了他：“我去。”
奚连川看着洛寒枝，发现他的眼神比今晚任何时候都要严肃。
“你和这个凡人留在这里，听到什么动静都别出来。”
奚连川脸都白了：“会有什么动静？”
但洛寒枝没有回答他就走了出去。
房间里一时只剩下了梁冲的抽泣。奚连川为难地看着梁冲，他原本一直觉得这个大少爷很讨人嫌，但看他哭得这么可怜，又于心不忍。
窗外的雨好像永远都不会停了。
“梁公子……”奚连川开了个腔，想安慰他。
梁冲猛地转过头，推开了奚连川，看着那扇窗。
“有人在叫我。”
奚连川道：“是我。”
梁冲又往前一步：“不是你。”
奚连川安静了下来，他也听见了。“阿冲！”窗外有一个嘶哑的声音在叫，好像一个承受了极大痛苦的人，撕开喉咙发出的泣血。
“快走！”那人在窗外喊，“危险！”