苦海炼心【众生老人】
吴星峰一回到客栈，就喊来店小二结了房钱，牵着毛驴，急匆匆向渡口走去。片刻后，吴星峰来到渡口，只见河边早已排起了长龙。无论男女老少，皆是提着一个布袋，不用说里面装的就是各个香客种下的粮食。河边一块沧桑的白玉石碑，上面红笔书写众生渡三个大字。石碑的两侧各有一个高大的木桩，其中一个挂了一副上联：扁舟一叶，我渡天下人，何人渡我？吴星峰极目远眺，那众生河十分宽阔，一眼看不到河岸，河流湍急，河水咆哮。远处一叶扁舟，一个鹤发童颜的老叟赤脚立在舟上，破浪而来。到了岸边，那老叟飞身下船，将船系在木桩之上。那老者眯起眼睛，手搭凉棚，扫了扫焦急排队等候的众人，不去理会。盘坐在河边一块突起的大石上，手持鱼竿，稳坐钓鱼台。这也太不像话了，我们苦苦等了数月，辛苦种粮，到头来还是过不了众生河。嘘，这位大哥，还是小声些，别让那怪老头听到！嗨，老汉我目不识丁，哪里会对什么对联，看来这众生河今生都与我无缘！众香客议论纷纷，有的抱怨，有的冥思，有的直接放弃，负粮而去。老人家，且听我的下联，赌坊一间，我赢天下客，何客赢我？吴星峰寻声望去，看到一个青衣少年款步而来，正是之前买取牡丹富贵图的金主。算是勉强过了！那老叟伸了伸懒腰，头也不回，继续垂钓。很快那鱼漂点了几下，老者轻轻一拉，一条半尺来长的大鲤鱼就悬在鱼钩上，老者放声大笑，将那鲤鱼取下投入身边的鱼篓之中，接着垂钓。慧眼一双，我识善心人，何人识我？一个乞丐来到老者身后，说出了下联。不错，去那舟中等待。老叟赞了一句，依旧没有回头。老人家，且听我的下联，画笔一支，我写众生相，何相写我？吴星峰沉思片刻，脱口而出。但见那老者听后，放下了鱼竿，转过身来目露赞许：好对！绝对！妙哉！好一个我立众生相！人数已齐，机缘已到，快快随我上船。不过人可以过河，畜生上不了船。哈哈哈，我这头倔驴却是心念旧主，当日买取时，死活拖不动。自从跟了我之后，也是整日闷闷不乐。吴星峰说着，放下了驴子背上的米袋，抚摸驴头接着说道：驴子，你自由了，是去寻找旧主，还是做个自由自在的野驴，随你！那驴子似乎听懂了吴星峰的话，嘶鸣一声，扬长而去。呵呵呵！有意思！我众生老人好久没遇到如此有趣之事，有趣之人！敢问贵客尊姓？为何渡河？众生老人捏着白胡子，开怀大笑。老人家，后生免贵姓吴，去往无量观拜访无量真君。吴星峰颇为谦恭，老者听闻再次大笑：不愧是当世画圣，谦谦君子。雕虫小技，晚辈愧不敢当 ！吴星峰抱拳，谦逊有加。众生老人捏着胡须，目露赞许，不再言语，纵身一跃，飞下大石，脚尖轻点，踏波而行，如履平地，最后一个飞跃，轻飘飘落在了小船之上。如此一幕，看的众人目瞪口呆。好轻功！吴星峰赞叹不已，负着大米快步走到船上，解开了系在木桩上的绳子。此时舟中四人，分别是青衫少年，老乞丐，吴星峰，还有那众生老人。更为奇怪的是，那老人手中既无船桨也无竹竿，只是立在船头，任凭那船随波而流。那船仿佛知道主人心意，径直向对岸行去。到了众生河的中心，那船停了下来，那老者转头言道：三位可以给那河中鱼儿喂食了！吴星峰三人皆举起米袋，将大米倾倒河中。不多时，引来了一群锦鲤争抢。恰在此时，河中猛然出现一个大漩涡，吃食的锦鲤惊的四散，那小船也在巨浪中摇摇晃晃，仿佛随时都会沉没。孽畜！众生老人大喝一声，双手弯曲成爪状，仿佛有无穷吸力，只见手中两条水柱，慢慢化为两个大水球，不停旋转着。去！老者双手一翻，那两个大水球快如闪电，向着漩涡飞去。第一个大水球撞击水面，发出轰隆隆巨响，河面顿时波浪滔天，那小船也颠簸的更加厉害，吴星峰三人摇摇晃晃，急忙抓住船舷，脸色大变。一条比船还要大的鳄鱼刚一飞出水面，第二个水球到了，砰！那水球结结实实砸在鳄鱼的头上，那鳄鱼翻滚着跌落水中，消失不见。好了，下船！正惊的瞠目结舌的三人还没回过神来，众生老人冷斥一声。三人你看看我，我看看你，皆是疑惑。老人家，这脚下河水滚滚，深不可测，下船不是送死！那青衫少年沉不住气，开口质问。苦海无边，何处是岸！既然你不愿下船，还是请回吧！老者说罢，大袖一挥，生起一阵狂风，那少年被狂风裹着，再次回到了大石上。那少年一脸惊恐，着实被老人的手段吓得不轻。你们呢？谁先来！众生老人看向老乞丐和吴星峰，面无表情。老乞丐贱命一条，我先来！那乞丐说罢，纵身下船。奇迹出现，那河水并未将乞丐吞没，只是没到老乞丐的膝盖处。老乞丐涉水而行，身影很快出现在河对岸。那少年看了，肠子都悔青了，懊恼不已。老人家多谢，后会有期！吴星峰抱拳，飞身下船。忽然那河水被一条大路拦腰斩断，吴星峰如履平地，快步向对岸走去。到了对岸，那条大路旋即消失，转身看去，哪里还有船的影子，那老人和船已然出现在河对岸。老者依然坐在大石上垂钓，木桩上依然系着一叶扁舟，众人依然在等待渡河，仿佛一切的一切都不曾发生过。四下望去，老乞丐也不见了踪影。真乃神人也！吴星峰慨叹过后，不再停留，沿着山路蜿蜒而行。路遇樵夫，头戴斗笠，赤脚负柴，歌曰：沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯吾足。吴星峰正欲问话，那樵夫大笑不语，扬长而去。无奈之下，吴星峰只得摸索前行，半日后，方才看到云雾间隐隐有一座大殿。吴星峰大喜，不顾双腿疲惫，快步向大殿方向行去。