第22章 去看情人树

    周君实无话找话，说：“你们家桂花树可真多呀！”香桂说：“跟你说，我的命就是桂花带来的呀！”于是，香桂饶有兴致地讲开了。

    二十一年前，三十多岁的香桂妈在分娩时出现了意外。面对一大滩殷红的鲜血和临死临危的产妇，接生婆也是束手无策。香桂妈脸色蜡黄，呼吸微弱，让一旁守候的香桂爹更是愁肠百结。忽然，他听到妻子在喃喃发声：“桂花……桂花……”接生婆不知究里，香桂爹却听出了女人的心思，他二话不说，飞出大门，直奔后山那棵桂花树王，那是当年他俩订情之树。那时，桂花还没有完全开放，米黄粒一般，密密匝匝地挤成一团团，一簇簇。香桂爹果断地折下一大枝，飞快地跑回家，把桂花枝凑近妻子的鼻子前。产妇嗅到了这幽幽的桂花香气，努力地睁开眼睛，又用力地喊了起来：“桂花……”那声音由小变大，由弱变强，不一会，她那僵硬的身子活泛了起来，在接生婆的帮助下，她拼命地扭动着身子，拼命的挣扎，“哇”地一声，一个小生命就这样诞生在这弥漫着桂花香味的茅舍里。

    从此，这个小生命就与桂花结下了不解之缘，桂花成了她生命中的一部分，离开了桂花，她就会枯萎。

    香桂小时候，常害病。这个难产出生的孩子，体质实在是虚弱。她一会儿腹泻不止，一会儿肚子绞痛，一会儿又咳得喘不过气来。按说，山里的娃儿大都生得贱，像她这样娇弱的实在是少之又少。家里为治她的病弄得很穷，请了不少医生也都说不出病因。但奇怪的是，无论她怎样哭闹，只要把她抱到桂花树下，让她的小手抚摸一下那巨大的桂花树干，让她嗅一嗅桂花的香味，她就不哭不闹了。更为奇特的是，她喜欢吃桂花，干的、鲜的，都吃。后来，香桂妈就寻来许多干桂花，熬粥给女儿喝，还加了点红糖。小香桂可高兴啦，划拉划拉，一大碗甜甜香香的桂花粥就下肚了。很快，她的病就痊愈了，面色也渐渐地红润了，纤弱得像麻杆似的手也变得壮实起来了。再后来，她就成了周君实现在看到的这么一个身体壮实，面容娇好的漂亮的山里姑娘了。

    香桂说：“桂花就是我的命。小时候，爹妈给我起的名字就是桂花。”

    “桂花这名字不错哇，为什么要改哩？”

    “上学了，一个班上有三个桂花，老师说，这都乱套了，就把我的名字改成香桂。”

    “香桂好，香桂好，你们老师还是有水平的。”周君实心中又生出一番感慨：想不 到，上月明山，还不满一个月，就认识了方家媛、巫金桂、赵香桂三个“桂花”了，莫非 自己真的是与桂花有缘？

    香桂问：“你们那儿有桂花树吗？”

    “也有，不过，没有你们这儿的多。”

    “上边还有几棵大的，走，我带你看去！”

    半山腰的那几棵桂花树，果然有气势，特别是居中的那一棵，一体双枝，恰似孪 生兄妹，肩并肩挨着；整个形状就像一把张开的蔚绿色的双柄伞，树叶十分茂盛。 更有趣的是，那“双枝”缠绕着，像是两个亲密的人在拥抱。香桂说：“老辈子人说， 这树还有个名字咧。”周君实脱口而出：“叫兄妹树，是吗？”香桂脸一红，羞涩地低 语：“不是的，叫……叫情人树……”

    一听说“情人树”，熟悉民间文学的周君实就想，十有八九又有那种生死相恋的 传说，此时若让一个姑娘去讲这类故事，似乎有些不合适。他急转话题：“可惜现在 不是开花的季节……”香桂说：“八月桂花开，满山都是桂花香，到那个时候，你再来 呗！”

    下山时，香桂在前，君实在后，他看着她的背影，不禁想起她第一次教他锄草的 情景。那一天，在场那么多社员，没有一个人站出来，靠近他，以至让他受到巫金桂 的痛斥。倒是香桂，也不怕什么嫌疑，主动地站出来为他解围。想到这，他喊住了 香桂，说起了那天的事。香桂也站住了，大大方方地说：“你刚来我们队时，我是不 敢接近你的。巫组长来得早，对我们一脸凶相，吼队长就像吼儿子一样。大家都以 为你和她是一样的。过了几天，我才发现你和她不一样。莫看我比你小，我看人也 看得准的，你的脸相就是个善良的，肯定是个善良的人。早先我就听道信叔说过， 巫组长也吼你，都是工作队的同事，也太过分了。那天，一见她吼你，我就气不过， 最见不得她那个凶样。我们家是贫农，怕她什么！”

    一吐为快的香桂，来了兴致，情不自禁地站在山坡上唱开了：“公社是棵长青 藤，社员都是藤上的瓜，瓜儿连着藤，藤儿牵着瓜，藤儿越长瓜越大……”

    悠场的歌声，在山间迴荡，把山林的鸟儿都惊动了，纷纷从树枝上飞向天空。 周君实拍起了手掌：“唱得好呵！”香桂扬起脸，把搭在胸前的长辫子往后一甩，微微 一笑：“你真觉得好？”“那还有假？你的音色好，听着多舒服。”“音色是什么？”“音色 就是声音给人的一种感觉，有粗犷的，沙哑的，刚强的，多种多样，你的歌声，给我的 感觉就是甜美。打个比方，听你唱，就像喝了蜜汁一样，心里甜丝丝的。” 山里人都说香桂唱歌好听，除了“好听”二字，却再也说不出个什么道道来。今 天听周君实这么一说，才知道唱歌还有那么多道道。香桂说：“在我们宣传队，还有 比我唱得好的！”“谁呀？”“我们的队长，是大队小学的老师。她在区里比赛还得过 一等奖咧！”周君实想起，有人曾向他介绍过，说月明山上有个“金嗓子”，也是个老师。便问：“她叫什么？”“叫刘丹桂。”周君实一听，心中暗暗称奇，呵，又是桂花？

    那天的午饭，苞谷面，懒豆腐，周君实吃得畅快，吃得舒心。自打上山，吃派饭 差不多成了一种负担。社员们拿得出手的只有土豆，红薯和黑乎乎的野菜糊糊，菜 里是见不到油星星的。红薯吃多了，肚子涨疼涨疼的，一个屁接一个屁，放也不是， 不放也不是。清汤寡水犹可忍，卫生状况实堪忧。有的人家，端出来的碗粗糙又有 残缺，碗边上沾着黑油油的手指印，筷子上也总是有可疑的凝垢，光看一眼，就少了 许多的食欲。可一想到自己的任务就是来接受贫下中农的再教育的，他只得硬着 头皮去吃。开先，吃土豆红薯之类，他是连皮吃的，往往把果实夹隙中的泥沙也吞 咽下去。直到有一天，农户告诉他，可以剥了皮吃，因为皮可以喂猪，他这才改了过 来。

    在香桂家，那就大不一样了。香桂妈做的饭菜，既可口，又卫生，让他吃得舒 心，吃得开心。他不免心生一念，干脆把“同吃”一项就放在香桂家好了，可一想到这个安排会引起人们的议论和猜疑，更不要说，巫组长那一关就过不去，这念头也就一下子烟消了。