第96章 第96章
又是一年金秋时。
郭家居住的长宁街隔壁有条桂花巷,整个巷子里种的都是桂花。淡淡的幽香穿过两条街道，传到长宁街来。
中秋节那天，沈珍珠一早就打发月夕去桂花巷买了两篮子桂花回来。
月夕回来时沈珍珠已经洗漱好,站在廊下看着院子里新移栽的桂花树。
“等明年，咱们这院子里也能满是桂花香。”
月牙点头，“奶奶喜欢桂花,住这里再好不过了。”
旁边厢房里传来孩子的朗朗读书声，两个孩子满了三岁之后,沈珍珠每天都会带着他们读一会子书,郭怀旭晚上回来会抽查功课,带他们描红。
月夕将两小篮子桂花提了过来,“三奶奶,这是新摘的，一篮子十五文钱。”
沈珍珠哟一声，“这么贵，那桂花巷的桂花树不被扒秃噜了？”
月夕笑着摇头,“听说各家只能摘自家门口的树,不允许乱摘。若是把树摘死了,自家补种。且桂花树代表一家子的贵气,故而桂花巷里的人特别爱惜门口的桂花树。”
沈珍珠深深闻了两口,“正房三间屋一间屋子摆一瓶,三爷的外书房摆一瓶,剩下的你们跟石榴分了。”
话音刚落,郭怀旭从屋里走了出来,“娘子，今日中秋节，咱们晌午要不要出去逛逛？”
沈珍珠摇头,“今日大街上定然人挤人，我们带着两个孩子不方便，就在这四周走走吧。”
石榴过来传话，“三奶奶，早饭好了。”
沈珍珠吩咐月牙，“摆饭，吃过了饭你带着陈四郎去吴家送节礼。官人，你打发吴桂才去给姜掌柜送节礼。”
郭怀旭嗯一声，拉着她的手进了正房，两个小娃跟在后头。他们已经习惯了父亲忽视他们，整天拉娘的手。
吃饭的时候沈珍珠看着满满一桌的早饭有些发愣。
郭怀旭往她碗里夹了一只小小的包子，“娘子，吃饭。别担心，爹娘在家里定然很好的。我听娘说，二表哥见天去咱们家。”
沈珍珠回过神，“我晓得，吃饭吧。”
郭怀旭知道沈珍珠思念父母，清明节时她只是略微有些想念，端午节时她忍不住给家里写了信，等到中秋节，她从前几日开始就时常发愣。作为枕边人，郭怀旭一猜就知道她的心思。
“娘子若是想爹娘，过几日咱们回家一趟吧？”
沈珍珠笑着摇头，“过年再回去吧，路途遥远。”
一家四口吃了顿早饭，在家里玩了一会子，又出门在长宁街逛了逛，也没走远。
大郎二郎正跃跃欲试想说服爹娘去别处玩耍，吴大郎忽然跑得气喘吁吁地过来了，“三爷，三奶奶，快，快，霍大人回来了。”
郭怀旭皱眉，“你把话说清楚些，哪个霍大人？”
吴大郎一拍大腿，“三爷，还能有哪个霍大人，咱们家隔壁的呀！”
沈珍珠立刻反应过来，“三爷，小舅回来了！快，咱们回去！”
郭怀旭被沈珍珠拉着就往回走，两个小娃已经不记得舅外公，但听说家里来了客人，顿时也来了兴致。
夫妻两个火急火燎回了家，一进前院，就看到站在外书房门口的霍英杰。
只见他笑盈盈地站在那里，一身淡青色绣兰草外衣、头戴赤金镶珠冠、腰间三尺宽的云纹腰带配以同样花纹的玉佩，端得一幅贵公子模样。
见到夫妻两个，他主动打招呼，“旭哥儿，珍珠，别来无恙。”
郭怀旭松开沈珍珠的手，跨步走了出去，抱拳深深鞠躬，“小舅。”沈珍珠也走上前，屈膝行礼。
霍英杰伸手扶起两个，“都是自家人，不必多礼。我紧赶慢赶，总算今儿赶到了。”
郭怀旭十分高兴，“小舅回来，我高兴至极。”
霍英杰还没回话，屋里忽然走出一女子，年约十六七岁，容长鹅蛋脸，细细的柳叶眉，两只杏眼，头发挽起，只插了一根玉簪子。
沈珍珠一看这女子，立刻睁大了眼睛。
霍英杰站在门口，这小妇人从屋里出来，难道是？
霍英杰忽然咳嗽一声，“旭哥儿，这是你舅母秦氏。”
郭怀旭只略微看了两眼，立刻正经抱拳鞠躬，“舅母。”
沈珍珠也笑着行礼，“舅母安好。”
秦氏年纪轻，忽然见到这么大的外甥和外甥媳妇给自己行礼，立刻红着脸道，“快请起。”
夫妻两个都起身。
沈珍珠笑道，“小舅，舅母，咱们到内院说话。小舅家里虽然时常也打理，里面什么都没有，不如先住在我家里？”
霍英杰笑着点头，“好，我也是这样想的。”
郭怀旭请霍英杰往垂花门里走，沈珍珠带着秦氏跟在后面，“舅母是哪里人？可听得惯这边的话？”
秦氏镇定下来，“我是隔省的，家里离这里远，你们说官话我能听得懂。”
霍英杰从小就跟六叔学的官话，与秦氏之间交流并无阻隔。
沈珍珠与她商议，“我家西厢房还空着的，委屈小舅和舅母现在西厢房住几天。咱们好生过几日，过两天把隔壁收拾收拾，舅母就能搬过去了。”
秦氏笑得淡淡的，“我小时候跟着我爹四处行医，野地里都睡过，不挑地方。”
沈珍珠哑然，“舅母也懂医术吗？这倒好，跟小舅能说到一起去。”
前头霍英杰忽然回头道，“你舅母的医术比我还好呢。”
四人到了正房厅堂一起坐下，霍英杰对着大郎二郎招手，“怎么，忘了舅外公了？过来。”
两个小娃看了看霍英杰，忽然转头问沈珍珠，“娘，怎么又来个爹？”
沈珍珠哈哈笑了起来，“胡说，那是舅外公，是你爹的亲舅舅。外甥像舅，有什么好稀奇的。”
两个小娃走到霍英杰旁边，左看看右看看看看，“娘，跟爹一样。”
霍英杰笑着把两个孩子拉进怀里，“你们仔细看看，你爹比我高一些，我的眼睛略微细长一些。还有，我跟你爹的声音也不一样。你爹是读书人，身上是书卷香。我是大夫，身上是药香。”
大郎趴在他身上闻了闻，“有药味儿。”
郭怀旭笑看霍英杰与两个孩子玩耍，“小舅，姨母和表哥可好？庄哥儿会说话了吗？”
霍英杰道，“都好的很，姐姐说我成家了，不能总是住在她那里，让我先回来把家里整理好，还能照顾六叔。”
沈珍珠给霍家夫妻倒茶，听了霍英杰的话看了一眼秦氏，“这回好了，往后有小舅和舅母在隔壁，三爷去了学堂，我也有个串门子的地方。”
秦氏接过茶水，“谢谢珍珠。”
沈珍珠笑道，“舅母别跟我客气，我看舅母是个斯文人，往后可别嫌弃我罗唣。”
秦氏笑道，“没有的事，你别嫌弃我是个闷葫芦就好。”
沈珍珠责怪霍英杰，“小舅真是的，娶亲也不给我们来个信，六叔整日担心你们。”
郭怀旭忽然道，“娘子，让吴桂才去给吴家去信，就说小舅回来了，请六叔回来。算了，我自己去吧。”
霍英杰起身，“我与你一起去吧，巧巧，你在这里等我回来。”
他又对沈珍珠道，“珍珠，你帮我照看你舅母。”
秦氏起身，“你走慢些，昨儿还有些咳嗽呢。”
霍英杰对着秦氏温柔一笑，“我走路去，不会喝风的。”
沈珍珠笑眯眯地看着人家两口子腻歪，等霍英杰一走，她拉着秦氏去了西厢房，笑着问道，“舅母与小舅几时成的亲？”
秦氏的脸有些红，“五月。”
沈珍珠又问，“舅母家里还有些什么人？”
秦氏脸上的红润消失，认真回道，“无人了，原来就是我跟我爹两个。后来我爹去了，我独自行医，有人逼迫我做妾，你小舅救了我。”
沈珍珠连忙安慰道，“是我失礼了，舅母勿怪。往后我们就是一家人，我家里也只有我一个。舅母可能也听说过，我小时候吃药比吃饭多，好容易才长大，现在也有了一大家人。可见这日子都是越过越好的，往后舅母与小舅一起行医，琴瑟和谐，秦老太爷必定也高兴的。”
秦氏嗯一声，“珍珠不用安慰我，我并没有难过。今日初见面，虽然我年纪小一些，你叫我一声舅母，我这里给你们准备了一些薄礼。”
说罢，她从旁边的行囊里拿出一件绣品，“这是我亲手做的，送给你，还望你莫要嫌弃。”
然后，她又掏出一方砚台，“这是原来我爹给一位老大人看病时老大人家里送的，我也用不上，送给旭哥儿。”
她看到旁边两个小娃，最后掏出两个小孩子玩的东西递给他们，“给你们玩。”
沈珍珠吩咐两个儿子，“快谢过舅外婆。”
大郎二郎接过玩具，谢过秦氏后就跑出去玩。
秦氏最后找出一封信，“这是姐姐和姐夫给你们写的信。”
沈珍珠打开信仔细看，沐云舟一如既往地幽默风趣，看得沈珍珠一直发笑，“真是的，都做了官了，表哥还是没个正行。”
沐云舟写的都是废话，让郭怀旭好生读书，让沈珍珠照顾好身体什么的。后面两张纸是霍英莲写的，礼节性地问好，请夫妻二人代为照顾霍英杰夫妇。
沈珍珠刚收好信，外头传来说话的声音。掀开帘子一看，只见六叔带着吴大呆夫妇跟着郭怀旭甥舅二人一起回来了。
六叔一进院子，就看到了沈珍珠身后的秦氏。他的目光有些犀利，秦氏却并不害怕，抬起头与六叔对视。
霍英杰伸手放在六叔肩上，“六叔，您别吓着她。”
六叔的眼神温和下来，“少爷别怕，我不会吓着她的。”
说罢，他向前走几步，抱拳深深鞠躬，“见过少奶奶。”
秦氏吓一跳，赶紧跳到一边，屈膝行礼，“见过六叔。”
吴大呆的大嗓门响了起来，“师傅，您老一把年纪，脸上还有刀疤，别吓着人家小媳妇。”
六叔起身骂道，“混账，整日满口胡沁。”
吴大呆笑眯眯的，“好好好，我混账我混账，你们别客气来客气去了。珍珠，今日我们在你家过节，快去准备酒席，把好酒都端上来，咱们不醉不归。”
吴大奶奶笑道，“大爷真是的，才一见面就漏了馅儿。”
吴大呆呸一声，“我一个粗人，不耐烦你们那些客套话。”
沈珍珠问道，“大爷大奶奶来了，吴老爷今日？”
吴大奶奶回道，“公爹今日有应酬，晌午不在家里，大爷就带着我们娘儿两个过来了。晚上回去，我们再跟公爹一起过节。”
旁边的荷姐儿奔向沈珍珠，声音糯糯的，“干娘。”
沈珍珠蹲下身，抱着荷姐儿亲了一口，“乖乖，好几天没见到干娘了，想不想干娘？”
荷姐儿嗯一声，“想。”
郭怀旭招呼一群男人往厅堂里去，沈珍珠招呼吴大奶奶，“周姐姐，这是我亲舅母秦氏。”
吴大奶奶笑眯眯给秦氏行礼，“霍太太，英莲姐姐可好？”
秦氏也还礼，“多谢吴大奶奶惦记，姐姐姐夫都很好。”
三个妇人带着荷姐儿又进了西厢房，大郎二郎带着荷姐儿就玩开了起来。
秦氏与吴大奶奶初见面，沈珍珠帮着在中间转圜，一时说两个孩子的趣事，一时说笑话给她们听，秦氏与吴大奶奶光顾着笑去了。
笑了一阵子，三人熟悉起来，吴大奶奶开玩笑道，“跟珍珠在一起，一天到晚都是笑个不停。我跟我们大爷说，我们大爷开玩笑，郭三爷是个正经人，郭三奶奶却是个诙谐的。”
沈珍珠呸了一声，“在外像个君子一般正经，回家了也是经常胡说八道。”
吴大奶奶哈哈哈笑，“珍珠，男人家不都是那样，难道你还指望他在房里跟你说之乎者也？”
沈珍珠都生了两个孩子了，当然不会害羞，“哟，大奶奶倒是知道的多。”
旁边的秦氏刚刚成亲不久，哪里经得住她们这种玩笑，立刻红着脸抿嘴笑，不敢多说一个字，生怕她们再说什么。
很快，吴桂才家的带着女儿做出了两桌酒席，男人们在正房喝酒，沈珍珠带着两个妇人和荷姐儿在厢房单独开了一桌。
六叔今日话多了起来，问了许多霍英莲在外地的事情，霍英杰耐着性子，一一说给他听，还把自己与秦氏结识的事情大致说给他听。
吴大呆拉着郭怀旭喝酒，“英杰回来了真好。”
郭怀旭笑着与他碰杯，“吴大爷往后可以经常放假了。”
吴大呆滋溜一口喝光杯中酒，“知我者怀旭也。”
有个魔王师傅是什么体验，吴大呆的苦无法说给外人听，只盼着霍英杰往后多去吴家，他能歇一歇。
三家人一起过了个热热闹闹的中秋节，六叔跟着吴大呆回了吴家，霍家夫妇继续住在郭家。
转天，沈珍珠带着秦氏一起将隔壁霍家仔细收拾了一遍，正准备添置东西呢，吴大奶奶又让人拉了辆车东西过来。
秦氏有些不大想收，她知道姑姐与吴大呆曾经的关系，怕收了东西与霍英莲名声不好，特意去问霍英杰的意见。
霍英杰笑道，“巧巧，六叔是我的养父，现在吴大爷师座，这都是自家人，一点子东西，收下吧。”
秦氏嗯一声，“我听你的。”
霍英杰在她鼻头上点了点，“你就是思虑太多，别担心，这是咱们自己的家，往后你可以当家做主，想怎么样就怎么样。得闲了去跟珍珠玩，想出诊就出诊，没人会说你闲话，也没人敢来欺负你。”
站在旁边的沈珍珠心里十分感慨，那个病弱的少年不知不知觉长大了，现在竟然也有能力护佑妻子。
秦氏知道沈珍珠还站在一边，立刻红着脸拍开霍英杰的手，“我知道了。”
霍英杰笑眯眯地看向沈珍珠，“珍珠，你舅母从小跟着她爹四处出诊，见惯了人心险恶，也时常被人欺负，警惕性高，性子疏离。不过你别看她文文静静，实则胆子大的很。且她心肠也很好，最见不得人家受病痛折磨，经常免费给人家看病，父女两个因此穷困潦倒。”
沈珍珠笑道，“小舅真是的，医者菩萨心肠，舅母这是积德行善。”
秦氏被霍英杰打趣，转身就走，“我去收拾东西了。”
霍英杰看向沈珍珠，“看看，动不动就急眼，还得我去哄。”
沈珍珠捂嘴笑，“我看舅母这性子，跟姨母倒是有些像，面冷心热，最怕人家开玩笑，但也好哄。”
霍英杰叹气，“可不就是，我从小哄姐姐，长大了哄屋里人，我这辈子就是专职哄人的。”
沈珍珠挥了挥帕子，“既然这样，我回家了，小舅自家去哄吧。”
她带着两个儿子潇洒离去，霍英杰又赶着去前院哄秦氏。
有了霍家夫妇，沈珍珠的日子又热闹了一些。寻常无事，她会带着两个孩子去霍家玩耍，跟霍家夫妇说话。霍英杰见外甥晌午不在家，经常留她们母子三个在家里吃饭，带着两个孩子在大花园里玩耍。
霍英杰一归来，以前那些老病号纷纷上门找他。他每次出诊都要带上秦氏，写方子看病都与秦氏商议。渐渐地，一些年轻妇人也开始找秦氏看病，秦氏在云州渐渐也打开了名气。
过年的时候，秦氏被诊出有了身孕。沈珍珠本来想回家看望父母，可两个孩子有些咳嗽，沈珍珠又没回成，只能给父母寄了些东西回去。
沈复年夫妻两个眼巴巴地盼着女儿一家子回来，结果只等到一封信。
沐氏听说两个孙子咳嗽，忍不住急起来，“定然是受了凉，珍珠一个人带两个孩子，哪里能照看的过来。月牙和月夕两个毛丫头，虽然勤快，毕竟没养过孩子。官人，这可怎么办啊？”
沈复年虽然也急，还要安慰沐氏，“娘子莫急，英杰回来了，珍珠不是说他屋里人也懂医术。有他们两口子在，两个孩子会好的。”
沐氏这才好一些，“英杰的医术是没的说的，官人这腿今年冬天就没疼过，我的月事也比以前准了很多。官人，珍珠不回家，过年就剩咱们两个和爹了。”
沈复年嗯一声，“没办法，珍珠肯定是想回来的。她长这么大没离开过我们，忽然走这么远，哪里能不想家。”
两口子相互安慰半天，心情总算好一些。
沐老太爷听说外孙女不回来了，也有些失落，“罢了，等旭哥儿过了秋闱，他们肯定就回来了。”
家里没有孩子，这个年就特别冷清。吃年夜饭时，饭桌上安安静静的。
沐老太爷看得有些心酸，喝了两杯酒后忽然道，“月柔，女婿，你们不如搬到云州去吧。”
沐氏瞪大了眼睛，“爹，您在说什么？”
沐老太爷道，“等旭哥儿中了举人，难道以后就能长久在家里吗？你们跟我不一样，我好歹还能在你这里混一混，珍珠一走，你们还能指望谁？要我说，你们过了年就搬到云州去，跟孩子们住在一起。”
沈复年摇头，“岳父，我不能走，我老母亲尚在，还有您老。”
沐老太爷道，“你有两个兄弟，只要给够了孝敬，你娘肯定也会同意你跟着女儿走。你们要是去云州，我把学堂转给你两个侄儿，马上跟你们一起走。过两年你大哥和云舟去京城述职，肯定要路过云州，到时候我们一家子也能团聚团聚。”
沐氏傻眼了，她从来没想过跟女儿去省城生活。老父亲的话仿佛一道雷将她脑袋劈开。是啊，女婿以后中了举人进士，不可能一直留在平远镇，到时候我们要怎么办？一直苦等在家里吗？在哪里不是过日子，只要女儿和孙子在身边，那就是好日子！
沈复年皱眉，“岳父，我家里这一大片家业，如何能抛的下。”
话音刚落，外头传来胡少言的声音，“二舅，舅妈，我来啦。”
沐老太爷立刻笑着摸了摸胡子，“看，你的接班人来了。”
胡少言兜头冲了进来，发现屋里三个人都目光炯炯地看着他。
他的脚步立刻往后挪了两步，吞了一口口水，壮着胆子问道，“沐爷爷，二舅，二舅妈，怎么了？”
沈复年看着胡少言，心里在思索老岳父的话。他对着胡少言招招手，“吃过年夜饭了？”
胡少言走过来坐下，“是呢，我娘说表妹没回来，让我来陪陪二舅和舅妈。”
沈复年虽然不喜欢外甥整天满口“我娘说我娘说”，还让沐氏给胡少言拿了一副碗筷，“你都二十一了，往后有什么打算？”
胡少言笑眯眯的，“二舅，我没想过这个问题。”
沈复年的话被噎在口中，你们一群人急得要命，人家丝毫不着急，就每天优哉游哉地过，给他娘打下手，或者到沈家杂货铺帮忙。
因着胡少言三天两头来帮忙，沈复年每个月还给他开了些工钱。沈氏见娘家兄弟给儿子开工钱，更是天天打发儿子过来，期望兄弟能把这个儿子调教的上进一些。
沈复年看了沐氏一眼，夫妻两个对了个眼神，什么都没说。
到了夜里，沐氏睡不着，在床上翻来覆去。
沈复年将她拉到身边，“娘子早些睡吧，明日早起要去拜年。”
沐氏急了，“官人，你还能睡得着吗？”
沈复年打个哈欠，“睡得着。”
沐氏气急，“我爹说的话，你考虑了没有啊？”
沈复年闭着眼睛回道，“考虑了，但这事儿要从长计议。咱们家里这么大一摊子，少言一时半会儿哪里能接管的过来。还有，少言毕竟姓胡，这中间牵扯的事儿多，不能说走就走。快睡吧，过了年再说。”
沐氏有些不甘心地躺下，心里那股念头却怎么也按不下去。
沐老太爷的话像种子一样在沈复年心里发了芽，过了年铺子一开张，他每天都把外甥带在身边，进货、上货、记账，一样不落地细细教导，胡少言有人管着，干活倒是认真。田地里的事情胡少言时常给沈氏帮忙，都是熟门熟路的，不用沈复年教。
这样过了个把月，眼见着胡少言已经能独当一面，沈复年亲自去找沈氏谈话。
沈氏听说兄弟要把铺子托给儿子，当场惊得喊了起来，“二弟，这可不是小事！”
沈复年问道，“姐姐只说愿意不愿意吧。”
沈氏扭捏起来，“我，我自然是愿意的。但是少言这孩子一向软和，我怕他担不起这个责任。还有，大哥那里要怎么说？他家文岳现在还没着落呢。”
沈复年看向沈氏，“这个我想过了，铺子还落在我名下，让少言帮我管着。每个月按照少言干的好坏给他分成，这样沈家人也不好说什么。我不在家，给铺子找个掌柜的，谁也说不着什么。”
沈氏十分心动，儿子若是成了大掌柜，说亲就不用担心了。
刚美了两下，沈氏又叹气，“二弟，少言这孩子懒得很，有人管着他愿意干，一旦没人抽他，他就犯懒。都怪我以前惯着他，把他惯得没个主见。”
沈复年没有接这个话，“我只是暂时离开家，也不是不回来了。铺子里要注意什么我都跟少言说过，杨家那里一时半会儿也不敢轻举妄动。”
沈氏把儿子叫来，让他自己拿主意。
胡少言听说后立刻坐立不安起来，他一再去看沈氏，“娘，这事儿该怎么办？”
沈氏撇开脸，“你别看我，你二十多岁的人了，我不能帮你一辈子。你二舅是来找你的，你自己做主。”
胡少言在屋里焦急地踱步，他希望二舅跟表妹团聚，可他一个人又不敢当这么大的家。他从来没想过，自己这辈子能单独干什么事情。
沈复年等他走了半天，缓缓道，“少言，你什么都能干，为什么就是不敢去干？”
胡少言停下脚步，“二舅，我怕我干不好。”
沈复年沉声道，“怕自己干不好就不去干吗？你怕什么，怕人家说三道四？你二十多岁还打光棍，说三道四的人少了？你都这样了，干不好又怎么样，全当破罐子破摔吧。你要是不想接就算了，我明儿把铺子关了。”
说罢，他起身就往外走。
胡少言赶紧拉住他，“二舅，我，我接，我接，您别关。”
沈复年终于展颜，“这才像话！放心吧，我也没说一定让你每个月挣多少钱，慢慢来。”
沈复年回去跟沐老太爷回话，“岳父，我把铺子托给少言了。”
沐老太爷点头，“这样也好，他要是能干得好，往后不管你在家里还是在外头，都不用再操心了。劳累了二十多年，你也该歇歇了。”
沈复年也有些感慨，“还要多谢岳父提醒，不然我还想不到这些。”
沐老太爷叹气，“也不怪你，你当了二十多年的顶梁柱，一家子都靠着你，你是一刻也不能歇。现在不一样了，你女儿女婿都有本事，养家糊口不在话下，你这顶梁柱该退下来，让他们当家做主了。”
沈复年笑，“岳父说得对，我命好，养了个好女儿。”
沐老太爷瞪眼睛，“那是我养的女儿好，没有我女儿，哪里有你女儿。”
沈复年哈哈笑，“岳父说得对。”
沈复年要离家，事情还是得一样样安排好。先给女儿写信，征求女儿女婿的意见。
沈珍珠直接让吴桂才及陈四郎带着信回家，让父母尽快上省城。
沈复年先后去辞别老母亲、郭铁匠父子、吴里长及李掌柜等一干亲朋好友，又帮着沐老太爷将学堂转给沈文松。
等到三月底，沈家夫妻挑了个好日子，带着沐老太爷一起慢慢往云州城而去。