第44章 民生多艰
临近傍晚, 高阳长公主出了长春观。她换下平时最喜欢的朱色衣裙，身穿素服前往太极宫。
她来到甘露殿内，看到赵柳在等自己。向往常一样, 福了福身：“高阳拜见陛下。”
赵柳合上推事院和刑部递来的奏疏，高阳长公主的事情他已然知晓了。抬起眼，居高临下地看着她。她不再年轻，和他记忆里性子活泼的妹妹相去甚远。整个人也暮气沉沉, 没有一点精神气。
赵柳不自觉地，回想起一些旧事。
那时候太丨祖皇帝赵九还是个屠户, 遭逢饥年, 畜生都饿死了, 人更是穷得吃不起一顿饱饭。赵九实在养不起四个孩子, 迫于生计，只能卖掉一个。
长子赵润需要帮衬家中，三子赵锦生来带病，四女赵烨年纪太小。赵九便把赵柳以三袋糠的价格, 卖给了镇子上的米粮店。
赵九想的是米粮店里会有吃的, 再不济，也能给赵柳一条活路。而赵柳不过十岁, 他不明白阿爹的想法, 只知道家里不要他了。做工时心不在焉, 挨了店主一顿打骂, 饭也不给。
赵柳又饿又难过，晚上在店主家的牛棚里根本睡不着觉，只想逃回家去。
赵柳准备行动，他才出牛棚，却看到赵润鬼鬼祟祟地翻进米粮店的墙。
他的哥哥连夜来接他回家。
赵润担心赵柳还记挂着家里的没有吃的, 不肯离开。便骗他事情已经解决了，就算交还三袋糠也不缺吃的。
赵柳知道赵润说的是假话，但私心作祟，还是和他一起偷偷离开米粮店。
镇子距离距离他们的村庄不远，但当时世道太乱，遍地都是土匪流寇。两个人又是夜间赶路，出于安全考虑，不得已绕路走。
赵柳做了一天苦工，走到一半就走不动了。赵润见他实在太累，就背着他走。当日才下过雨，道路泥泞，赵柳趴在赵润背上，看着他一脚深一脚浅地朝家的方向走。
赵柳微有触动，小声说：“哥哥，我是不是太没用了。”
赵润笑笑，轻声安慰道：“阿柳不要自轻自贱，老天爷让你来到这个世间，自有他的道理。天生我材必有用，说不准阿柳长大了，会是个了不起的栋梁之才。”
而赵烨一直守在家门外，提着一盏破灯笼。路上黑，她怕那灯灭了两个哥哥看不到家，就一直守着。直到看到他们回来，她才露出笑来：“二哥！哥哥说要接你回来，让我在门口放哨盯着阿爹！”
二哥。
赵柳忽地记起，高阳长公主已经很多年没有叫过自己二哥了。他叹息道：“赵烨，你我之间，何至于此？”
“何至于此？”高阳长公主轻蔑地笑，“其中原因，陛下难道不清楚吗？”
赵柳很清楚妹妹为什么怨恨自己，神色无奈：“我若不是顾念旧情，又怎么会让你给赵润送去毒酒？他是你哥哥，你一定会放了他。我睁一只眼闭一只眼，就当他死了。此后天大地大，他爱去哪就去哪。而驸马的事情，不是我的本愿，我不知道他病得那般重。”
高阳长公主冷笑：“是，你是默许我放走了哥哥。但是陛下你并没有让哥哥好好活下去的打算。一边让我放走他，一边又怕他召集旧部卷土重来，抱着宁可错杀，不可放过的心态，大肆屠杀曾和哥哥有关系的人。”
她语气忽变，痛苦道，“你把哥哥的家人和朋友几乎都杀干净了，你叫他孤零零一个，怎么活啊？陛下，你总是这样，每每做了恶事，都会讲一套冠冕堂皇的理由。颠倒是非黑白。你这个人，骨子里自私虚伪、谎话连篇、残忍好杀，却偏要摆出一副兄友弟恭、深情专一、悲悯心善的姿态。除了谋害哥哥，你还幽禁阿爹、杖杀亲子，如此凉薄无情，可不光我一个人恨毒了你。陛下，你注定不得好死！”
高阳长公主对赵柳怨恨已深，她满怀死志，说这话的时候心中全无害怕和顾虑，只有一阵淋漓的畅快。
赵柳神色微变，他又听到了熟悉的四个字。
不得好死。
自从登基以来，有无数人对赵柳说过这句话，似乎他们都在提醒他：你的皇位是用不光彩的手段偷来的，你的哥哥才是天定的皇帝。
赵柳挑眉微笑，他看着高阳长公主，一如看着所有对他说过这种话的人，轻描淡写地说道：“朕是万岁。”
高阳长公主怒极反笑：“陛下是不是万岁，跟我这个短命鬼又有什么关系？”
赵柳又看她一眼：“赵烨，你就这么不想活了？”
高阳长公主道：“我的阿爹、哥哥、丈夫、孩子皆已不在人世，我一早就没了盼头，只是想着要给他们报仇，才不敢轻易去死。如今事情败露，也没有什么再留恋的了。”
她又如同疯了一般，歇斯底里，“陛下，你知不知道，我看你难过的时候心里有多高兴？我有好几次打算把七郎毒死，不为别的，我太想让你体会体会我的感受了，但每次都是只差一点。因为我想起了自己的孩子，我也曾短暂地做过一阵娘亲，实在狠不下心来。”
高阳长公主越说，便越觉得苦痛难耐。她轻笑两声，双眼泛红，声音悲绝如泣，“陛下，你知道哥哥的长命锁为什么在我这里吗？那年你交给我毒酒，叫我赐予他。他被你关在狱中整整一年，不知道驸马的事情，也不知道我没有孩子了。
“哥哥以为那个孩子降生了，还问我是男孩还是女孩？我骗他说是个女孩子。他便欢喜，把长命锁交给我，说是送给小孩子的礼物。陛下，我不知道你还记不记得，阿爹，曾送给我们一人一把，上面写分别写有我们的名字，还有一句‘一生如意，百岁吉利。’”
她自嘲地笑，“我这一生哪里如意，哪里吉利？”
赵柳久久无言，他看了一会儿窗台边的兰花，细细数了它的叶子，又问：“赵平安，这个名字是谁起的？”
“自然是他的父亲。平安和宜年，都是很好的名字。”高阳长公主恨声道，“你该死，陛下，你才是真的该死！”
赵柳无所谓道：“赵烨，你来找我，除了说我这个人该死之外，就没有其它想交代的了吗？”
高阳长公主“呵”了一声：“我知道你想问什么。我已经告诉七郎，让他等我死后，去抄我的长春观。”
“好。”赵柳点点头，“既然没有什么好说的了，你就先回去，听候圣旨吧。”
高阳长公主微微仰起头，倔强地不让眼泪流出来。她不肯在赵柳面前流露出半分懦弱姿态，讥笑道：“我走到今天，全是自己咎由自取。因果报应，我不怨别人。不过你的报应还在后头，我在十八层地狱里等着你，二哥。”
赵柳也笑：“那你便等着吧，一百年之后，定能如愿。”
高阳长公主福了福身：“那高阳就告退了。”
一如来时。
高阳长公主走后，赵柳起身走向了侧殿。
那里头有间暗室，平时禁止除他之外的任何人踏入。
赵柳和往常一样，推门进去。
这间暗室很小，只够容纳下一张桌子。桌上供奉有武烈皇后的牌位，墙上则悬挂一幅她的画像。
赵柳看着画像，小声说：“蛮蛮，我刚刚和四娘吵架了。”
画像不会回答他，她在纸上永远笑意盈盈，神态像极了从前。
赵柳怔怔地看着画中人，一段隐藏在脑海深处的记忆，缓慢浮现眼前。
若干年前，她说：“阿柳，你知道吗？其实世界上根本没有什么神仙皇帝，救世主只是我们自己。我希望这个世界的所有人，生不论王侯，死不论贵贱。不受压迫，不受剥削。人人能得自由与幸福，人人都是天下的主人。而不是这出话本故事里的角色，单纯地活在早已写好的剧情里。”
“这是我们的人间。我们来到这个世界，便是自己故事里的主角，从来不是为了衬托谁而活着。就连路边的乞丐，他也是个人。”
赵柳问：“这是你的梦想吗？”
崔嫦的眼神明亮，琉璃色的，像是月亮的光。她向赵柳笑笑，轻声说：“不，这应该是我们所有人的梦想。”
现如今，距离这次对话，已经过去将近四十年。这时间说长不长，说短不短，但足以令英雄白首，美人迟暮。
他抬头望向那幅美人图，恍惚间又记起他们之间的三次争吵。
第一次是因为赵润。她觉得他手段残酷，薄情寡义。
第二次是因为他被迫纳妃。她觉得他违背誓言，言而无信。
第三次也是最后一次。她向他要了份和离书，并想带赵素衣一起离开长安。
赵柳的神情软弱了一瞬，但转眼之间，他整这个人又被套回到名为“皇帝”的壳子里。一切情绪，都被帝王威仪掩盖。
不过，他似乎下定了某种决心。离开暗室，踱步至甘露殿门，一抬眼，便是灰沉沉的天。
赵柳吩咐林总管：“叫太子来，朕有事要和他说！”
赵柳半生贫苦，平时“我”来“我”去，极少用到“朕”这个字眼。林总管顿时紧张起来，他知道厉害，不敢怠慢，低着头应了一声，几乎是小跑着去找赵素衣。