第58章 第五十八章
有人欢喜有人忧，燕漪在林之倾离京后翌日，孤身轻装返乡，燕琼丛只道她一时兴起，思乡心切，并未过多留心。
杀气腾腾的燕漪骑着宝驹，夜以继日地回了喀兰城，主帅不在，少帅挂印，她一气之下，敌我不分的肃清了大半军营，搞得不明就里的将领们一时间人心惶惶。
这期间，有人旁敲侧击，虚与委蛇，有人据理力争，有人沉默不语听候发落。而燕漪好似发了疯，听不了劝，整日醉酒昏睡，醒过来便是掀桌怒骂。
短短三日，便有人沉不住气，派人悄悄送信回京，不料所有信件还未到驿站就被一封不落的截获了，燕漪坐镇帐中，嘴角噙着冷笑，揭开一封封盖着火印的加急件，饶有兴致的逐一品读。
说起来北疆守军的内部局势一点不比京城简单，当年虽斩杀了靖王家臣，然而这二十万驻军里上至将军下至伍长，多多少少残存了许多旧部，不可能连根拔起。
这些年来，靖王旧部和燕家亲信，二者一直势如水火，燕琼丛刻意压制有胆有识的旧部将领，不仅将他们剥离出先锋精锐部队，并派往前线作哨，还成日无端找茬，责罚罚俸乃是常事。
燕漪为此与父亲多番争执，她主张既已归顺朝廷统一收编，就该一视同仁，能者居高位，若事事追究，便是矫枉过正，会寒了北疆守军的心。
而燕家内部的暗潮汹涌，一如这北疆军中局势，思想老旧的亲信们拥护无能的嫡子，秉持“男子当家立业”的传统。燕琼丛态度暧昧，看似举棋不定，实则心中早有定数，燕漪索性另辟蹊径，“收服”了靖王旧部以作抗衡。
原本燕漪与旧部之间只是互相利用，相互依仗，但早些年的一件往事彻底改变了军中的格局。
那时瑞朝大军和突厥部常常发生争夺土地的小冲突，燕池俊想借此立军威，燕琼丛也有意培养嫡子，故让其带兵上阵磨练，还特意派了稳健的陈将军同行。
岂料两军短兵相接之时，燕池俊不战而退，连累前锋溃不成军，带兵的陈将军身陷囹圄，被团团围困。燕池俊却舍弃同生共死的部下，自顾自带着残兵逃回，又生怕父亲责罚，隐瞒军报妄图蒙混过关，期间更下令鞭打企图追寻真相的陈将军独子陈平。
此事败露后，燕琼丛当着众将的面，口口声声喊着军法处置燕池俊，处事却高举轻放，更在思虑再三之后，放弃增兵救援。
身负重伤的陈平尤为不甘，孤身深入敌营，欲亲自救回父亲，行至半路，被燕漪截住，她只带了区区两百人强袭敌军，虽铩羽而归，却抢回了陈将军的尸身。
此事一石激起千层浪，燕家亲信中的年轻一辈不满燕池俊所作所为，对主帅的偏帮之举更是心寒至极，故而纷纷转投燕漪麾下，以大小姐马首是瞻。
那时候的燕漪年少气盛，以为掌控了军中大权，却不想遭到了一部分靖王旧部的倒戈，旧部众人各有盘算，见机行事者不在少数，其中不乏向燕池俊投诚之人。燕漪将计就计，刮骨去腐，果断舍弃瞻前顾后的摇摆一派，收拢军心，将长期割裂的双方聚于麾下，一同共事。
眼见自己威信渐失，人心浮动，燕琼丛竟学起了后院妇人惯用的伎俩，撺掇鼓动身边这群征战沙场的老将，干起了听自家墙根的下作事。如此一来，燕琼丛从其部下的言行中，顺利得悉燕漪私下的一举一动，又变相获得了对全军的把控。
燕漪从信中的只字片语拼凑出了完整的内情，她在北疆苦心经营多年，出生入死，英勇无畏，却被这等登不上台面的把戏绊了跟头，饶是没脾气的泥菩萨此刻都被熬出了三分火气。
可老将们为燕家鞠躬尽瘁，又占着叔伯的辈分，燕漪实在不宜发落，便召来陈平私下合议，二人决定暂且佯装不知情，任何要事先由陈平出面处理。
燕漪毫无征兆的疯劲在北疆第一场大雪的洗礼下，来得凶猛却去势匆匆，往年的初雪触地即溶，待寒风一吹，结出连片的纯色冻土，仿佛给大地换上了冬衣。
今年却是格外的冷，绵软的雪片俨然化成了锋利的刀刃，伴随着狂啸怒风，带着割人皮肉的气势，从天际席卷而下，一天一夜不见停歇。
天色愈发昏暗，而在鹅毛大雪之下，一大片行进的阴影正悄悄逼近北疆防线，如伺机而动的毒蛇，散发着危险致命的气息。
十一月初八，边疆告急，突厥部单方面撕毁休战协议，大举进犯瑞朝，短短四日便逼近乌拉江沿岸，而后大军暂时按兵不动，在岸边安营扎寨。
朝中得闻军报，展开了一场别开生面的声讨，文武官自成阵营，互相指责谩骂，众位将军把兵部多年来克扣军饷一事抖露出来，借机向尚书令和六部发难，六部岂会任人宰割，言辞中暗讽骠骑大将军办事不利才造就今突厥毁约。
李弼头疼欲裂，这是他被推上这把龙椅后，首次面对的军政大事，虽是个不成器的傀儡皇帝，可每每午夜梦回，他还是会忍不住臆想，即使自己做不成开疆辟土的一代明君，好歹也要当个让百姓安居乐业的守国之君。
如今兵临城下，这帮老臣却还在互相推诿，全然不顾边疆安危，李弼焦躁难耐，翻涌的气血直冲脑门，一掌拍向案桌，怒喝道：“一群废物，都给朕闭嘴！”
朝堂上瞬间鸦雀无声，没有诚惶诚恐跪地求饶的文臣，也没有敛气屏声谨小慎微的武官。那一刻，在真正面临险境的一刹那，李弼只觉遍体生寒，满朝文武齐齐向他投射而来的冰冷眸光，宛如金柱上冷眼旁视的蟠龙，居高临下充满鄙夷倨傲。
燕琼丛眯起双眼，发出一丝几不可闻的讥诮，目光在李弼身上一刮，而后看向了崔子风，见他闭目养神，懒理旁人，遂粗声粗气的丢下一句，“老臣惶恐。”随即退至一旁，武将们见状，仿佛得了军令一般，纷纷噤声后退。
周实勋心头一紧，生怕燕琼丛以退为进，以边疆战事为契机来个挟天子以令诸侯，到时自己处境危矣，一想到这危机四伏的朝廷，他忍不住也向崔子风投去了打量的眸光。
若燕琼丛不管不顾的撂摊子，细数满朝武将，襄王已回封地，远水救不了近火，唯有永定侯一人可堪大用，可他态度微妙，不进不退，不急不躁，全然不知他心中盘算。
这诡异胶着的静谧只持续了三四息光景，却让李弼如坠地狱，他为适才不加掩饰的暴躁而感到惶恐不安。一旦惹怒了扶植自己登位的权臣，危急关头难保他们不会故技重施来个改朝换代。
李弼用牙尖狠狠碾过微颤的双唇，深吸一口气，强作镇定道：“各位爱卿有何良策？大可各抒己见。”
“突厥部狼子野心，先朝时便屡屡进犯我瑞朝边境，此次撕毁休战协议乃是情理之中，陛下及各位臣工不必过于忧虑，老臣自请挂帅，前往北疆平定外敌。”
燕琼丛适时的出言表忠，颇有恩威并用的压迫力，令李弼不得不低头服软，他苍白僵硬的脸颊有了丝松懈，感激道：“大将军为瑞朝鞠躬尽瘁，实乃我朝大幸！”
燕琼丛装模作样的行了一礼，随着退朝的人流马不停蹄地涌向宫门外。夏殊早已牵马等候良久，见到来人，二人相视无言，燕琼丛的眼底这才露出满满愁绪。他比兵部早一步获悉北疆异动，燕漪在加急密信中只寥寥数语便清楚交代了当下形势，一场恶战在所难免。
驻扎的大军只等帅令就可整装开拔，二人行至城门外，燕琼丛突然神色一凛，道：“夏殊你留在盛京，替老夫牢牢盯着兵部！今时不同往日，若兵部借机扣押辎重军粮，边关势必腹背受敌。”
“这节骨眼上，借尚书令十个熊胆，他也不敢造次，边关兵败，外敌长驱直入，国将不国，他还是分得清轻重的。”
夏殊分析得头头是道，这时候他还是存有一份私心的，为将者宁愿战死沙场，也不愿躲在后方当个缩头乌龟，何况还是与一帮迂腐自私的小人为伍。
燕琼丛皱了下眉，冷声道：“战事当前，不怕一万只怕万一，那老匹夫心胸狭隘，老夫身边唯有你最可靠，只能将这事交托给你！”
夏殊一顿，面带遗憾，但还是颔首领命，他将燕琼丛送出京郊，远远望了眼马蹄踏过时尘土喧嚣的纷乱景象，心下五味杂陈。
燕琼丛一路风尘仆仆，在抵达喀兰前，北疆遭遇了第一次奇袭，一支千人轻骑跨过乌拉江，不断逼近挑衅驻军，借此探查瑞朝防守的虚实。燕漪并未理会这些隔靴搔痒的小伎俩，而是加紧盘点军中物资，并向朝廷连发了几道加急军令，请求增兵增粮。
入夜，近子时，只觉远方有股沉闷的窒息感在渐渐压近，前哨巡防的士兵传来消息，突厥大军又向前逼近了十里地，一举越过了江面！
燕漪挥退前来通报的岗哨小兵，面色沉沉地问道：“让你们连夜挖制的暗沟，进度如何？”
“时辰紧迫，三排暗沟只堪堪挖完了两排，没想到敌军攻势如此迅速，这工事怕是会耽误！”陈平语气平稳，又将军情条分缕析地简述一番，“据前哨来报，敌方主帅乃贺鲁州，此次集结了突厥举国十五万大军，看来他们是要破釜沉舟。”
燕漪揉了揉眉心，未有过多忧色，冷静道：“北疆二十万驻军，只在兵力上占了点优势，可惜这些年养尊处优下来，基本把底子都荒废了。我们只能守！尽量避免与突厥前锋正面交战，若让对方探出实力就会陷入被动，希望这些小把戏能勉强挡下一波攻势”
陈平喘了口粗气，道：“下一波攻势不知何时袭来？我们不如”
“行不通的，明知自己几斤几两，就别献丑了，”燕漪摇头，苦笑道：“贺鲁州当年与靖王殊死一战，尚能保下突厥大半主力，而后逃往草原养精蓄锐，你凭什么认为我们的偷袭能成功？”
陈平陷入沉默，随即点点头退出大帐。
天还未大亮，突厥先锋的攻击就伴随着东方微露的晨曦席卷而来，突厥的军马精壮且下盘稳，士兵擅使短而锋利的弯刀，尤其善长近身格斗，与之交锋占不到任何便宜。
燕漪后撤兵力，诱敌深入，冲在最前头的骑兵纷纷中招，连人带马掉入一丈深的沟渠，被底下铺设的尖利短矛刺穿皮肉而动弹不得，跟在后头的兵马躲闪不及，也应声掉入深沟，一番胡乱的踩踏下，死伤过百。
突厥人勇猛，竟无丝毫怯意，看着被族人尸体慢慢填满的深沟，一拉缰绳，以血肉为垫脚石，如蝗虫过境，呼啸袭来。
陈平见状，大手一挥，几万架弓/弩齐齐发射，箭矢带着杀气划破北疆凌冽刺骨的寒风，直击敌人要害。
远距离压制不是长久之计，若突厥前锋负隅顽抗，强行突破防线只是时辰问题，陈平捏了把汗，死死盯着敌方的行军方向，却不料突厥骑兵突然鸣金收兵，急急地后退躲入大军之中。
负责应敌的小将喜出望外，直奔大帐通报喜讯，燕漪闻言，神色晦暗不明，侧过脸望向天际，自言自语道：“又要下雪了，不知父亲能不能在落雪前赶到。”
接下来几日，两军维持对峙之态，双方均未有动作，这场算不上大捷的首战为瑞朝大军平添了几分盲目自信。
燕漪看在眼里，忧心忡忡，而此时的军中人心浮动，四下充斥着行色匆匆的传令兵，换防事宜虽仅仅有条，仍免不了让人钻了空子，一个面容普通的小卒混迹于人群，在各个营帐间不停穿梭。