第39章 第三十九章
翌日，燕琼丛便命夏殊着手处理北境休战一事，此后几日诸事顺遂，只是临到签署国书那刻，大可汗出尔反尔，提出燕琼丛亲自为使节前来交涉，方可彰显彼此诚意，否则便撕毁约定两军交战。
燕琼丛生怕此中有诈，不愿贸然前往，可又担心若真宣战，自己越俎代庖，背着桓帝私定休战一事，会成为旁人对其大张挞伐的把柄。
进退两难之际，燕池俊的无心之言倒是一语点醒局中人，他虽不知燕琼丛为何事烦忧，见他眉头深陷，挤成了沟壑，遂劝慰道：“父亲您是大将军，何必为了些鸡毛蒜皮的小事烦心，就交给底下人去办。办好了自然是咱的功劳，搞砸了便是属下办事不力，他们还能上告朝廷，参你一本不成？！”
燕琼丛转念一思，决定亲自前往北境，若此事生变，大可以靖王遗孤从中作梗为推脱之由，系数怪罪到元昱身上，暗指世子对燕家怀恨在心，串通突厥部陷自己于不义。
元昱在朝中势单力薄，面对满朝文武，桓帝亦是力不从心，毫无招架之力，而宣战之后，诸事更需依托燕家带兵压制，又何来问罪一说。既如此，他燕琼丛又何惧之有，故收拾行装准备即日赶赴北疆。
见府中忙碌，燕漪方从下人口中得闻，父亲欲折回北疆一事，思及昨日家宴上燕琼丛反常的举动以及言语间的细枝末节，燕漪略一合计，理出了头绪。
临行前一晚，她敲开书房大门，见燕琼丛神情颇为轻松，不似前几日这般愁眉苦脸，遂假意问道：“父亲，近日可是遇上了甚么喜事？”
“秀安何出此言？”
“前几日，夏将军从北疆而归，而后便见父亲愁容满面，秀安不敢叨扰，今日一见，父亲瞧着神清气爽不少，故而有此一问。”
燕漪言语间故意避开了元昱，好似自己只是个懵懂不知情的孩子在关切父亲的近况。
燕琼丛心下了然，知道事事瞒不过她，便笑道：“此事还未有着落，待大局一定，父亲自会原原本本告知于你。”
“父亲是信不过我？”燕漪一脸严肃，追问道。
燕琼丛微微蹙眉，轻叹一声后，道：“秀安，你这刚直的性子须得改改，日后长留盛京，你这秉性少不了要吃亏的。再者父亲怎会不信你，只是事分轻重缓急，有些要事不告诉你，乃是事出有因。”
“我明白了，秀安多有冒犯，望父亲见谅。”燕漪先礼后兵，随即深吸一口气，神色凝重道：“元昱并非良人，也不是个任人拿捏的软柿子，草原上的猛禽都不会向杀害同类的异族摇尾乞怜，更何况是人？！无论他有何盘算，父亲还是提防他些为好。”
说罢，燕漪深深行了一礼，踅身离开。再多的言语也劝不回一意孤行之人，她唯有点到即止，以免伤了父女情义。
启程当日，出乎意料的是，竟遇上元昱登门拜访，他见燕琼丛行色匆匆，便伸手递来一物，长话短说：“听闻世伯今日启程，特来相送，在此先预祝北疆诸事顺风顺水，世伯如愿以偿。这纸文书是我为世伯备下的小小心意”
元昱忽压低嗓音，左右环顾后，凑近道：“大可汗此人防不胜防，若他在国书上做手脚后果不堪设想。我自幼习得突厥文，虽不精通，但应付普通文字不成问题，便自作主张替世伯拟了份突厥文的休战国书，借此作对比参考之用，望世伯不要嫌弃才好。”
燕琼丛随手接过书卷，草草敷衍了几句，旋即策马驰骋，扬长而去，元昱负手而立，挥手为他送别，笑得眉眼弯弯。
燕琼丛瞧着手中的文书，暗骂燕池俊这是个吃里扒外的败家子，处事分不清何轻何重，什么事都一股脑往外倒。本想丢了文书一了百了，但转念一想，与突厥部商讨一事情况未明，还是留下此物有备无患。
燕琼丛离京一事虽已极尽低调，却难逃京中各方耳目，消息传入永定侯府之时正值午后，小厮带着沈奕，径直前往书房，路过庭院偶遇正一人独自练剑的崔敬澜。沈奕忍不住驻足凝望，他看得出神，过了半晌才记起自己另有要事需办，急忙抬步继续前行。
推门进入书房，里头早有人在等候，沈奕行完礼，喘了口气，疾声道：“侯爷，北疆怕是要出大事了！这几日夏殊瞒过众人，匆匆往返于北疆盛京，而近日探子回报，燕琼丛假借身体抱怨，实则乔装偷偷出了城，想来北疆战事有变。”
崔子风闻言，眉宇间蒙上一层忧色，抬眸望向李胥，见他单手支额，似在沉思，便问道：“兵部可有收到粮草调令？”
“并没有”提及兵部，沈奕忽又想起些旁事，忙出言道：“侯爷，我另有一事禀报，此前尚书令下令补足北疆的军饷粮草，可十余日前，他又翻脸不认人了，命兵部粮草供给照旧。”
“以利相交者，利尽则散，乃情理之中。”
崔子风完全不在意这些蛇鼠一窝的小人，他心系战事，最担心的莫过于边疆安定。
李胥抬眸，望了眼窗外秋色美景，缓声道：“我倒是有别的见解，燕琼丛的鬼祟之举未必与战事相关。”
“此话怎解？”房内二人异口同声道。
“二位莫急容我细说，舅父同沈将军皆为将才，我且试问，若抛去个人恩怨，平心而论，燕琼丛此人的率兵能力如何？”
二人相视而笑，沈奕不假思索道：“资质平庸，勉强算个守城之将，不擅调兵遣将和用兵之道，若真碰上硬敌，只有招架之功，并无还手之力。”
李胥轻叩茶盏，坦然道：“既如此，舅父和沈将军又何必杞人忧天，这般惴惴不安。燕琼丛可比旁人更为了解自己，倘若北疆真出了变故，以他这般小人秉性，大敌当前，哪敢欺瞒此事独揽罪名，早就哭着喊着上报朝廷，命兵部增派援军，运送粮草。更有甚者，恐怕会跪于侯府门前，祈求舅父为了黎民苍生，带兵出征，助他一臂之力！”
“此话有理！若战事有变，这老匹夫哪敢与尚书令撕破脸皮！”沈奕脑中犹如拨开迷雾一片清明，拍案而起，仰头朝着门外又骂了通数落人的嘲讽之辞才犹觉尽兴，骂完后，自觉通体舒畅，又继续问道：“殿下，那老匹夫既不是因战事困扰，那他究竟为何急急奔走于北疆盛京之间呢？”
“犹未可知也许和近日频繁出入燕府之人有关”
李胥虽没有未卜先知的本事，但燕琼丛种种跋扈之为已将内情暴露无遗，此人一向秉持无利不起早的处事之风，如此不辞辛劳，奔波行事，背后定然有利可图。
“说起来，近日燕府门庭若市，各路登门拜访的官员络绎不绝，倒是瞧不出什么名堂来。”沈奕绞尽脑汁，想了半晌，仍是毫无头绪。
“那可有甚么不寻常之人登门？”李胥追问道。
“这个嘛”沈奕挠腮苦思，忽然眼前一亮，道：“靖王世子元昱！哪有人会跟灭族仇人打交道，这孩子也是个缺心眼的。”
李胥冷笑，“呵呵，那可未必，他的心眼多着呢。”
从瀼都遇袭至今，身边诡异玄妙之事丛生，拨开云雾始见端倪，却每每皆有元昱潜于其中的身影，不禁令人心生疑窦，然而诸事错综复杂，始终理不出个头绪。既然尚无定论，元昱又隐藏极深，李胥便暂且压下不再细说。
三人商讨良久，虽未探知出燕琼丛此行目的，倒也有不少收获，此刻晚霞映天，京中近日算是多事之秋，沈奕为避耳目，不敢久留，便趁着暮色从侧门悄声离开。
用过晚膳，转眼天色已暗，秋夜不似仲夏那般爽利，总带着些不温不火的拖沓之感，令人偶感烦躁，此刻旁人早已回屋休憩，偌大庭院只剩李胥一人躺于葡萄藤下。
虽入眼之处皆是沉甸甸的果实，然心底却无一丝丰收的快感，时不时袭上心头的焦躁困顿，在暑气未消的黄昏中，渐生阴霾。
“一人躲于此处，在偷偷想什么？”
眼前忽然出现张倒映的笑脸，清澈的眸底星光熠熠，李胥泯然一笑，将手伸向半空，轻轻握住向他伸来的柔荑，道：“解不开谜团，就成了胡思乱想。”
藤间隐隐传来几声蝉鸣，林之倾侧身坐于一旁石凳，拉着李胥的手轻晃了几下，笑道：“即是胡思乱想，又何必庸人自扰。哦，对了，早些时候，我在院中见到了沈大人，他同易宣可是血亲？”
“兰若！难道你是神佛转世，会未卜先知？”李胥一声惊呼，从躺椅上直起身，满眼惊诧，细声道：“你怎么就瞧出这端倪了？！沈将军乃是易宣的亲舅父！”
“原来如此，不过梓清可抬举我了，我可没那么大的本事，只是沈将军眼底流露而出的关切之情，犹如奔腾潮水呼之欲出，纵使旁人不知内情，也看得出此中蹊跷。”
谈及往事，李胥不免痛惜道：“先朝时期动荡不安，战乱频发，不仅是顾家，北疆的元氏也是被倾灭的一族，虽说一切源于靖王的咎由自取，然而北疆数万生灵却因此惨死，不禁令人唏嘘。”
“靖王作为异姓藩王，若不存谋逆之心，想来必是晚年安康，享天伦之乐，只是人心不足蛇吞象，连累了边境百姓及子孙后世。”林之倾对权势之事并不热衷，每每论及此等惨事，惋惜之余便是无尽的困惑。
李胥借着月光，悄悄凑近，他离林之倾极近，连她微凝的眉心都瞧得一清二楚，不禁伸指为她抚平眉间浅浅的痕迹，一面解惑道：“元氏本是鲜卑贵族，百余年前在边陲集结成小国，自立为王，后被瑞朝先祖所灭，不得已之下归顺朝廷，为安抚这些鲜卑族人，便封赏元氏为藩王，以稳定边境局势，可惜此举不过是治标不治本，元氏终是不甘心屈居于人下。”
“鲜卑族？”哪知林之倾眉心愈发深锁。
“是啊，鲜卑是个大族，同中原一样，元氏只是其中一支，还有穆、楼、嵇等诸多姓族”
话音未落，却被林之倾急急打断，她略微气促，李胥能清晰地感受到林之倾掌心处渗出的丝丝冷汗，正欲追问可有身体不适，只觉掌心传来几分力道，她的嗓音却出奇的冷静，“梓清，元氏和赵家可有私怨？”
“两家曾在朝堂上有立场争执，并无私怨。”
李胥心下了然，林之倾定是捕捉到了极为隐秘的蛛丝马迹，他并不急于追问，而是知无不言，言无不尽，静待她理清思路。
“赵家世代为官且位极人臣，历经几朝，手中定然握有不为外人所知的秘密，太傅临终前”林之倾顿了顿，又忍不住瞄了一眼李胥，才大胆问道：“权臣大多贪生怕死，他为保命，死前可有交代些什么？”
李胥思忖半晌，流露失落之色，道：“如兰若所料，太傅的确垂死挣扎以求活命，可惜他的说辞并未撼动我的初衷，那时我一心以为此乃赵愈谦的缓兵之计，并不愿妥协，他便就此掩埋了心底的秘密，并未透露分毫。”
林之倾微微颔首，小声嘟囔道：“我脑中有些乱，容我想想”说罢，脑袋一歪，靠在李胥肩头。