第94章 第94章
郭怀旭快马加鞭,堪堪在九月十三那天黄昏时刻到了家。
沈珍珠听见动静，拎着裙子就往前院跑，刚好,在垂花门外，夫妻二人迎碰头。
郭怀旭一把将她抱起原地转了个圈儿，“娘子,我回来了，家里的菊花谢了没？”
旁边陈四郎和月夕赶紧低下头转过身。
沈珍珠笑着轻拍他的肩膀,“快放我下来,可算是回来了,再不回来大郎二郎就要把后院的菊花都拔光。”
郭怀旭放下她,拉着她的手往内院走去,一路问道，“爹娘呢？外祖父还在学堂？家里好不好？
沈珍珠问道，“怎么耽搁这么久，县城报喜的差役都来过了,你们却没回来。”
郭怀旭放慢步子,适应沈珍珠的步伐,“有些事情耽搁了,就没有跟着众人一起回来。”
沈珍珠见他身后背着包袱,奇怪问道,“怎么你骑马回来的？大哥和文松呢？刘守德怎么没帮你背包袱？”
郭怀旭笑道,“我一个人先回来了,这马是吴大爷送我的,往后就归我了。这里面有好多事情，娘子容我等会子慢慢跟你说清楚。”
沈珍珠见他的衣裳看起来不大整洁，连忙喊月夕,“去厨房烧热水给三爷洗澡。”
郭怀旭将包袱放在正方椅子上，“大郎和二郎呢？”
沈珍珠将他的包袱拆开，将脏衣服从里面掏出来，“跟着娘出去玩了。近来天气好，他们天天都要出门。娘每天别的也不管了，只管和刘姐姐一起带着他们两个出去玩。”
郭怀旭见没有外人在，将沈珍珠抱进怀里低头就是一阵亲。
沈珍珠感觉自己快要喘不过起来了，赶紧推开他，“身上臭烘烘的，去洗洗。”
郭怀旭平复了一下自己的气息，“等我洗过了，娘子能给我吗？”
沈珍珠横他一眼，“等会子娘和孩子们就要回来了。”
郭怀旭眼神深邃地看着她，“我离开这一个多月，日日都在想娘子。”
沈珍珠眼波流动，虽然心里也十分想念他，积攒了许多话想说，但想到两个儿子可能会一头冲进来，强行转移话题，“我还没恭喜三爷呢，得中小三元，三爷大才，恭喜恭喜。”
她还像模像样地行个礼。
郭怀旭伸手在她脸上捏一把，“娘子在家照顾老小，辛苦了。”
沈珍珠轻轻推开他，“三爷饿不饿？晌午吃饭没有？三爷稍坐，我去给你倒茶来。”
沈珍珠笑着出了屋子，郭怀旭哪里坐得住，一直跟在她身后。她去倒水，他跟着。她去吩咐陈四郎话，他也跟着。
等到月夕打来热水，郭怀旭又坚持让她帮自己，“娘子，我三天没洗澡了，怕是洗不干净，娘子帮我洗吧。”
沈珍珠用手在鼻子前面挥了挥，“再好看的男人一旦臭了，也不吸引人。”
郭怀旭笑着把她拉进洗漱间，当着她的面把自己脱个精光，然后跳进洗澡桶里。
沈珍珠撸起袖子，找来干净的丝瓜烙，将自己洗澡用的家伙儿都拿过来，将他从头到脚狠狠洗了三遍，“寻常洗澡一桶水，三爷既然三天没洗，就得三桶水。”
郭怀旭笑着任由她摆弄，洗到最后一遍时，桶里的水十分干净，郭怀旭靠在桶边缘，看着忙碌不停的沈珍珠。
她的脸被热水熏得有些泛红，额头上还有细密的汗珠，袖子高高撸起，正将搓澡用的手巾拧干，搭在浴桶的边缘。
沈珍珠见他直直地看着自己，嗔怪道，“洗干净了就快起来，别在里头睡着了。”
郭怀旭嗯一声，呼啦一声站了起来，溅了她一身的水。
沈珍珠慌忙拿起旁边的毛巾给他擦水，“怎么也不打个招呼就站起来了，这天凉了，你刚赶了远路，别冻着了。”
郭怀旭笑着扯开她手里的手巾，“我看娘子一时看得迷了眼，就忘了。”
沈珍珠将手巾往他怀里一扔，一扭头背对着他，“三爷自己穿衣裳吧，我听见孩子们回来了。”
说罢，她捞起自己的外衫，掀开帘子就走了。
郭怀旭在后面轻笑两声，抬脚跨出浴桶，细细将自己擦干净，换上旁边的干净衣裳，捞起另外一条手巾，一边往外走一边擦头发。
等回到屋里，两个孩子像两个小炮弹一样冲了过来，一人抱一条腿，齐齐喊了一声爹。
郭怀旭蹲下身，一手抱一个，左右各亲一口，“有没有想爹？”
两个小娃齐齐点头，“想！”
郭怀旭坐在旁边的椅子上，“爹没有骗你们吧，菊花开得最多的时候爹回来了。”
两个小娃扒在亲爹身上不肯下来，沈珍珠从郭怀旭臂弯里抽出那条手巾，细细地给他擦头发。
郭怀旭侧首，对着沈珍珠微微一笑，眼神里目光闪动。
沈珍珠假装没看见，对着两个孩子道，“去哪里玩了？又滚一身泥巴，你爹刚换的衣裳，又让你们蹭脏了。”
大郎嘴巴快，“娘，我们去太太家里了，大表哥和香草姐姐带我们玩的。”
太太说的是沈老太太，老太太让沈文清家的儿子明哥儿带着弟弟们玩，沐氏又把隔壁郭家的香草叫过去，四个小娃一起玩耍。小孩子们不懂大人之间的矛盾，整天一起嘻嘻哈哈玩得很高兴。
郭怀旭知道大儿子嘴巴巧，嘱咐道，“在外头要护着弟弟。”
大郎一脸嫌弃，“弟弟笨死了。”
沈珍珠笑道，“还有脸说弟弟笨，上回跟人家打架，不还是弟弟挡在你前头。”
小哥儿两一个嘴巴巧一个手脚灵活，吵嘴时大郎上，打架时二郎上，一文一武倒是配合的十分好，在小娃娃界里一时竟然无对手。
一家四口在屋里热热闹闹地说话，等到了晚饭时刻，家里人先后归来，夫妻二人带着两个孩子去了东院。
一番见礼后一起坐下。
沈复年十分高兴，打开酒坛子，“今日咱们不醉不归，给旭哥儿贺喜。”
郭怀旭道，“爹，都是一家子，给我贺喜也就是给您贺喜。”
沐氏十分高兴，“那日报喜的差役一来，我一看没人，就晓得是有事情，可算是回来了。”
沐老太爷摸着胡须道，“小三元可不容易，往后要加把劲儿，争取考个□□。沈家兄弟这名次，下次秋闱怕是危险。”
郭怀旭道，“外祖父，先莫管名次，我们都中了，没给外祖父丢脸。”
沐老太爷哈哈笑，“好，说的好，来，干一个！”
郭怀旭一边喝酒吃菜，一边将省城里的事情慢慢说给家里人听，捎带手还给妻儿夹菜。
沐氏听得止不住唏嘘，“英莲真是有魄力，那么金贵的东西说给人家就给了。不是说她头先与那姓吴的是死对头？”
郭怀旭解释道，“也说不上什么死对头，吴大爷以前是有些混账，姨母讨厌他主要是因为此人口无遮拦。这么多年因着吴大爷时时来滋事，那些觊觎姨母的人反倒不敢来，毕竟一般人也敌不过吴家，姨母自己也不是软柿子。”
沈珍珠也道，“吴大爷在关键时刻帮了大忙，虽然行事做派有些混账，看来心底不是个恶人。既然姨母愿意把霍家绝学传给他，我相信姨母的眼光。”
沐老太爷摸了摸胡子，“若此人真如你们所说，西平侯府百年积累有了传承，侯爷也能安息了。”
郭怀旭有些感慨，“六叔下死手教导吴大爷，怕是也存了这个心思。既然继承了外祖父衣钵，不做出些功绩来，如何对得起西平侯府百年威名。”
沈珍珠开玩笑，“他年他日我们再见吴大爷，说不定已经是战功赫赫的大将军为了。”
郭怀旭给沈复年倒酒，“这谁知道呢，尽人事听天命。小舅往后要在云州生活一辈子，有吴家照应，谁也不会轻易来欺辱他。”
沈复年嗯一声，“你姨母不愧是西平候的女儿，这份魄力和眼界，天下泰半的男人都不如。”
一家子热热闹闹地吃了顿晚饭，各自回房。
小哥儿两下午去东街完了一下午，这时候已经困得不行，沈珍珠让郭怀旭带着他们玩，自己先洗了澡，又与郭怀旭一起把他们洗刷干净，喂了一回奶，放到床上就睡着了。
郭怀旭看着占了一半床的两个儿子，问沈珍珠，“什么时候让他们睡到厢房去？”
沈珍珠低声道，“还小呢，才两岁多，哪里就能单独睡了。”
郭怀旭看着沈珍珠有些濡湿的胸口，轻声问道，“娘子，他们要吃到几岁？”
沈珍珠自己也不知道，这年月又没有奶粉，她担心孩子们营养不够，准备先喂到三岁再说，“暂时不急，现在一天就吃一回，等过了三岁若是不恋奶，自己就能戒了。”
郭怀旭伸手将她拉进怀里，“伺候好了他们，让我来伺候娘子好不好？”
沈珍珠连拒绝的理由都找好了，“三爷骑马不累吗，跑了几天，该好生歇几日才对。”
郭怀旭转身将她放在帐子后头，“娘子，若不是为了着急回来，我何必骑马。”
他放下两层帐子，在黑暗中一层层剥开阻碍，伸手往下一探，心里一喜，在她耳边低声道，“我知道娘子定然也是想我的。”
……
郭怀旭的归来这回没有引起太大骚动，因为县衙里的差役早就来报过喜，整个镇子的人都知道三人一起中榜，且郭怀旭又中了头名。
转天早上，沈复生与沈复瓯联袂而来，沐老太爷与沈复年不在家，郭怀旭只能自己接待二位长辈。
沈复生知道二房人对自己不热络，事事把沈复瓯推在前头。
沈复瓯先说了一堆的恭喜话，然后才切入正题，“文松那个不成器的没给你惹麻烦吧？”
郭怀旭笑道，“不曾，大哥与文松住在我家里，家里只有一个刘守德，我们日子过得也简单。因着我们去的早，祁州与海云县的考生并未与我们一起走，后来他们到我家中来，都是大哥与文松帮忙招待。”
沈复瓯连声道，“那就好那就好，他们两个没见过世面，我就担心给你惹麻烦。怎么旭哥儿你先回来了？”
郭怀旭扯谎，“我坐不惯车，喜欢骑马，正好有老朋友送我一匹马，故而先回来了。三叔放心，他们走过一趟，又有刘守德跟着，跑不丢的。”
沈复生附和，“都这么大的人了，也该自己认认路，哪能老让旭哥儿带路。”
兄弟两个说了一堆的客气话，还留下一些吃食，说是给两个孩子的。郭怀旭并未拒绝，又客气地将他们送出大门。
沈珍珠见郭怀旭回来，与他商议，“我们什么时候去庙里祭拜？还有爹娘大哥二哥的坟上也得去。”
郭怀旭想了想道，“明日吧。”
沈珍珠点头，“那我们一起去铺子里拿一些明日要用的东西。”
小夫妻一起出门，一人牵一个孩子，慢悠悠往十字路口而去。一路上遇到许多熟人，大家纷纷贺喜。
到了铺子里，沈复年正在忙呢，郭怀旭卷起袖子就开始帮忙干活。沈珍珠拿了一些香烛纸炮，又与沈复年说明日去祭拜公婆的事情。
沈复年点头，“去吧，多磕两个头。”
郭怀旭帮过忙就去了后院的作坊，陈四郎正在里头忙活。
郭怀旭站在一边看，陈四郎已经学会了很多基本的技艺，寻常给人打件普通的首饰问题不大，但那些大件他还是做不了。
郭怀旭等他做完手中的活儿，忽然问道，“四郎，往后你还要一直跟着我吗？”
陈四郎连忙起身道，“师傅，可是我哪里做的不好？”
郭怀旭摇头，“打首饰以后只是我得闲时才会干的事情，并不会日日做。我现在要读书，没有太多时间教导你。你若是觉得在这里虚度光阴，那什么契书你不用当回事，我可以退给你，你趁着年纪小，再找个好地方学习，等学成归来，开个小铺子，也能安稳度日。”
陈四郎不假思索地摇头，“师傅，我不走，我就想跟着师傅。我笨，不像师傅这般有天资。我喜欢这样慢慢地学，师傅若是教得太多，我反倒学不会。师傅，您没时间教我不要紧，我有问题就去请教您，您需要做什么小东西也尽管交给我。我喜欢跟着师傅，不管师傅以后去哪里，带着我总能搭把手。”
郭怀旭仔细观察他的神色，见他不似作假，只能点头道，“我知道了，你安心干活。”
转天早上，沈珍珠一大早就把两个孩子叫起来，夫妻两个带着陈四郎、月夕和两个孩子一起往郭家坟山上去。
到了郭文仪夫妇的坟墓前面，沈珍珠指着坟墓对两个儿子道，“这是祖父祖母？”
大郎奇怪，“娘，祖父祖母不是在家里？”
沈珍珠耐心教导，“家里的是我的爹娘，这里的是你爹的爹娘，都是祖父祖母。”
大郎哦一声，二郎也点点头。
郭怀旭将孩子放下，默默走到坟墓后面，伸手将上面一些杂草去掉，沈珍珠也走过去帮忙。
每到祭祀郭家夫妇的时候，郭怀旭就十分沉默。他不说话，也没如世人那般嚎啕大哭，只是默默地干该干的事情。
沈珍珠还记得霍英莲曾经讲过公婆对前面两个儿子的疼爱，那回郭怀旭听得双眼通红。
除过了坟墓上的杂草，郭怀旭转到前面，跪在了坟墓前。沈珍珠与他并排跪下，夫妻二人一起在祭台上摆贡品，然后是上香烧纸，带着妻儿一起磕头。
时人祭祀时喜欢跟故去的人说一些话，郭怀旭往常都是一言不发。然而今日，他却破天荒地开口说了一些话。
“不孝儿怀旭敬告父母，今秋中了江宁省院试第一名。如今儿子家业兴旺，妻儿和睦，万般皆好，请父母兄长放心。”
这场合沈珍珠是不需要说话的，只管跟着砰砰磕头。她磕头磕得很干脆，这是对死者的敬重，也是对生者的慰藉。
祭祀完毕，郭怀旭脸上的表情变得温和一些，他抱起大郎，沈珍珠抱起二郎。
一家四口在坟墓前站立良久，秋天的风吹起坟墓前的纸屑在空中翻飞，偶尔停在一家四口前面，又迅速飞走，仿佛一只无形的手在抚慰着四人。
等那一团纸彻底烧光后，郭怀旭低声道，“娘子，咱们走吧。”
沈珍珠嗯一声，跟着他离开了坟山。二人又转身去了文曲星庙，郭怀旭独自一人进去祭拜。
此后，郭怀旭又恢复了每日一边读书一边照顾家里的规律。因着他小三元的名气，县城里那些太太奶奶们越发喜欢找他打首饰，他每个月会接几个，挣些钱养家度日，间或教导陈四郎，日子过得安宁祥和。
十月中，沐云檀带着两个孩子回来探望外祖父，传了县学教谕的话，让郭怀旭去县学读书。郭怀旭委婉拒绝，只说要在家里奉养父母。
这样又过了两个月，到了快过年的时候，沈复年忽然有了些异常。沐氏是枕边人，头一个就发现了他的焦躁不安。
夜里，沐氏轻声问他，“官人，你可是遇到了什么烦心事？”
沈复年在床上翻了两个身，“娘子，我左右为难。”
沐氏又问，“到底是何事，咱们是一家子，什么事情不能摊开来说。”
沈复年反问，“娘子对现在日子满意吗？”
沐氏嗯一声，“满意极了，吃喝不愁，家里和睦，珍珠身体好了，大郎二郎活泼可爱。”
沈复年叹一口气，“我们两个过这样的日子算是满意了，可儿孙们以后呢？”
沐氏在脑海里想了想，“官人，你是在担心孩子们？”
沈复年又叹一口气，“娘子，我不是说岳父不好。岳父考了一辈子的举人没考上，大哥自己学了十几年才中举，云舟更是去省城读书才中了亚元，后头连着中二甲。娘子，旭哥儿一直跟着他老人家学，我担心他后年的秋闱。”
沐氏哑然，“官人，你想做什么？”
沈复年继续翻身，“我想送旭哥儿去省城读书，他在那边有宅子有田地，生活不是问题。可我又舍不得他们四个。”
沐氏沉默良久，“官人，我也舍不得他们，特别是两个孩子。”
沈复年将沐氏搂进怀里，“娘子，你看看岳父为了大哥和云舟，快六十岁的人独自居住在女儿家里。娘子，我们不能为了自己的天伦之乐，将孩子们绑在家里，咱们要跟岳父学。”
沐氏的声音忽然变得哽咽，然后就哭出了声。她一边哭一遍擦眼泪，“我知道，官人说的我都知道。过了年送旭哥儿去云州，让珍珠和两个孩子也跟过去。我们在家里守着爹。”
沈复年轻轻拍她的背，“好，娘子别难过，还有我陪着你呢。”
沐氏越发哭的厉害，“都怪我没用，没有多生两个孩子，珍珠一走，家里就空了。”
沈复年将她搂紧，“胡说，也不一定是你的原因，可能是我的原因。孩子多了操心太多，你看我娘整日为了大哥操心。”
第二天，夫妻两个就把这个决定告诉了女儿女婿。
郭怀旭第一个摇头，“爹，娘，我就在家里，哪里都不去。”
沈复年坚持道，“你虽然读书有几分天赋，可人外有人。小三元你是中了，秋闱人才济济，你一个人在家里能读出个什么来？去吧，过了年就去。好生在那里见见世面，多交一些人。”
沐老太爷也赞同，“旭哥儿，你去吧，把她们母子三个都带上。秋闱是大事，你莫要儿女情长，一切等过了秋闱再说。”
沐氏也劝，“去吧，若是因为我们耽误了你，我跟你爹岂能安心。别担心，家里一切都好，只要你们在外好好的，我跟你爹在家里就没人敢欺负。”
沈珍珠十分犹豫，一面是父母，一面是丈夫的前程。见父母都劝，她只能道，“官人，你去吧，我在家里照看爹娘，等你过了秋闱就回来。”
沐氏坚决不肯，“那怎么能行，你跟着一起去，两个孩子哪能长时间见不到爹。”沐氏知道女儿女婿情分好，少年夫妻哪里禁得住长久分离，再好的情分也会淡了。
一家子劝了一天，郭怀旭才动摇了想法，决定过了年带着妻儿上云州官学读书。
郭怀旭动作很快，年前就把该带的东西准备好。陈四郎跑回去问过父母的意见，陈掌柜带着一份礼物又将儿子送了回来，当着沈复年的面告诉陈四郎以后生是郭家人，死是郭家鬼，不论是前程还是亲事，一切事情以师傅的意见为准，不必来问父母。
一家子一起热热闹闹过了个年，郭怀旭先后去吴里长家、郭铁匠家和沈复瓯家里辞行。
正月初五那天，天终于放晴，郭怀旭就要带着沈珍珠母子三个及陈四郎和两个丫头出发，沈复年夫妻和郭铁匠父子两个将夫妻二人送到北街老远处。
郭怀旭一再让大家停下脚步，众人这才不再相送。
郭怀礼对郭怀旭道，“二弟放心，沈二叔家里的事情我会帮你看着的。”
郭怀旭点头，“多谢大哥。”
沈珍珠从车里掀开帘子，看到了外头强颜欢笑的沐氏，“娘，您回去吧，时间很快的，等后院的菊花再开两次，我就回来了。”
沐氏终于忍不住哭了出来，冲上前将两个孙子搂在怀里，左右各亲一口，“我的乖乖，在外头要听爹娘的话，祖母在家里给你做好吃的等你们回来。”
她又吩咐沈珍珠，“北边冷一些，要多给两个孩子加衣裳。路上走慢些，别颠着他们。到了那边好生过日子，没事莫要回来，缺钱了就写信给我们。”
两个孩子也搂着祖父祖母不肯撒手，惹得沐氏眼泪越发多起来。
郭怀旭伸手，一手一个抓了回来，“爹，娘，二叔，大哥，你们快回去吧，我们在外会好好的。家里若是有事情，定要记得给我写信。我已经跟县城的表姐打过招呼，有大事就去寻卫家帮忙。”
沈复年点头，“我晓得了，去吧。”
郭怀旭亲自驾车，一挥鞭子，马车慢慢往北而去。
沐氏跟着小跑，在车窗口对沈珍珠道，“珍珠，你要照顾你们几个的身子。”
沈珍珠掀开帘子，对着沐氏笑道，“娘，您等我回来，我再回来时就是举人太太啦。”
沐氏被逗笑，停下脚步，“真是不害臊，让人听见要笑掉大牙。”
车渐行渐远，沈复年赶过来拉住沐氏的手，“娘子，咱们回去吧。”