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第16章 钱塘四大家族

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    李小洁不解的看向李方:“李方哥,你为什么要拒绝?”

    “小洁……我只想陪在你身边,其他地方哪都不想去。”

    这一出男女情深的戏码,着实让许平安头疼。

    “李方,你和小洁姑娘马上就要成亲了,你可以不在乎,可你难道想让小洁姑娘也跟你一起,过一辈子面朝黄土背朝天的日子吗?”

    “再说,男儿生当为家国,可你就算种一辈子的地,又能为家,为国做些什么呢?”

    李小洁见状,也顺势说道:“许大人说的很对,男儿生当为家国,我虽然不介意粗茶淡饭的平淡日子,可你本能成为一个顶天立地的男子汉,却囿于儿女情长,李方,我看不起你。”

    “罢了,王典史,我们走吧。”许平安看他还在犹豫,吩咐王庆便要离开。

    就在这时,李方忽然抬起头来,对着门外的许平安喊道:“许大人,慢着!”

    “我愿意!”

    许平安停住脚步,眼角露出一丝狐狸的笑,不过转身之时已经严肃起来:“既然如此,你便跟着我,每月一两银子月银。”

    听到每月一两银子,李小洁一家顿时大喜。

    “李方哥,你还不快谢过许大人。”

    在这个年代,一户寻常三口之家一年的开销也就五两银子左右,而许平安给出的薪水还大有富余,对李方来说,这已经是极大的恩情了。

    李方自然不再推辞,连忙单膝跪地,对许平安说道:“多谢大人赏识,李方定当为大人鞍前马后,上刀山下火海也在所不辞。”

    “这也不必,你把你的本职做好就是,不过你绝不可负了洁儿姑娘,不然我唯你是问。”

    “是!大人。”

    许平安被他这愣头青的模样搞得很无奈。

    不过此行可以说是颇为顺利,既查到了他想要的结果,也收了一个武艺高强的护卫,一举两得。

    “李方你处理一下家里的事情,今天就可以来县衙找我,我给你安排住处。”

    嘱咐了几句后,许平安就带着人,朝着村落走去。

    他还要再走访几家农户,更多的了解李家是如何巧取豪夺,将农户的土地据为己有。

    “大人慢走。”

    ……

    且说李强被许平安赶走后,满怀怨恨的回到家中。

    越想越是气氛。

    接连被许平安折辱,他此时已经按捺不住心中的怒火。

    “把李延年那个蠢货给我叫来!”

    吩咐了身边的仆从后,他便趴在床上,将歇了起来。

    “大公子,您找我?”

    没一会儿,李延年就低头哈腰地走了进来。

    “我听说,父亲让你后天在回雁楼安排了一桌酒宴,用来宴请许平安?”

    “对,老爷是这样吩咐我的。”

    “好。”李强点了点头,狠声说道:“你给我再在回雁楼安排几个杀手。”

    “我要让许平安站着进去,躺着出来!”

    “啊。”李延年闻言一惊,虽然很是赞同,但还是小心翼翼地说道:“可是老爷只是吩咐我,让我好好地款待许平安,这样做,会不会有些不妥?”

    “有什么不妥?”李强冷冷地瞪了李延年一眼。

    “他许平安都要骑在我李家的脖子上了,还款待他?”

    “我要让他不得好死,将他大卸八块!”

    然而李强刚说完话,屋外就传来一道苍老,但不失威严的声音。

    “你要把谁大卸八块?”

    听到声音,李延年连忙转身,恭敬地说道:“老爷。”

    “父亲。”

    李强也是连忙下了床,恭敬地迎了上去。

    “我听说,跟着你去三河村的仆从,都被押送到县衙大牢了?”

    推门而入的,是一个略显瘦削的老人,突出的颧骨顶着一张不苟言笑的皮,双眼深邃入骨 ,矍铄着精明的光芒。

    正是李家家主,李天。

    李强闻言一颤,解释道:“父亲,是那许平安欺人太甚!”

    “那土地都是我们的,他管的太宽了!真把自己的县令当一回事,完全没将我们李家放在眼里。”

    李强一边说着,一边小心翼翼地看着李天的反应。

    但让他失望的是,自始至终,李天只是不咸不淡地点了点头。

    既没表现出愤怒,也没有驳斥他。

    李强一下就没了词,房间里瞬间显得有些凝滞,唯有李天缓慢踱步的擦擦声。

    “后天的酒宴,我准备让你做东。”

    良久,李天突然说道。

    “啊?”

    李强一愣,他现在和许平安之间的关系,可以说是势如水火,见面谁都看谁不顺眼。

    让他去做东,宴请许平安,那还不如杀了他。

    连忙就要反对,但李天却是摆了摆手,示意他不要说话。

    “经商之道,以和生财。从来,暴力解决,都是不得已而为之。”

    李天看着一脸错愕的李强,暗自摇了摇头。

    他中年得子,对李强自是无不骄纵。

    但眼看着也没几年活头,自然起了要培养李强的想法。

    之前让李强送那一箱银子,也是他安排的,本意就是为了缓解和许平安的关系。

    却没想到被李强给搞砸了。

    而后天的宴席,是他深思熟虑之后,才让李有才传话,安排的。

    “可是父亲,那许平安摆明了就是针对我们李家,根本就没有谈和的空间。”李强不服气地说道。

    “我看不如在后天的宴席上,就除掉他,再换一个听话的知县!”

    “愚蠢!”

    李天恨子不成器地瞪了一眼,反问道:“你是不是还要到处去宣传一下,就是我李家杀了许平安?”

    “我又没有那么蠢。”李强心里嘀咕了一声,说道:“酒楼人鱼混杂,又不一定是我们干的,大不了找个替死鬼。”

    “连死三任知县,朝廷都派了钦差来查案,如果再死一任知县,而且死之前还和你有诸多冲突。你觉得会没有人怀疑你?怀疑我李家?”

    江湖越老,胆子越小。

    好不容易撑起一个偌大的李家,李天此时做事更显谨慎。

    “这两天,你给我待在家里修养好,后天就由你来做东!”

    没有给李强再说话的机会,李天直接斩钉截铁地定下了这件事情。

    “至于后天你如何应对,我会教给你。”

    当天,李方就带着一些衣物,到了县衙报道。

    许平安随即就将李方安排在自己院子的偏房里,并让王庆教导了他一些县衙的规矩。

    其后的两天里,许平安就带着李方和王庆等人,奔波在钱塘县下辖的各个村落,搜集土地兼并的证据。

    而越是搜集,他越是心惊。

    钱塘县之前登记在册的耕地,共有八十万余亩。

    但在这三年的时间里,有着近二十万亩良田,被钱塘县的各大豪绅巧借名目给抢夺而去。

    也就是说,有近四万人失去了自己的耕地,沦为佃户。

    而其中抢夺土地最多的,要数钱塘县的四大家族。

    李家、张家、王家、郑家。

    每家少说都强占了四万亩地。

    将搜集到的,有百姓画押的证词摆放起来时,足有三尺之高。

    触目惊心!

    许平安特意找了一个防潮的箱子,将这些证词妥善的安置好,藏了起来。

    如果当真征收不到税收,那就可以用这些来威胁四大家族。

    大不了就鱼死网破,谁也别想落个好处。

    “在那家粮铺盯梢的人,这两天有什么发现吗?”在院子里舒展了一下筋骨,许平安问跟在身边的王庆道。

    “大人,这几日没有粮车运送粮食过来,还没有什么进展。”

    “继续盯着,不要懈怠。”

    早就有预期,所以许平安也没有太着急。

    又对着旁边打拳的李方问道:“李方在这里过得还习惯吗?”

    “习惯,习惯,吃得好,睡得好。”

    许平安满意地点了点头。

    如果没有赋税的困扰,如果没有四大家族对百姓的盘剥,那他当一个闲散的知县,似乎也是一个不错的选择。

    应该会很惬意。

    “大人,李家送来了请柬。”

    就在许平安畅想闲云野鹤,潇洒恣意的生活时,院子外一个衙役拿着一封请柬走了进来。

    请柬?

    许平安有些疑惑地接过手。

    他并没有忘记,之前李有才跟他说的话,但没有想到李家又送过来一封请柬。

    搞得殊为正式。

    “庭月可中,壶冰入座。豆花雨歇,正宜挥麈之谭;桑落杯深,愿续弄珠之句。敢告前驺,四族回雁楼设宴以待。”

    落款是张王李郑四大家族。

    原本只是李家的邀请,此时却变成了四大家族都有参与。

    “大人,这四大家族,为什么会在这个时间节点邀请您?”王庆凑身一看,疑惑地问道。

    “我也不清楚。”许平安摇了摇头。

    请柬的内容很简答,就是邀请他去回雁楼赴宴。

    其余内容,一概都没有说及。

    他又如何猜得到对方的目的。

    “那大人,您会去吗?”

    王庆问了一句,又是连忙摇了摇头,说道:“我看还是不要去为好,这分明是鸿门宴啊!对方说不定会对您动手!”

    “不。”许平安笑着朝房间走去,边走边说道:“如果真要对我动手,就不会发这份请柬,更不会大张旗鼓地在回雁楼操办。”

    本来李有才说李家会宴请他,那是他是打定主意不去的。

    毕竟君子不立危墙之下,他也不是什么愣头青,不可能明知危险,还要去赴宴。

    但现在,他转变了主意。

    “今晚,李方陪我去赴一赴这个鸿门宴。我倒要看看,四大家族会耍什么花样。”

    许平安自顾地说着,一旁的李方听到后,立即点了点头。

    而王庆也只得无奈地提议,安排几个衙役在回雁楼周围巡逻,以示威慑。

    许平安自是点头表示可行。

    虽然断定四大家族不可能在此时对他动手,但多一份保障,还是很不错的。

    傍午时分,许平安就带着李方前往回雁楼。

    王庆也是挑了几个衙役,跟在他身后。

    对于回雁楼,许平安并不陌生,甚至可以说的上有些轻车熟路。

    钱塘县最大的酒楼,消费阶层最高的地方。

    许平安的前身,就经常来这里花天酒地。

    “许大人,多谢您前来赴宴。”

    远远地,在看到许平安后,等候在回雁楼门前的李强就热情地迎了上了。

    “您说您怎么不坐马车过来,这一路,该走累了,快请进。”

    额?

    这是不是哪里出了问题?

    许平安看着与之前判若两人的李强,差点以为自己这几天太累,出幻觉了。

    “这真是太阳打西边出来了?”许平安故意对身边地李方说道。

    李方也是明白,意有所指地回道:大人,我看是这黄鼠狼给鸡拜年啊。”

    “许大人,您说笑了。”

    李强的脸一阵青一阵红,但最后还是强压着怒意,笑盈盈地想要一语揭过。

    俗话说,伸手不打笑脸人。

    但许平安却是摇了摇头,嘲讽道:“李公子,比起现在,我更喜欢你那副趾高气扬的样子。”

    说完,也不理会李强,带着李方就率先进了回雁楼。

    今晚的回雁楼,不复往日的喧嚣,本就是李家的产业,此时自然谢绝顾客盈门。

    许平安一进去,就有一个小厮引着他到了一间典雅的包间。

    偌大的圆桌旁,坐着三个富态的中年人。

    “许大人,久仰久仰。”

    “许大人屈尊前来,我等不胜荣幸!”

    “多日不见,许大人风采依旧啊!”

    看到许平安,三个人都是起身欢迎,态度颇为谦恭。

    许平安咪了咪眼,这三个人里面,他只认识一个,就是郑家家主,郑青。

    但既然可以和郑青共坐一桌,那另外两个人的身份,自然不言而喻。

    李家家主,李天。

    张家家主,张华。

    四大家族的家主,竟是来了三个!来今晚的宴席,意义非比寻常。

    “有劳三位久等。”

    许平安也是笑着点了点头,然后坐在了椅子上。

    而李方,则是如铁塔般,站在许平安身后。

    三大家主看到,都是皱了皱眉,但也没有说什么。

    等到李强进来,给许平安介绍了一下三个人后,侍女就开始上酒菜。

    各种山珍海味、燕窝鱼翅满满地上了一桌。

    四个人都是给许平安介绍着菜肴美酒,天南海北地说着,只口不提今晚操办宴席的目的。

    仿佛就真是很寻常的宴请一般。

    而许平安也是大快朵颐地吃着,你们想装糊涂,那就给你们装!

    本来他就只是赴宴,有目的的不急,他自是更不急。

    酒过三巡,菜过五味。

    李强放下了手中筷子,然后轻咳一声。

    随后,三大家主也都放下了手中的酒杯碗筷。

    正戏来了!
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