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第58章 圣女(1)

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    接下来的日子瑞拉过得十分忙碌。

    在发现新来的那个管理人维里恩完全不敢管她之后,她每天白天大摇大摆地去集市给邦德先生帮忙,晚上回来召集救济院的所有小孩,试图在教堂里给他们上课。

    当然不是魔法课,只是最简单的识字课。

    瑞拉拿自己房间帷幔上抠下来的发光小石头在集市换了不少东西,大部分都拿去给了邦德先生购买草药,除此之外她还淘了一块比较光洁的大木板,以及一种能在木板上留下粉末状痕迹的石子。

    但是孩子们并不喜欢她的课程,他们的座位下面就像放了仙人掌一样,让他们无法在上面安静停留哪怕十分钟。

    他们畏惧瑞拉,所以不敢做什么太出格的行为,但是这并不代表他们的脑袋里就能装下瑞拉试图教给他们的东西。

    几个晚上过去,瑞拉准备了一次小测试。然后她失望地发现,哪怕是一直坐在第一排乖乖盯着自己看的小女孩,也认不出她仿照从前世界的习惯编制的字母表——第一行都不行。

    倒是那个安迪·佩尔斯挺感兴趣的,他现在干活都要哼哼瑞拉教给那些小孩的“字母歌”,还要抢答瑞拉提出的问题——但是他本来就认字,和小孩子们显摆什么啊!

    格林小姐为什么觉得让这些小孩子认字很重要呢?红发青年十分不理解瑞拉的执着。

    他认得一些简单的词,是因为要替老爷和少爷小姐们跑腿送信,如果不识字,只是靠那些眼花缭乱的纹章去送信实在太容易出错了。

    但这些救济院的小孩子,他们可能一辈子都不会拥有一本属于自己的书,学这些一点儿用都没有。

    但他也不敢对瑞拉说自己的困惑,因为孩子们的不配合,瑞拉已经很不高兴了,他不想惹她发脾气,那他会被维里恩先生骂得狗血淋头的。要是维里恩先生告状去了子爵府,他说不定一辈子都得待在这个救济院了。

    瑞拉当然没有放弃,她扯下自己房间的帷幔,又拿去集市卖了一些钱。这一次她没有再慷慨地把买来的各种小玩意儿送给那些小孩,而是宣布,谁能认完她的“字母表”,她就给谁奖励。

    不得不说,这个举措收到了立竿见影的效果,大家排着队朝瑞拉跟前挤,争先恐后地要接受她的考验。但很快,瑞拉发现这些小鬼头基本都是在欺骗她,他们只是学会了按照顺序唱那首字母歌,如果打乱了顺序让他们认字母,他们还是一个都认不出来。

    发现这样骗不过瑞拉后,他们进化出了每个人背几个字母,然后团伙作案互相提示的法子。瑞拉本来都打算睁一只眼闭一只眼了,但发现,在拿到奖励的第二天,这些小孩就把昨天还能勉强磕磕巴巴答出来的东西忘了个精光。

    他们为什么就是不懂读书能改变命运这句话!为什么不能再努力一点!挫败感让瑞拉连白天给邦德先生帮忙的时候都气鼓鼓的。

    上初中的时候,瑞拉放学回家之后会跟着妈妈去过街天桥上摆地摊,一个小凳子加上一个用两个五号电池的便携式台灯,就是她写作业的书桌。

    除了蹲久了会腿麻,以及冬天的天桥容易把手吹出冻疮之外,瑞拉觉得摆地摊还挺好玩的。天桥上也比合租的房子亮堂开阔,她还跟着各种摆地摊的人学了怎么叫卖招揽客人——没想到有朝一日会在另一个世界用上。

    瑞拉很快想出了更加省事的办法,她找苏珊大婶要了一口她不常用的、因为容易粘锅导致饭菜满是糊味的大锅,把它搬去了邦德先生的药摊。然后直接在集市的地上捡大家不要的垃圾,再捡两块砖头,直接搭成一个简易的炉灶,再用火元素魔法开始烧水免费发给大家。

    拣点柴火短暂生火并不难,但在寒冷的冬天,要在基本没有什么遮挡的集市保证火苗稳定不熄灭、不点燃周围的东西就不太容易了,像邦德先生都是在家熬好药剂然后盛去集市售卖。

    寒风中,热腾腾的水和飘散的白烟就是最好的广告,哪怕不想买药,大家也想过来讨一点儿热水温暖身体。

    一时间,药摊被围得水泄不通,瑞拉连给邦德先生帮忙都顾不上了。

    她既要维持砖头下的火苗,还要不断从空气中抽取水补充到锅里,还要维持秩序不断把热水倒在各种奇奇怪怪的容器里——要是福兰特·斯诺怀特来肯定不那么麻烦。他都能直接把液态水蒸腾到空中作为编织魔法阵的原材料,烧水肯定不用火,瑞拉又叹口气,觉得自己在这些普通元素魔法上的天赋,真的不够看。

    “送热水”这件事很快超过了瑞拉单纯的“招揽客人”的预想。

    集市里有一位能够同时操纵火元素和水元素的魔法师,而且她看起来还不是个贵族,还善良地为大家提供可以取暖的水——这件事以极快的速度在首都郊外散播开,以至于再过几天,瑞拉刚刚出现在集市的边缘就会被立刻发现、然后被团团围住。

    人们迫切地渴求着不需要代价就能得到的、能够用来取暖的水,除此之外,他们还试图提出新的要求。

    才察觉到这位年轻魔法师的悲悯眼神后,他们争先恐后地向她展示着自己的悲惨,尤其是贫民窟里赶来集市的人,向她展示自己已经连成片还在不断流脓的冻疮、已经青紫没有什么知觉的枯瘦四肢,甚至于往她怀里塞只剩下微弱呼吸的孩子、他们围住她、困住她、抓紧她,向她发出嘶哑的哭喊和哀求。

    “是圣女!圣女降临了!”挤不到年轻魔法师身边的人也加入了喊叫,“圣神转世造福我们!圣神慈悲!”

    脑袋里闪过多年来在农村生活的斗智斗勇,瑞拉对这种场面并不陌生,但看着那么多伸向她的手,她也感到心惊肉跳。她知道,再不做点什么,自己就会很可能被“升米恩斗米仇”的教训给淹没,还可能连累邦德先生。

    她咬咬牙,然后如一只灵巧的獾挤过人群的缝隙,伴随着“轰轰”的响动,她脚下的平地出现了一个小小的土包,虽然高度低矮,但是那个动静也惊得周围的人不再敢轻易靠近。

    “道德绑架谁呢!我才不是什么圣女!城里那些贵族要是愿意,少吃一口都能给你们供好几天的热水热饭!他们一个个的都是神仙吗!”

    “都给我听着!”她站在小土包上,叉着腰对那些在寒风中瑟瑟发抖的人喊道,“从来都没有什么救世主!我们只能靠自己!”
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