第188章 犹恐相逢是梦中（1）
回到极乐楼，颜儒赶忙迎上来，对殷启明道：
“今夜多谢殷将军出手相救。”
“我可不是救你。”殷启明看都懒得看这纨绔子弟一眼，“你若是有脑子，就该知道，刚刚的事情最好别透露出去。否则——”
他凝视颜儒，目光冰冷彻骨：“以延夏齐家的势力，我不认为，他们会允许你这样一个有可能妨碍未来家主前途的人，继续存在。”
“毕竟，定远侯颜舜华能保你第一次，可不一定能保你第二次第三次。再者说来，我听说你和他的关系，似乎也没有那么好。”
听了他的话，颜儒咬了咬牙，半晌，重新露出笑容：
“这是当然，我还不至于和齐家对着干。”
他深吸一口气：“父亲即将前往幽台郡，我也要跟着一起过去，今夜就不妨碍殷将军放松了，告辞。”
然而迈过门槛的时候，颜儒的脸上出现一瞬的狠厉，压低声音道：
“不就是延夏齐家么，哼，我们走着瞧。”
颜儒离开后，殷启明回到自己的座位上，和其他客人一样，一杯接一杯饮酒，陪伴他的乐姬袅袅地弹着琵琶，低吟帝都时兴的唱词。
有淡粉的花瓣夹杂着金屑，自空中悠扬飘落。
整个一楼大厅，莺歌燕舞不绝于耳，管弦筝瑟丝丝入扣，融入盛夏的空气里，仿佛温水，能悄无声息地将人沉溺。
不过殷启明表面在观赏歌舞，实际上右手一直按着剑柄，整个人犹如一张紧绷的，蓄势待发的弓弩。
“殷将军久等了。”
身后忽然响起一声清脆的童音，殷启明霍然转身，只见一名穿着白衣，容颜清俊如月，约莫四五岁大的男童出现在他眼前。
看到殷启明，男童浅浅一笑：“将军请随我来。”
在男童的引领下，殷启明一步一步登上楼梯。和他预想的不同，自始至终，男童并未领他去什么雅间，直到两人登上极乐楼的最高层。
“将军，到了。”男童乖巧退下。
注视着消失在楼梯拐角处的小小身影，殷启明总觉得男童的面容有几分眼熟，似乎在哪里见过，然而无论他怎么想，都想不起来。
他收回探询的目光，缓缓转身，走向敞开的雕花木门。
在底下大堂饮酒的时候，殷启明就已经打听过了，从来没有客人来过极乐楼的第七层，以前曾有王族公子好奇想要上去看看，结果还没踏入其中，整个人就直接摔下了楼梯，一连昏迷了数月才醒过来。
殷启明微微眯着双眸，打量周围。
和其他的楼层不同，这里没有任何隔间，一眼看过去，极为空旷辽阔。大厅中央，只立着一扇绘着嶙峋怪石的七开屏风，屏风前一张小小的描金几案，案上一个陶土瓶子，瓶子里插着一枝怒放的梨花。
殷启明的右手下意识向怀中探去，正触到请帖上繁密的烫金花纹。
这是他第一次接到极乐楼的请帖。
里面以行云流水般的笔迹寥寥写了数语，邀请他在今夜子时，来极乐楼相见，落款处没有签名，只有一朵妖娆盛开的紫黑曼陀罗花。
殷启明倒也不急，只是怡然地坐在几案前等候。乌木地板光亮如镜，四角的朱红立柱之间悬挂着降红色的纱帘，在风中起起落落。
终于，有窸窣的裙摆拂过地面的声音传来。
殷启明抬起眼，隔着棉纸的屏风，一个曼妙的身姿映入眼帘。
对方款款走近，屏风的间隙里偶然晃过一角纯黑的裙袂，大朵盛开的银色曼陀罗花随着对方的步伐，如水波般连绵起伏。
总算行至跟前。
“——和颐郡主？！”看到对方的第一眼，殷启明差点脱口而出。
但很快他就反应过来了，不，不是郡主。
眼前女子妖冶冷艳，明明是一身禁欲的黑裙，却放肆裸露着雪白圆润的双肩，肩头隐约可见有墨色花纹枝叶舒展，形如将开未开的曼陀罗花，映衬着羊脂玉一般的肌肤，写满不可莫名的诱惑。
与他以前在宫宴上，有过数面之缘的小郡主，气质截然不同。
更何况，那金枝玉叶的小郡主，早已死在了五年前的新婚当天。
他甚至还参加了她的葬礼。
许久，殷启明开口：“你就是极乐楼的老板？”
对方屈膝行礼，唇边笑容深深，音色婉转清润。
“妾身曼罗，初次见面，还请将军多多照拂才是。”
入座以后，曼罗微一拊掌，殷启明之前见过的男童默不作声地端着红檀托盘上前，执着白玉的细长双耳酒壶，为两人斟酒，随后悄然退下。
“将军尝尝，极乐楼最好的清酒——雪雾胭脂醉，以入冬的初雪，落在红梅的花心那一点，和着立秋时残荷上的露珠，配以玫瑰、茉莉、梨花、芍药，两红两白的花酿制而成。”
殷启明浅酌一口，抿在舌尖细细品味，淡香甘雅，回味绵长，仿佛闺中女儿新嫁之时，唇上的一抹胭脂红。
他长长吁了口气，“是好酒，只是——”
他定定看向曼罗，“老板娘特意邀我至此，应是不仅仅只为品酒吧？”
曼罗轻颦浅笑，“将军行伍之人，果然直白。”
她又倒了一杯酒，一边倒酒，一边不经意般地提起：“我听闻将军，之前是从岭南回来？”
“岭南平叛，四战失利，天耀城人尽皆知的事情，就不必拐弯抹角了。”殷启明神色坦然。
曼罗轻笑，“将军出身昭天门，自幼研习兵书阵法，十三岁时，便以只身平定沿海匪患而崭露头角，后又因成功击退北疆疾霆部的进攻，名扬大翌。时至今日，从军已有二十余载。”
“以将军的实力，不过区区百寨叛乱，按理来说，不至于四次征战，接连失利。将军，难道从未起过疑心？”
“疑心又如何？”殷启明转着白玉酒杯，杯中浅红的酒液微荡，“我若不战败，又怎能让出武威将军的位子，给别人坐上去呢？”
“可此次得胜归来，坐上将军位子的那人，功劳也并非全是自己的呀。方才与将军比剑的黑衣青年，才是此次平叛的最大功臣吧。”
“沈临渊虽然跟在我身边这么些年，但论起实力，确实不如齐家这小子。可……”殷启明淡淡一笑，“沈临渊背后的人，谁也惹不起。”
不知是否是错觉，话一出口，殷启明似乎看见曼罗眼里闪过一丝刀锋般的冷光，等他定睛再看，美人依然浅笑盈盈，缓声道：
“如今汧灵颜氏一族权倾天下，定远侯颜舜华，几乎相当于半个皇帝。权臣横行，帝权凋敝，将军半生戎马，却遭奸人陷害，赋闲在家，将军就没有想过，清君侧，正朝纲吗？”
“好个清君侧，正朝纲。”殷启明念着这句话，表情平静，然而下一刻，行至剑霍然出鞘，剑尖直指着黑衣女子的脖颈。
他的语声已然冷了下来，“刚刚你同我说的，没点功夫还真不一定查得出来，你对朝堂之事，对世家势力了如指掌，这些可不像是一个酒楼老板娘能知道的。”
“——你，到底是谁？”
曼罗微仰着脸，两根手指夹着剑锋，姿势看上去仿佛是殷启明用剑挑着她的下巴一般。
冰寒的剑光映亮她的眼眸，里面杂揉着许多复杂的情绪，有凄楚、不甘、悲哀……以及深入骨髓的怨恨。
殷启明很少看见一个人的眼睛里，能有这么多强烈的感情，然而出现在曼罗这里，却有种奇异的和谐。
半晌，她总算开口：
“一个死去多年，从地狱里爬回人世，见不得阳光的孤魂罢了。”
殷启明皱眉，许久，收回了行止剑。
曼罗继续斟酒，殷启明思索着她先前的话，沉吟片刻后，问她：
“你想改变翌朝如今的局势？”
曼罗神色未动，只是将酒杯递给殷启明。
“我是个俗人，你们说的那些天下大势我一概不知，我只知道，我的家人被承剑山庄的人杀了，我好不容易活下来，就是为他们报仇。”
“报仇？”殷启明挑眉。
曼罗没有向他详细解释，只是将一封信笺推向殷启明，“小小礼物，不成敬意。我想，里面的内容，大概对将军很是有几分用处。”
殷启明抽出信封里的素纹绵纸，略略扫了一眼后，神色微地一变，旋即，他收起信纸，冷然注视面前的黑衣美人。
“愿不愿意合作，就看将军的了。”曼罗微笑。
“你这合作，恐怕不是我能支付得起的。”殷启明面无笑意，“我听闻极乐楼，越是难以完成的愿望，价格便越是昂贵，倾家荡产，乃至抛却性命，都是常事。”
曼罗伸了个懒腰，姿势如同一只慵懒的猫儿，袍子上的花纹随着她的动作泛出撩人的银光，她施施然起身，“和将军的合作，是曼罗一心所求，也只有将军，才能助曼罗完成自己的心愿。”
“因此，在将军这里，曼罗分文不收。”
殷启明仰起头，又是一杯酒入喉，甘冽清甜，然而这次的回味却带有微微的苦涩。酒杯落定后，他方才开口：
“如此慷慨，只为完成自己的心愿，那你这心愿，大概比世上任何东西，都要昂贵。”
“将军说笑了，像我这样的人，从地狱里爬出来，那当然是为了……”
她回头看了他一眼，唇角的笑容妖艳如同黑色曼陀罗花，“把当年那些人，一同拉下地狱呀。”