第24章 戏弄
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都是些无辜之人，大多奴籍，在风尘里摸爬打滚，献上自尊和身体，一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，卖笑卖唱，堪堪讨个营生。
却要因将军一句谎话，无辜受捉弄，战战兢兢，惴惴不安。
李固像是铁了心要他难堪，翌日回宫，尚未下早朝，便听魏公满头雾水地念叨：“陛下这是怎么了。”
两条腿发软下不去床，天际翻出鱼肚白时，被皇帝抱回紫宸殿，脚腕处重新挂上铁链，一动不动地仰躺。隔一张碧纱橱，听魏公喋喋不休：“怎么把小倌给请进宫了？”
自来风尘中，男子是比女子还不如的。小鱼本就是奴籍，进了长安别无所依，便栖身南风馆，得一遮风避雨处，苟且偷生。
就这么八竿子打不着关系的庶民，陛下遣了圣旨去，亲自派人请进宫，放进后宫深院。叫人不明就里，这又是唱的哪一出。
魏公疑惑不解，殊不知碧纱橱里龙床上躺着的小将军，悔得肠青。小鱼躲进南风馆，从来不问外事。不是没人觊觎他，只是那份清高安宁，甫一靠近，便让心怀叵测之辈消了欲念。
以前叶十一担心他无法自保，便劝他，但凡有登徒子戏弄，便摆出叶家大公子名号。小鱼只安静摇头：“怎敢再劳烦将军。”
流落风尘的青年，眉清目秀，形单质弱，唯生清高意，红尘不沾身。
叶十一怎么能忍心，把小鱼也拖下水。李固那样狠心绝情的人，就连心心念念恋慕他的庞妃都不得善终，何况无权无势无所依靠的小鱼。
普天之下莫非王臣。皇帝心血来潮，要玩谁弄谁，只消一句话的事，可那受尽折辱的人，谁又去关心他求救时嘶哑的哭声。叶十一再明白不过。
或许只因他一句强撑脸面的戏言，强势霸道的王权要把出身卑微的小鱼也折断。那样他叶十一能心安？挣扎着摔下床，抬头望向窗外，这会儿应该已经下朝了。
“李固…”磨牙砺齿，恨不得生食其血肉。
魏公听见碧纱橱里小将军撕破嗓子的粗吼：“我要见李固！！——”
魏公去了御书房禀报。李固放下奏折，揉捏眉心：“新近的那什么…叫什么来着？”
魏公善知圣意，陛下记性一向好，记不住的，只有刚来的新人，他心下了然，抱了拂尘揖身：“回圣人，叫小鱼，平康坊南风馆里的头牌。”
“嘶。”李固扔了批完的折子，嗤笑：“头牌。也难怪能得将军青眼。”
盛夏炎热，太液池的荷花开了，御书房里一片闷热，宫人送来冰食，搁在一旁，尚来不及用上一口，冰化成水，奏折仍未批完。
一旁侍立的黄仲元，当了多年侍中，自先帝在时便坐到了今日地位，堪称两朝重臣。老侍中虽忧国忧民，不过面上从不见忧，一派和善。皇帝也视他为长辈。
黄侍中摸着胡子问：“陛下说的将军，可是叶家那位？”
魏公退至一旁。
李固翻开下一份御史台呈的折子，抬眼望向老侍中：“瞒不过黄老，的确是他。”
黄侍中拧眉沉思，灰白胡子抖了抖，半晌，叹口气道：“叶家小将军年少，血气方刚时，出入那些个烟花柳巷，倒也不算大错。”
皇帝撇了下唇角，不置可否。黄老话中有话，他等他开口。果然，黄侍中操心惯了，忍不住多嘴：“老臣前些时候听闻，陛下因将军顶撞，罚他禁足行宫。”
李固点了点头，放下奏折，饶有兴致地问：“黄老还听说什么了？”
李朝新帝年轻，但也不折手段，把帝王的狠心绝情淋漓尽致地演绎了个十成十。
尽管新帝一向尊重他们这些老臣，可面对城府太深的皇帝，难免心里咯噔一下，疑心冷不防地，皇帝那把刀子落到自己头上。
犹豫片刻，爱管闲事的黄老终究开口答：“说是叶小将军不服管教，行刺陛下，如今关在宫里，不知去向。”
宫内宫外的传闻，大差不离。知道他把叶十一关进紫宸殿的，也只有北衙亲信和魏严诚。李固颔首，低头轻笑：“是关起来了，小将军不知悔改，朕自然要给他教训。”
黄老张了张嘴，揣摩圣意，皇帝不见恼怒，他便大着胆子说：“叶小将军少年英才，不愧为叶家儿郎。他在边塞这两年，守边关安生民，都护府屡次上书，夸赞叶将军衷心勤勉。”
李固上身后仰，不见喜怒地望着他，手中湘管置于砚旁，一副洗耳恭听模样。
“到底…到底是，一员良将…”黄侍中斟酌着：“若未曾犯下欺君罔上的大过错。不若将功折罪，遣其戍卫边疆。”
黄老是个爱讲道理的人：“前些时日，突厥又扰边民，蛮族东西两部不合，时局不明，东突厥有意纳贡，西突厥不服我朝，这战事，恐怕一时半会儿停不下来。”
老臣不是求情，而是心忧：“叶小将军在安西能镇蛮族。他是咱边塞的定海针。吐蕃蠢蠢欲动，也因叶将军守玉门而不敢轻举妄为。”
“臣以为，不如边关安宁，再秋后算账。”
皇帝像是听进去了，又像没听进去，玩笑一句：“黄老怎地学了拾遗大人的功夫。”
拾遗为文官，进谏言，查漏补缺上报圣听。比御史台那帮笔杀人的文官还能唠叨。
拾遗从八品，侍中正五品上，皇帝把他比作拾遗，黄老感到一丝丝贬低意味，倒也不是他多想，毕竟这位圣人出了名的君心难料。
黄老赶忙立在中间，面朝皇帝深深一揖，一把老骨头弯下去，久久没听陛下开口免礼。过了一会儿，才听他幽幽道：“黄老，本朝两百年，边关岂有一日安宁？”
哪怕中原盛世，边关也是打打杀杀，未曾得片刻消停，无非是能压下去和不能压下去的区别罢了。吐蕃虎视眈眈，东西突厥狼子野心，边关最是凶险。
历来遣去安西的军队，临行前都要留名姓和家书，指不定哪日牺牲于大漠深处，连尸体都找不回。
胡儿擅骑射，能把他们压下去，也全亏叶十一骑射天赋异禀。这两年，三训骑兵，叶十一把能教的都教了。
突厥忌惮李朝精锐铁骑，故此不敢妄动。李固召他回来，也是料到突厥内部正乱，不至于这时候发起战事。
谁曾料，那小将军一回来，先是在朝堂上与他顶嘴，后又为个不懂事的孟家父子求情。皇帝终究忍无可忍。
黄老不言。
李固站起身，负手而立，自上由下地注视他，沉声道：“还是黄老觉得，朕这江山，离了姓叶的人，便保不住了？”
黄老不仅没把腰杆直起来，还扑通跪下去，深深叩首：“老臣妄言，请陛下责罚！”
“黄老一片忠心，朕晓得。叶家的事，朕自有分寸。未查明刺客身份前，不能放走他。”李固不耐烦地挥手：“黄老若没有别的事，便退下吧。”
“是。”黄侍中颤巍巍起身，弓着腰，抱着手，面朝皇帝，一步步退出御书房外。
魏公等了一会儿，方才迟疑地问：“小将军那边…还去看看么？”
李固想了想，站起身：“走。”
叶家那小祖宗，说他忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来，庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。到底从小不是个省油的灯。牛脾气冲上来，拆了龙床，砸了黄花梨木矮几，又吵又闹：“我要见李固！”
胡拔山抱着剑守在门外，也没敢进去瞅一眼，左右侍卫面面相觑，谁也不敢把叶小将军怎么着，也没谁敢去打扰陛下，只好在心底默默祈祷，魏公倒是快些把陛下带回来。
李固推开门，就听叶小将军咆哮：“姓李的王八犊子臭瘪三！”
皇帝嘴角微抽，魏公假装没听见，赶忙转身走出去，自外间带上紫宸殿大门，留那两位主子尽情折腾。
胡拔山好奇询问：“魏公，这到底是怎么了？”魏公瞪他：“不该问的别问，走走走，离这儿远点。”生怕引火烧身，众人退出宫院外。
“叶将军，看来精力旺盛。”皇帝绕过碧纱橱，人高马大地横在他身前，居高临下，面无表情：“那么今夜还能接着侍君。”
叶十一横眉怒目，看那模样气昏了头，恨不得上来咬他一块肉，磨牙砺齿，凶狠得像头小狼：“李固，你欺辱我，我认了，小鱼何辜？！”
“将军不是心仪他么。”皇帝伸手，食指贴着他面颊，沿细嫩肌肤滑下去，指尖温热触感，一径拂过肩胛，沿臂膀落至手腕，狠狠一捞：“叶十一，就这么想保一个贱奴。”
“看来小将军处处留情，对谁都肯施舍三分真心。”皇帝冷嘲热讽，抓起他下颌，逼迫人仰长脖子抬头，与他对视。凶恶的野兽虎视眈眈。
取出袖口中掌心大的锦盒，掀开让他闻，浓香蚀骨。皇帝弯身附在他耳边，幽幽低语：“太医院新酿的好东西，只一厘，便可销魂夺魄，纵使天下最清高的人，亦要跪求圣恩。”
叶十一浑身颤抖，太医院怎么尽弄这些上不得台面的玩意儿？！
陈明敲门道：“陛下，南风馆的小鱼已进宫了，暂且安置在蓬莱殿。”
又是蓬莱殿。叶十一瞪向皇帝：“你想怎样。”
“放心，这东西不是用给你的。”李固合上盖子，闲闲收回袖中：“朕听闻你那位朋友清高不屈，不为富贵折腰。那样的人，用这药才有意思。”
皇帝扔开他，活像个淫靡无耻的暴君，带着逼良为娼的恶意，威胁叶十一：“将军那么喜欢他，朕自然要尝尝，能得将军青眼之人，又是何种滋味。”
李固甚至惬意微笑，拿着刀愉快地往他心上扎：“将军要是喜欢，朕心好，允你侍立旁观。”
“你那位奴籍友人，恐怕千算万算也想不到，他能得圣恩，全亏了叶小将军这张无遮拦的嘴。”
这种人。叶十一怒火骤燃，这种无耻皇帝！
“将军若是真心疼他，”皇帝转眼，似笑非笑，“就不该为他做点什么？”
李固弯下身，四目相对，邪气溢肆：“不如…你求朕…赏你…”附在他耳旁，沙哑轻笑：“说…要为朕生儿育女…哄得朕高兴了，这东西…都给你。”