第一章
春末夏初，江南水乡，细雨濛濛下了整夜。
天际微白，曙光初露，虔州城渌水巷，唯有夜香郎穿蓑戴笠，推车而过，车轮轧上湿透青石，荡开阵阵水纹，咯吱咯吱响了一路。
渌水巷尽头，一座五开二进宅院，青砖黛瓦，院门不大，只在左侧挂了块尺来长桃木牌，上书篆体“杜家”二字。
寅时刚过，百卉抱着铜盆走进后厨房，一时不察，被门槛绊了一跤，“哎哟！”
铜盆在双手间蹦跳，险些甩出去。
“作死啊？！小姐还睡着，莫叫你给扰了！”清脆女音，却因压着嗓子而显得些许尖利。
百卉吐吐舌尖，小心翼翼放下铜盆，“姐，我错了。”
千柳瞪她一眼，探头看向西厢房，凝神听了几息，灶房里柴火哔啵，没有其他声响。
她长舒一口气，指腹戳在千柳额间，“还好小姐没有被你吵醒，不然饶不了你！”
百卉千柳是双胞胎亲姐妹，七八岁时，天降暴雨连下半月，洪水冲垮河堤，淹没整个村子。
她们运气好，找到一个大木桶，在汪`洋中漂泊，饿了便仰头喝几口雨水。
视野所及之处，河水浑浊，房屋倒塌，粗树横卧，尸体成堆。
偶尔白花花一团露出水面，分不清到底是人还是动物。
空气中弥漫死鱼、枯树发酵后的腥臭腐朽味。
衣袖使劲捂住鼻子，那股臭味还是往里渗，仿佛整个人都在这臭缸子里泡着。
如此过了四天，老天眷顾，遇到南下赴任的杜衡。
双脚踏在地上，干净衣裳，温暖吃食，她们从未如此踏实心安。
杜家对她们有恩，她们甘愿留在杜家伺候夫人小姐。
老爷仁义，虽是婢子却没有收她们的卖身契，更未有打骂责罚之事。
杜家人口简单，加上千柳百卉也只有七口人。
老爷杜衡，京城人士，年三十七，正乾二十八年进士，现今是虔州通判。
夫人江芷佩，面容姣好，乃京城按察使司佥事江昀之嫡女，十六年前嫁予杜衡为妻，生有一女一子。
长女杜明媚，及笄之年，容貌出众，识经义知礼节，七岁便出口成章。
次子杜明礼，总角男童，生于诗书之家，却喜好舞刀弄枪。
另有一江嬷嬷，是江芷佩的奶娘兼陪嫁嬷嬷。
十年前，杜衡主动向上递交文书，申请外派出京，携家带口前往虔州上任。
十年过去，小姐少爷无忧无虑长大，笑容明媚，天真可爱。
生活平静，岁月安好。
直到清明前夕，小姐受了风寒，大病一场，药石无医。
虔州最出名的陈大夫，断言小姐挺不过三日。江嬷嬷一边抹眼泪，一边悄悄准备后事，想要让小姐走得体面些。
三日后，小姐气息越发微弱，夜半之时，陈大夫盖棺论定救不回来的人，却缓慢睁开了眼。
小姐醒来，全家既喜又惊，在精心养护下，小姐的身子一天好过一天。
然而，这些时日，千柳却发现小姐日日晚睡早起，整日看着梁上燕子，眉间紧蹙，心事重重。
千柳在围裙上擦干手，从柜子里拿出新鲜牛乳，配上糯米粉和白糖，在灶上一蒸，便是小姐最爱吃的牛乳软糕。
此时开始做，待小姐醒来，正好出锅。
江南烟雨，薄如雾轻似霭。
西厢里间，屋外乌云密布，室内没有点灯，光线幽微。
红木床架，靛青帐子，从里面伸出一截手臂。
白嫩似新藕，腕上戴着一枚银镯子，光洁银片上錾刻花纹鱼，线条精致。
手臂缩回帐子，木架床轻晃两下，帐子掀开一角。
少女长发及腰，靠坐在床头，眼睑微垂，长睫轻颤，贝齿紧咬下唇，双颊毫无血色，细汗汇集沿着脸颊下滑，最后消失在衣领间。
胸口起伏剧烈，呼吸急促，右手抓紧身下被子，石榴红被面抓出明显皱痕。
左手撩着帐子，微弱天光照进床内，杜明媚看清不远处窗牖，双眸间的茫然渐渐消散。
良久，她吐出一口浊气。
她，杜明媚，眼下还是那个不知烦忧的杜家小姐，而不是看遍深宫内苑各种肮脏手段的杜嬷嬷。
她重生那天正巧是四月清明。
睁开眼时，母亲哭得两眼红肿，父亲在一旁焦急踱步，连日日在外面疯玩的弟弟，都蹲在她的床边，泪眼汪汪。
她一时恍惚，以为是阎罗好心，怕她不晓通往冥府的路，让爹爹娘亲来接她。
一辈子的委屈，一辈子的无能为力，一辈子的不得已而为之，在见到亲人那一瞬，倾泻而出。
“娘，我错了，我不该轻易相信他们，我真的错了……”
“是我太过天真，才让你们身处危险之地，我到死都没有找到你们，我找了好久好久，怎么都找不到。”
“娘，我好想你啊……”
江芷佩瞧见女儿睁眼，喜得不知怎么才好，骤然看到女儿落泪，骇了一跳，连忙搂抱住她，轻拍背部，慢慢安抚。
缠绵病榻，每日只能喝些清水与白粥，杜明媚身子轻软，说话有气无力。
她以为自己在声嘶力竭地哭嚎，落入旁人耳中，只是比蚊蝇之声大一些。
哭了许久，体力不支，她昏睡过去。
再次醒来，看到幼时住的闺房，看见活蹦乱跳的千柳百卉，触碰到娘亲温润的掌心，对上父亲充满慈爱的眼睛，还有拿着糖人蹲在她面前的弟弟。
她在被子里使劲拧了下大腿，痛感传来，她忍不住眼眶一热。
她上辈子坏事做尽，老天竟然还愿意给她一个重来的机会。
杜明媚掀被起身，随手拿了件斗篷披上，踱步到窗边，推开窗户。
破晓之际，晨风拂面，冰冰凉凉，让人清醒。
杜明媚仰头看天，乌云满天，就像她看不到出路的上辈子。
如今她重活一世，且重生在圣上南巡之前，一切都来得及。
杜明媚揪紧斗篷下摆，手背上青筋尽显，指甲因太过用力而泛白。
这一世，她必会护佑好家人，不让他们离开自己的身边。
上一世算计她，害死爹娘和弟弟的人，她必要让她们血债血偿！