第40章 出气
白鹭洲书院为首的这位，其实已经是青年了。十六七岁的他站在船首, 对中年文士施了一礼, 道：“我是白鹭洲书院的方卿。就由我先出一联！”
他环顾了鉴湖四周, 装模作样地吟哦了片刻，看似随意地说出一联：“两涧交融湖似镜。”
中年文士听罢，没有说话, 却皱了皱眉头。
解鉴应声道：“在下解鉴。鉴湖社学中数我年龄最小，就由我来对你！”
以年龄最小对年龄最大，本就带着轻视。因此，当他自报家门之后，白鹭洲书院的几人都有点愤怒。其中一人道：“也不知道他《三字经》读过没有，竟然也学我们作对子。”
解鉴看到他们瞧不起自己，反倒是将头昂得更高。他道：“这位方兄, 你这一联很不应景啊！哪里来的两涧？今日有风, 湖面如何似镜？不过, 我不与你计较这些, 随便对一对就是了。”
解鉴说的倒是没错。方卿刚才的这一联，是他早就想好的, 所以才不应景。
明朝的科举考试中, 还会涉及到诗词, 不过并不重要。但是，读书人出去游玩, 每逢胜迹, 还是愿意吟诗作对来彰显自己的才情。若是能有一两句流传开来, 自身的名气便有不小的提升，对科举和交际都有莫大的好处。
不过，临景赋诗并不简单。若是当着众人的面吟哦不出，会很丢人。于是，很多读书人在聚会之前便偷偷准备。为了觅得佳句，甚至整宿不睡。有些读书人实在不擅长作诗，可是又不想被人瞧不起，便会用银子买诗，甚至还有剽窃诗句的。
方卿的这一联，确实是他自己作的，但是属于提前准备。此前他并没有来过鉴湖，并不清楚这里的地貌。原以为山间之湖，必定位于两涧之中，谁想到湖面竟然如此广阔，与山涧根本就不搭边。所谓湖似镜，不过是他化用古人之诗，并没有去想有风无风。
听到解鉴讥诮他，方卿的脸一红，看了一眼坐着的纤纤，发现她正盯着湖光山色出神，暗暗松了一口气，道：“古人作诗，讲究虚实相生，你小孩子一个，如何懂得其中的妙处？对得出来便对，对不出来便认输！”
解鉴却是一笑，道：“我就住在这湖边。若是以鉴湖为句，我多的是，随便给你来一句吧。”
说完，解鉴还故意模仿方卿刚才吟哦的样子，随后道：“我对的是，群山拥抱树如麻。”
对罢，他和方卿一起看向中年文士。
中年文士捋了捋胡须，笑道：“对得还算工整，但两联的意境都一般。上联确实不算应景，下联以麻对镜，也少美感。”
中年文士随口指出二人对联的优缺点，倒是让众少年都赞同。
第一回合比罢，船上另一个少年早已急不可待，忙道：“我是白鹭洲书院的陈克。我有一联，请指教！”
这人大概性子比较急，一指远处的一丛荷花，也不停顿，直接道：“芰荷绽放深犹浅。”
陈克道罢，船上的少年都纷纷叫好。岸上坐着的纤纤也露出了赞许之色。
陈克是白鹭洲书院里略有诗才的，他也颇为自得。他比方卿聪明，来之前已经问了家中下人鉴湖的情况，知道此地有荷有柳，倒是不怕作错了。至于这一联，乃是他父亲的一位老友所作。不过那位老先生去年去世了。作此联时，陈克恰恰在场。如今老先生不在了，这一联就成了陈克的了，反正死无对证。
中年文士微微颔首，道：“此联有些味道。”
陈克的这一联，“深犹浅”三个字难对。解鉴皱着眉头冥思苦想，肖辩则故意推了推熊峰：“要不你来试试？”
熊峰道：“摘荷花我还行，对荷花我可不擅长。如今文峰书院的就咱俩。鉴湖社学好歹应付了一关，你呢？想想办法啊！”
肖辩道：“我已经无所谓荣辱了。你如此看重文峰书院的名声，倒是可以尝试挫一挫白鹭洲书院这帮家伙的威风。若是你有建树，我回书院之后肯定替你宣扬。”
熊峰刚想继续指责肖辩没有书院的荣誉感，没想到肖平附耳对他说了一句话，熊峰猛地抬头，精神一振。
他看了看四周，哪怕肖辩都没有注意到他，脸上不由一喜。
“那个……今天的天气真的很好！”一句开场白吸引了大家的注意，熊峰的胖脸上荡漾出了笑容。
“我乃文峰书院熊峰！待我来对你！”熊峰说着，目光开始四处逡巡，当他的视线停留在不远的鉴湖社学时，他道，“鉴湖社学，是我之前苦读的地方，我对这里感情很深。啊，檐下竟然多了几个燕子窝！我便以燕为联，聊解相思之苦吧。”
看到熊峰这般模样，陈克的脸上不屑更浓。其他几个白鹭洲书院的少年也在不断鼓噪：“你到底能对还是不能？啰嗦这么半天！”
熊峰的脸上露出了宠辱不惊的神色，道：“自然能对，各位听好。”
坐着的纤纤早已扭过头，看了他和肖平一眼，最后目光定在了曾芸芸的身上。此时，曾芸芸早已让阿丰找来一个竹椅坐下。看似在发呆出神，实际上正在脑海中看小说。
别人没注意，纤纤刚刚却注意到了，曾芸芸告诉了肖平一句话，肖平又告诉了熊峰，随后熊峰才出来对对联。
纤纤很感兴趣，他们到底说的是什么。
熊峰用手指理了理并不凌乱的鬓发，看了纤纤一眼，突然问：“请问，你是否就是府城之中琴诗双绝的那位纤纤姑娘？”
听他问起，纤纤站起身来，微微一福，道：“琴诗双绝不敢当。不过纤纤确实居于府城之中，今日得几位小郎君邀请，来鉴湖赏玩。”
曾芸芸立即领悟，这位纤纤姑娘，原来是混娱乐圈的。不过这个年代，混娱乐圈的女子，往往卖艺不卖身，在读书人的圈子里，常常有很高的人气。
纤纤的丫鬟头抬得比刚才解鉴的都高，道：“我家小娘子确实是府城中鼎鼎大名、琴诗双绝的纤纤姑娘。”
说完，小丫鬟看到纤纤瞪了她一眼，便吐了一下舌头，俏皮地微微一笑。
解鉴一把搂住了熊峰的胳膊，道：“她好可爱！”
熊峰猛地挣脱他，没好气地道：“你见谁不可爱？”
发现纤纤看向了他，熊峰忙对纤纤行了一礼，道：“久仰！那小生就献丑了！我对的是：燕子呢喃有若无。”
熊峰说完，纤纤便一拍手，道：“好一个‘有若无’，恰恰对上了‘深犹浅’。”
中年文士也颔首道：“此联精巧。”
熊峰对陈克一抱拳，道：“承让，我们又赢了！”
一直稳坐的曾芸芸发现那个叫纤纤的女子对着自己微微一笑，不由觉得莫名其妙。
船上还有少年跃跃欲试，敷粉少年站起身来，道：“不必再出了。还请文峰书院，哦，对了，还有鉴湖社学出联。”
他已经看出，哪怕再出两联三联，也未必能难得倒对方。另外，纤纤在场，他也着急在纤纤面前挽回颜面，当即道：“任你们谁出联，都由我来对。对不上，我们立即让出游船。”
他如此说，船上其他少年倒是觉得理所当然，因为敷粉少年是他们五人中文采最好的，平日里吟诗作赋，他的本领还在陈克之上。若是文峰书院和鉴湖社学将他难住，白鹭洲书院的其他人大概也无能为力了。
熊峰胜了一场，气势便上来了，问：“你又是哪个？报上姓名！”
敷粉少年道：“我是白鹭洲书院的邱乘。”
中年文士道：“白鹭洲书院邱乘，我听说过。吉安府许多读书人都认为，你是下次府试案首的最有力争夺者。”
邱乘面露自得，口中却谦虚道：“吉安人杰地灵，才士云集，所谓府试案首，我不过全力以赴罢了，未必能得到。”
纤纤的眼中也露出了欣赏的神色，小丫鬟干脆举拳高呼：“邱公子加油！”
解鉴藏在人群中，低声道：“牛什么？府试案首轮不到我，也轮不到他啊！”说完，他幽怨地盯着小丫鬟，看她眉飞色舞的样子，满是伤感。
肖平早已从曾芸芸那里得到指点，当即不急不慢地道：“我是鉴湖社学肖平。我有一联，请邱兄指教：上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”
肖平此联一出，熊峰、肖辩和解鉴都是拍着巴掌叫好！
实在是太妙了！不仅把“老”“考”二字十分形象的融入对联，而且讽刺了对方要得府试案首的狂言。肖平的话语看似温和，但“童生考到老”五个字，却说他不可能通过府试。因为只有通过县试和府试，才可以称童生。
听到这联，纤纤目露神采，若有所思，明亮的眼眸不时瞥向肖平以及他身后的曾芸芸。
中年文士赞叹之后，也是皱眉思索。
船上的这些少年听了肖平此联，一个个心有不忿。邱乘听了，更是面露怒色。不过他想，既然对方用对联来嘲讽他，他便用对联嘲讽回去。可是一旦细细思考这一联，就发现上联实在太巧妙了。别说借对联讽刺对方了，哪怕勉强对上，也是困难。
这对联是曾芸芸此前看到的一个民间小故事，说的是雍正年间，一个读书人因为没有后台，加上性情耿直，不肯送礼给考官，参加科举总是被黜落。考官讽刺他时，作了此联。此联不无恶意，但也揭示了科场之中绝大多数读书人的命运。
曾芸芸将此联告诉肖平，并用在此处，倒是让大家出了一口恶气。