第23章 以恶制恶，一举两得

    为了读书，刘子彬又一次翻点家当，找到了毛笔两根、墨半块，大概都是父亲留下的。可惜半张纸也无，一本像样的书更是没有，有笔墨也无用武之地，对此刘子彬真心无奈了，穷人家即便想上进，也真是个不容易的事情。

    还好如今手里有知县赠送的五两助学银，又有王小娘子悍然砸来的几颗银豆子，约摸也有二三两重。放眼整个上花溪村，估计是现金流最充裕的“大户”了，如果无视那随时有可能会带来灭顶之灾的三十两债务。

    银子大头要留着作为参加考试的经费，买书太贵可以先不考虑率，但应该买些纸张平常习用，刘子彬想道。

    不知为何，他又想起了前世那些拿毛笔沾水在广场地面上练习书法的老人，或许自己可以效仿？

    但在这年头，连这样面积够大的砖块也不好找，除非去王大户家拆几块下来。不过若实在买不到纸张的话，可以拿桌子试试看。

    不要痴心妄想山村中会有商店，也不要奢望有摆摊的小贩，就连货郎也不会蠢到花一天工夫钻进深山村就为卖几根针。这里是日出而作，日落而息，自给自足的“世外”桃源。

    淳安县山峰林立、溪流环绕，千山百水成为纯天然分界线，隔出了一块块小天地，很多乡村老人只怕终生不识城市面貌。花溪三村只是其中一个而已，不过距离县城比较近，只有十里山路，但在刘子彬眼中也够封闭了。

    这样的条件下，买卖需求是通过临时性集市的形式实现的，特点就是在指定的时间、指定的地点，解决人民的交易需求。

    比如在刘子彬印象里，花溪的集市是每逢朔望之日举行，地点在距离山外世界最近的下花溪村村外平地上，方便外面人来赶集。这个传统，世世代代几百年来都是如此，而且还将世世代代的再传几百年。

    “好像今天就是五月初一！”刘子彬想到集市时，猛然拍额醒悟过来。要去购物，正在今日！

    自恃略有腰包的刘子彬想到做到，当即关上房门出了村子，朝下花溪方向而去。有很多同路的人，又以妇女居多，肩挑手拿着布匹鸡鸭柳筐等。想想也知道，都是去赶集的，不但要买东西，还要卖东西给外面人换钱。

    “秋哥！秋哥！”离开村口没有多远，刘子彬听到后面有人叫他。

    回头看去，却是堂弟刘子元，远远地一边挥手一边招呼。刘子彬便停下脚步，等待堂弟跟上来。

    刘子元气喘吁吁的到了堂兄前面，“秋哥，二叔爷叫你去祠堂议事。”

    刘子彬笑了笑，族中在祠堂议事，从来都是几个老人大辈出席，这次却喊他这十五岁的少年人去，既在意料之中，又在情理之内。在年高德劭之外，不是还有一词叫达者为先么？

    刘子彬问道：“可知是什么事情？”

    “不晓得。”刘子元答道，他心里对堂兄可真是佩服。族中商议大事，还专门请堂兄去出席，这多么有面子。

    购物计划延缓，刘子彬转身回到了村中。参加这次族中会议的有六人，主持其事的自然只能是二叔爷刘知礼。

    刘知礼见人已到齐，咳嗽一声开了口道：“方才程总甲打发人来传话，关于今年花溪该出的徭役，要变更一下摊派方式。”

    所谓总甲，就是里长的俗称，里长便是乡村里的管事人。

    官府最低一层只能到县，县之下则分乡、里，几十年后改为了都、图，但至少在成化朝还是乡里制。

    乡里中以甲首大户充任里长摊派赋役、管理秩序；用德高望重之人担任老人调解纷争，拥有一些初级的司法职能；用富户出任粮长，负责征收运输税粮。

    这种制度起自太祖高皇帝时期，其本意是为了防止官府下乡扰民，所以加强民间自治功能。

    但需要明确的是，里和乡并非官府，里长、老人、粮长也并非官员，充其量相当于一种由官方认可的民间自治首领，名义上是属于一种服役，而且常常是与宗族势力相结合的。

    花溪三村位居山谷里，沿溪岸而居，其中刘子彬所在的上花溪村在最里面，而以程姓为主的下花溪村在最外面，王姓为主的中花溪村则在中间。

    但三村对外常常统称花溪，户籍编制上花溪三村也编为一里，官方说法是梓桐乡花溪里。国朝制度一百一十户为里，但据刘子彬目测，花溪里有无数黑户，三村加起来怎么可能才一百一十户？

    同本县其他乡村一样，花溪也有里长、老人、粮长三巨头，分别代表行政、司法、税务。国朝讲政治的基因根深蒂固，但哪怕小到这么一个山乡，也是有政治势力分布图的。

    如今里长和老人都是下花溪的程家人出任，粮长则是由中花溪的王家人担任，也就是被刘子彬所熟悉的王德王大户。相较之下，上花溪的刘家人口最少，又是最穷，唯一能拿出手的穷秀才又失踪两年，势力比另外两家弱了许多。

    刘子彬默默地回想起这些情况，再看二叔爷脸色，便猜测肯定有不好的事情发生了。

    果然听见二叔爷继续说：“程总甲发了话，三村各有其族，为便于管教，从今年起，花溪的徭役由各村轮流承担，轮到的村子承担本里的全部徭役。而且就从我们上花溪开始。”

    祠堂了里众人闻言交头接耳，对程总甲这个新办法都十分不满。

    往年整个花溪的徭役，向来是按户计算，每村按比例出人，上花溪刘家户数最少，出的人力自然也少。如果照着程总甲的新规矩，那今年全部徭役将都由上花溪村刘家承担，显然是十分吃力的。

    “这怎么可以？那今年我们村子岂不要累死人！简直欺人太甚！”有个叫刘逢时的伯父辈怒道。

    刘子彬摇摇头，这些叔伯还是见识短了点，没认识到真正要命的地方。

    他便出言提醒道：“凡是新政，朝令夕改都是常见事。程总甲说今年按新规矩来，假如我刘家先承担了全部徭役，那么到了明年，程总甲如果说新规矩不好，还得用老规矩，三家共同摊派徭役，那今年我刘家岂不白白出力？”

    “其次，本来我们上花溪刘家人最少，出力也最少。但如果三村轮流，那岂不要与另外两个村子一样？最后稀里糊涂演变成了三村平均徭役，这对我们上花溪也是不利的。”

    祠堂里众人愣了片刻，明白刘子彬的意思后，议论声陡然更大了。

    二叔爷拍了拍案子，问道：“秋哥儿是个大明白人，说的不错！总而言之这就是欺负我们上花溪，你们有什么法子应对？”

    说到这里，祠堂里登时沉寂了下来，众人除了愤怒之外都没什么主意。那程总甲可是下花溪村程家的人，程家不但人多势众，而且连续两三任里长、乡老都是程家的，简直快成了程家世袭职务。

    和程家相比，刘家械斗打架打不过，比乡中势力更是远不如，那程家这次就是明摆着欺负人，又能怎么样？中花溪村还有花溪首富王大户这个粮长让程家有所顾忌，但上花溪村刘家什么人物都没有，出了个秀才也还失踪了。

    “没法子就只能认了，那便各自散去罢。要是刘清之相公还在村里，大概就不会有这事了。”刘知礼心里也痛恨自己这个族长无能，无可奈何挥手道。

    这就是活生生的明代乡村社会史素材啊，刘子彬心里叹道。这充分展示了乡村中无良恶霸是怎么欺负无权无势普通农民的。

    如果刘家族人中有人因为承担徭役破产，那田地也会被其他大户兼并去，这又成了一出土地兼并的典型案例。兼并来兼并去，自耕农都破了产，王朝也就该覆灭了。

    回过神来，刘子彬眼看着族人愁云惨淡，心生不忍，突然一股责任感涌上心头。自己不仅仅是个历史看客，还是确确实实生活在这个时空里的大活人，周围这些人不是npc，是同一个祖宗的族人。

    再说灵魂夺舍占据了别人的身躯，不能太心安理得的当清高人，总要尽到义务才问心无愧，他刘子彬不喜欢欠别人什么（请忽略他兜里的几颗银豆子）。

    想至此，刘子彬朗声道：“诸位长辈，这件事交与我罢，我来想想法子。只是我叫你们出手时，你们不能犹豫，必须信得过我。”刘子彬说。

    众人仿佛看到了大救星，盼明君盼清官都太遥远，身边的高人才是实实在在依赖的。纷纷道：“信得过，信得过，谁能信不过秋哥儿！”

    出了祠堂，刘子彬抬头看天，这时日头还早，集市估计没有散去，去购物还来得及。

    故而他又快步离开了村子，集市在下花溪村程家那边，这次不但要购物，还要干点见不得人的事情。

    没办法，如果恶霸的手段有正常渠道可以破解，历史上就不会出现那么多农民起义了，所以只能以恶制恶了。

    这次真是运气不错，幸亏程家那边出了兰姐儿这档子事情。若解决掉问题，也算一举两得罢。