第71章 第71章
沈复年夫妻认认真真听完女婿的信,然后都陷入了沉默。
沈珍珠把信仔细扒拉了两遍，赶紧折起来藏好。无他，郭怀旭在信里夹带了一张小纸条,写了几句肉麻的话。
沈珍珠对郭怀旭去哪里打工没什么异议，见沈复年不说话，反倒劝他,“爹，去云州不是挺好,那毕竟是省城,能见识更多。”
沈复年看了女儿一眼,慢慢道,“云州花花世界看多了,若是他以后不愿意回来，你怎么办？”
沈珍珠捏了捏袖子里的信，很有信心地对沈复年道，“爹,您放心吧,不会的。”
沈复年深出了口气,“我倒不是怕旭哥儿有了别的心思,若是他得了重用,难道我们就忍心让他抛下一切回平远镇？哪个男儿没点志气呢。”
沈珍珠笑道,“爹,去了云州就算再好,无非就是一个月多拿个几两银子。干得再多还是为他人做嫁衣,这中间的道理您女婿还是明白的。在平远镇不管大小，总是给自己干的，也不用背井离乡。”
沐氏抬眼看了一眼女儿的腹部,她私心里是十分希望女儿能早点生个孩子，这样女婿的心也能定下来。可她自己当年成亲一年多才怀上，知道被人盯着肚子的压力，故而不敢对女儿提一个字。
这种事儿，越急越没有。
沈复年怕女儿担忧，又来劝她，“无妨，去了云州也好，你舅舅舅妈都在那里呢。”
沈珍珠嗯一声，“爹娘，你们别担心，无非是换个地方干活，离家远一些罢了。”
沐氏也怕女儿担忧，笑着回道，“官人别担心了，旭哥儿的人品难道你还不相信？我说句实话，以他的人才，这镇上的姑娘不是随着他挑，何苦要到咱们家做上门女婿。既然来了，咱们自己挑的女婿，自己得稳住了。”
沈复年笑了出来，“娘子说得对，我若是不信旭哥儿，也不会带他去看田地了。”
夫妻两个你一句我一句，看似说闲话，实则是在安抚女儿的心。
沈珍珠回房后悄悄把那张小纸条拿出来一看，一边看一遍骂，胆子也太大了，万一看信的不是我，岂不是被人瞧去了？
她收起信，看了看外面的天，他可能还在去云州的路上吧。
沈珍珠没猜错，郭怀旭跟胡师傅在路上颠簸了七八天才到云州城，二人出了车行后直奔萃华楼。
姜掌柜正忙得不可开交，听说祁州那边来人了，放下东西就跑出来。
一见二人，姜掌柜脸上立刻笑了起来，“一路辛苦，快到后面去歇歇，屋子都给你们准备好了。小刘，带两位师傅过去。”
至于为什么来的是胡师傅而不是王金奇，姜掌柜一个字都没问题。五爷的那点小心思，他知道的一清二楚。
郭怀旭给姜掌柜行礼，“掌柜的，别来无恙。”
姜掌柜笑着拍了拍他的肩膀，“好得很，小郭你怎么样？成亲了还跑这么远，家里新娘子没意见？”
旁边胡师傅开玩笑，“掌柜的，您可别开玩笑了，不然小郭又得脸红。”
姜掌柜哈哈笑，让人带着他们去了后院。
小刘引着他们到了两间屋子门口，把手里的两把钥匙分别给了他们，“胡师傅，郭师傅，这是姜掌柜给二位留得屋子。”
郭怀旭接过钥匙开了房门，屋子不是特别大，好在能够单独居住。屋里有一张床，一个衣柜。屋子中间有一张小桌和两把椅子，床头还有个小柜子，小柜子下面有两个抽屉。
郭怀旭十分满意，他一个人住，这屋里的东西足够他用。
郭怀旭将自己的大包袱拆开，从里面取出自己的被褥铺在床上。又将自己的衣裳都放在衣柜里，其余一些零碎的东西放在床头柜抽屉里。
刚放好东西，外头小刘来了，手里端着两个木盆，木盆里有两条手巾和一副碗筷，“郭师傅，这是姜掌柜让给您的。”
郭怀旭客气地接过两个木盆，心里感叹姜掌柜的心细。这些小东西若是楼里不给准备，还得自己去花钱买。
小刘又告诉他在哪里吃饭，哪里打水，作坊在哪里。
郭怀旭一直笑着听，其实这楼里他可能比小刘还熟悉，当初很多地方还是他看着工匠建的呢。
郭怀旭以最快的速度熟悉了萃华楼里的一切，与这里的几位大师傅攀谈过后，当天下午，掏出自己的工具箱就开始干活。
郭怀旭闷头干了三天的活，这三天里，他基本上都是在配合别的大师傅，也没有找姜掌柜提任何要求。
三天后，姜掌柜终于把他叫了过去。
郭怀旭抱拳行礼，“掌柜的。”
姜掌柜笑问，“怎么样，给人家打了三天下手，有什么想说的？”
郭怀旭实话实说，“多谢掌柜的教诲，以前是我一叶障目，如同井底之蛙。到了这里才晓得，人外有人，我要学得东西还很多。”
姜掌柜嘬了一口茶水，“你能明白就好，不是我给你下马威。我把你从祁州调过来，自然是想让你往后能出大力，但这边的师傅们也都是我精挑细选来的。你年纪最轻，脑子活泛，我希望你往后能督促他们多上进一些，别总想着靠着资历在我这里养老。”
郭怀旭的脑子快速思考，他年纪小资历浅，当然不能从言语上去督促那些老师傅，只能比那些老师傅们做得更好，才能让大家有危机感。这样一来，他就得当出头鸟了。
姜掌柜看着郭怀旭的眼睛，“小郭，我给你一个月八两银子月钱，其余奖励靠你自己去争，放假的方式跟以前一样，楼里别的师傅有的，你一样不差。我只有一个要求，多看多学多做一些新花样出来，让那些老师傅们每天心都提着。干不干？”
郭怀旭在心里忖度，姜掌柜可能不知道自己干不久，所以开出这么好的条件。据他所知，楼里的师傅们月钱最高只有七两，多给这一两等于是买他个心安。
郭怀旭忽然笑了起来，姜掌柜就算不给奖励，他也从来没想过韬光养晦。他的目的就是要出头，打出名气，做萃华楼最好的师傅，这样将来不管他去哪里，都会有人主动上门来找他打首饰。
郭怀旭决定不告诉姜掌柜实话，“掌柜的，承蒙您看的起，往后您有吩咐，必定赴汤蹈火。”
姜掌柜诶了一声，“不用说得那么严重，只要把活儿干好就行。”
与姜掌柜达成协议后，郭怀旭转天就不再给人打下手。姜掌柜给他配了两个小学徒，郭怀旭花了四天的时间，打造出了自己早就设计好的一款首饰--“百花朝阳”。
这是一款新娘子佩戴的首饰，款式繁复、花样好看，里面许多地方都是用细金丝盘绕而成，最精妙的是，别的师傅盘绕的金丝，总是能看出一拳一拳的痕迹，郭怀旭盘的金丝十分紧密，几乎看不出什么痕迹。他的金丝抽出来有时候是方形的、有时候是圆形的，根据需要变化多端。
这种方法还是他在生父的手札里看到的，郭探花当年造桥铺路，积累了很多办法。世间万物相通，郭怀旭把其中的许多方法用在了打首饰上面，倒是让他一直异于常人。
这款首饰被府衙一位四品官家的太太买走，预备给闺女出嫁时候戴。很快，别家也来问，郭怀旭并不急着做，而是让人家排队等。
做完这一件，他没有立刻去设计别的首饰，而是慢悠悠地打一些常规首饰练习自己的手法。得空他还会去前厅招呼客人，与客人攀谈，问问人家想要什么样的，根据大家的回馈，回来后改变自己的思路。
这样忙了一二十天，终于轮到他休假。
郭怀旭起来后吃罢饭，换身干净衣裳，去买了些礼物，慢慢往沐家而去。
到了沐家门口，郭怀旭叫门，院子里静悄悄的。他拎着东西又往霍家而去，果然，薛氏正在霍家呢。
今日霍英莲在家中，她刚刚做了些霍家特制的点心给薛氏送了一些。薛氏得到点心后，把自己酿的酒给霍家送了一坛子过来，二人正在院子里说闲话。
郭怀旭晃了晃门环，“舅舅，六叔。”
霍英莲侧耳一听，立刻大喜着跑去打开门，“旭哥儿，你来了，快进来！”
薛氏一听，赶着小跑过来，“呀，还真是旭哥儿，我还以为自己听错了呢。”
霍英莲把门关上，“你怎么到云州来了？”
郭怀旭笑道，“舅妈，姨母，咱们进屋说。”
三人一起进了屋，郭怀旭把给霍家的礼物放到桌子上，给沐家的礼物他刚才就放在了门口，没有拎进屋里。
霍英莲给他倒茶，“是不是你们掌柜的又让你过来的？”
郭怀旭起身接茶，“姨母说得没错，姜掌柜把我从祁州调了过来。因着太忙，我来了二十多天，一直没工夫过来看望长辈们。”
薛氏啊呀一声，“你到这里来，你爹娘和珍珠晓得吗？”
郭怀旭道，“舅妈放心，我来之前给家里写了信，家里都晓得。”
薛氏笑着点头，“来了也好，这边总有几门亲。你一个人在祁州，无亲五靠的。今日别走了，等会子去我家里，我做些好吃的给你吃。”
霍英莲却道，“沐太太，还是让旭哥儿在我这里吃吧。”
薛氏摇头，“还是去我那里吧。”
郭怀旭连忙问道，“姨母，小舅舅去哪里了？”
霍英莲回道，“他出诊去了，铺子里今日要修缮，我让六叔在那边盯着的。”
郭怀旭又问薛氏，“舅妈，大舅和表哥晌午回来吗？”
薛氏摇头，“今日你来了，定然要他们回来才行。”
郭怀旭笑道，“舅妈，晌午别让大舅和表哥回来了。咱们几个凑在一起吃，等夜里大舅和小舅舅都回来，大家一起热闹热闹，岂不是更好。”
薛氏去看霍英莲。
霍英莲笑着点头，“旭哥儿这个法子好，沐太太，您要是不嫌弃，晌午在我家里吃顿便饭。晚上咱们做一桌酒席，一起给旭哥儿接风洗尘。”
薛氏点头，“这样也好，我家老爷和云舟晌午在学堂吃饭，我一个人家常做饭都不好做，今日我就沾旭哥儿的光，尝一尝霍姑娘的手艺。”
霍英莲客气道，“您客气了，我是个粗人，手艺不好，您别嫌弃。”
郭怀旭听两个女人在那里客气，自己先挽起袖子，“舅妈，姨母，您二位歇着，我来做饭吧。”
不等二人拒绝，郭怀旭直接去了厨房。
薛氏和霍英莲赶紧跟了过来，一个去烧火，一个帮着洗菜。郭怀旭并不是开玩笑，他查看了厨房里的菜，在霍英莲的帮助下，做了三菜一汤。
饭刚做好，霍英杰回来了。
听说外甥来了，霍英杰十分高兴，拉着郭怀旭仔细看了看，“我感觉你又长高了一些。”
郭怀旭笑，“舅舅多吃一些，也能长高。”
霍英杰放开他的手，“我吃多了顶得慌。”
甥舅两个一起摆饭，霍英莲火速去给六叔送了饭。她脚程快，回来的时候众人刚刚坐上桌。
郭怀旭跟霍英杰说自己在萃华楼里的事儿，听得霍英杰十分羡慕，他从来没有在那些热闹场合待过。
霍英莲默默吃饭，薛氏不时问一问郭怀旭的日常生活。
四人边吃边说，气氛倒是热闹。
郭怀旭在霍家一直没走，陪着霍英杰睡了一觉，起来后又帮霍英莲做饭。等到天黑，沐家父子和六叔先后归来。
沐云舟拉着郭怀旭就喊，“旭哥儿你来了，哎呀，这才几天不见，你看起来又跟以前不一样了。”
薛氏笑道，“旭哥儿现在是萃华楼的大师傅，每天什么人不见，自然是越发沉稳。”
沐安良看了郭怀旭一眼，“进屋坐吧。”
表兄弟两个又喝上了，边喝边划拳，霍英杰觉得很有意思，也在一边学。
六叔看得眼睛有些发热，他还记得西平侯府曾经的煊赫。那个时候，府里的姑娘小爷们经常一起吃喝，宫里娘娘送了上等的赏赐回来，家里每天都是宴席不断。
小郎君自出生身体不好，从来没喝过酒，在外甥面前，他倒像个小孩子一样。
郭怀旭和沐云舟十分照顾霍英杰，让他以茶代酒跟着玩，还跟他说许多乡下有趣的事情。
一顿饭吃了个把时辰才结束，霍英莲中途还加了个热锅子，又往桌子底下放了炭盆，怕冻着大家伙儿。
郭怀旭好久没喝酒了，略微有些醉，辞别霍家姐弟后，与沐云舟一起勾肩搭背回了沐家。
郎舅两个一起躺在床上。
沐云舟问他，“旭哥儿，你跑这么远，表妹会担心吗？”
郭怀旭睁着明亮的双眼看着帐子顶，“珍珠会明白我的，等到明年年底我就回家。”
沐云舟翻了个身，“你真的决定要回平远镇吗？要是你在这边干得好，把表妹和姑妈姑父接过来也行的。”
郭怀旭也翻了个身，“不好，我想回去。爹娘年纪大了，肯定不想出来。家里那么大一摊子，哪里能丢下。还有外祖父呢，那么大年纪，不能走远路。我在这里干得再好，无非就是一年一二百银子，不值当。”
沐云舟笑，“那就回去吧，家里多好，有田有地有铺子。有时候我也想回去，做个教书先生，把英莲娶进门，养两个孩子，过闲散的日子。”
郭怀旭低声问道，“表哥，你跟姨母怎么样了？”lijia
沐云舟凑过来问，“你不反对吧？”
郭怀旭侧头看了他一眼，“我是晚辈，不能插手长辈的事情。”
沐云舟嘿嘿笑了两声，“你不反对就好，你不晓得，在你姨母心中你就是个宝贝疙瘩，比我金贵多了。”
郭怀旭笑了起来，“醋什么，外祖母寻我好几年，死不瞑目，姨母找到我，自然是欢喜的。这还得多亏了你，不然我们现在还是不得相见。”
沐云舟叹一口气，“你不知道，英莲的心是软的，但心外头包了一层石头。我费了多大的工夫，才终于肯多给我两个笑脸。”
郭怀旭忍不住再次发笑，“姨母自小颠沛流离，心性坚定。且她相貌出众，必定见过形形色色心怀不轨的男人。你想让姨母把你放到心里，需得多费些心思。”
沐云舟忽然低声问道，“你们这些长得特别好看的人，会在意别人的脸吗？”
郭怀旭哈哈笑起来，“表哥，你是觉得自己长得丑吗？”
沐云舟哼一声，“跟你自然是没法比的，但比普通人还是强出很多。”
郭怀旭停止笑容，“表哥，你莫要多想，好生读书，我看姨母对你并无防备。才刚你都醉了，还要酒喝，她并没给你。若是寻常客人要酒，主家定然会二话不说就上酒。不肯给你酒，就是关心你呢。”
沐云舟又高兴起来，“果然，成了亲就是不一样，能看到这些小事情。”
郎舅两个一直在床上絮絮叨叨，沐云舟就跟平远镇那些小姑娘一样，患得患失，一会儿高兴，一会儿担忧。郭怀旭开解开解再开解，最后索性不理他，自己先睡了。
探亲过后，郭怀旭回到萃华楼，继续一心一意当自己的大师傅。因着他连着出了两款火爆的首饰，楼里的大师傅们都警惕起来，拿出自己的真本事相争。
日子过得飞快，一眨眼就到了年底。
沈珍珠近来十分忙碌，今年收成好，老百姓手里都有了几个余粮，拿去从沈复瓯手里换了几个钱，准备好生买些年货过个年。
沈珍珠从祁州城进的一批货卖了有一大半，前一阵子，沈复年还带着小李又去县城进了一批货回来。
沈珍珠现在全面掌管铺子里的账目、货物价格制定、上货的位置和数量，还有卖货的方式。东小间已经被她彻底开辟出来作为女客招待点，里面有茶水，有桌椅。来买东西的女客们可以歇歇脚，说说闲话。
东小间里面都是好看的绢花、丝线、彩带、帕子等女子专用的东西，渐渐的，镇上人都知道沈家杂货铺有了这个专门招待女子的小间，进去后能得到热情的招待，仿佛那城里的雅间一般。
要过年了，哪个姑娘不想买个花儿朵儿的装扮自己。沈珍珠把月牙拨过来照看东小间，沈复年和两个伙计从来不去那边。
到了腊月底，沈珍珠每天天不亮就带着月牙过来，等到天黑才回家。这一阵子柜台上的流水非常大，她每天盘账都得大半个时辰。
沐氏见女儿忙碌，家里的事情一概不让她插手，自己把年货预备的足足的，等着过个丰盛的好年。
腊月二十六那天，下起了雪，沈珍珠一大早穿得厚厚的去往铺子里。
路上，雪珠子噼里啪啦的掉在地上，沈珍珠心里有些担忧，“下雪了路上必定不好走，也不知姑爷能不能赶回来过年。”
月牙悄悄看了她一眼，“姑娘，您放心，姑爷肯定会回来的，他从来没有误过时辰。”
沈珍珠嗯一声，没有再说话。
主仆两个到了铺子里就忙碌开了，一忙起来就没工夫想别的，连吃饭都是赶着时间扒几口。
雪越来越大，沈珍珠心里越来越担忧。
就在她担忧的时候，从海云县疾驰出一匹白马，郭怀旭策马扬鞭，往平远镇而来。他头上戴了防风的帽子，身上穿了一件沈珍珠给他做的披风。北风呼啸，吹起他的披风，偶尔有雪花落在他的披风上，他却浑然不知。
坐在后面的沐云舟直叫唤，“旭哥儿，你慢点，别把我颠下去了！”
郭怀旭不理他，抬手抽了一下马鞭，惊得沐云舟死死搂住他不放，“我知道你想赶紧回去看表妹，但也为我考虑一下，我是个文弱书生，不是你们霍家人。”
郭怀旭笑，“表哥难道不想做霍家人？”
沐云舟躲在郭怀旭身后，“我只想做霍家女婿，你果真是你姨母的好外甥，骑马时跟她一样野。”
郭怀旭哈哈笑，“让你别回来，你非要跟着。”
沐云舟犟嘴，“爹娘跟我都不回来，祖父心里肯定会难过的。”
说起郭怀旭为何骑马而归，这还得归功于霍英莲。她听说外甥过年想回家，提前一个多月租了一匹马，每天抽一个时辰带着郭怀旭到城外跑马。她训练郭怀旭毫不手软，郭怀旭哪里做的不好，她真抽他。
郭怀旭咬牙挺过了最开始的十几天，腿上的伤好了又破，破了又好。寒冬腊月的，不管刮风还是下雪，霍英莲没让他歇过一天。
郭怀旭把自己的月假拆开，每天用一个时辰。这样练了个把月，他的马术越来越好。中途，他还跟姜掌柜争取到了一趟去往祁州的差事，独自骑萃华楼里的马跑了个来回。
霍英莲见外甥能够独自跑马，不再管他。等到快过年时，她将去往平远镇的路线画了一副给郭怀旭，让他自己骑马回家，能节省一半的时间。
郭怀旭正准备走呢，沐云舟背着包袱匆匆而来，要跟他一起回家。
郭怀旭一路带着沐云舟，两个大男人也不用讲究那么多，真是餐风露宿，比霍英莲以前带着沐云舟回来还更快一些。
二人路过海云县时去看了一趟沐云檀，在卫家吃了一顿热乎的晌午饭后，立刻打马归来。
风雪越来越大，郭怀旭却感觉自己内心越来越火热。一别四个月，他又能见到他的小娘子了。
沐云舟能感觉到郭怀旭的变化，忍不住啧啧两声，“为了早点回家，这马儿快被你抽死了。”
郭怀旭回了一句话，“表哥，你再啰嗦，我要告诉姨母了。”
沐云舟立刻闭嘴。
半下午的时候，郎舅两个终于回到平远镇。一入北街，郭怀旭就发现大街上有些冷清。路上已经有了积雪，整个镇子十分安静。
没有行人阻碍，郭怀旭驾着马儿直奔铺子。
到了铺子门口，他与沐云舟先后跳下马。小吴听见动静跑了出来，立刻高声喊道，“姑爷回来了，表少爷回来了。”
郭怀旭将缰绳递给小吴，“吴大哥，劳烦你把马牵到陈家去，老价钱，按天算。”
郎舅两个进了屋，月牙从东小间过来，立刻惊喜地喊了一声姑爷，“姑娘在后院呢。”
郭怀旭将包袱扔给沐云舟，“表哥，你先回家吧。”
沐云舟看着他掀开帘子就往后院跑，目瞪口呆，半晌后将两个包袱搂紧，“真是没出息！”
郭怀旭大跨步踏过院子里的草垫子，掀开帘子进了后面的小客厅，一打眼，就看到自己日思夜想的人儿正坐在那里。
沈珍珠的目光正对着门口，刚才月牙喊得那声姑爷她听见了，她想立刻冲出去迎接，又生生止住了脚步。她知道，他会来的。
郭怀旭放下帘子，大步走了过来，将她拉起来就搂进怀里。
他将脸埋在她头发里，深吸了一口气后慢慢抬起头看着她的脸，右手轻轻抚摸了两下她的鬓角，“娘子，我回来了。”
沈珍珠的眼里有湿润的亮光，“嗯，回来了就好，路上冷不冷？”
郭怀旭见她泫然欲泣的样子，又心疼又心酸，他不知道要说什么才好，低头就往那微微咬着的嘴唇亲去。
沈珍珠轻轻嗯了一声，并没有拒绝。
郭怀旭感觉到怀中的人儿越来越软，二话不说将她打横抱起，直接奔向隔壁。
沈珍珠伸手轻轻拍了一下他的胸口，糯糯道，“别，等晚上。”
郭怀旭不管不顾，“娘子，我等了四个月，等不了了。”