第18章 第18章
几日后，太后借着自己头风痊愈，把周婉送到了太和宫里。
褚云音站在廊下吹风，听宫女们叽叽喳喳的议论这事，颇有些意外，她以为太后第二天就会把周婉送去的，太和宫那边一直没动静，她秉着多一事不如少一事的原则，根本没去问。
原来是她想错了。
她就说桑与衡怎么会突然转了性，不声不响的收下个小美人，哪知道人家还没去呢。
杏九站在一旁，也听到了，问道：“娘娘，您今晚要去太和宫吗？”
褚云音不太想去，原因不在周婉，听琵琶她是愿意的，她是不想见桑与衡，虽然决定要抱紧大腿，但她一想到这事就格外咸鱼。
主要对方心思阴暗深沉，她怕自己一不小心被带到沟里去。
可他们是名义上的夫妻，一荣俱荣可能谈不上，但一损俱损是真的。她得时不时拉桑与衡一把，免得他跟书里似的把自己折腾没了。
褚云音叹了口气，皇后不好当啊。
“去吧。”
杏九一喜，欢快的跑开了：“那奴婢去让人准备着。”
一时间，锦华宫的众人都忙了起来，不见说话的声音了。
回廊下暖风拂面，吹得人愈发懒散，褚云音靠在团垫上，小小的打了个哈气，昏昏欲睡之际，想到了褚元朗，东西送出去已经有十天了，也不知道哥哥收到没有。
大漠，边疆
褚元朗匆匆从军营外赶回来，下马后第一件事就是问人：“找到王爷了吗？”
“少将军。”等在原处接应的士兵抱了抱拳，满脸的憔悴沧桑，语气透着焦急：“已经派了好几拨人了，可还是找不到定安王的踪迹。”
褚元朗抹了一下脸，他比士兵好不了多少，长期的风沙吹袭，嘴唇已经裂开了，往外渗着几丝细血，褚元朗不在意的舔了下唇，把马鞭缰绳扔给来人，大步朝营帐里走。
半个月前，蛮夷突袭，他和陈琰兵分两道，他领兵正面迎敌，陈琰绕道后方围攻，企图包圆敌军，谁料陈琰中计，被人围困在出云谷，进退不得。
陈琰此次一共带了三万轻骑，出云谷四面环山，除了两头有狭窄的通道外，再无一处出口，三万兵马被困，进出不得，消息也放不出来，士兵一连坚守了七日，眼看等不到救援，不得已拼死一搏，从敌方的包围圈厮杀开一条生路。
然而死伤惨重，付出了极大的代价，领兵的陈琰也不知所踪。
褚元朗这边因为得不到陈琰的接应，计划陡变，勉强稳住局势，直到有士兵陆续逃回来，才得到具体消息。
老定安王走得早，只留下世子陈琰这一根独苗，陈琰世袭了父亲的爵位，同老王妃大吵了一架后，就请旨到边疆参军来了。
好在功夫不俗，为人也豪爽，几年下来，军衔飞升，独自领兵作战不在话下，所以这才绕道敌军后方的任务才会交给他，谁知出了这么大一个差错。
营中的将士在得知消息后立刻派人去寻，可一连六七日，也未曾发现陈琰。
所幸敌军一直没动静，他们能确定的就是陈琰没落到敌军手中，可倘若再有几日寻不到人，恐怕凶多吉少，只能做最坏的打算了。
陈琰身份尊贵，是大庆唯一一个异姓王，无论在京城还是在世家贵族心里，地位都了不得，虽说老王爷已经入土了，但老王妃尚且健在，若是知道唯一的血脉折在战场上，恐怕很难轻易收场。
褚元朗眼里布满了血丝，自从定安王失踪后，他几乎就没睡过安稳觉。
军营大帐内，几人围着沙盘正高声争辩，时不时夹杂着几声拍桌板的声音，门帘掀开又合上的动静并没有引起注意。
褚元朗等了一会儿，等几人有了点眉目，才道：“末将特来复命。”
几人纷纷抬头，这才看到褚元朗，赶紧询问：“如何？可有定安王的消息？”
褚元朗摇头：“还没发现踪迹，但也不是全无收获，末将回来换一匹快马，这就准备走。”
褚占献虽然心疼儿子，但事关重大，他身为将军又因为前线战事分身乏术，这事只能交由褚元朗去办。
“去吧，务必小心。”
“末将自当谨记。”
褚元朗一抱拳，就利落的出去了，事态紧急，不可耽搁。
军账外已有人等着了，另牵了一匹好马来，对方把东西交给褚元朗，忍不住请示道：“少将军，让属下跟您一道去吧。”
褚元朗翻身上马：“不用，你速度太慢，跟不上我。”
说完，扬鞭就要走，紧急时刻，被一声大喊叫停了。
“少将军！”
对方举着一包东西，冲他朗声道：“少将军且慢，宫中来信，加急！”
宫中来信，必然是皇上有旨意来，且是加急，定然万分重要，褚元朗不得不勒紧缰绳，下马接信。
跟着信封一起来的还有个包裹，完好无损，谁也不敢动宫里头送出来的东西，只待褚元朗亲启。
褚元朗先看了信。
三两下拆开，然后就被开头的‘哥哥’两个字给镇住了。
其实称谓这一栏，褚云音一开始打算写‘兄长’的，但又觉得太生分了，这才亲亲热热的写上了‘哥哥’。
这还是小妹第一次给他寄信，虽然字迹不太像，但上头有御印，做不得假，褚元朗草草浏览了一遍，脸上渐渐严肃起来，越往后看眉头皱得越深。
小妹什么时候开始关心边疆战事了？
而且还屡次三番的提到陈琰。
在京城时，他们褚家和定安王府走得不近，小妹应当对定安王不熟才是，为何信上给他的感觉像是两人以前就认识？
难道这封信是皇上的意思？只是托笔让小妹代写了？
这也不可能，皇上有事定会亲自下旨的，何须这么复杂。
褚元朗没搞明白，干脆先拆包裹，里面除了几瓶药粉还有各种药材，以及一株千年老参，这是他褚家的东西，褚元朗认识。
先前小妹及笄，他和父亲回不去，又听闻小妹这两年体弱多病，便特意让人传信回家，请祖母开了库房，把家中的老参当贺礼送进宫了。
原本是给小妹养身体的，小妹怎么把这东西给他捎过来了？
难不成京城有人传言他受伤快不行了？
褚元朗妹控思维，完全没考虑过褚云音只是单纯的担心他。
旁边的人也看到了，不禁咂舌感叹，这人参看着就金贵，圣上对少将军可真是青眼有加，加急御赐，放在军中还是头一回，连大将军都没这待遇。
“少将军，这……”
“去交给大将军收好，就说是小妹寄来的。”
“小妹？”
褚元朗虎眸一瞪：“你喊什么小妹，是本将军的妹妹，你该尊称一声皇后娘娘。”
“是，是。”
士兵得令，捧着一堆东西往大帐走。
却又被褚元朗叫住：“等一下！”
“少将军？”
褚元朗从包裹里挑了会儿，拿出一个小瓷瓶塞到怀里，然后才一挥手：“去吧。”
小妹在信中让他随身带着应急的药，他以前没这个习惯，现在被小妹这么特意一提，他不知怎么，竟觉得不随身带一瓶就不行。
想到这，褚元朗把怀里的小瓷瓶又往深处塞了塞，确保骑马的时候不会掉了。
一同塞在怀里的还有小妹的信。
正准备出发，结果第二次被人叫住了。
“少将军！”
褚元朗脸色不耐：“又有何事？”
“少将军……”飞奔过来的士兵粗喘了两口气，说道：“少将军，属下按您的吩咐，把周围城镇懂医术的全都请来了。”
这些天，不断有从出云谷冲出包围的轻骑兵，几乎没有人身上不带伤的，一半多人重伤，军中随行的大夫不够用，只能从附近的城镇请了。
只是这有什么好叫住他的，褚元朗皱眉：“有什么问题？”
士兵知道少将军有急事，语速飞快：“有个娇滴滴的姑娘自称是神医的徒弟，听说了这件事，非要跟过来，军中哪能让姑娘进来，属下已经回绝了，可对方不听，执意一路跟过来。”
他也是好心，军中都是五大三粗的汉子，平日打仗作战也不讲究，若是个大娘还行，可一个如花似玉的姑娘来像什么。
现在正需要大夫，对方若真如她自称一般是神医的徒弟，褚元朗定要留人的，“让曹大夫去试一试，能用的话就留着。”
“可对方是个姑娘，还……”
还……漂亮极了。
“救人要紧。”褚元朗说完，又沉吟了一下，叮嘱道：“派两个功夫好为人正派的跟着，别闹出事来。”
“是！”
这回总算没事了，褚元朗再次翻身上马，叫住一开始就想跟着他一起去的人，道：“去挑匹快马，跟上。”
对方大喜，赶紧跟上，快马早就备着了，就等将军回心转意。
褚元朗摸出妹妹的信，把最后一张纸扔到对方怀里，问道：“这行字眼熟吗？”
对方仔细辨认了一会儿，一脸惊喜道：“少将军，这是小九儿的字！是小九儿的笔迹！”
他正是杏九的大哥，叫何田，杏九原名叫何杏，九月里出生，小名唤作小九儿，后来跟了褚家小姐做贴身丫鬟，才改名成杏九。
见对方已经确认过，褚元朗没耐心的一把拿了回来，大手拢了拢，折了两道，又塞怀里了。
“少将军……”
何田也想要收着，小九儿不怎么识字，难得写两句话给他，二弟都没有。
褚元朗全当没听见，一扬马鞭飞奔而去。
这可是小妹的来信，要不是怕他认不出来，也用不着让人另添连句话，不过话说回来，小妹这两年功课精益了不少，字都写这么漂亮了。
就是不知为何会缠绵病榻。
褚元朗眉心不自觉皱紧，他和父亲守在边疆，顾不及京城家中，小妹两年前在宫宴上对皇上一见倾心，无论如何都要入宫。
天家无情，只有他们褚家为大庆尽忠效力，小妹皇后的位置才能坐得稳。