第二十三章 何以报怨
醉汉一声断喝，吓得曹衙内不禁打了个哆嗦，好久，耳畔都嗡嗡直响。
这一个“滚”字简单而粗暴，非常适合刻下正在地上屈膝讨饶以求苟免的那些人们，他们习惯于接收并服从这种用词简练指令明确的命令。虽然它带着说话人混浊的醉意和鲜明的厌恶之情，但起码这道驱逐令没有任何模棱两可的意味！
滚——滚得远远的——滚得越远越好！这是曹衙内心情介于不好与不错之间时所经常用到的词汇，所以它的意思就是它的字面意思。
如获大赦的人们暗自庆幸。他们默默地起身，默默地转身，所有人屏声敛气，一言不发，显得异常的小心翼翼，生怕自己一时鲁莽惹对方不快。他们蹑手蹑脚地将曹衙内从地上扶起，欲将他重新扶回到马背上。
可腿下犹虚的曹衙内根本使不上半点力气，几个人七手八脚搬抬了多时，也未能将他托举上马背。抬举的人抬举得辛苦，被抬举的人也是十分辛苦，沉重的身子一直往下坠，就好似温柔的大地有一股无可摆脱无可遏制的力量在殷勤地挽留他。
玉花骢立在他的身旁，神色漠然，主人的身体一直未能逾越它高高的马背，可它也不知道稍稍弯一下它的膝盖，一直保持着昂首挺立的姿态，好像要以此来彰显它宁折不弯的气节。
曹衙内被手下之人抬举得腰酸背痛，一时恚怒：“走开，一群废物。”他气急败坏地搡开诸人，攀着缰绳，慢慢地使自己站立了起来。
才站定，身旁有人忙不迭赶来问候，有人凑近过来劝他赶紧离开，也有个别不甘心的悄悄地朝曹衙内挤了挤眼睛，但曹衙内都没有给出答复。两颗圆滑的眼珠子在偷偷的转动着，一个小心思逐渐酝酿成熟。
只见他扑通一声跪倒在老汉跟前，放声悲呼道：“多谢好汉手下留情！今日晚辈受这些个小人的蛊惑与怂恿，一时猪油蒙了心，差点冲撞了这位娘子，还得罪了前辈您，真是活不该啊。幸好前辈有好生之德，饶了晚辈这一命，让晚辈悬崖勒马，终不致落得个无可挽回之境地！”
悔恨与感激在他的脸上交替着重复出现，不遗余力地刻画了一个回头浪子的真心与虔诚。
他这一下，来得突然，来得突兀，连他身边之人也有些摸不着头脑。
“公子言重了！快起来！”老汉见他说得软话有意求和，也不再板着面孔，得饶人处且饶人，无谓把脸一黑到底，“回去之后好好管束你的下人便是，莫再狐假虎威，仗势欺人。”
“前辈说的是，回去之后，我一定好好收拾收拾这帮狗仗人势的东西。”曹衙内笨拙地从地上爬起，然后高声附和道。
而那帮狗仗人势的东西则一个个低着头，大气不敢出。他们各个心里有数，不论此刻衙内是否是真心附和那老汉，回去那一顿收拾自是免不了了的。
不过他们当中也不乏嗅觉灵敏的，没等狐狸尾巴露出来，就已经闻到了狐狸身上那一股子狡猾的骚气。他们俯首弭耳，静静地欣赏着狐狸的表演，期待着一场属于狐狸的胜利。只要狐狸胜了，那这老汉就将成为落水狗，而他们就将成为收拾落水狗的功狗。
老汉听他信誓旦旦，确有几分改过自新之真意，也就不再多言训诫，凛然如霜的脸上隐隐流露出消融之意，似乎对他认错的态度表示满意。杏娘见到老汉听曹衙内三言两语的就心软意活了，心头不禁有些忧心，又有些失望。
“狐假虎威，狗仗人势，倚仗的都不过是主人的威势，如果主人都能修身洁行自我收敛，那底下的人必然也会上行下效改恶从善的。”杏娘道。可惜，那老汉没有领悟杏娘的话外音，对狐狸的诡计也没有丝毫的警觉。
“娘子教训得极是！此番回去之后，我必痛改前非，重新做人，以报答前辈再造之恩。”曹衙内不无自咎地忏悔道，顺从谦卑的言语之间微微露出几分可鄙却又不至于露骨的谄媚之色，未免杏娘再多言，曹衙内紧接着向那老汉问道，“不知可否请教前辈尊姓大名？”
“前辈莫要误会，”曹衙内见老汉回视警惕地瞥了他一眼，似是不喜外人打听他的消息。是而，他忙解释道，“晚辈想回去之后给前辈立个长生牌位，这样下次见到了，就能警醒在下，切不可再蹈今日之覆辙。”
“长生牌位就免了罢。”老汉摆了摆手，谢绝道，“你有心向善就好。这种虚礼就不必了。”
杏娘从老汉的身后去看曹衙内那张写满真情的脸，怎么都无法将他与一般善男信女的面目归到一起。可当他向老汉询问其姓名的时候，杏娘却也没有怀疑他的动机。因为她也很想知道老汉的名字是什么，哪怕只是一个姓也好。但老汉没有透露，而且从他的反应看，似有讳言。
“那怎么行！立，一定要立！这个不能免。”曹衙内的态度很坚决，他坚持要给老汉立长生牌位，老汉不答允，他还急得又跪了下来。
也许是今日下跪比较频繁的缘故，他的这次下跪，显然比之前利索了许多。他双腿一曲，一双膝盖“咚”地一下就磕在了地面上，那沉重的身体笔直地落了下去，为表诚意，他这次还特意弯下身来做了个俯身叩拜大礼。
盛情难却，老汉对这种过于热情的场面显得有些无所适从，生硬的几句推辞被拒之后，他准备带上杏娘从屋顶“逃离”。本还想和杏娘打个正式的招呼，但眼下这个情形，是不可能了。曹衙内的殷勤，让他和杏娘始终无法面对面地说上一句话，连眼神交流都屡屡被打断。
而就在其主意已定准备携杏娘抽身离去之时，只听“嗖嗖”几声，从那曹衙内的身后射出三支暗箭来，向着老汉的身后疾奔而去。
原来这曹衙内背负一套为其量身定做的“背弩”，以其宽大的外衣为掩饰，但只要他俯身作叩拜礼，背弩就会受力而开启扳机，暗箭就会从后脑射出。这暗箭伤人之法通常使用于行礼还礼之间，而对方往往会因为对方的大礼而疏于防备。曹衙内素来趾高气扬，无人敢拂逆其意，但偶遇不畏强暴之英雄好汉，他便暗施此计，先假意投诚屈服，背地里则乘人不备射出三箭，或夺人性命，或伤其要害，此计百试百灵、屡试不爽。
杏娘眼见三箭齐发，忽焉将至，“啊！”的一声惊呼，想提醒那老汉已是来不及。