第2章 公子
洛河镇地处北地，临近敌国边境，自打战之后，洛河镇作为边防重镇被朝廷派重兵把守，街上偶有官兵走过，一些行脚商人借着这里粮食短缺，药物稀少，冒着风险前来开店行商。
街道上熙熙攘攘，很是热闹。
顾如星被萧景盛救下后，天亮之前被带进了镇里的云来客栈，安排在一间客房休息。
萧景盛为他请来大夫。
大夫垂垂老矣，年过七旬，留着一把白胡须，诊完脉后摇头晃脑埋头写药方，嘴里嘟嘟哝哝，也不知在说些什么，萧景盛和林世阳坐在一旁，两人面面相觑，看不懂大夫这是何意。
救回来的人，是命不久矣还是怎么的，为何这般愁眉苦脸？
萧景盛对林世阳使了个眼色，林世阳心领神会，亲自给大夫倒了杯茶，端到他面前。
殷勤倍至笑道：“大夫，我弟弟是何病症，什么时候能醒？”
大夫撩起眼皮瞅他一眼，见他年纪小不作声，转头望向萧景盛，开口问：“他是你何人？”
萧景盛略一沉思，本欲开口回句‘路见不平，出手相助的路人而已’，又觉这话说出口恐遭来质疑，犹豫之际，大夫见他神色迥异，立刻明白过来，略带责备口吻道：“胡闹，都这么大人了，还不懂得照顾身体，你家媳妇身患寒症多年，如今快病入肌骨，怎么不早点治疗，拖到现在，再耽搁下去恐怕药石难医。”
萧景盛硬生生被呛了一口。
他十四岁随父上阵杀敌，常年生活在军营中，如今年约二十有一，杀死的敌人头颅千千万，不说娶妻生子，战场上军营中除了汉子就是敌军，他哪来闲暇谈论婚配，见过最多的女子恐怕就他娘和妹妹了，何来的媳妇！
“大夫，这”萧景盛张口结舌，向来不动声色的脸微微紧绷，耳朵尖泛了红，他看大夫模样，觉得怎么也解释不清了。
大夫见他窘迫，垂下眼皮摇了摇头，把药方写完，秉着救人心态，絮絮叨叨道：“年纪轻轻就身患寒症，本来哥儿就比女子不易生产，若是再不及时就医，以后子嗣恐怕难求，从今日起切记不可操劳过度，房事待他养好身体之后再说，你可记得了！”
大夫说得抑扬顿挫，萧景盛满脸燥热，坐立不安不知该如何应答，身旁的林世阳听大夫言语，嘴角微微抽蓄，偷觑着自家将军，半响，悄悄把头撇向一边。
心里暗戳戳想，这次回去，可得跟老夫人打个报备，让她赶紧为萧将军张罗婚事才行，虽说将军功勋卓著，到底抵不过年岁渐长，再过两年打完仗，恐怕也要拉去官配，那时候就身不由己了。
屋里主仆两人心思暗流涌动。
大夫年迈，没察觉他们异状，轻叹一声，把药方递给萧景盛，：“按这药方去抓药，一日服用两次，喝完再来就诊，若家中有人参灵芝，可每日炖一小盅给他喝，趁着年轻赶紧打好底子要紧。”
“是，谢谢大夫。”
好不容易熬到大夫提着药箱离开，萧景盛重重吁出口气。
在大厉国，朝廷有一禁令，凡是哥儿身份不得参军，此令并非针对哥儿，而是怕敌国利用
哥儿身份诱惑军中士兵，将敌细混入我军作为内应，也担心常年待在军营的汉子把持不住，
祸起萧墙。
大厉国历经十五年叛乱，平西南，镇东北，好不容易盼来最后一役，每一策略，每一次调兵
遣将都关乎国之安危。
起初颁布这道御旨时，出于为国考虑，但民间很多无知百姓却乱造各种谣言，四处风传朝廷
不重视哥儿，他们生来就是为奴的命，虽然后来朝廷逮捕了造谣者，却平息不了民间各种风
言风语，以至于本不待见的哥儿身份更加卑微。
据说他们可以生儿育女，却不如女子般容易生产，萧景盛一直对哥儿心存好奇，奈何他身份缘故，身边没有出现过哥儿，这还是他头一次亲眼所见。
萧景盛出了会神，待褪去脸上燥热后，起身准备去看一眼身后卧榻上的顾如星，刚回头，正好对上顾如星望过来的漆黑眼眸，两人同时一愣，彼此略显尴尬。
顾如星认出面前男子，此人相貌堂堂，英气勃发，正是他晕倒前所见之人。
他醒来有一阵子了，方才大夫说的话他全都听进耳里，并非他有意不出声，而是醒来之时仍然头晕目眩，再者大夫说的话着实让人尴尬，纵然他前世每天站在讲台上对着几十个学生，脸皮早已磨出厚厚一层，也实在没脸开口。
这时被发现，难再遮掩，他挣扎从床上坐起身。
萧景盛收敛神色，倒了杯水走过去，温声道：“不用起身，你躺下歇着吧，这儿是洛河镇的云来客栈，昨夜你昏迷，我擅自做主将你带来这里，这儿很安全，你尽管休息便是。”
顾如星拘谨道了声谢，接过杯子喝了口水，才缓过口气。
客房中间放着一张圆桌，四张椅子，萧景盛见他喝完水神色好了些，接回他手中杯子放回桌上。
顾如星红着脸缩在被子里靠在床柱上，显得小小一团。
卧榻背光，一小道光影斜斜从顾如星侧脸划过，映出他鸦羽般修长浓睫。
昨晚夜色深重，萧景盛没看清他面貌，此时才发现小兄弟长相清俊，一双凤眼眼角微微勾起，盯着人看时摄人心魄。
这还是萧景盛第一次见到如此貌美的哥儿，不自在侧过脸，在桌前坐下，随口问道：“小兄弟从何处来，你身患重症怎么还半夜赶路？”
一个身体孱弱的哥儿半夜三更出现在匪盗众多的小道上，在当下这个乱世里，实属胆大包天。
“我从西北前来此处谋生，一路停停歇歇，恰巧经过夏北村，在那暂住一宿，本想赶着白天到达洛河镇，谁知半路身体不适，沿途没见着客栈，又怕遇上土匪埋伏，只能硬着头皮连夜赶路，都是我这身子拖累了，要不是遇上公子搭救，我恐怕已经遭遇不测了。”
顾如星当了几年老师，学生各种推脱请假逃课的借口五花八门，他随口都能胡诌出一个听似毫无破绽的理由。
况且陈员外就住在镇里，他得防着陈员外得知他逃跑后前来抓人，他真实身份不能轻易暴露。
他以为这个理由天衣无缝，萧景盛却在听说他从西北过来后起了疑心。
西北不久前才停歇战事，朝廷派了新任官员大将入驻看守，平民百姓也已安居乐业，反倒是洛河镇做为敌国边防重镇，很多百姓想逃过去避难。
他一个年未及冠，手无缚鸡之力的哥儿，怎可能从安稳的西北地区跑来这慌乱之地谋生。
萧景盛知他说谎，也没揭穿，想他独自出门在外，不愿透露来历也是情理之中。
正这时，送完大夫的林世阳回来了，身后还跟着客栈的店小二。
店小二端着饭菜，按林世阳吩咐，笑呵呵把三碗鸡蛋面汤搁在桌上，临走时还说：“客官，你吩咐用百年人参炖的鸡汤晚点再送来，后厨在准备了，这炖汤得花点时间，你先慢用。”
林世阳摆摆手：“记得把药也煲上，晚点一起送来。”
小二连连应是，出了屋子。
林世阳走过来看顾如星，见他神色稍有好转，不过脸色还是很苍白，问道：“小兄弟，你醒了，怎么样，好点了吗？”
顾如星点点头，方才萧景盛跟他说过，他和弟弟从外地来此经商，想必此人就是他弟弟了。
“好多了，多谢两位大哥相救。”顾如星客气道。
“没事就好。”林世阳转身坐到萧景盛身边，摆弄着筷子。
鸡蛋面香气四溢，顾如星闻到气味，悄悄咽了口口水，从昨晚到现在他米粒未进，此时腹中擂鼓，他双手默默隔着被子按在肚腹上，不料肚子适时响起一阵咕噜声，顾如星脸色炸红，恨不得把脸埋进被子里。
太丢人了。
萧景盛本没注意他，听到声音偏过头，正瞧见他羞燥模样，紧抿的嘴角微微勾起，：“小兄弟昏迷一夜，饿了吧，起来吃点东西垫垫肚子。”
“好好的。”顾如星赤红着脸，闻言掀被下床，这么站起来，显得人更瘦弱了。
萧景盛暗叹，人小胆子倒是挺大，不过十四五岁，恐怕是家中遭遇不测才沦落至此，这么想着，不免对顾如星生出疼爱之心，从碗中夹了块鸡蛋送到他碗里，柔声道：“你身子不好，多吃点。”
“谢谢萧大哥。”顾如星眼眸微亮，低着头吃面。
面吃到一半，他暗暗盘算起接下来的日子怎么过，这段时日他对这个朝代物价有所了解，这一天折腾下来，又是住客栈，还请了大夫问诊，待会还有人参鸡汤，每样下来，三两银子恐怕支撑不到明日就要流落街头了。
他本打算来镇里先找个地方落脚，然后以代写对联书信赚点小钱，等认识的熟人多了起来，再开个小私塾，教些小儿读书认字也能过活。
经此一遭，这个打算落了空，前程茫茫心中不免惆帐。
吃完饭，萧景盛和林世阳起身欲离开，顾如星见状忙道：“两位大哥，方便再坐会吗，我有事想跟你们商量。”
萧景盛见他吃饭就魂不守舍，还以为他身体不舒服，听他这么说，两兄弟对视一眼，便坐了下来。
经过方才一番思忖，顾如星摸出身上三两银子推到萧景盛面前，：“萧大哥，这三两银子是还给你的，你为我垫付诊金，客资，还有人参鸡汤，你收下，等过了今夜，明日我就离开这里，不住客栈了。”
萧景盛此时总算明白，为什么这小东西吃饭时心不在焉，敢情是身上银子不够。
他身为将军，平日不带银两在身，军营里也没处可花，逃走时要不是林世阳身上带着四两银子，这会应该跟小兄弟一样等着喝西北风了。
向来粗糙惯了的萧景盛，怔怔看向林世阳，：“你身上还有多少银子？”
林世阳从衣襟掏出几把碎银子，算了下：“还有一两十文钱。”
“就这点？”
“本来还有三两，刚才为小兄弟买了半支小人参就花了二两”林世阳声音渐渐弱了下去。
萧景盛眉峰微蹙，难为大将军也有为三斗米折腰的时候。
顾如星急道：“两位大哥救了我，哪有让你们为我破费的道理，这三两银子请收下，我自己会想办法。”
萧景盛疑惑看向他，顾如星无意触碰到他眼神，忙闪躲开去。
小家伙又撒谎。
萧景盛暗笑，偏头对林世阳道：“你午后去把两匹马卖了，我到镇外找个住处先落脚，改日到深山打几只野兔回来，总不会饿死，小兄弟，你镇里可有熟人或亲戚？”
顾如星摇了摇头，他半夜出逃，哪有什么亲戚。
“那行，你跟我们一起，等安定下来，你想去哪，再走也不迟。”
顾如星眼睛一亮，：“不会打扰你们吗？”
“不打扰，再说你一人，还身体抱恙，我们也担心你安全，不介意就留下来吧。”萧景盛见他眼睛清澈如水，莫名心悸了一下。
“多谢萧大哥。”顾如星雀跃道。
没想到他逃跑第一天，竟然沦落到被人收留的地步。
顾如星想了想，觉得被人收留，总不能白吃白住，小声说：“我会读书写字，可以帮忙代写对联书信，也可以帮忙赚点小钱。”
“什么？你识字？”林世阳瞪大眼睛。
连萧景盛都意外看向他，要知道，在这个朝代，哥儿身份地位是不受重视的，很多哥儿到及冠年纪，还未必识字，更别说还会读书写对联了。
萧景盛深深看着顾如星。
见两人疑惑，顾如星忙道：“我村里有个私塾先生，之前我总爬到他家门口树上偷听，多少认了点。”
听他这么说，两人虽有疑虑，但也没多深思。
当日午后，林世阳把两匹骏马卖了——这两匹战马是他们从敌军手上劫来的，虽不是什么上等好马，每匹也卖了五十两银子，这下共得了一百两银子，在这个饥荒年代，也够他们三个吃上一年半载了。
翌日，顾如星跟随他们去郊外一处租来的屋子暂时落了脚。