第1章 和亲
“奉天承运，皇帝诏曰：朕之长子才貌无双，温润如玉。乃和亲上上人选。朕思虑再三，将其配与萧国国君。特赐金银珠宝百箱。愿与萧国结百世之好。钦此！”
苏言风垂首跪在地上，身形挺拔。一缕头发顺着肩膀滑落，迎风而动。雪白的狐氅将他衬得更加白皙，近乎病态。
圣旨读完，周遭鸦雀无声。
前来宣旨的公公甩了甩拂尘：“领旨吧大皇子，奴才还得回去复命。”
语气毫无身为奴才的恭敬。
苏言风行了个叩拜礼，双手举高：“儿臣领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
一行人鱼贯而出。
跪在身后的来喜连忙起身，走到门口关上殿门：“外头风大，公子当心着凉。”
关上门，整个寝宫只剩下他们主仆二人。
来喜看着神色平静的公子，眼眶不由得一湿：“古往今来哪有男子和亲的道理！这分明就是……”
后头的话来喜说不出口。
他自幼便跟着公子，目睹了这些年来公子遭受的一切。心疼，不忿，却也无可奈何。
苏言风不言，沉默着行至窗边，白皙瘦弱的手抚上窗棂，用力一推，冷冽的寒风灌进来。
来喜小跑过来：“公子可不能受凉！”
作势要关上。
被苏言风拦住：“就看一会儿，往后就看不到了。”
音色如清泉激石、环佩相撞，清朗悦耳。
“把圣旨收好。”
圣旨收进箱子里，来喜转过身。即便自幼侍奉在公子身侧，可他还是惊叹于公子的容貌。
——苏言风临窗而立，三千青丝随风逸动。面如冠玉，鬓若刀裁，目如朗星。气质皎洁如明月，清冷高贵。身形挺拔颀长，遥遥若高山青松。
乃世间绝色。
公子偏安一隅，不争不抢，没想到最后竟落得和亲的下场。
男子和亲，简直滑天下之大稽！
是奇耻大辱！
“真的没办法了么？”来喜走过去，塞给苏言风一个汤婆子，“萧国国君性情暴戾，杀人如麻。公子去了，就是往火坑里跳！”
“左右都是苟且偷生，在哪里都一样。”苏言风冲他歉意一笑，“只是连累你，要与我一起远离故土。”
他母亲只是一位宫女，因姿容昳丽，得了圣宠，诞下了他。谁承想竟成了长子。
匹夫无罪，怀璧其罪。
因为长子这个身份，苏言风自幼受到无数次暗害。若没有贵人相助，早就去见了阎王。
何况他只是个泽兑。没有天乾与生俱来的优势，也不似地坤珍贵。拿来和亲，似乎是他最大的用处了。
“公子千万别这么说。”听到这话，来喜小脸一垮，又要哭，“来喜生是公子的人，死是公子的鬼！公子去哪我就去哪！”
他六岁被公子所救，至今日，陪在公子身边已有十年之久。公子从来不让他行礼，称呼上也一直只叫公子。
两人之间，早已超越了主仆。
“既如此，就别哭了。”苏言风双手握着汤婆子，“陪我出去走走。”
已是寒冬，落雪久积不化。好在有宫人打扫，将平时常走的路清扫出来，雪就推在路两旁。
出了宫门，苏言风径直朝西北走去。
来喜看方向便知道公子要去哪，一时间心里更难受。
行了大概有一盏茶的时间，清扫干净的道路不见了，取而代之的是被积雪覆盖住的路。
同时，一座宫殿出现在视线里——冷宫。
半年前，母妃为了保护他惹怒皇后，皇上将其打入冷宫。禁足于内，不许任何人探视。
苏言风站在宫门前，高耸宽厚的墙壁隔绝了一切视线。抬手轻抚宫墙的朱漆，明明是火一样艳丽的颜色，此刻却冰冷异常。
“公子！”苏言风正出着神，来喜突然激动地喊了一声，“天上有纸鸢！”
苏言风抬头看去，一只纸鸢正在天上飘动，在广袤天空的衬托下，渺小异常。
突然，纸鸢断了线，失去控制。
来喜一直盯着，等纸鸢落在地上，第一时间跑过去。
片刻后，来喜跑回苏言风身边，小声道：“纸鸢飘到了别处院子，我没敢捡。公子看这个。”
说着从怀中拿出一个荷包。
看着熟悉的针脚，苏言风终于维持不住面上的平静，近乎急切地拿过来。
里面有一枚银钗，因为太长，尖端露在外面。拿出来，另一端则是梅花形状。
这是母妃最爱的梅花钗。在苏言风的记忆里，母妃一直戴着它，也只戴它。除此之外，还有一张纸条。
【今日一别，此生难见。明哲保身，不露锋芒。日日盼儿安。】
千万种情绪涌上心头，苏言风眼里涌上湿润。一滴泪顺着眼眶缓缓滑落：“儿臣谨记母妃教诲。”
“公子要不去求求皇上，皇上念在和亲的份上，说不定会……”
苏言风摇头打断：“我即将前往萧国和亲。宫内再无可保护母妃的人，母妃出来反而更危险。”
他前去和亲，彻底绝了继位的可能。母妃往后的日子也能好过些。
只是，确实是此生难见了。
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和亲急的像去上坟，圣旨下来的第四日，苏言风便踏上了前往萧国的路。
天下四分。齐、陈、苏、萧。不管是疆土面积还是各方面实力，以萧国为最。
现任国君萧祈，是萧国第三任皇帝。十岁登基，迄今已有十年。十年时间，以雷霆手段征战四方，所到之处，皆收归所有。蚕食周边城池，一步步扩大疆土。迫使其他三国臣服投诚。
跟齐国和陈国签订城下之盟、成为萧国的附属国不同，实力第二雄厚的苏国则采取了和亲的法子。
任谁都能看出来这只是苏国的缓兵之计。
苏言风此去和亲，若两国交好，他便只是前来和亲的皇子。若哪天开战，第一个人头落地的便是他这个敌国皇子。
可眼前的“和平”又能维持到几时？
马车驶过边境，苏言风遥望故土，眼中是化不开的不舍。
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子时，正德殿依旧灯火通明。
萧祈身着玄色龙袍，神色冷峻，眉宇间盛着浑然天成的气势，不怒自威。
“吱嘎”一声，紧闭的殿门打开。李忠盛端着托盘，躬身走进来。
将托盘上的白玉茶盏放在桌子上，李忠盛试探着开口：“皇上，时辰不早了，您得注意龙体。”
换做旁人，是万万不敢说这话的。李忠盛自萧祈幼时便侍奉在侧，陪着这位年轻的帝王一路走到今日，关系多少特殊些。
批好的折子放到一旁，拿起未批示的，展开：“朕知道了，退下吧。”
声音浑厚低沉，许是长时间未说话的原因，细听有些哑。
李忠盛不敢再劝，说起另一件事：“皇上，吴贵妃在殿外侯了多时了。”
吴贵妃是当朝丞相吴秉诚之女，还是极其稀少珍贵的地坤。凭着母家在朝中的地位，以及地坤的身份，行事张扬大胆。
自古前朝后宫分不开。
开始萧祈年纪小，朝中大臣也不好太张罗这种事。随着萧祈慢慢长大，充盈后宫的折子递了一轮又一轮。
美其名曰为了皇室子嗣考虑，其实就是想把自己的女儿送入宫里。赢得皇上恩宠，巩固朝中地位。
萧祈不厌其烦，加上为了制衡前朝，便答应了。
然而这些人的如意算盘全部落空。
萧祈根本不宠幸任何妃嫔。只把她们养在后宫里，好吃好喝的供着，就跟没这些人一样。
女儿送进宫，得不到圣宠是她们没本事。大臣们总不能再递折子求皇上宠幸。加上传出来的一些流言，此事只能作罢。
毕竟圣宠是小，脑袋是大。万一惹怒皇上，诛九族都是轻的。
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“怎么样？皇上见不见我？”等在殿外的吴雨柔见李忠盛出来，询问。
李忠盛行了个礼：“皇上政务繁忙，今夜怕是要宿在正德殿。更深露重，贵妃还是请回吧。”
“你就说我雨露期到了，”吴雨柔不甘心，“需要天乾陪着。”
地坤的雨露期每三个月一次，每次持续七天左右。雨露期是地坤最脆弱，也是最诱人的时候。
未与天乾结契的地坤雨露期来临时，会服用抑制散。既可以帮地坤度过雨露期，也可以掩盖地坤身上的信香。
已结契的地坤就比较简单了，只需与自己的天乾同房即可——萧国律法规定，地坤只能配与天乾。
萧祈正是天乾。
对天乾来说，雨露期的地坤在他们眼里就如同美味可口的食物，充满诱惑，引人垂涎。
可吴雨柔每次雨露期，萧祈都不闻不问。
李忠盛不软不硬地回道：“吴贵妃还是别为难奴才了，皇上的脾气您知道，说不见，就是不见。”
吴雨柔不敢得罪李忠盛，愤愤不平地扭身走了。
李忠盛扭头看了眼紧闭的殿门，无奈摇头。
这颗帝王心，坚硬如磐石，冰冷如霜雪。不知道谁能暖化了，捂热了。
殿外发生的事萧祈一概不知道，他正在看礼部递上来的奏表。
上面写，前来和亲的苏国皇子已至驿馆，询问该如何处置。
看完关于这位苏国皇子的介绍，萧祈扯扯嘴角：“长子和亲，还真是舍得。”
想必这长子也只是徒有其名。
拿起放在砚台上的毛笔。
【妃嫔之礼。】
笔迹苍劲有力、挥洒自如。