第十四章 那年初见
“你还记得咱俩第一次见面在哪吗？”
雪面上，两串长长的脚印不断地向前延展着，没有中止的意思。师潇羽始终没有进入正题，竹茹的内心有些忐忑。听到师潇羽这个问题的时候，竹茹愣了一下。
“我记得，是在祁家那条长长的银杏道上。”师潇羽停下脚步，颇为紧张地抢答道，而事实上，竹茹并没有与之争抢回答的意思，但看着师潇羽抢答成功的笑容，她还是难为情地低头认了“输”。
“当时我不懂事，竟当着你的面问七叔，哪来这么好看的妹妹。殊不知，你比我还大两岁呢。”
师潇羽带着得意而愉快的笑容回忆着过往。而竹茹则静静地听着，内心又是吃惊又是感动，连她自己都已经不记得自己当时是什么样子，但是眼前的那个人却还记得当初那个衣衫褴褛的自己，这是为什么？
竹茹开始努力回想师潇羽当时的模样，除祁元命外，她是在祁家见到的第一个人。
当时，她气喘吁吁地从外头跑进来，见了祁元命，也没有立即行礼，而祁元命也没有责怪她无礼，还一脸慈爱地替她拂去了她肩头的银杏叶。那情形，让刚进门的竹茹误以为她就是这家里的一员。直到师潇羽开口喊老爷为“七叔”，她才意识到自己误会了。
不过，至于师潇羽当时的模样，她已经很模糊，毕竟，那都是七年前的事情了。
“夫人好记性，连这样的小事都还记得。”竹茹不无羞惭地赞叹道。
“我还记得呢，你第一次见到祁爷的时候，还认错了人，错把柳云辞当成了祁爷，是不？”师潇羽半是揶揄地述说着自己过去的旧事，竹茹听后，只是讪讪地点了点头。
竹茹的沉默不语，让师潇羽觉得是自己说的话让对方难堪了，故而她又忙不迭陈白道：“这事，我也是听人说来的。你别介意啊，我不是有意取笑你的，那个跟我说的人也没有取笑你的意思。”
“那件事其实是我自己不好，没有问清楚，才弄出了那么一场误会。”竹茹紧随其后，在那条本可二人并肩同行的小径上，她习惯性地跟在主人的背后，不敢往师潇羽为她预留的那个位置上僭越一步。
“与你何干？那件事都是他柳云辞不好，故意戏弄你，真是过分。”师潇羽的脚步再次停了下来，脸上现出一丝不豫之色，这是她对柳云辞惯用的脸色。
“不过柳云辞这人就是这样，喜欢跟人开玩笑，但他绝没有恶意，你千万别往心里去。”师潇羽似乎有意在为柳云辞说情，又似乎特意在劝慰竹茹，这让竹茹感到有些诧异。虽然那件事情让自己一度很不愉快，但是毕竟已经过去七年，而且她也从未想过要去计较什么。
“这件事已经过去那么久了，我早忘了。”旧事重提，竹茹的心头难免不安。
“对，过去那么久了，早该忘了。”师潇羽听得出来对方并没有忘记。
而事实上，竹茹也确实没有遗忘。
当年“爱开玩笑”的柳云辞冒充祁门少主的身份以恶作剧的方式亲吻她的脸颊，而她自己却因为对方是“祁门少主”而未加抗拒，这件事到现在都让她感到无比羞耻。
豆蔻年华，情窦初开，纵然那人并无恶意，但那灼热的气息喷在她脸上时那一刻的心悸也让她无法轻易释怀，更何况，那一幕发生的时候，那位真正的祁门少主刚巧迈步进门，她至今都还记得那张峻肃而冷漠的脸孔。
“那你第一次见到祁爷的样子，应该还没忘吧？”师潇羽又问道，“跟我说说吧，你第一次见到他，是什么感觉？”听其口吻，还挺轻松。只是，听话的人并不觉得轻松。
“我……”竹茹迟疑着没有作答，或者说，她还没有想好怎么回答，师潇羽的每一个问题都在她的意料之外，但每一个问题都似乎另有深意，竹茹揣摩不透。
此刻师潇羽背对着自己，正一步一步小心翼翼地走在积雪深厚的小路上。红色的斗篷严密地笼罩在她削弱的身躯上，不过她微微耸起的肩膀还是能看得出来，她正在和那无孔不入的严寒作斗争。
“你可别跟我你忘了啊，他是你的少主人，你怎么可能忘！放心吧，你跟我说，我不告诉他就是了。”师潇羽转过身来，特意小声说道。
“其实我真的记不大清了。印象中，祁爷好像很清瘦，很严肃！叫人望而生畏。”
“就这样？”听的出来，师潇羽有些失望，也有些意外。
“嗯！”竹茹点了点头，没有多余的补充。
“你不是应该觉得他温文尔雅、玉树临风、英俊潇洒、风度翩翩诸如此类的吗？每一个女孩子第一眼见到他的时候都是这么说的啊。”
师潇羽带着半信半疑的眼神回头觑了竹茹一眼，然后侧转身子，用她那双狡黠的眼睛凝望着前方的假山石，仿佛那就是她的那位夫君。
古板、沉闷、冰冷、严肃、迂拙、老气，仿佛在他的身上就找不到一个与之年龄相符的词，可当这一切毫无美感的词堆砌在一个人身上的时候，却无意勾勒出了一张令人怦然心动的脸庞。
层层叠叠的山石之间隐约可见其不事雕琢之妙思，粗陋古朴的点点苍苔之间依稀可见其葱茏活泼之鲜灵，这样一座别有妙趣的假山。不论是谁，看“他”的第一眼都应该是怦然心动，怎么会是“害怕”呢？
但是竹茹并没有撒谎，她见到祁穆飞的第一眼就是害怕。
那天，她第一次见到这位祁门少主，白衣翩翩的他确实让人眼前一亮。可是，那天他当着柳云辞的面大声斥责了她，并将她赶出了玉川阁，此后很多年，她都没有再踏入玉川阁半步。
她很害怕，很懊悔，也很委屈，却又无处诉说。
后来那件事情不胫而走，成为了祁家人尽皆知的一个秘密。每次看到别人的目光、看到别人在那窃窃私语，她都会羞愧地低下头来，快速离开。
不过，似乎没过多久，大家便都淡忘了。不论在她跟前，还是在她背后，那种窃窃私语的声音都消失了，那种奇怪的眼神也消失了，连那位肇事者柳云辞再见到她时都客客气气的，不敢再轻薄造次。
竹茹的神思不知不觉地飘向了远方，跟前的师潇羽似乎没有发觉，还在述说着过去的旧事。忽而听着师潇羽噗嗤一声笑，她的神思这才收了回来。
“我还记得小的时候有一段时间，我还很傻的帮其他女孩子给他鸿雁传书呢。”师潇羽带着自嘲的口吻小声说道。
“啊？！”竹茹忐忑不安地听着这些超越两人关系的隐秘旧闻。
“不过，每一次他看都不看，就原封不动的退还给我了，可恶的是，他每次都要隔好几天才给我，弄得我都不知道怎么跟人家交待，她们还以为我是故意不帮的。打那以后，我就决定再也不帮他做这种吃力不讨好的事情了。”
师潇羽怨愤的语气之中，分明还有一分甜蜜。怨愤是当时的，甜蜜却是当下的。话说回来，如果没有当时的“傻事”，或许她还要等很久才会明白祁穆飞的心意。想到这，师潇羽不由得在内心傻笑起来。
竹茹没有发觉师潇羽的笑意，自然了，就算她发觉了，也不敢笑出来。
“你说得对，他这个人就是太严肃了，老是一副一本正经的样子。总是不喜欢把自己心里怎么想的直接告诉人家，害得人家总要胡思乱想地误会他。”
师潇羽若有所指地抱怨着祁穆飞，而目光则悄悄地转向了远处在风中飘摇的红灯笼上。灯笼里忽明忽暗的灯光在那块白雪覆盖的空地上跳来跳去，仿佛永远也找不到它可以安放的地方。
“其实，那时候，他也知道你受了委屈。他当面呵斥你，把你赶出玉川阁，其实他是不想让你难堪，而并不是有意偏袒他那个混账兄弟呢。是，表面上，他是责罚了你，可实际上，丢人受罚的是他柳云辞。”师潇羽接着说道，“你是不知道，那件事之后，穆飞哥哥好久都没理他，我也不理他，墨五爷也不理他，连九叔都不理他了，可是让那柳三爷吃了不少苦头。”
师潇羽娓娓不倦地陈述着当年那件事背后的故事，轻快的语调之中，似乎可以看到她那张明媚的笑脸。竹茹默默的听着，她终于听出了她的弦外之音。
见竹茹没有反应，师潇羽转过身来，往回走了两步，停在竹茹的身边，用她斗篷下那条纤细的胳膊轻轻撞了一下对方左边的臂膀，侧头问道：“唉，后来柳云辞对你，是不是规矩多了？”
“原来如此。”竹茹低头喃喃道。
“还有呢，我还知道，当时你们祁家——”师潇羽撇了撇嘴，重新说道，“家里头那些小厮丫鬟的风言风语，也是祁爷暗中下令禁止的。你不知道吧？”
“我——不知道。”竹茹的声音很低，似乎是有什么东西卡在了她喉咙里。预感师潇羽还要继续往下回忆，她蓦地抬头，直言问道：“夫人，你究竟想跟我说什么？”
被她这么一问，师潇羽忽然停住了脚步，也停止了回忆。
两个人就这么在雪地中沉默了下来。
“竹茹——”良久，师潇羽才复开口道，“我知道你不喜欢柳云辞这个人，但不论你喜欢也好，不喜欢也好，他都是祁爷的兄弟，无论如何，你都不能让祁爷疏远了他。两年前，他们已经失去了一位兄弟，今后无论发生什么事情，他们都不能再失去他们当中任何一个人了。”
师潇羽说话的时候没有任何表情，异常的严肃，异常的冷静。
“是，夫人！”说实话，竹茹有点害怕师潇羽现在这个语气。
“如果有一天，我不在了，你要好好照顾祁爷，好好陪着他，不要让他再那么不眠不休的熬夜，不要让他再那么饥一顿饱一顿的熬着自己的身体，也不要让他一个人孤零零地呆着，也不要事事都随着他迁就着他……”这次，师潇羽没有等竹茹的回应，而是直接往下说了下去：
“他这人看起来很严肃很冷酷，但其实，他是面冷心热，只要你对他好，他一定会记在心里。他这个人，比你还不会拒绝别人。”
“夫人——”竹茹略显冒失地打断了师潇羽的话头，她想以此来表示自己内心的抗拒。
但师潇羽并没有理会她的反应和态度，兀自说道：“你是七叔看中的人，也是祁爷最信任的人，我相信你，不会让我失望的。”那坚定而严厉的口吻，俨然祁门的第一女主人，或者说是，祁门的第一主人。
“夫人，竹茹恕难从命！”
“怎么，你又想像当初拒绝那一双金碗一样拒绝我？”