第65章 第65章
这回来请的不是别人,正是沈文清。
沈珍珠刚整理好屋里的一堆衣裳料子，听说沈文清来了，大为震惊,拉着郭怀旭就走了出来。
沈文清已经被沐氏迎接进了堂屋，沈珍珠进来时，他正坐在哪里捧着茶杯道,“二婶，祖母让我来请二叔二婶和大妹妹妹夫一起回去吃顿饭,还有师兄和家里的客人,都一起去热闹热闹,也算认认亲。”
沐氏有些尴尬,她不想去,但沈老太太派了沈文清过来，不去也不大好。沈文清现在是长房长孙，还过了县试，他是老宅最有脸面的人,他来请,是沈老太太能给的最大诚意。
沐氏不想跟婆母闹崩。
正犹豫着呢,沈珍珠走了进来,“大哥来了。”
郭怀旭也拱手,“大哥。”
沈文清看了郭怀旭一眼,耀眼俊俏的少年郎,不怪那么多女子为他不思婚假。成亲了也好,省得再耽误别人。
沈文清很有礼貌地起身回礼,“大妹妹，妹夫。”
沈珍珠笑道，“大哥快坐,我们才把屋里的东西整理好，大哥来得好，晌午别走了，就在我家里吃饭。等会子我表哥回来，你们同窗之间也聚一聚。”
沈文清又把沈老太太的话复述了一遍，堂兄妹两个之间客客气气的，完全看不出沈珍珠不久之前还去老宅把他抽了一顿。
郭怀旭坐在一边安静地没说话，从旁边端了一小杯茶递到沈珍珠手里。
这一幕被沈文清看到，谁能想到当日被平远镇所有姑娘围追堵截的郭二郎，现在乖顺的像小绵羊一样。
郭怀旭察觉到了沈文清的打量，抬起头问他，“大哥来，爹知道吗？”
沈文清愣了一下才反应过来他说的是沈复年，“我见二叔在忙，并未进去打扰。”
郭怀旭的声音不疾不徐，“祖母要请我们去吃饭，这是祖母的拳拳爱护之心，我们做晚辈的十分感激。但在我们二房，爹才是一家之主，我们去哪里，得先禀明爹一声。”
沈文清定定地看了郭怀旭一眼，赘婿在家里敢这样越过丈母娘和屋里人说话的，怕是不多。
沈珍珠和沐氏都没说话，恰好，沐云舟回来了。
他还没进屋就喊，“表妹，霍姐姐还没回来吗？”
沈文清主动起身行礼，“师兄。”
沐云舟哟了一声，“文清来了，快坐。回来忙了这几天，还没来得及问你今春科举的事呢。”
沈文清立刻满脸羞愧，“府试折戟，我不如师兄。”
沐云舟坐了下来，“这有什么，读书这事儿看天分，有人开窍早有人开窍迟。”
沈文清低头，“师兄说得对。”
沐云舟问道，“你来可是有事？”
沈文清把沈老太太的话又说了一遍，“师兄若是不嫌弃，还请移步，我们一起聚一聚。”
沐云舟却笑着拒绝，“今日旭哥儿是新客，他才是最贵重的人呢，你们请他去便好，我等会子还要去服侍祖父。你好生读书，别管天分的事儿。说起这天赋，你看旭哥儿虽然没上过学堂，但我爹说他写文章比我灵透多了。”
这话仿佛一个嘴巴子抽到沈文清脸上，他愿意承认自己不如沐云舟，可沐云舟却说自己没有郭怀旭有天赋。
沐氏听沐云舟这样说，“既然这样，珍珠，咱们等会子去老宅，叫上你爹。云舟，你在家里便好，我让四娘做了饭。”
沐云舟两只桃花眼笑得十分开怀，都不在啊，那可太好了，他可以和霍姐姐单独吃饭。
沐氏检查了一遍女儿女婿的穿着，又对沈文清道，“文清，请你三叔和你姑妈了吗？”
沈文清回道，“祖母让宝珠和文岳去请的。”
沐氏点头，“既然如此，咱们走吧。”
四人一起出了沈家大门，半路上沐氏又拐进铺子里告诉沈复年。
沈复年索性丢下铺子，带着一家子往老宅而去。
到老宅的时候，沈复瓯一家子已经到了，屋里热热闹闹的。
沈珍珠与郭怀旭并排一起进了堂屋，沈老太太立刻欢喜道，“快过来，看看，咱们旭哥儿往这里一站，旁人都变成了木头桩子。”
郭怀旭笑着拱手行礼，“祖父，祖母。”
沈老太爷瞥了他一眼没说话，他还记得这小子那天晚上把他按着让沐老二打的事儿！
沈老太太立刻道，“大郎媳妇，拿蒲团来。”
王氏抱了两个蒲团进来，一个放在郭怀旭身前，一个放在沈珍珠身前。
沈文清死死地盯着王氏的一举一动，见她一直低着头，没有多看郭怀旭一眼，这才放下心来。以前平远镇那些风言风语沈文清当然知道，他觉得自己要是计较，这镇上大半的姑娘都不用嫁人了。
王氏的反应让沈文清很满意，一副皮相，没什么好在意的。
不光沈文清，连潘氏也在盯王氏。王氏鹌鹑一样送过了蒲团就默默地站到沈文清身边。
沈珍珠和郭怀旭一起跪下，给沈老太爷和沈老太太磕头，一起喊祖父母祖父，然后奉上了茶水。
沈老太太笑眯眯地接过茶水喝尽，沈老太爷只意思地粘了一下唇，然后坐在那里一个字不说。
沈老太太往托盘上放了两个红包，沈珍珠笑着道谢，接过红包后将托盘递给旁边的沈宝珠。
刚给老两口行过礼，沈氏与丈夫胡大老爷带着大孙子和小儿子来了。胡少言看了一眼与沈珍珠并排站在一起的郭怀旭，淡然地撇开脸。
等沈氏坐下后，沈珍珠继续带着郭怀旭给长辈见礼，沈复生夫妻、沈复瓯夫妻、姑妈姑父，小夫妻两个连收了六个红包。
等到沈文清和王氏，沈珍珠仍旧笑眯眯地带着郭怀旭行了个普通的礼，照着规矩喊大哥大嫂。
王氏一直低着头，按着规矩喊大妹妹和大妹夫。红包是沈文清给的，沈珍珠笑意盈盈地接过红包。
到手里一摸，沈珍珠就发现里面有许多铜钱。
她立刻要把红包还回去，“大哥大嫂，这个太贵重了，给我一文钱就够。”
旁边的胡少言没忍住噗呲笑了一声。
王氏倏地抬头看着她，嘴巴抖动着想说什么，还拿眼睛溜了一下郭怀旭。
郭怀旭微笑着对沈珍珠道，“娘子，大哥大嫂给的，多少都是心意，收下吧。”
沈珍珠抿嘴笑，“我听旭哥哥的。”
旁人只觉得沈珍珠这一声喊得忒是肉麻，只有王氏知道，她又在炫耀了！
王氏死死地用指甲掐住手心，她看了一眼旁边的沈文清，忽然绽放一个最温柔的笑，“官人，我给您备了菊花茶，读书费脑子，喝那个最好。”
沈文清回了一个微笑，“娘子有心了。”
沈珍珠使坏道，“大嫂你养了菊花？分我一些吧，我想酿菊花酒，但花儿不够。”
王氏的脸瞬间又青又白。
沈文清皱眉，这菊花酒难道有什么名堂，为何每次提起娘子都要脸色大变？
一屋子长辈在那里听他们说什么菊花酒，听得一头雾水。而沈文清渐渐意识到不对劲，这里头肯定有什么事情。
他看了一眼王氏，王氏额头的汗开始往下冒。
郭怀旭牵起沈珍珠的手，“珍珠别闹，大嫂的菊花留着她给大哥做菊花茶。明儿我回祁州去找王三公子，祁州官学院子里养了许多菊花，让王三公子给我弄一些，王家人惯爱喝菊花酒，酿酒的方子定然也是极好的。”
旁边胡少言忽然哈哈大笑起来，然后对二人道，“表妹，表妹夫，喝菊花酒的时候记得叫上我呀！”
郭怀旭笑着颔首，“表哥既然喜欢，到时候定要请您。上回要不是表哥硬闯王家，珍珠在王家被大嫂她们灌醉酒，怕是要回不来，表哥的恩情我记在心里。”
胡少言怔楞住，他没想到郭怀旭居然把话挑开了说。
沈复年也抬头看了女婿一眼，然后又低头喝茶。罢了，这个家早晚要交到他手里，他想怎么做就怎么做吧，有些事情，也只有他适合去做。
而沈文清的眼神陡然锐利，看向旁边的王氏。王氏立刻道，“我去给妹妹帮忙做饭。”
胡少言想了想道，“都是亲戚，应该的。”
郭怀旭带着沈珍珠正经给胡少言行礼，喊了一声表哥。胡少言慌里慌张的从袖子里摸出两个红包，“望表妹和表妹夫能白头偕老。”
郭怀旭客气地接过红包道谢。
后面都是比沈珍珠小的，弟弟妹妹们都很有礼貌地喊大姐夫，郭怀旭从袖子里摸出一堆红包，一人发一个。
认亲仪式结束，众人都聚在堂屋说话。郭怀旭的话像一颗石子投入到水里，虽然表面上看不出来什么，底下已经开始暗流涌动。
沈老太太想到当日大房要求娶王氏时沈复年夫妻回来阻拦，又想到北街王家嘴上说喜欢王氏，却好长时间没叫王氏上门去说话，还有那天夜里沈珍珠带人来打架时说的话。
这中间到底有什么事？
厨房里，王氏与沈宝珠一起在做午饭。自从王氏过门，潘氏就把家里活都交了出去，自己每天只管受用，沈宝珠会在王氏忙不过来的时候去帮忙。
厨房里，姑嫂两个虽然一起做饭，但并未说话。沈宝珠是个没脾气的人，但昨日王氏当着霍英莲的面羞辱她，让沈宝珠心里十分不痛快。
家里人都知道她的心意，除了潘氏会骂她，其余人都假装不知道，小心翼翼地维护她的小心思，连沐云舟都不敢多说一个字，就怕伤到了她。只有王氏，昨天让她那般难看。
在霍英莲面前，沈宝珠感觉自己就是那微弱的萤火，她从来没想过去和皓月争辉，王氏当时那个眼神仿佛把她剥干净了一样。
沈宝珠伤心难过，这是她的亲大嫂，就这样对她。从二房回来后，沈宝珠再也没跟王氏说一句话。可她平日里本来就不怎么说话，故而众人并未发现她在生闷气。
刚才堂屋里的事沈宝珠已经从沈文墨嘴巴里得知，她心里甚至有一丝窃喜。我不能嫁给沐表哥，大姐夫这么多年又何曾多看过你一眼。
王氏这个时候哪里还顾得上小姑子的心思，她满脑子都是郭怀旭刚才那句话。她心里又气又伤心，气的是他们竟然当众揭穿此事，伤心的是郭怀旭全然不顾她这么多年对他一片赤诚的情义，说翻脸就翻脸。
午饭很快就做好了，孟氏过来帮姑嫂两个把饭菜一样一样端进了堂屋。
沈老太太先开口，“老头子，你说两句？”
沈老太爷嘴巴一撇，“有什么好说的。”
沈老太太不去理他，对二房道，“老二，如今你有了女婿，往后好生过日子。过个几年有了孙子孙女，娘就不用担心你了。旭哥儿是个好孩子，你们要好好待他。”
沈复年回道，“多谢娘，娘放心，儿子会好生待女婿哥儿的，往后在家里，他和珍珠就是一体，儿子不会偏心哪一个。”
沈老太太点头，“那就好，我也没什么好说的，吃饭吧。”
郭怀旭虽然是赘婿，但也是新女婿，众人都客气地敬了他酒，郭怀旭十分懂礼貌，人家敬酒都站起来喝光。
吃饭的途中，他还不忘给沈珍珠夹菜。
潘氏看了一眼，立刻笑道，“恭喜二叔二婶，往后家里终于有了劳力。”
这话有些不大中听。
沈珍珠立刻笑道，“大伯娘说得对，旭哥哥能读书写字，还有一门好手艺，对我和爹娘都好，这样的人，抵得上别人家十个劳力。”
沈复瓯打岔，“旭哥儿在祁州那边怎么样？我可是听说了，银楼里的大师傅，那月钱高的很。”
郭怀旭微微一笑，“多谢三叔关心，一个月也就三五两银子，应该能养得活珍珠，比起爹还是差远了。”郭怀旭不敢说太多，怕人家起歪心思，但也不能说少了，被人小瞧，故而折了个中间数。
孟氏倒吸一口凉气，“天爷，三五两银子还养不活珍珠？珍珠又不吃金银！二嫂你可真是命好，满天下找找，谁家招女婿能招到这么好的。”
沐氏一脸骄傲，“还是我们珍珠讨人喜欢，不然我哪里能有这么好的女婿。”
沈珍珠立刻嗔怪了一声，“娘。”
沐氏立刻笑道，“好好，我不说了，吃饭吃饭。”
沐氏筷子一伸，精准地从旁边的菜盆里捞出两根鸡翅，女儿一根，女婿一根。
老宅的饭桌上刀光剑影，西街沈家的饭桌上却是另外一幅景象。
因着沈家四口不在家，沐云舟和霍英莲独享六个菜。刘四娘做饭手艺不错，荤的素的都是色香味俱全。
沐云舟把那一道凉拌猪耳朵给霍英莲夹了两根，“姐姐尝尝这个。”
霍英莲看着碗里的两根猪耳丝，默默吃了下去。
沐云舟又给她夹一筷子炒秋葵，“这个味道不错，姐姐尝尝。”
霍英莲就着秋葵吃了一口饭，沐云舟继续夹菜……
等把六个菜都夹了一遍，霍英莲抬起头，“云舟，你自己吃吧，别给我夹了。”
沐云舟微笑着看向她，“姐姐，你以前总是关心别人，往后我想多关系关心你。”
霍英莲看着他眼里溢出的笑容，躲开了眼神，“多谢你，但我不是小孩子，我可以自己照顾自己。”
沐云舟又给她盛了半碗汤，“我当然知道姐姐不是小孩子，但我就是想对姐姐好一些。”
他把汤递给霍英莲，“姐姐，你能让我对你好吗？”
霍英莲看着眼前的一小碗汤有些发愣，她抬头看了一眼沐云舟，她不是什么不懂的小女孩，她看懂了沐云舟眼中时时刻刻都在向她表达的爱意。
她见多了男人丑陋嘴脸，那些人个个都是看中她的脸，有人求欢不成恼羞成怒，有人得不到就想毁了她。
霍英莲又垂下眼，沉默了好久后问道，“云舟，你们男人是不是都喜欢美人？”
沐云舟在心里思索她这话的意思，斟酌着语言回道，“姐姐，我若说我不喜欢美人，必定是骗人的。但请姐姐相信我，我心悦姐姐，不光是因为姐姐长得好。”
霍英莲拿筷子扒了扒碗里的米，“那还是有这个原因的。”
沐云舟被噎住，“姐姐，我总不能说我就喜欢丑的。”
霍英莲被这话逗笑，接过碗放在一边。
沐云舟把凳子往她身边挪了挪，“姐姐，喜欢美好的东西，是人之常情。我见姐姐第一眼，不是因为姐姐长得好看，而是因为姐姐威武不能屈，我敬佩姐姐的人品。”
霍英莲慢慢吃饭，“别给我戴高帽子，你们男人的话，听听就罢。”
沐云舟哀嚎道，“姐姐，你们女人不也喜欢俊俏的吗，你看我表妹，刚开始喜欢旭哥儿就是看上了那张脸。”
霍英莲忽然转头，“那，宝珠姑娘也是看上了你的脸吗？”
沐云舟一口饭差点吞不下去，他脑子转得飞快，“姐姐，你看，宝珠妹妹喜欢我，就不是因为脸。你想想啊，旭哥儿和宝珠是邻居，宝珠妹妹不喜欢他偏偏喜欢我，说明了什么，这世上有很多人是看内在不看脸的。”
霍英莲眯起眼睛看着他，“你的意思是说旭哥儿只有脸比你好，肚子里是个草包？”
坏事，在她心里外甥就是个宝贝蛋子。
沐云舟立刻回道，“怎么会，旭哥儿读书比我有天赋，手比我巧，只是旭哥儿性子内敛，一般人发现不了他的好，也就是表妹慧眼识珠。旁人都以为表妹长大会嫁给我，可在表妹心里，我就是个二百五，只有她的旭哥哥才是最好的。”
霍英莲忽然凑近，沐云舟大喜，也凑了过去，二人脸靠得十分近。霍英莲在他脸上仔细看了看，然后快速扭头离开，“珍珠比宝珠有眼光。”
沐云舟感觉自己的心碎成一片一片的。
他气哼哼地继续往霍英莲碗里夹菜，“虽然你说这话让我很伤心，但我不会怪你的，谁让我喜欢你呢。”
霍英莲立刻骂道，“快住嘴，不许胡说八道！”
沐云舟回嘴，“我没有胡说八道，霍英莲你空有一张脸，你没有心。”
霍英莲愕然，这是他第一次叫她的大名，还这样直接地骂她。
我是不是说得有些过分？
她仔细看了看沐云舟，见他脸上似乎有些落寞。
沐云舟一个人黯然伤神，全然不去管霍英莲。
霍英莲感觉自己的心仿佛被什么触动了一下，原来他也是会伤心的。
她一时不知道该怎么办才好，让她说甜言蜜语去哄他？那不如杀了她算了。
想了好久，霍英莲也给沐云舟夹了一筷子菜，“别生气了，好好吃饭，明日要赶路呢。”
沐云舟看着碗里多出来的菜，心里窃喜，原来她吃这一套啊。
他就着米饭把菜吃了，继续沉默。虽然不说话，他仍旧给她夹菜盛饭，有时候还一脸幽怨地看着她，仿佛她才是那个始乱终弃的人。
霍英莲有些不知所措，她从来没遇到这种情况。
等一顿饭快吃完，沐云舟忽然道，“英莲，你真的一点不喜欢我吗？”
霍英莲听他不再喊姐姐，心里有些失落，他的问题又让她不知道如何回答。
沐云舟抬眼看着她，“你告诉我，倘若你真的讨厌我，以后我再也不纠缠你了。”
霍英莲放下了碗，眼神闪躲到一边。过了好久，她低声回道，“我没有讨厌你。”
沐云舟立刻眉开眼笑，“那就是喜欢我了。”
霍英莲睁大眼睛看着他，她没有这样说！
沐云舟眯着桃花眼看着她，厚着脸皮问道，“你是喜欢我喊你姐姐还是叫你英莲？”
他的问题跳跃太快，霍英莲有些接不住，只能被动地跟着走，“都行，不过是个称呼。”
沐云舟又往她身边挪了挪，“那人前我喊你霍姐姐，人后我叫你英莲，你有没有别的小名？”
霍英莲连忙把自己的凳子往后挪了挪，“你别凑这么近，你说话我都能听见。”
沐云舟死不悔改，又往前挪了挪，霍英莲抬脚踩在他凳子横梁上，然后把碗一放，“我吃好了，你慢吃。”
说完，她转身一掀帘子进了西屋。
沐云舟一个人坐在餐桌旁边笑得跟个傻子一样，哦，她还没告诉我她的小名呢。
沐云舟喝一口汤，不要紧，时间长着呢。
霍英莲回房后坐在床上，她感觉双颊有些发烫，伸手拍了拍自己的脸，然后在心里骂，一个读书人，怎么说话这样没脸没皮。
沐云舟再也没等到霍英莲出来，等刘四娘收拾过了碗筷后，他站在西屋门口轻声道，“英莲，你歇一会子。起来后我们一起收拾行李，你还缺什么吗？我去给你买。”
霍英莲听见他说一起收拾行李，脸又不自觉地烫了起来，我自己又不是没手。
可她知道，一旦跟他搭上话，自己必定要吃亏，她又不能揍他。
“我晓得了，你快去歇着吧。”
沐云舟高高兴兴地回了东厢房，往沐老太爷的床上一躺，心里美滋滋的。等我过了秋闱，就可以把英莲娶进门。
旭哥儿这才成亲一天，满脸春风得意，哼。
沐云舟躺下没多久，沈家一家四口回来了。
沐氏对女儿女婿道，“去歇着吧。”
小夫妻两个一起回了西厢房，月牙端来热水，二人一起净手洗脸。
沈珍珠把身上的外衫去掉搭在屋里的塌上，“这一顿饭吃的，真是闹心。”
郭怀旭也将自己的外衫脱掉，放在她的衣裳上面，“娘子不必生气，往后没事咱们不用过去。”
沈珍珠坐到了塌上，“晌午忙了个把时辰，又去跟王招娣过招，可累死我了。”
郭怀旭坐到她身边，伸手在她腰上轻轻抚摸，“我给你揉一揉。”
沈珍珠觉得有些痒，拍开他的手，“我才不要你揉。”
她起身就要走，被郭怀旭拉着一下子坐到他怀里。刚一落座，沈珍珠就感觉自己碰到了什么东西。
郭怀旭把她楼进怀里，在她耳边低声道，“娘子，你还疼吗？”
沈珍珠俏脸通红，“不许问！”
郭怀旭在她耳朵上亲了一口，“我想知道，你告诉我好不好？不然我总担心你。”
沈珍珠低下头，蚊子哼哼一样回了一句，“不疼了。”
郭怀旭的眼神瞬间深了一些，他又凑到耳边低声问道，“那，昨夜我前面做的那些，你喜欢吗？”
沈珍珠立刻捂住脸，“不许说了！”
天哪，他怎么好意思问这个。她虽然确实喜欢，但这个能问吗？！
郭怀旭忽然打横将她抱起，快速走到床边，将她放平，伸手将两层帘帐都放下，整个床里面变得非常暗。
他又将她轻轻抱着往里面放了放，自己躺在外面，伸手揽过她，凑到她耳边低声道，“你喜欢的是不是？以后我每次先这样好不好？”
沈珍珠感觉自己脸烫的快要烧着了，低声哀求，“你快别说了。”
郭怀旭却不肯放过她，“娘子别羞，夫妻人伦天经地义。娘子受用我特别高兴，我也，我也很受用。”
沈珍珠嘤咛一声把脸埋到他怀里，再也不肯多说一个字。
郭怀旭感觉到怀里娇妻的羞涩，翻身而起，照着书上说的，一点点摸索实践……
秋日的午后，偶尔还会有一两声蝉鸣。秋风起处，院子角落里种的花儿被吹得微微颤抖。很快，掉落一地花瓣。
过了好久，帘帐后面的声音小了下来。
郭怀旭将沈珍珠紧紧搂在自己怀里，再次没羞没臊问道，“娘子，喜不喜欢？”
沈珍珠捶了他一下，“不许再说了！”
想到刚才的事情，沈珍珠又想把自己藏起来。他为什么要一边弄一边夸奖她，夸的那些内容真的是让人恨不得找条地缝钻进去。
郭怀旭在她脸上亲了亲，“娘子要是喜欢，我们再换个别的好不好？”
沈珍珠一惊，他要梅开二度？
不等她拒绝，郭怀旭再次翻身而上。
……
这一场闹，持续了有半个时辰。
沈珍珠最后像失了水的鱼一样瘫软在被子上，身下的小衣已经弄脏，被郭怀旭裹在一起丢到一边。
郭怀旭一手搂着她，一手往下探，“娘子。”
沈珍珠哀求道，“我不要了。”
郭怀旭在她额头上亲一口，“好。”
他抱紧她，轻轻在她后背拍了拍，“快睡吧。”
沈珍珠很快沉沉睡去，等她醒来时，太阳已经偏西。郭怀旭已经起身，正坐在床沿安静地守着她。
见她醒来，郭怀旭微笑着俯身问道，“睡好了吗？”
沈珍珠的脸仍旧很红，“好了。”
她挣扎着坐了起来，肩头的被子滑落，露出星星点点的红痕。
郭怀旭将被子拉起给她盖上，“我去端些热水来给你擦洗。”
在郭怀旭的帮助下，沈珍珠把自己擦洗干净，还换上了干净衣裳。她给自己简单梳了个发髻，准备去正房见沐氏。
郭怀旭拉着她一起出了西厢房，沐氏正在堂屋里等着呢。
女儿一觉睡了个把时辰，沐氏也不好去喊。打眼一看，见女儿眉眼含春，走路的姿势似乎有些变化。
她心里又高兴又担忧，高兴的是小夫妻感情好，担忧的是怕女儿身子受不住。女婿看着斯文，新婚小夫妻，哪里能忍得住。十七八岁的少年郎，精力最足。
小夫妻与沐氏打招呼后坐在旁边。
沈珍珠问道，“娘，表哥和姨母呢？”
沐氏回道，“他们出门去了，明日要回云州，你表哥说买些药路上用。霍姑娘去你找你公爹，说前儿打了什么匕首。”
沈珍珠叹气，“姨母这么快就要走了。”
沐氏笑，“霍姑娘家里事情多，不能久留。你要是真心待她，等会子帮她收拾行李。”
郭怀旭在一边道，“以后有机会，我带你去云州玩。”
一家三口说话的时候，沐云舟正带着霍英莲逛街呢。二人先去李大夫那里买了些药粉，又去点心铺里买了些点心路上吃。
霍英莲路上不怎么说话，沐云舟一直面带微笑，熟稔地与街坊邻居们打招呼。
回来的时候，二人一起到铁匠铺，从郭铁匠手里拿了那把匕首。
沐云舟给了钱，拱手道谢，“多谢郭大伯。”
霍英莲接过匕首，“此一去，不知何时归，请郭掌柜保重身体。”
郭铁匠有些激动，低声问道，“姑娘，旭哥儿还有家人吗？”
霍英莲抬头道，“我们姐弟就是他的家人，还有他媳妇，还有您。”
郭铁匠长长叹了口气，“姑娘一路保重。”
霍英莲点头，“多谢郭掌柜，四姐姐和四姐夫会保佑您的。”
郭铁匠摇头，“我对不起郭大人，没有把旭哥儿培养成才，他在我家也受了委屈。”
霍英莲轻轻摇头，“郭掌柜客气了，我知道您是心疼旭哥儿的。”
郭掌柜不再说话，只拱了拱手。
霍英莲十分干脆，轻轻颔首后带着沐云舟就走了。
二人一起进了沈家大门，沈珍珠见霍英莲回来，立刻拉着她过去说话，“姨母，我前儿裁了一身新裙子，有些长穿不得，送给姨母路上穿好不好？我看您总是这两身旧衣裳。”
霍英莲微笑，“好。”
沈珍珠又道，“姨母一定要记得我的话，好生照顾自己。”
沐氏嗔怪女儿，“跟长辈说话，别没大没小的。”
霍英莲忙道，“沈太太客气了，都是自家人，不用讲究太多规矩。”
沈珍珠又对沐云舟道，“表哥，你要特别照看好姨母，路上宁可慢些，莫要在荒郊野地里过夜，定要找正经的旅店，吃口热乎饭菜。”
沐云舟呼啦一声甩开扇子，“还用你说，我晓得。”
霍英莲侧头看了一眼他的扇子，“你冷吗？”
沐云舟尴尬一笑，“不冷。”
霍英莲没有再理他，继续与沈珍珠说话。
沐云舟讪讪地收起扇子，抬眼看到对面的郭怀旭正一脸戏笑地看着他。
几人在屋里说了个把时辰的话，晚上沐氏让刘四娘准备了丰盛的酒席，给二人践行。
沐氏对着沐云舟絮絮叨叨，“告诉你爹娘，你祖父好着呢，让他们别担心，定要照顾好自己的身体。”
郭怀旭举起酒杯向沐云舟敬酒，兄弟两个喝着喝着又开始划拳。
转天早上，天还没亮，沈家人都已经起身。霍英莲还是那身玄色外袍，沐云舟仍旧是白衣折扇。
刘四娘上了早饭，一家人吃过后天才蒙蒙亮。
沐云舟将两个包袱都背在自己肩上，跪下给沐老太爷磕了三个头，“祖父，孙儿不在家，请您保重身体。”
沐老太爷拉起身子，“放心，我且死不了，我还等着你中举人中进士，然后让我抱重孙子呢。”
沐云舟立刻眉开眼笑，“祖父放心，很快都会有的。”
旁边正在整理袖口的霍英莲听到祖孙两个的话，手里的动作迟滞了一下。
沈珍珠走到霍英莲身边，将一方帕子送给她，“姨母，这是我这几天抽空做的，望姨母保重身体。”
郭怀旭也对霍英莲拱手，“姨母，若有机会，我去云州看望您和舅舅。”
霍英莲笑道，“别惦记我们，你好好过日子。”
她打开那方帕子一看，是一条粉色的素帕子，只在边角那里绣了一朵小莲花。
霍英莲将帕子收起，“多谢珍珠。”
她是个干脆之人，又转身给沐氏行礼，“沈太太保重。”
沐氏过来拉住她的手，“姑娘多保重，若有来日，我们再聚。”
霍英莲微笑着点头。
沈复年见她们说完了话，从兜里拿出一个红包递给沐云舟，“这是你家两季田亩和铺子里的收成，带去给你爹。”
沐云舟一摸就知道里面是银票，立刻掉头递给霍英莲，“姐姐，你帮我收着。”
霍英莲愕然，“你在胡说什么！”
沐云舟笑道，“姐姐，这一路山高水远，我一个文弱书生，身上带太多钱，被人家摸去了我都不晓得。姐姐身手敏捷，谁也偷不走。”
这个理由让人无法拒绝，霍英莲沉默片刻后接下了红包，当场拆开看，里面是两张五十两的银票，还有两张十两的。
看过之后，她又把红包收起，放进自己的袖口。
“走罢。”
沈家人跟着到了大门口，天还早，路上没什么人。枣红马已经拴在门口，陈家把它喂得很好，看起来油光水滑的。
霍英莲牵着马走在前面，沐云舟走在后面。一行人从西街到十字路口，又到北街尽头。
霍英莲一跃上马，又伸手给沐云舟。沐云舟握住她的手，霍英莲稍一使力，沐云舟稳稳地坐在了她身后。
霍英莲拉着缰绳对沈家人道，“我们走了，诸位保重，不必相送。”
说完，她一夹马腹，马儿嘶鸣一声，撒开蹄子狂奔起来。
沐云舟经验丰富，踩住马镫，身子微微向前，伸手一揽就搂住了她纤细的腰肢。
霍英莲已经不会再浑身僵硬，她习惯了，仿佛身后不是那个整天缠着她说喜欢她的少年。
沐云舟搂人家姑娘的腰搂得如此自然，看得后面的沐老太爷胡子直翘。
沐氏笑着对老父亲道，“爹，让您女婿送您去学堂。”
郭怀旭悄悄在宽大的袖子下面拉住沈珍珠的手，“我爹给了我一套小宅子，我带你去看看好不好？”
沈珍珠抬头笑，“好呀。”
小夫妻与长辈打过招呼，手拉手一起往南街而去。
那头，霍英莲骑着马已经跑出了好远。
沐云舟感觉自己臂弯中的腰肢非常细，他忽然向前靠近一些，用只有自己听得见的声音轻声道，“英莲，我喜欢你。”
霍英莲依旧稳稳地驾着枣红马，过了好久，沐云舟忽然听到前面传来她低低的回应，“我知道。”